Update 55
গ
গত এক ঘন্টা ধরে ট্রলারে বসে আছে নুসাইবা আর মাহফুজ। আমিনও আছে সাথে। মালবাহী ট্রলার। চালের বস্তা থেকে নানা রকম জিনিস আছে ট্রলারে। আমিনের বাড়ির পাশে যে হাট সেখানে কয়েকটা দোকানের মাল নিয়ে যাচ্ছে এই ট্রলার। ট্রলারের সুকানি আমিনের কলেজের বন্ধু। আমিন তাই ওর ট্রলারেই নিয়ে যাচ্ছে। আমিন জানে ওর এই বন্ধু বিশ্বস্ত। ও বলে দিলে ভুলেও কোন কথা কোথাও বলবে না। আর ওর ট্রলারের বাকি ছেলে গুলা ওরে বিশাল ভক্তি করে। সাড়ে তিনটার মত বাজে। নুসাইবা ওড়নাটা টেনে ঠিকমত মাথার উপর দেয়। আজকে ঝলমলে রোদ আকাশজুড়ে। যতদূরে চোখ যায় খালি পানি আর পানি। মনে হচ্ছে যেন সমুদ্র। মাঝে মাঝে হঠাত করে জেগে উঠা গ্রাম অথবা বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মত একটা ভূমিখন্ড আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা বাড়ি ভুলে ভেংগে দেয়, মনে করিয়ে দেয় এইটা হাওড়। ঝকঝকে আকাশ থেকে আসা সূর্যকিরণ স্বচ্ছ পানিতে পড়ে ঝিকমিক করছে। বেশিক্ষণ সেই পানির দিকে তাকিয়ে থাকা যায় না। সূর্যের আলো প্রতিফলিত হয়ে চোখে লাগে। নিস্তব্ধ হাওরের মাঝে খালি ট্রলারের ইঞ্জিনের শব্দ। আমিন আর তার বন্ধু ট্রলারের মাঝ বরাবর একটা জায়গায় বসে কথা বলছে। ট্রলারের হাল আমিনের বন্ধু ট্রলারে কাজ করে একটা ছেলের উপর দিয়ে রেখেছে। এই মূহুর্তে আর কিছু করার নেই। খালি হাল সোজা করে ধরে রাখতে হবে। জটিল জায়গা আসলে আমিনের বন্ধু হাল ধরবে। রোদের কারণে ভাল করে চারপাশ দেখতে পারছে না নুসাইবা। খালি বিস্কুট খেয়েছে। মাইক্রোর ভিতর হালকা করে কয়েক দফায় ঘুম দিয়েছে তবে সেই রকম ভাল ঘুম হয় নি। এখন প্রচন্ড ক্লান্ত লাগছে তবে এই রোদের মধ্যে ঠিক ঘুম আসছে না। পাশ দিয়ে আরেকটা ট্রলার গেল। সেই ট্রলারের ঢেউয়ে দুলে উঠছে ওদের ট্রলার। শান্ত পানিতে শুধু আরেকটা ট্রলারের ঢেউ কাপুনি ধরিয় দিয়েছে ওদের ট্রলারে। নুসাইবার মনে হয় ওর জীবনটা কত শান্ত ছিল। যা চাওয়া যায় প্রায় সবকিছু ছিল ওর জীবনে। কিন্তু গত কিছুদিনে একের পর এক মানুষের সাথে ওর পরিচয় হচ্ছে যাদের ধাক্কায় ওর জীবনের বাক বদলে যাচ্ছে। প্রথমে এই মাহফুজ, পরে ম্যানেজার আর শেষে মুন্সী। ওর শান্ত নিস্তরংগ জীবনে এরা যেন পাশ কাটিয়ে যাওয়া ট্রলার। প্রত্যেকেই ওর জীবনে উথাল পাতাল ঠেউ তুলে দিচ্ছে।
মাহফুজ হাত দিয়ে রোদের আড়াল করতে চায় চোখ কে। যুব কমিটিতে যখন বড় পদ পেল তখন ওদের যুব সংগঠনের সভাপতি ওকে একটা কমিটির মেম্বার করে দিয়েছিল। যে কমিটির কাজ ছিল দেশ জুড়ে ঘুরে ঘুরে সংগঠনের নানা ইউনিটের সাথে কথা বলে একটা দেশব্যাপী সংগঠন পূর্নগঠনের খসড়া তৈরি করা। সেই সূত্রে বহু জায়গায় যাওয়া হয়েছে। তবে এমন ভ্রমণ করা হয় নি। চারপাশে তাকায় মাহফুজ। আমিন বন্ধুর সাথে গল্প করে। ট্রলারের গলুইয়ে বসে আছে একটা ছেলে, হাল ধরে আছে আরেকজন। ট্রলারের ইঞ্জিন রূমে পানি পরিষ্কার করছে আরেকটা ছেলে। নুসাইবা চালের বস্তার উপর জড়সড় হয়ে বসে আছে। ঘাড় ঘুরিয়ে চারপাশ দেখছে। পাশ দিয়ে যাওয়া আরেক ট্রলারের ঠেউয়ে বেশ ভাল ভাবে কেপে উঠেছে ওদের ট্রলার। নুসাইবা খামচে চালের বস্তা ধরে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করে। মাহফুজ হাসে। নুসাইবা ওর কমফোর্ট জোনের বাইরে চলে এসেছে। এইসব পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত নয় বুঝায় যাচ্ছে ওর আচার আচরণে। এমন করে ট্রলারের মধ্যে চালের বস্তায় বসে আর কোথাও নুসাইবা যায় নি এইটা কোটি টাকা বাজি ধরে বলা যায়। অন্য সময় হলে আমিন বা আমিনের বন্ধু অথবা ট্রলারের ছেলে গুলো নুসাইবা কে ম্যাডাম ম্যাডাম বলতে বলতে অস্থির হয়ে যেত। কেউ একজন হয়ত মাথায় ছাতা ধরে থাকত। আমিনের বাড়ি হাওড়ের মাঝে একটা বিচ্ছিন্ন দ্বীপ, কথা বলে যা বুঝেছে মাহফুজ। মনে মনে হাসে। এই ট্রলারের চালের বস্তাতে বসে যদি এই অবস্থা হয় তাহলে সেই বাড়িতে দুই তিন সাপ্তাহ থাকলে কি হবে ভাবে মাহফুজ। নুসাইবা কে গ্রামের পরিবেশে চিন্তা করেই হাসি পায় মাহফুজের। দিস ইজ গনা বি ফান। সিনথিয়া সব সময় যেভাবে ওর পশ ফুফুর বর্ণনা দিয়েছে সেই পশ ফুফু এখ হাওড়ের মাঝে এক গ্রামের বাড়িতে খাপ খাওয়ানোর চেষ্টা করছে এর থেকে হাস্যকর আর কি হতে পারে। তবে এর থেকেও বড় চিন্তা ঘুরছে মাহফুজের মাথায়। মুন্সী বা ম্যানেজার এখন কি করবে? এই অজপাড়াগায়ে এই লুকালেও কি বাচা যাবে কিনা? আপাতত খালি ভাবা ছাড়া কোন কাজ নেই মাহফুজের। ওর পলিটিক্যাল ক্যারিয়ারে এতদিন নিজেকে অনেক ডেয়ারিং ভেবে এসেছে মাহফুজ তবে এইবারের মত এমন কিছু করে নি আগে। এখন প্রতিপক্ষ অনেক বেশি শক্তিশালী আবার ওর পিছনে কোন শক্তিশালী কার হাত নেই। ডিবির ইন্সপেক্টর সোলায়মান শেখ আর তার পুরাতন সোর্স আমিন ওর ভরসা। ম্যানেজার আর মুন্সীর তুলনায় এরা চুনপুটি। তাই হিসাবে কোন ভুল করা যাবে না। কারণ এইবার কিছু হলে জানের উপর দিয়ে যাবার চান্স আছে। পেয়াজের বস্তার গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে দেয় মাহফুজ। আপাতত অপেক্ষা করা ছাড়া কিছু করার নেই।
আস্তে আস্তে সন্ধ্যা হয়ে আসছে। সূর্য মাথার উপর থেকে আস্তে আস্তে পশ্চিম দিকে হেলে পড়ছে। সূর্য যখন পশ্চিম দিকে হেলে পড়ে তখন আকাশে নানা রকম রঙ খেলা করে। রোদের কড়া তাপ তখন মিষ্টি আলো হয়ে আসে। আসরের ওয়াক্ত শেষ হয়ে আসছে। আমিন ট্রলারে একটা গামছার মত বিছিয়ে নামায পড়ে নেয়। হাওড়ের আকাশ অনেক পরিষ্কার। শহরের আকাশে আলোর যে খেলা গুলো দেখা যায় না সেটাই হাওড়ের আকাশে দূর্দান্ত ভাবে পরিষ্কার হয়ে উঠে। লাল থেকে বেগুনীর মাঝে সব গুলো রঙ যেন আকাশে স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়ছে। আর প্রতি পাচ মিনিটে বদলে যাচ্ছে আকাশের রঙ। এতক্ষণ সূর্যের আলোয় ঝিকমিক করা পানি এই মিষ্টি আলোতে যেন নরম আভা ছড়াচ্ছে। আমিনের বন্ধু এখন হাল ধরছে। হাল থেকে গলা ছেড়ে হাক দেয়, এই মিরাজ গান ধর। যে ছেলেটা ট্রলারের সামনে বসা ছিল সেই ছেলেটা উত্তর দেয় ওস্তাদ কোনটা গামু। আমিনের বন্ধু বলে, গা, তোর পছন্দের একটা গান গা। ছেলেটা খালি গলায় টান দেয়। গলা ভীষণ শক্তিশালী। হাওড়ের বাতাসে ভেসে ভেসে যেন সেই গলা অনেকদূর ভেসে যায়।
বন্ধু তোর লাইগা রে
বন্ধু তোর লাইগা রে আমার তনু জর জর।
মাহফুজ চোখ খুলে উঠে বসে। নুসাইবা চালের বস্তার উপর পা গুলা কে দয়ের মত করে বসে আছে আর মুখ গুজে রেখেছে হাটুর উপর।
বন্ধু তোর লাইগারে বন্ধু তোর লাইগারে
মনে লয় ছাড়িয়া যাইতে বাড়ি ঘর
বন্ধু তর লাইগারে
ছেলেটার গলার দরদ আশেপাশের সবাই কে যেন ছুয়ে যায়। বাতাসে ভেসে যায় সেই দরদ। প্রায় সন্ধ্যা হয়ে আসা ট্রলারের সবাই তন্ময় হয়ে শুনে সেই গলা।
অরণ্য জংলার মইধ্যে আমার একটা ঘর
ভাইও নাই বান্ধবও নাই আমার
কে লইব খবর
বন্ধু তোর লাইগা আমার তনু জর জর
ছেলেটার গলার বিষাদ আকাশের রঙের সাথে মিশে যায়। আমিনের বন্ধু হাল ধরে সুরের তালে তালে মাথা দোলায়। আমিন পানিতে তাকিয়ে থাকে। গানের কথা যেন ওকে জোহরার কথা মনে করায়ে দেয়। আরেকটা ছেলে বালতির উপর তবলার মত তাল দিতে থাকে। ছেলেটার গলা অনেক শক্তিশালী। নুসাইবা তন্ময় হয়ে শুনে। ওর মনে হয় ছেলেটা কি ওর মনের কথা জানে? কিছুদিন আগেও সব কিছু থাকলেও আজ আর কিছু নেই। আরশাদের জন্য সব ছেড়ে এখন অজানার পথে। মাহফুজের মনে হয় এই কয়দিনে কই থেকে কই এসে পড়ল।
বট বৃক্ষের তলে আইলাম ছায়া পাইবার আশে
বট বৃক্ষের তলে আইলাম ছায়া পাইবার আশে
ঢাল ভাংগিয়া রোইদ্দ উঠে আমার কর্ম দুষে
বন্ধু তোর লাইগারে আমার তনু জর জর
নুসাইবার মনে হয় এইসবের জন্য কি ও দোষী? আরশাদ কি ওকে খুশি করবার জন্য এইসব ইউরোপ ট্যুর, জমি, বাড়ি করেছে? সব কি ওর দোষ? কিন্তু তাহলে আরশাদ ফ্লোরার কাছে কেন যায়? ওকি আর সুন্দর নাই? আরশাদের ডিমান্ড কি আর ওকে দিয়ে পূরণ হয় না? নুসাইবা আবার নিজেই বলে নাহ। তাহলে আরশাদ জুয়া খেলে কেন? কিন্তু ওর এখন কি উপায়। মাহফুজ ছাড়া এই মূহুর্তে ওর কোন সহায় নাই। এই অজানায় হাওড়ের মাঝে মাহফুজ ওর একমাত্র সহায়। কিন্তু মাহফুজ ওর কাছে কি চায়? আশেপাশের সবাই যেমন ওকে একটা শরীর হিসেবে দেখে মাহফুজ কি ওকে সেইভাবেই দেখে? সিনথিয়া কে ভালবেসে আবার ওকে কেন চায় মাহফুজ? কামনা? ভাবতে একটু হলেও ইগো বুস্টাপ হয় নুসাইবার। আরশাদ ফ্লোরার কাছে গেলেও মাহফুজের মত হ্যান্ডসাম ছেলের মাথা ঘুরানোর মত উপায় আছে ওর। কিন্তু এখন কিভাবে সম্ভব সব। মাহফুজ কেন বুঝছে না ও সিনথিয়ার ফুফু। তবে মাহফুজ কে গতরাতে বাস্টার্ড বলা হয়ত বেশি হয়ে গেছে। সেই মুহুর্তে প্যানিকে ওর মাথা ঠিক ছিল না। এখন আস্তে আস্তে চিন্তা করে সব মিলাচ্ছে। মুন্সীর লোক ওকে ধরলে ওকে বাচিয়ে রাখবে কিন্তু মাহফুজের অবস্থা আর খারাপ হতে পারে। মাহফুজ হয়ত মুন্সীর লোক কে খবর দেয় নি। যতই ভাবে কুল কিনারা পায় না।
নদী পার হইতে গেলাম
নদীর কিনারে
আমারে দেখিয়া নৌকা
সরে দূরে দূরে
বন্ধু তোর লাইগা রে বন্ধু তোর লাইগারে
ছেলেটা গলায় লম্বা টান দেয়। বন্ধু তোর লাইগা রে। নুসাইবা ভাবে মাহফুজ কে এখন কি বলবে ও। সাধারণত কোন ঝগড়ার পর মানুষ কে প্রথম স্যরি বলার অভ্যাস নাই ওর। ছোটবেলা থেকে বাসার একমাত্র মেয়ে হয়ে সব সময় ওকে মাথায় তুলে রেখেছে। কলেজ, কলেজে ভাল ছাত্রী হিসেবে ভাল ফ্যামিলির মেয়ে হিসেবে সবার কাছে দাম পেয়েছে। আর আরশাদ বাইরে যাই করুক ওকে সব সময় মাথায় তুলে রেখেছে। ঝগড়া যার দোষে হোক আরশাদ প্রথম স্যরি বলেছে। তাই স্যরি কিভাবে বলতে হয় সেটাই যেন ভুলে গেছে। কিন্তু মাহফুজের সাথে একটা মিটমাট করা দরকার। আবার এমন কিছু বলা যাবে না যাতে মাহফুজ রঙ সিগনাল পায়।
সৈয়দ শাহ নূরে কান্দে
নদীর কূলে বইয়া
পার হইমু হইমু কইরা
দিন তো যায় চলিয়া
বন্ধু তোর লাইগা আমার তনু জর জর
মনে চায় ছাড়িয়া যাই বাড়ি ঘর
বন্ধু তোর লাইগা রে বন্ধু বন্ধু তোর লাইগা রে।
গানের পরশে সবাই যেন আচ্ছন্ন হয়ে আছে। অন্ধকার হয়ে এসেছে প্রায়। আমিন উঠে আসে মাহফুজের কাছে, বলে ভাই আইসা গেছি প্রায়। ঐ দেখেন দূরে যে বাড়িটা দেখা যায় ঐটা আমার বাড়ি। মাহফুজ ঘাড় ঘুরিয়ে তাকায়। দূরে একটা দ্বীপের মত জায়গা। গাছপালার মাঝ দিয়ে একটা টিনের ঘর দেখা যাচ্ছে। ওদের আগামী কয়েক সাপ্তাহের আস্তানা। আমিন বলে ভাবীসাবরে বলেন রেডি হয়ে নিতে। আর পাচ মিনিটের মধ্যে বাড়ির ঘাটে লাগবে ট্রলার। মাহফুজ উঠে নুসাইবার কাছে এসে বসে। বলে আমরা এসে গেছি রেডি হয়ে নিন। আর মনে রাখবেন এখানে খাপ খাওয়ানোর উপর আমাদের জীবন মরণ নির্ভর। সো এমন কিছু করবেন না যাতে নিজে বিপদে পড়েন আবার আমাকেও বিপদে ফেলবেন। নুসাইবা অবস্থার গভীরতা জানে তাই কথা বাড়ায় না। ঘাড় নেড়ে সায় দেয়। ট্রলারের ইঞ্জিন গতি কমিয়ে এনেছে। ধীরে ধীরে ট্রলার বাড়ির ঘাটে লাগে। ঘাট বললেও আসলে তেমন কিছু না। একটা গাছের সাথে একটা নৌকা বাধা। ট্রলার ভিড়ালেও ঠিক মাটির সাথে মিশে নি। তাই একটা কাঠের পাটাতন সেট করে দিয়েছে ট্রলারের ছেলে গুলো সেখান থেকে নামতে হবে। নুসাইবা উঠে দাঁড়ায়। হাওড়ের ঢেউয়ে অল্প অল্প করে দুলছে ট্রলার। প্রথমে আমিন নেমে যায় পাতাতন বেয়ে। বাড়ির ভিতরের দিকে হাটা দেয়, আর জোরে জোরে হাক দেয়। ও জোহরা, জোহরা। মেহমান আইছে বাড়িতে, মেহমান আইছে। নুসাইবা ট্রলারের উপর পাটাতনের কাছে যায়। প্রায় দশ বারফুট লম্বা পাটাতন। কাপছে ট্রলারের সাথে সাথে। নুসাইবা সাতার জানে না। পানিতে ওর সারাজীবন ভয়। এখন এমন সরু পাটাতনে হেটে নিচে নামতে পারবে বলে মনে হয় না। ওর পা কাপতে থাকে। মাহফুজ পিছন থেকে বলে নেমে পড়। মাহফুজ ওকে তুমি বলছে কিছু বলবার জন্য ঘাড় ঘুরায় নুসাইবা তখন মনে পড়ে সোলায়মান শেখের কথা, আপনারা এখন অভিনেতা অভিনেত্রী। আপনাদের অভিনয়ের উপর আপনাদের সব কিছু নির্ভর করছে। নুসাইবা তাই কিছু না বলে আবার সামনে তাকায়। একবার এক পা দেয় পাটাতনে কিন্তু আবার পা সরিয়ে আনে। গলা শুকিয়ে যায়। আমিনের বন্ধু বলে উঠে, ভাইসাব, ভাবীসাব মনে হয় ভয় পাইছে। আপনে হাত ধইরা নামায়ে দেন। ভাবীর অভ্যাস নাই মনে হয়। মাহফুজ এইবার নুসাইবা কে ক্রস করে পাটাতনে উঠে। পাটাতন কাপছে তবে মাহফুজের ব্যালেন্স ভাল। সাতার জানে ভাল। ওর দাদা বাড়ি পানির এলাকায়। বড় হইছে বুড়িগংগার কাছে। সাতার ওর জন্য ছেলেখেলা। নুসাইবার দিকে হাত বাড়িয়ে দেয়, আর বলে আসেন এই বাস্টার্ডের হাত ধরেন। আর কেউ হেল্প না করলেও এই বাস্টার্ড আপনাকে হেল্প করবে। নুসাইবা বুঝে মাহফুজ ওকে খোচা দিল। তবে নুসাইবা উত্তর দেয় না, খোচাটা নিরবে খেয়ে নেয়। এখন এই বিরন জায়গায় মাহফুজ ছাড়া ওর কোন মিত্র নেই। মাহফুজের হাত ধরে কাপতে থাকা পাটাতন বেয়ে ভয়ে ভয়ে এক এক পা করে আগায় নুসাইবা। নিজেকে নিজে সাহস দেয় আর কয়েক পা এগুলেই মাটি। শক্ত করে নুসাইবা হাত ধরে রাখে মাহফুজ যেন পড়ে না যায়। দুলতে থাকা পাটাতন ভয় জাগালেও মাটিতে নামতেই হবে নুসাইবা কে আর এই জন্য মাহফুজ ছাড়া আর কোন বিশ্বস্ত হাত নেই ওর পাশে।
ঘ
জোহরা খাতুন। আমিনের বউ। আমিনের সাথে ওর পরিচয় হইছে ষোল বছর আর বিয়ে হইছে পনের বছর। জোহরা ঠিক এই এলাকার মেয়ে না। বাড়ি সুনামগঞ্জেই তবে অন্য উপজেলায়। মাধপপুরে। জোহরার বাবার একটা ফার্মেসি ছিল। দুই ভাই দুই বোন। ও সবচেয়ে ছোট। আমিন গাড়ির ক্ষ্যাপ মারতে একবার মাধপপুরে যাওয়ার পর ঘটনাক্রমে জোহরা কে দেখে। জোহরার বয়স তখন প্রায় আঠার। তিনবার মেট্রিক ফেল করছে। তবে বাড়ির চাপে এইবার আরেকবার পরীক্ষা দিবে। ওর বড় ডিসি অফিসে কেরানি আর ছোট ভাই এক সরকারি অফিসের পিয়ন। সরাকারী চাকরি আছে দুই ভাইয়ের তাই ওদের পরিবারের বেশ একটা সম্মান আছে পাড়ায়। তাই মেয়ের বিয়ের আগে মেয়েরে অন্তত ম্যাট্রিক পাশ করাতে চাইছিল জোহরার পরিবার। পড়ালেখা ভাল লাগে না জোহরার। গায়ের রঙ চাপা একটু তবে চেহারায় একটা মিষ্টি ভাব আছে। মায়া মায়া। আর সেই বয়সে ছিপে ছিপে শরীরের মায়া মায়া চেহারার জোহরা কে দেখে চোখ ফেরাতে পারে নি আমিন। আমিন একটু বখে গেলেও ম্যাট্রিক পাশ করছিল অন্তত। এরপর আমিন কথা বলতে পারে সুন্দর। খ্যাপে গাড়ি চালায়ে সাথে গোপনে ড্রাগের সাপ্লাই দেয়। ফলে ওর হাতে তখন অনেক টাকা। কম বয়সেই জোহরা তখন বাড়ি থেকে ম্যাট্রিক পাশ করার চাপে অতিষ্ঠ। গায়ের রঙ একটু ময়লা হওয়ায় ছেলেদের নজর ওর উপর পড়ে কম। কম বয়সী ছেলেরা সব ফর্সা মেয়েদের পিছনে ঘুরে। আমিন তখন ওর জন্য এক রকম পাগল। কোন ছেলে ওর জন্য এমন পাগল হইতে পারে এইটা দেখেই জোহরা প্রেমে পড়ে গেল। আর আমিনের কাছে তখন মনে হয় পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ সুন্দরী জোহরা। আমিন তখন দুনিয়ার অনেক কিছু দেখে ফেলছে। মাগী পাড়ায় যায় সাপ্তাহে কয়েকদিন। হাতে টাকা আছে তাইলে আর সমস্যা কি। কিছু কিছু মেয়ের সাথে প্রেম ফেম করছে, তবে সিরিয়াস না। আসলে শরীর খাইতে চাইলে প্রেমের থেকে ভাল আর কি আছে। কিন্তু জোহরা তেমন না। জোহরা কে দেখার পর আমিনের প্রথম মনে হইল এই জীবনে প্রথমবারের মত বুঝি প্রেমে পড়ল। আগে যা প্রেম করছে সেইগুলা কে মনে হইল তুচ্ছ জিনিস। জোহরা প্রচুর কথা বলে। আমিন এমনিতে মেয়েদের বেশি কথা বলা পছন্দ করে না কিন্তু জোহরার কথা শুনলে খালি শুনতে ইচ্ছা করে। আমিন যখন তাই বিয়ের কথা বলল জোহরা কে জোহরা এক পায়ে রাজি। আর ম্যাট্রিক পরীক্ষা দেওয়া লাগবে না এর থেকে খুশির আর কি হয়। তার উপর আর কোন ছেলে কোন দিন জোহরা কে এত দাম দেয় নায়। কিন্তু জোহরার ফ্যামিলি রাজি হয় না। ছেলে খালি মাইক্রো চালায় ভাড়ায়। এর মধ্যে বাড়ি হইল হাওড়ের মধ্যে। বাড়ির ছোট মেয়েরে এইখানে বিয়া দেওয়া যায় না। জোহরা ছোট মেয়ে হিসেবে বাড়িতে ভাল আদর পায়। জোহরা তখন তাই জেদ করে। ওর বড় ভাই ডিসি অফিসে কাজ করে এডমিন অফিসার হিসেবে এমন এক ছেলের কথা বলে ওদের ফ্যামিলিতে। সরকারি চাকরি, ডিসি অফিসে তাও। এমন ছেলের সাথে মাইক্রো চালানো আমিনের তুলনা কোথায়। সেই সময় জীবনের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত নেয় জোহরা। এক কাপড়ে বাড়ি থেকে চলে আসে। আমিনের খুশি তখন দেখে কে। দুই তিন জন বন্ধু কে সাথে নিয়ে কাজী অফিসে বিয়ে করে ফেলে। আমিনের বাড়িতে এই বিয়ে সবাই খুব খুশি মনে নিছে। আমিন উচ্ছন্নে যাচ্ছিল এখন একটা বিয়ে করে যদি লাইনে আসে। তার উপর জোহরার ফ্যামিলি ভাল। তবে জোহরার ফ্যামিলি মেনে নেয় নায়। প্রায় পাচ বছর কোন যোগাযোগ ছিল না ফ্যামিলির সাথে জোহরার। এরপর ওর মা অসুস্থ হতে ওরে ডেকে পাঠায় সেখান থেকে আবার যোগাযোগ শুরু। ফ্যামিলির লোকেরাও দেখছে আমিন তাদের মেয়ে কে খুশিতে রাখছে। জোহরা কে অনেক ভালবাসে। তাই তারা আর কিছু বলে নায় শেষে। আমিন জোহরার তিন ছেলে মেয়ে। বড় দুই ছেলের বয়স ১৪ আর ১২। এরা মামা বাড়িতে থেকে জেলা শহরের কলেজে পড়ে। আর সবার ছোট মেয়ে, নয় মাস। আমিন চার পাচ দিনের জন্য বাইরে থাকে আবার আসে। দুই তিন দিন থাকে। যে কয়দিন আমিন থাকে না জোহরা বাচ্চা নিয়ে বাড়িতে একা থাকে। তবে জোহরার ভয় কম আর আমিন আর তার ফ্যামিলির এলাকায় দাপট আছে তাই কেউ ডিস্টার্ব করার সাহস পায় না। বাড়িতে বেশির ভাগ সময় একা থাকে বলে মেহমান আসলে খুব খুশি হয় জোহরা।
জোহরা যখন প্রথম নুসাইবা কে দেখে তখন প্রায় সন্ধ্যা হয়ে আসছে। আলো কম। বাড়িতে সোলার প্যানেল বসাইছে আমিন। আমিন তাই প্রায় অন্ধকারে একটা টর্চ জ্বালায়ে নুসাইবা আর মাহফুজ কে যখন বাড়িতে আনে তখন জোহরা বড় করে ঘোমটা টেনে ঘরের বারান্দা থেকে নেমে উঠানে দাঁড়ায়। এই অল্প আলোতেও জোহরার চোখ বড় বড় হয়ে যায়। কি সুন্দর গো আপাটা। ঘাড় ঘুরিয়ে মাহফুজ কেও দেখে জোহরা আর মনে মনে ভাবে জামাইটাও কি সুন্দর গো। আল্লাহ একদম কি মিলানটাই না মিলাইছে। আমিন বলে ও জোহরা ভাই ভাবীরে বসার জায়গা দাও। জোহরা ঠিক কি করবে বুঝে পায় না। বারান্দায় থাকা মোড়া দুইটা দৌড় দিয়ে গিয়ে আনে। মাহফুজ এইবার সালাম দেয় আসসালামু আলাইকুম ভাবী। সাথে সাথে নুসাইবাও সালাম দেয়। আমিন বলে উনারা অনেক বড় ঘরের লোক। একটা বিপদে পড়ছেন। তাই কিছুদিন আমাদের এখানে থাকব। সোলায়মান স্যারের কথা কইছি না তোমারে। সোলায়মান স্যারের খুব কাছের লোক ইনারা। স্যার বলছে ইনাদের কয়েকদিন সহি সালামতে আমাদের এইখানে রাখতে। কয়েক মিনিট আগে আমিন দৌড়াতে দৌড়াতে ঘরে এসে হাজির। আমিন কে দেখে অবাক হইছিল জোহরা। দুই দিন আগে গেল লোকটা, এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসল। শরীর খারাপ নাকি? দেখে তো মনে হয় না। কোন বিপদ হল নাকি? আমিনের অতীত জানে জোহরা। আমিন কে ঐ রাস্তা থেকে ফেরত আনানোর পিছনে জোহরার অবদান আছে। কিন্তু এতদিন পরেও জোহরা ভয়ে ভয়ে থাকে আমিনের অতীত জীবন না আবার হানা দেয় ওদের জীবনে। তাই জোহরা জিজ্ঞেস করে কি হইছে, হানিফের বাপ। সরাসরি স্বামীর নাম মুখে নিতে লজ্জা লাগে তাই বড় ছেলের নামে স্বামীকে ডাকে সব সময়। আমিন বলে শোন, মেহমান আসছে। উনারা কিছুদিন থাকবে। শহরের বড়লোক উনারা। একটা বিপদে পড়ছে, আমার কাছে সাহায্য চাইছে তাই আমি নিইয়া আসছি। জোহরা বলে উনাগো লগে তোমার আগের কামের কোন সন্মন্ধ নাই তো? আমিন খেকিয়ে উঠে, বলে খালি বাজে কথা। উনারা মান্যগন্য লোক। দেখলেই বুঝবা। বাইরে আস। আমি উনাগো ঘাট থেকে লইয়া আসতেছি।
মাহফুজ আর নুসাইবা কে দেখে জোহরার আর সন্দেহ থাকে না ইনারা শহরের মান্যগন্য লোক। ইনাদের হাটা কথাবলা আর বসার ধরনেই বুঝা যায় ইনারা বেশ দামী লোক। গঞ্জ থেকে আসার সময় আমিন গাদা গাদা নাটক মোবাইলে লোড করে আনে। জোহরা হাওড়ের মধ্যে এই বাড়িতে বেশির ভাগ সময় কিছু করার থাকে না। সেই অবসর সময়ে এই নাটক গুলা দেখে। ওর মনে হয় এই দুইজন মনে হয় নাটকের নায়ক নায়িকা। দুইজনেই কি সুন্দর। আল্লাহ একদম বাইছা বাইছা জুড়ি বানাইছে। আমিন পরিচয় করায়ে দেয় ইনি মাহফুজ ভাই আর নুসাইবার দিকে তাকিয়ে মনে পড়ে নুসাইবার নাম জানে না আমিন। তাই বলে আর ইনি হইল মাহফুজ ভাইয়ের বউ, ভাবী। নুসাইবা অস্বস্তিতে নড়েচড়ে বসে কিছু বলতে পারে না। মাহফুজের মুখে মুচকি হাসি। আমিন বলে আরে খাড়ায়া খাড়ায়া দেখবা নাকি ভাবী সাবরে ভিতরে নাও, হাত পা ধোওনের ব্যবস্থা কর। আমি ভাইয়ের লগে আছি। জোহরা বলে আহেন ভাবী আহেন। নুসাইবা উঠে। ওর হাতে খালি ওর হাতব্যাগটা। আর কিছু নেই সাথে। মাহফুজ আমিনের দিকে ঘুরে বলে ভাই আমরা আসার সময় তাড়াহুড়া করে আসছি। কোন কাপড় আনতে পারি নাই। আমিন বলে ভাই এইটা কোন কথা কইলেন। আমি আছি না। আজকে রাতে আমার লুংগি গেঞ্জি পইরা লন। এরপর আপনে চাইলে নাহয় হাটে লইয়া যামু নে। আপনে কিন্না লইয়েন। মাহফুজ জিজ্ঞেস করে হাট কতদূর। আমিন বলে এই ধরেন আধা ঘন্টা চল্লিশ মিনিট। মাহফুজ বলে তা ফোনের সিগনাল আছে এইখানে। আমিন বলে নাহ আমাগো বাড়িতে নাই, তবে ঐ যে ডালিম গাছটা দেখতেছনে না বাড়ির কোণায়, ঐটার তলে গেলে দুই তিন দাগ সিগনাল আসে। ফোন দিতে হইলে ঐখানে যাওন লাগে। এই বলে অন্ধকারে ডালিম গাছের দিকে আংগুল দিয়ে দেখায় আমিন। মাহফুজ অন্ধকারে কিছু না দেখলেও বুঝে নেয় ঐ কোণায় ডালিম গাছের নিচে ফোনের সিগনাল পাওয়া যায়। অবশ্য ওর বা নুসাইবা কার কাছে আপাতত ফোন নেই। মাহফুজ বলে ভাল হইছে, ফোন দিয়ে আজকাল সবাইরে ট্রেস করা যায়। সিগনাল না থাকলে আল। আমিন বলে এইখানে নিশ্চিন্তে থাকেন ভাইজান। সারাদেশ বিছরাই (খুজে) ফেললেও এইহানে আইব না কেউ। মাহফুজ আমিনের কাছ থেকে আশেপাশের এলাকা সম্পর্কে আর খোজ নিতে থাকে।
জোহরার সাথে ঘরের ভিতরে ঢুকে নুসাইবা। সোলার পাওয়ারে চলা একটা ফ্লুরোসেন্ট লাইন্ট। অত পাওয়ার নেই আলোর। তাই ঘরের ভিতর একটা সাদা ঝাপসা আলো। নুসাইবা জোহরার দিকে তাকায়। পাচ ফুটের মত হবে। বয়স কত বুঝা যাচ্ছে না। ৩৫-৪৫ এর মধ্যে যে কোন কিছু হতে পারে। বিছানায় একটা বাচ্চা ঘুমিয়ে আছে। নুসাইবা জিজ্ঞেস করে আপনার? জোহরা উত্তর দেয়, জ্বী ভাবী। নুসাইবা জিজ্ঞেস করে কয় ছেলেমেয়ে আপনার? তিনজন। বাকিরা কই? জোহরা উত্তর দেয়, বড় দুই পোলা সুনামগঞ্জে ওগো মামার লগে থাকে। ভাল কলেজ আছে। এইখানে কলেজ ভালা না ভাবী। প্রতি বছর এক দুইজন পাশ করে ম্যাট্রিক দিইয়া। নুসাইবা ভাল করে জোহরা কে দেখে। জোহরার বারবার ভাবী বলা ওর জন্য অস্বস্তিকর। কি করা যায়? কথা শুনে মনে হচ্ছে ভাল মহিলা। এইখানে কয়েক সাপ্তাহ থাকতে গেলে এই মহিলার হেল্প লাগবে। নুসাইবা ছোট থাকতে দুই একবার ওদের গ্রামের বাড়ি গিয়েছে। নুসাইবার দাদা বহু বছর আগে গ্রাম ছেড়ে চলে এসেছিলেন শহরে পড়াশুনার জন্য। ফলে ওর বাবার সময় গ্রামের সাথে সম্পর্ক অনেক কমে গিয়েছিল। তাই দুই একবার দাদা বেচে থাকতে গ্রামে গিয়েছে। এরপর তেমন আর গ্রামে যাওয়া হয় নি। নুসাইবার কাছে গ্রাম তাই নাটক সিনেমায় দেখা জিনিস। গ্রামের মানুষদের সম্পর্কে একধরনের অজ্ঞতা আছে সেই অজ্ঞতা থেকে তুচ্চতাচ্ছিল্য। তবে নুসাইবা বোকা না। ও জানে এই মুহুর্তে মাহফুজের পর ওর সবচেয়ে কাছের মিত্র হবার চান্স আছে এই মহিলার। আর গ্রাম সম্পর্কে বা গ্রামের মানুষ সম্পর্কে কম জানা থাকলেও একটা জিনিস জানে নুসাইবা। প্রশংসা সবাই পছন্দ করে। বিশেষ করে মহিলারা তাদের রূপের প্রশংসা। এইটা বিশ্বজনীন। নুসাইবা বলে আপনাকে দেখলে বুঝাই যায় না আপনার তিন তিনটা বাচ্চা আছে। আমি তো ভাবছি বিছানায় যে ছোট বাচ্চা এইটাই বুঝি আপনার প্রথম বাচ্চা। খুশিতে মুখ ঝলমল করে উঠে জোহরার। এইরকম সুন্দর স্মার্ট শহুরে মানুষের কাছে এই রকম প্রশংসা পেয়ে খুশি আর লজ্জা দুইটাই হয় জোহরা। জোহরা বলে কি যে কন ভাবী। ভাবী ডাকে আবার অস্বস্তি হয় নুসাইবার। ভাবে এইটা নিয়ে কিছু একটা করতে হবে। নুসাইবা বলে আরে না না দেখেন না আপনার দিকে। একটু সাজগোজ করলে একদম নাটকে নামতে পারবেন। জোহরা ফিক ফিক করে হেসে বলে হানিফের বাপ হেইটা কয় মাঝে মধ্যে। নুসাইবা বলে বড় পোলার নাম। নুসাইবা বলে আপনার যে একটা বড় ছেলে আছে এইটাই তো বিশ্বাস হইতে চায় না আপনাকে দেখে। আর গলে যায় জোহরা। এই ভাবী দেখতে যেমন সুন্দর তেমনি দিল পরিষ্কার। কেমনে ওর প্রশংসা করতেছে। জোহরা বলে আপনে খুব ভালা মানুষ ভাবী। আপনে এত সুন্দর তাও আমারে কইতেছেন সুন্দর। নুসাইবা বলে আরে আমারে ভাবী বইলেন না, আপা ডাকেন। আপনে আমার বোনের মত। জোহরা নুসাইবার এই কথায় আর গলে যায়। এত দিল দরিয়া মানুষ এই আপা। জোহরা বলে আসেন আপা আপনারে আমি ঘরের সব দেখাইতেছি।
মাহফুজ আমিনের দেওয়া লুংগি আর গেঞ্জি পড়ে নেয়। হালকা একটা শীতের মত পরে গ্রামের দিকে সন্ধ্যার পর। তার উপর এটা হাওড় এলাকা। তাই আমিন থেকে একটা চাদর চেয়ে নেয় মাহফুজ। ঐদিকে নুসাইবার হয় অসুবিধা। জোহরার কাছ থেকে শাড়ি পেটোকোট তো নিয়ে পড়ে নেয় কিন্তু ব্লাউজের সাইজে সমস্যা বেধে যায়। জোহরার শরীরে এখনো ছিপছিপে একটা ভাব আছে। তিন বাচ্চার পরেও দুধ অত বড় হয় নি। ৩২ সি হবে। অন্যেদিকে নুসাইবার হল ৩৬ সি। ফলে নুসাইবার পক্ষে জোহরার ব্লাউজ পড়া প্রায় অসম্ভব। ফলে জোহরা অন্য বুদ্ধি বের করে। আমিনের বোন মানে জোহরার ননদ কিছুদিন আগে বেড়াতে এসছিল, যাওয়ার সময় একটা ব্লাউজ ফেলে গেছে। আমিনের বোনের স্বাস্থ্য বেশ ভাল। তাই সেটা দেয় নুসাইবা কে পড়ার জন্য। পড়তে গিয়ে টের পায় এইটা অনেক ঢলঢলে। কাধের উপর থেকে ঢলে ঢলে পড়ে যেতে চায়। তাই জোহরা এইবার অন্য বুদ্ধি দেয়। সারা গা চাদর দিয়ে মুড়িয়ে নেয়। ফলে ঢিলা ব্লাউজ ঐভাবে বুঝা যাবে না। জোহরা বলে আপা আমার কাছে সিলাই মেশিন আছে, আমি সিলাই পারি ভাল। কালকে আপনারে একটা ব্লাউজ সিলাই দিমু নে। আশেপাশের বাড়ির মেয়েরা আমার কাছে থেকে সিলায়ে নেয় ব্লাউজ।
আমিন মাহফুজ কে অন্ধকারে টর্চের আলোয় ওর বাড়ির সবকিছু দেখাতে থাকে। আমিনের গর্বের জায়গা এই বাড়ি। জায়গাটা বাপের কাছ থেকে পেলেও বাকি সবকিছু নিজে নিজে গড়ে তুলেছে। আগে যখন ড্রাগ এর ক্ষেপ দিত তখন বেশ কিছু টাকা জমিয়েছিল। সেই টাকা দিয়ে গঞ্জে দুইটা দোকান কিনে নিয়েছে। এখন সেগুলো ভাড়ায় দেয়। এরপর আমিনের ব্যবসা বুদ্ধি ভাল। মাইক্রো চালানোর সাথে সাথে জমির দালালিও করে। এর উপর দুই একটা টুরিস্ট এজেন্সির সাথে যোগাযোগ আছে। আমিন বিশ্বস্ত ড্রাইভার বলে বিদেশী টুরিস্ট আসলে আমিনের মাইক্রো ভাড়া নেয়। বিদেশি টুরিস্টের ভাল জিনিস হল এরা যাবার সময় প্রচুর বকশিস দেয়। সব মিলিয়ে আমিনের ইনকাম খারাপ না। মাহফুজ ঘুরে ঘুরে দেখে আমিনের সাথে আর মনে মনে ভাবে আমিন গ্রামের তুলনায় যথেষ্ট বড়লোক। বাড়িতে সোলার লাইট আছে। যদিও রাত দশটার পর আলো জ্বলে না। বাড়িতে প্রচুর গাছগাছালি। চারটা গরু আছে। টিনের ঘর। ভিটা পাকা। টয়লেট বাড়ি থেকে হালকা দূরে। গ্রামে অবশ্য এমন হয়। লোকজন ঘরের ভিতর টয়লেট রাখা পছন্দ করে না। টয়লেটের সামনে একটা টিউবওয়েল। সব মিলিয়ে যথেষ্ট অবস্থাপন্ন ঘরের ছবি আমিনের। রাতে নুসাইবা আর মাহফুজ কে প্রথমে খাবার দিল ওরা টেবিলে। ছোট একটা টেবিল আছে ঘরের ভিতর। সেইটাতে নরমালি মেহমান আসলে খাবার দেয়। দুইটাই চেয়ার। তাই মাহফুজ আর নুসাইবা ছাড়া অন্যদের বসার জায়গা নেই। তবে এইবার মাহফুজ বলল আমিন ভাই এইভাবে তো খাব না। খাইলে সবাই মিলে একসাথে বসে খাব। আমিন যত না না করুক না কেন মাহফুজের এক কথা। শেষ পর্যন্ত মাটিতে পাটি বিছিয়ে সবাই মিলে একসাথে খেতে বসে। নুসাইবার অস্বস্তি হতে থাকে এইভাবে মাটিতে বসে। মাটিতে বসে খেয়ে অভ্যস্ত না ও। তবে এখন কিছু করার নাই। তার উপর চাদরের ভিতর ব্লাউজ বার বার খসে খসে পড়ছে মনে হয়। কিন্তু আমিন আর মাহফুজের সামনে সেটা ঠিক করা যাচ্ছে না। ওরা চাদরের কারণে দেখছে না কিন্তু নুসাইবার মনে হচ্ছে গা থেকে ব্লাউজ খসে পড়ছে আর সবাই বুঝি ওকে দেখছে। কোন আয়োজন করার সময় পায় নি জোহরা। মাছ ছিল রান্না করা। আর ওরা আসার পর ডিমের তরকারি করেছে। যদিও বেশি কিছু না। তবে প্রচন্ড ক্ষিধা ছিল সবার। গোগ্রাসে গিলতে থাকে। হাওড় অঞ্চলের লোকেরা বেশ ঝাল খায়। খেতে গিয়ে টের পেল নুসাইবা আর মাহফুজ। দুই জনেই হু হা করছে কিন্তু পেটে এত ক্ষুধা যে যতক্ষণ পারা যায় খেল দুইজনেই। আমিন আর জোহরা খালি বারবার বলছে ভাইজান কালকে থেকে ঝাল কমায়ে দিমু। আমরা ঝাল একটু বেশি খাই কিছু মনে কইরেন না।
রাতে খাওয়ার পর দেখা দেয় নতুন সমস্যা। শুবে কই ওরা। জোহরা আর আমিন ওদের মেইন বেডরুমে থাকার ব্যবস্থা করেছে নুসাইবা আর মাহফুজের জন্য। আর নিজেরা থাকবে অন্য একটা রুমে। সেইটা ছোট আর পরিষ্কার করাও নাই। মাহফুজ বলে না না আমরা ঐখানে থাকি। জোহরা আর আমিন বলে না না আপনারা মেহমান তাই কেমনে হয়। এই সময় নুসাইবা দেখে এইখানে একটা বুদ্ধি খাটানো যায়। তাই ও বলে আচ্ছা এক কাজ করি আমরা। জোহরা ভাবী আর আমি একসাথে থাকি। আর আপনারা একসাথে থাকেন। ছোট বাচ্চা নিয়ে ভাবীর ঐ রুমে থাকা ঠিক হবে না, পরিষ্কার নাই রুম। আবার আপনারা আমাদের ঐ রুমে থাকতে দিবেন না। তাইলে সবার কথাই থাকল। কেউ আর অখুশি থাকবে না। আমিন বলে মাশাল্লাহ, ভাবী একটা ভাল জিনিস বলছে। আমরা ছেলেরা তাইলে ঐ রুমে থাকি আজকের মত। আপনারা এই রুমে থাকেন। মাহফুজ মনে মনে হাসে। ও জানে নুসাইবার এই কথার মানে কি। ওর থেকে আলাদা থাকতে চাচ্ছে। নুসাইবাও মনে মনে ভাবে আজকের মত অন্তত একটু আড়াল পাওয়া গেল। তবে মাহফুজ আর নুসাইবা দুইজনেই ভাবে কালকে ব্যাপারটা ডিল করা যাবে, তবে দুই জনের লক্ষ্য থাকে ভিন্ন। সেই রাতে ক্লান্ত সবার ঘুম আসতে দেরি হয় না। সামনে দীর্ঘ সময় পরে আছে। সামনে কি হবে? লুকিয়ে থাকতে পারবে কিনা এইসব ভাবতে ভাবতে ঘুমিয়ে পড়ে দুইজনেই ভিন্ন রুমে।
ঙ
রাতের বেলা মরার মত ঘুমিয়েছে নুসাইবা। সারাজীবন শহরে বড় হয়েছে। বাড়ির বাইরে গেলেও দামী হোটেল বা বেশ অবস্থাপন্ন কোন আত্মীয়ের বাসায় ঘুমিয়েছে। সেইসব হোটেল বা বাসায় যেই সব সুযোগ সুবিধা থাকে তার তুলনায় কিছু নেই জোহরা আর আমিনের এই ঘরে। শক্ত খাটের উপর জাজিম আর তার উপর একটা পাতলা তোষক। ঘর জুড়ে একটা হালকা অচেনা গন্ধ। নুসাইবার শহরে নাকে বোটকা গন্ধটা লাগে কিন্তু ধরতে পারে না। জোহরা কে জিজ্ঞেস করলে বলে সুপারি পানিতে পচাতে দিয়েছে। সুপারি পচানো হয় এটাই জানা ছিল না ওর। তবে আর প্রশ্ন করে না। ভীষণ ক্লান্ত। শুয়ে পড়ে। ওর পাশে জোহরা। জোহরার মত কেউ ওর পাশে শুবে এইটা কোন জন্মেই চিন্তা করে নি ও তবে আজকে জোহরা কেই যেন মনে হচ্ছে ওর পরম সুহৃদ, ওর রক্ষাকবচ। ম্যানেজার আরশাদ কে নিয়ে যাওয়ার পর এক রাতও ঠিক করে ঘুমাতে পারে নি। কয়েকবার করে রাতে ঘুম ভেংগেছে। আর মুন্সীর দেখা হবার পর তো রাতে কয়বার করে দুস্বপ্ন দেখে জেগে উঠেছে হিসাব নেই। তবে আজকে আর এইসব কিছু নুসাইবা কে ছুতে পারে নি। ওর মনে হল সব দুশ্চিতা ছেড়ে এইখানে থাকা যায়। এই হাওড় কে ওর সমুদ্রের মত বিশাল মনে হয়েছে। সেই হাওড়ের ছোট দ্বীপের মত এই বাড়িতে যেখানে মোবাইলের নেটওয়ার্ক নেই সেখানে ওকে ম্যানেজার বা মুন্সী খুজে পাবা না এই আস্থায় ওর ঘুম চলে আসে। শান্তির ঘুম।
সকালে নুসাইবা সবার পর ঘুম থেকে উঠে। ঘড়ি দেখে আটটা বাজে। তবে গ্রামে আটটা অনেক সকাল। মাহফুজ একবার নুসাইবা কে ঘুম থেকে উঠিয়ে দিতে বলেছিল জোহরা কে। তবে জোহরা আর আমিন দুই জনেই বলল ভাইজান ঘুমাইতে দেন, উনি গতকাল এত দূর থাইকা আইসা টায়ার্ড। আর উনারে দেখলেই বুঝা যায় এই রকম জার্নি উনি আর করে নায়। তাই আরেকটু ঘুমাক। নুসাইবা তাই যখন আটটা বাজে ঘুম থেকে উঠে চোখ ডলতে ডলতে ঘরের দরজায় এসে দাড়াল, দেখল মাহফুজ বাড়ির উঠানে মোড়ায় বসে চা খাচ্ছে। জোহরা বা আমিন কাউকে দেখা যাচ্ছে না। মাহফুজ কে দেখে নুসাইবা বলল গুড মর্নিং। ঘাড় ঘুড়িয়ে দেখল মাহফুজ। প্রথম দেখায় একটু অবাক হল। নুসাইবা কে যখন যেভাবেই দেখেছে তখন দারুপ পরিপাটি ছিল, গুছানো। মাথার চুল থেকে পায়ের নখ পর্যন্ত সব করে মেপে রাখা। এমনকি ওদের বাসায় প্রথমবার যখন গেল তখনো। মানুষ ঘুম থেকে উঠলে তার চেহারায় একটা আলুথালু ভাব থাকে, চুল গুলো একটু উস্কোখুস্কো হয়ে থাকে। নুসাইবার চেহারায় সেই ছাপ। মুখের কাছে হাত নিয়ে হাই তুলছে। নুসাইবা সব সময় যা কাপড় পড়ে খুব দামী কাপড় থাকে। সেটা শাড়ি বা সালোয়ার কামিজ যাই হোক। আজকে জোহরার দেওয়া খুব সাধারণ একটা তাতের শাড়ি, আগেও বহুবার পড়া হয়েছে বুঝা যায়। সব মিলিয়ে এই নুসাইবা ওর পরিচিত নুসাইবা থেকে অনেক ভিন্ন। তবে এর মাঝেও নুসাইবা কে সুন্দর লাগছে। মাহফুজ উত্তর দিল গুড মর্নিং। নুসাইবা জিজ্ঞেস করল আমিন আর জোহরা কোথায়। মাহফুজ উত্তর দিল আমিন লাকড়ি কাটছে আর জোহরা ওদের গরু গুলোকে খাওয়া দিচ্ছে আর এরপর দুধ দোয়াবে। নুসাইবা মাথা নাড়ে। মাহফুজ মনে মনে ভাবে ওকে বাস্টার্ড বলে যেন ভুলেই গেছে সেই কথা নুসাইবা। অবশ্য এখন কিছু করার নেই ওর। তবে খোচা দিতে ছাড়ে না মাহফুজ। আমার কথা জিজ্ঞেস করলেন না তো? নাকি বাস্টার্ডদের খবর নেন না? নুসাইবা বুঝে মাহফুজের রাগ পড়ে নি। গতকাল আসার পথেই চিন্তা করেছে মাহফুজের সাথে মিটমাট করে ফেলতে হবে। এই অচেনা জায়গায় মাহফুজ কে ক্ষেপিয়ে বরং বিপদ বাড়বে ওর। হেটে এসে মাহফুজের পাশের মোড়াতে বসে। বল, স্যরি আসলে তখন রাগের মাথায় বলে ফেলেছি। তুমি তো জান আমার মেজাজ একটু বেশি। মাহফুজ বলে হ্যা সিনথিয়া বলেছে আপনি দেমাগী। নুসাইবা অবাক হয় ওর সম্পর্কে এইভাবে ভাবে সিনথিয়া? মাহফুজ ইচ্ছা করেই সিনথিয়ার কথা বলে যাতে নুসাইবা বুঝে ওর ফ্যামিলির লোকেরাও এই রাগটা ভাল চোখে দেখে না।
মাহফুজ বলে তোমার কি করে মনে হল আমি তোমাকে মুন্সীর কাছে ধরিয়ে দিব? নুসাইবা খেয়াল করে মাহফুজ ওকে তুমি করে বলছে। নুসাইবা গলা শক্ত করে বলে আমাকে তুমি করে বলছ কেন? আমি তোমার থেকে কত বড় তোমার ধারণা আছে? মাহফুজ এইবার বলে হ্যা জানি আপনি আমার থেকে বড়, সিনথিয়ার ফুফু কিন্তু ভুলে যাচ্ছেন কেন আমাদের ধরা খাওয়া আর না খাওয়ার মধ্যে তফাত হল আমরা কত ভাল অভিনয় করতে পারি। নুসাইবা গলা শক্ত করে বলল এটার সাথে তুমি বলার কি সম্পর্ক? এখন আশেপাশে কেউ নাই। কাকে দেখানোর জন্য অভিনয় করছ? মাহফুজ বলল কাউকে দেখানোর জন্য না। কি মনে হয় তোমার? একবার আপনি আর একবার তুমি করে বললে কি হতে পারে? একবার যদি আমি ভুল করে অন্য কার সামনে তোমাকে আপনি বলি কি হবে? কয়জন ছেলে কে তুমি চিন যে বউ কে আপনি করে ডাকে? তুমি আমাকে আপনি/তুমি/তুই যা বল কিছু মনে করবে না লোকজন। কারণ আজকাল বউরা অনেক কিছুই ডাকে জামাইদের কিন্তু বউ কে আপনি বলে এমন কাউকে আমি দেখিনি এখন পর্যন্ত। নুসাইবা মাহফুজের যুক্তি ফেলে দিতে পারে না আবার মেনেও নিতে পারে না। মাহফুজ বলে আমি জাত অভিনেতা না, এইভাবে একবার তুমি একবার আপনি করতে গেলে কোথায় কি বলব তার ঠিক থাকবে না। তাই তুমি বলব সব সময় যাতে আর গোলমাল পাকানোর ভয় না থাকে।
কিছুক্ষণ চুপ বসে থেকে নুসাইবা উঠে দাঁড়ায়। সামনের কলতলা থেকে হাত মুখ ধুতে থাকে। শাড়ির আচল কোমরে গুজে টিউবওয়ল চাপতে থাকে। মাহফুজ মনে মনে হাসে, সিনথিয়া ওর ফুফু কে এই অবস্থায় দেখলে কি ভাবত। এর মধ্যে জোহরা আর আমিন এসে হাজির হয়। জোহরা বলে আপা আপনি মুখ ধোন আমি কল চাপি। আমিন বলে ভাইজান আমি বাজারে যামু কিছু জিনিস কিনা লাগব। মাহফুজ বলে ওর যাওয়া দরকার। কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে হবে। নুসাইয়া কান খাড়া করে কথা শুনছিল। নুসাইবা খাওয়া ছেড়ে উঠে দাড়াল মাহফুজের কাছে এসে বলল আমারো কিছু জিনিস কিনা দরকার। আমিও যাব। তোমরা একটু ওয়েট কর। আমিন গলা খাকরি দিয়ে বলল আপা যাইয়েন না। এই গ্রামের মধ্যে আপনার মত কাউরে দেখলে সেইটা সবার নজরে পড়বে। এমনিতেও মেয়েরা হাটে যায় কম তার উপর আপনার মত শহরের কাউরে দেখলে সবাই ভাল করে খেয়াল করবে। নুসাইবা নিজের শাড়ির দিকে তাকিয়ে বলে এই শাড়িতে আমাকে শহরের কেউ লাগছে। আমিন কি বলবে বুঝে উঠে না। মাহফুজ বুঝে আমিনের কথায় যুক্তি আছে। তাই বলে শোন খালি কাপড় ব্যাপার না, তোমার কথা,হাটার ধরন সব কিছুতে শহরের ছাপ। রিস্ক নেওয়ার দরকার নাই। নুসাইবার কানের কাছে গিয়ে ফিস ফিস করে বলে ওরা কিন্তু মেইনলি তোমাকে খুজতেছে। নুসাইবা এইবার একটু রাশ টানে। নুসাইবা বলে আমার কিছু জিনিস কেনা লাগত, আমি কিছুই আনতে পারি নাই। ব্যাগ ফেলে চলে আসছি এয়ারপোর্টে।মাহফুজ বলে আমাকে বল আমি নিয়ে আসছি। ওর এত কাছে দাঁড়িয়ে মাহফুজ ওকে তুমি তুমি বলছে এতে অস্বস্তি হয়। আবার মাহফুজ কে ওর কি কি লাগবে সেইটা বলতেও অস্বস্তি হয়। মাহফুজ বলে কি হল বলছে না যে। নুসাইবা আমিন আর জোহরার দিকে তাকায়। ওরা আবার যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। আমিন কাধে করে কিছু কাটা লাকড়ি নিয়ে এসেছে সেইগুলা রান্নাঘরে এক সাইডে রাখছে। জোহরার কোলে ওর বাচ্চাটা। স্বামীকে নির্দেশ দিচ্ছে লাকড়ি গুলো কিভাবে রাখলে সুবিধা হবে সেইটা নিয়ে। ওর দিকে কার নজর নেই। মাহফুজ বলে আমার কাছে ক্যাশ টাকা নেই এই মূহুর্তে খুব বেশি। আবার কার্ড দিয়ে টাকা তোলাও ঠিক হবে না, যদি ওরা আমাকে আইন্ডেটিফাই করে তাহলে আমার টাকা তোলা থেকে বুঝে যাবে আমরা কই আছি। নুসাইবা টাকার কথাটা ভাবে নি এতক্ষণ। তবে ও একটা হাফ ছাড়ে। বড় অংকের একটা ক্যাশ টাকা ভাবীর কাছ থেকে নিয়ে রেখেছিল, কখন কি কাজে লাগে সেই জন্য। এর একটা অংশ দিয়ে ডলার কিনেছিল বাকি অংশ ওর হ্যান্ডব্যাগে আছে। নুসাইবা ফিস ফিস করে বলে আমার কাছে কিছু টাকা আছে সেগুলো নিতে পার। মাহফুজ বলে স্মার্ট গার্ল। সব সময় সব কিছুর জন্য প্রস্তুত। মাহফুজের ফ্লার্টিং এর ভংগিতে বলা স্মার্ট গার্ল কথাটাও অস্বস্তি তৈরি করে ওর মনে। আগে যতবার যাই হোক ওদের মধ্যে তখন শব্দহীন ভাবে হয়েছে। এখন মাহফুজের ওর এমন কাছে দাঁড়ানো, তুমি বলা, ফ্লার্টিং ভংগিতে কথা বলা সব কিছু নতুন ওর জন্য। তবে আপাতত চিন্তা ঝেড়ে ফেলে। নুসাইবা বলে আমার কাপড় লাগবে। এইখানে পড়ার জন্য কয়েকটা শাড়ি কিনে আনবে, তিন পিস ব্লাউজের কাপড়, তিন পিস পেটিকোটের কাপড়। মাহফুজ বলে তা ব্লাউজ পেটিকোটের কাপড় আনলে সেলাই করবে কে? নুসাইবা বলে জোহরার সাথে কথা হয়েছে। ওর সেলাই মেশিন আছে, আর আশেপাশের অনেক মহিলার কাপড় নাকি ও সেলাই করে দেয়, আমারটাও দিবে। তাহলে মাপঠিক মত হবে কেনার চাইতে। মাহফুজ হেসে দেয়। বলে বাহ এর মধ্যে জোহরার সাথে খাতির জমিয়ে ফেলেছেন। নুসাইবা বলে কেন সমস্যা কি? মাহফুজ খোচা দেবার সুযোগ ছাড়ে না। বলে, নাহ বাংলাদেশ ব্যাংকের ডিডি আমার পরিচিত নুসাইবা করিম আবার তার ক্লাসের সাথে না মিললে কার সাথে মিশে না, এমনকি পড়াশুনা জানা থাকলেও তার ভাতিজির সাথে বিয়ে দিতে চায় না। এখন দেখি একবারে এই গ্রামের মেয়ে জোহরার সাথে খাতির করে ফেলেছে। তাই ভাবছি আমার পরিচিত দেমাগী নুসাইবা করিম কি পথে কোথাও হারিয়ে গেল, নাকি আমাদের সাথে অন্য কেউ চলে এসেছে নুসাইবা নামে? নুসাইবা হঠাত করে মাথার ভিতর পরিচিত সেই আগুন অনুভব করে। ওর মেজাজ গরম হয়ে উঠছে, টের পাচ্ছে মাহফুজ সুযোগ বুঝে ওকে খোচাচ্ছে। তবে নুসাইবা নিজেকে কন্ট্রোল করে। এখনকার পরিস্থিতি আর সবসময়ের মত না। নুসাইবা শান্ত স্বরে বলে আমাকে যেমন ভাবছ আমি তেমন না। মাহফুজ হাসে তবে উত্তর দেয় না। নুসাইবা বলে ঠিকাছে তাহলে এই কয়টা জিনিস লাগবে। সাথে টুথব্রাশ, টুথপেস্ট, গোসল করার সাবান এইসব লাগবে। মাহফুজ বলে আর কিছু লাগবে না? নুসাইবা বলে নাহ এইগুলা আপাতত। দাড়াও আমি টাকা এনে দিচ্ছি।
কয়েক মিনিট পর নুসাইবা ঘরের ভিতর থেকে আসে। হাতের টাকা গুলো মাহফুজের হাতে দেয়। বলে এখানে দশ হাজার আছে আপাতত এই টাকায় হয়ে যাবে আশা করি। মাহফুজ বলে নুসাইবা করিমের একটা শাড়ির দাম তো দশ হাজারের থেকে বেশি হয় বলে শুনেছি। মাহফুজের স্বরে সুক্ষ খোচা। নুসাইবা এইবার তেজ দেখায়। বলে শোন মাহফুজ, মানুষ বদলায়। আর পরিবেশ পরিস্থিতি অনুযায়ী মানুষ কে থাকতে হয়। শাড়ি কিনবার সময় জোহরা যে টাইপ শাড়ি পড়ে তেমন শাড়ি আনবে, যেন আমি পড়লে ঠিক গ্রামের মেয়ে বলে মনে হয়। আর জোহরার সাথে আমি কথা বলেছি এই শাড়ি গুলোর দাম অত বেশি না। মাহফুজ হাসে। বলে, তা এরপর আর কিছু লাগবে না? নুসাইবা বলে আর কি? মাহফুজ বলে কেন আন্ডারগার্মেন্টস? ব্রা প্যান্টি লাগবে না? মাহফুজের কথা শুনেই চমকে যায় নুসাইবা। ঘাড় ঘুড়িয়ে আশেপাশে দেখে। জোহরা আর আমিন এখনো রান্না ঘরে লাকড়ি গুলো ঠিক করে রাখতে ব্যস্ত। যথেষ্ট দূরে, আর নিজেদের মধ্যে কথা বলছে ওদের কথা শুনবে না। নুসাইবা হিস হিস করে বলে আস্তে, ওরা শুনতে পাবে। মাহফুজ হাসতে হাসতে বলে শুনলে আর কি করা। কিন্তু আপনি আজকে ব্রা প্যান্টি পড়ে নেই? নাকি গত দুই দিন ধরে এক ব্রা প্যান্টি পড়ে আছেন? এতদিন ধরে এক আন্ডার গার্মেন্টস পড়ে থাকলে কিন্তু পরে জামা কাপড় গন্ধ হয়ে যাবে। নুসাইবা টের পায় মেজাজ কন্ট্রোল করার চেষ্টা করলেও চামড়ার নিচে আগুন জ্বলছে। অবাকও হয় নুসাইবা। এই রকম করে ওর সাথে আর কখনো কথা বলে নি মাহফুজ। এখন ওকে অসহায় পেয়ে কি মাহফুজ আসল রূপ ধরেছে নাকি গতকাল বাস্টার্ড বলার শোধ নিচ্ছে? মাহফুজ বলে কি ব্যাপার আন্ডার গার্মেন্টস লাগবে না? নুসাইবা আসলে আন্ডার গার্মেন্টস এর জন্য নিজে বাজারে যেতে চেয়েছিল কিন্তু যখন বাকিরা বলল ওর বাজারে যাওয়া রিস্কি তখন এই ব্যাপারে আর কথা বাড়ায় নি। বয়ঃসন্ধির সময় থেকে নিয়মিত আন্ডার গার্মেন্টস পড়ে এসেছে। আন্ডার গার্মেন্টস এর ব্যাপারে খুব রক্ষণশীল নুসাইবা। কাপড় যত দামী পড়ুক আন্ডার গার্মেন্টস সব সময় ও কিনে এসেছে অনেক আগে ওর মায়ের দেখিয়ে দেওয়া গাউছিয়ার এক দোকান থেকে। এখন ব্রা প্যান্টি কিনার কথা মাহফুজের সাথে আলোচনা করা ওর পক্ষে সম্ভব না। কিন্তু মাহফুজ নিজে থেকে জিজ্ঞেস করছে তবে ওর এত দিনের রক্ষণশীল মন এই ব্যাপারে মাহফুজের সাথে আলোচনা করতে বাধা দিচ্ছে। নুসাইবা কোন কথা বলে না। মাহফুজ আসলে ওর মনের ভিতর থেকে বাস্টার্ড শোনার ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলতে পারছে না। আর নুসাইবা কে এইভাবে টিজ করার সুযোগ তাই ওকে একটা আনন্দ দিচ্ছে। মাহফুজ বলে চিন্তা করার দরকার নেই আমি নিয়ে আসব তোমার জন্য ব্রা প্যান্টি। হাজার হলেও তোমার হাজব্যান্ড। একা বিপদে ফেলে তো যেতে পারি না। নুসাইবা বুঝে এক ঠিলে দুই পাখি মারল মাহফুজ। ওকে আর আরশাদ দুই জনকেই খোচা দিল। আমিনের কাজ শেষ। ডাক দেয় ভাইজান চলেন বাজারে যাই। মাহফুজ নুসাইবা একদম কাছে ঘেষে দাঁড়ায়। নুসাইবা এক পা পিছিয়ে যায়। মাহফুজ বলে আমার কথায় যত রাগ কর শেষ পর্যন্ত কিন্তু আমি রক্ষা করব তোমাকে অন্য কেউ না। মাহফুজের গলায় দৃঢ়তা টের পায় নুসাইবা। অবাক হয়। এই ছেলে আসলে কি চায়? একবার ওকে টিজ করছে পরের মূহুর্তে ওকে বাচানোর প্রতিজ্ঞা করছে? একবার সিনথিয়ার জন্য পাগল হচ্ছে আবার ওকে কাছে পেলে অন্য রকম আচরণ করছে? মাহফুজ ইজ এ মিস্ট্রি টু হার। মাহফুজ বলে আমিন ভাই আসতেছে দাড়ান। তারপর আবার মাথা নুসাইবার কানের কাছে নামিয়ে আনে। বলে, ব্রা প্যান্টির সাইজ বলবেন না কেনার জন্য? নুসাইবা আতকে উঠে এক পা পিছিয়ে যায়। মাহফুজ একটা চোখ টিপ দিয়ে বলে ফ্লোরা হাসানের দোকানে আমি কিন্তু সাইজ দেখে নিয়েছি তাই না বললেও সমস্যা নাই। হাসতে হাসতে চলে যায় মাহফুজ। নুসাইবা ভাবে কি চায় এই ছেলে?
গত এক ঘন্টা ধরে ট্রলারে বসে আছে নুসাইবা আর মাহফুজ। আমিনও আছে সাথে। মালবাহী ট্রলার। চালের বস্তা থেকে নানা রকম জিনিস আছে ট্রলারে। আমিনের বাড়ির পাশে যে হাট সেখানে কয়েকটা দোকানের মাল নিয়ে যাচ্ছে এই ট্রলার। ট্রলারের সুকানি আমিনের কলেজের বন্ধু। আমিন তাই ওর ট্রলারেই নিয়ে যাচ্ছে। আমিন জানে ওর এই বন্ধু বিশ্বস্ত। ও বলে দিলে ভুলেও কোন কথা কোথাও বলবে না। আর ওর ট্রলারের বাকি ছেলে গুলা ওরে বিশাল ভক্তি করে। সাড়ে তিনটার মত বাজে। নুসাইবা ওড়নাটা টেনে ঠিকমত মাথার উপর দেয়। আজকে ঝলমলে রোদ আকাশজুড়ে। যতদূরে চোখ যায় খালি পানি আর পানি। মনে হচ্ছে যেন সমুদ্র। মাঝে মাঝে হঠাত করে জেগে উঠা গ্রাম অথবা বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মত একটা ভূমিখন্ড আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা বাড়ি ভুলে ভেংগে দেয়, মনে করিয়ে দেয় এইটা হাওড়। ঝকঝকে আকাশ থেকে আসা সূর্যকিরণ স্বচ্ছ পানিতে পড়ে ঝিকমিক করছে। বেশিক্ষণ সেই পানির দিকে তাকিয়ে থাকা যায় না। সূর্যের আলো প্রতিফলিত হয়ে চোখে লাগে। নিস্তব্ধ হাওরের মাঝে খালি ট্রলারের ইঞ্জিনের শব্দ। আমিন আর তার বন্ধু ট্রলারের মাঝ বরাবর একটা জায়গায় বসে কথা বলছে। ট্রলারের হাল আমিনের বন্ধু ট্রলারে কাজ করে একটা ছেলের উপর দিয়ে রেখেছে। এই মূহুর্তে আর কিছু করার নেই। খালি হাল সোজা করে ধরে রাখতে হবে। জটিল জায়গা আসলে আমিনের বন্ধু হাল ধরবে। রোদের কারণে ভাল করে চারপাশ দেখতে পারছে না নুসাইবা। খালি বিস্কুট খেয়েছে। মাইক্রোর ভিতর হালকা করে কয়েক দফায় ঘুম দিয়েছে তবে সেই রকম ভাল ঘুম হয় নি। এখন প্রচন্ড ক্লান্ত লাগছে তবে এই রোদের মধ্যে ঠিক ঘুম আসছে না। পাশ দিয়ে আরেকটা ট্রলার গেল। সেই ট্রলারের ঢেউয়ে দুলে উঠছে ওদের ট্রলার। শান্ত পানিতে শুধু আরেকটা ট্রলারের ঢেউ কাপুনি ধরিয় দিয়েছে ওদের ট্রলারে। নুসাইবার মনে হয় ওর জীবনটা কত শান্ত ছিল। যা চাওয়া যায় প্রায় সবকিছু ছিল ওর জীবনে। কিন্তু গত কিছুদিনে একের পর এক মানুষের সাথে ওর পরিচয় হচ্ছে যাদের ধাক্কায় ওর জীবনের বাক বদলে যাচ্ছে। প্রথমে এই মাহফুজ, পরে ম্যানেজার আর শেষে মুন্সী। ওর শান্ত নিস্তরংগ জীবনে এরা যেন পাশ কাটিয়ে যাওয়া ট্রলার। প্রত্যেকেই ওর জীবনে উথাল পাতাল ঠেউ তুলে দিচ্ছে।
মাহফুজ হাত দিয়ে রোদের আড়াল করতে চায় চোখ কে। যুব কমিটিতে যখন বড় পদ পেল তখন ওদের যুব সংগঠনের সভাপতি ওকে একটা কমিটির মেম্বার করে দিয়েছিল। যে কমিটির কাজ ছিল দেশ জুড়ে ঘুরে ঘুরে সংগঠনের নানা ইউনিটের সাথে কথা বলে একটা দেশব্যাপী সংগঠন পূর্নগঠনের খসড়া তৈরি করা। সেই সূত্রে বহু জায়গায় যাওয়া হয়েছে। তবে এমন ভ্রমণ করা হয় নি। চারপাশে তাকায় মাহফুজ। আমিন বন্ধুর সাথে গল্প করে। ট্রলারের গলুইয়ে বসে আছে একটা ছেলে, হাল ধরে আছে আরেকজন। ট্রলারের ইঞ্জিন রূমে পানি পরিষ্কার করছে আরেকটা ছেলে। নুসাইবা চালের বস্তার উপর জড়সড় হয়ে বসে আছে। ঘাড় ঘুরিয়ে চারপাশ দেখছে। পাশ দিয়ে যাওয়া আরেক ট্রলারের ঠেউয়ে বেশ ভাল ভাবে কেপে উঠেছে ওদের ট্রলার। নুসাইবা খামচে চালের বস্তা ধরে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করে। মাহফুজ হাসে। নুসাইবা ওর কমফোর্ট জোনের বাইরে চলে এসেছে। এইসব পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত নয় বুঝায় যাচ্ছে ওর আচার আচরণে। এমন করে ট্রলারের মধ্যে চালের বস্তায় বসে আর কোথাও নুসাইবা যায় নি এইটা কোটি টাকা বাজি ধরে বলা যায়। অন্য সময় হলে আমিন বা আমিনের বন্ধু অথবা ট্রলারের ছেলে গুলো নুসাইবা কে ম্যাডাম ম্যাডাম বলতে বলতে অস্থির হয়ে যেত। কেউ একজন হয়ত মাথায় ছাতা ধরে থাকত। আমিনের বাড়ি হাওড়ের মাঝে একটা বিচ্ছিন্ন দ্বীপ, কথা বলে যা বুঝেছে মাহফুজ। মনে মনে হাসে। এই ট্রলারের চালের বস্তাতে বসে যদি এই অবস্থা হয় তাহলে সেই বাড়িতে দুই তিন সাপ্তাহ থাকলে কি হবে ভাবে মাহফুজ। নুসাইবা কে গ্রামের পরিবেশে চিন্তা করেই হাসি পায় মাহফুজের। দিস ইজ গনা বি ফান। সিনথিয়া সব সময় যেভাবে ওর পশ ফুফুর বর্ণনা দিয়েছে সেই পশ ফুফু এখ হাওড়ের মাঝে এক গ্রামের বাড়িতে খাপ খাওয়ানোর চেষ্টা করছে এর থেকে হাস্যকর আর কি হতে পারে। তবে এর থেকেও বড় চিন্তা ঘুরছে মাহফুজের মাথায়। মুন্সী বা ম্যানেজার এখন কি করবে? এই অজপাড়াগায়ে এই লুকালেও কি বাচা যাবে কিনা? আপাতত খালি ভাবা ছাড়া কোন কাজ নেই মাহফুজের। ওর পলিটিক্যাল ক্যারিয়ারে এতদিন নিজেকে অনেক ডেয়ারিং ভেবে এসেছে মাহফুজ তবে এইবারের মত এমন কিছু করে নি আগে। এখন প্রতিপক্ষ অনেক বেশি শক্তিশালী আবার ওর পিছনে কোন শক্তিশালী কার হাত নেই। ডিবির ইন্সপেক্টর সোলায়মান শেখ আর তার পুরাতন সোর্স আমিন ওর ভরসা। ম্যানেজার আর মুন্সীর তুলনায় এরা চুনপুটি। তাই হিসাবে কোন ভুল করা যাবে না। কারণ এইবার কিছু হলে জানের উপর দিয়ে যাবার চান্স আছে। পেয়াজের বস্তার গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে দেয় মাহফুজ। আপাতত অপেক্ষা করা ছাড়া কিছু করার নেই।
আস্তে আস্তে সন্ধ্যা হয়ে আসছে। সূর্য মাথার উপর থেকে আস্তে আস্তে পশ্চিম দিকে হেলে পড়ছে। সূর্য যখন পশ্চিম দিকে হেলে পড়ে তখন আকাশে নানা রকম রঙ খেলা করে। রোদের কড়া তাপ তখন মিষ্টি আলো হয়ে আসে। আসরের ওয়াক্ত শেষ হয়ে আসছে। আমিন ট্রলারে একটা গামছার মত বিছিয়ে নামায পড়ে নেয়। হাওড়ের আকাশ অনেক পরিষ্কার। শহরের আকাশে আলোর যে খেলা গুলো দেখা যায় না সেটাই হাওড়ের আকাশে দূর্দান্ত ভাবে পরিষ্কার হয়ে উঠে। লাল থেকে বেগুনীর মাঝে সব গুলো রঙ যেন আকাশে স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়ছে। আর প্রতি পাচ মিনিটে বদলে যাচ্ছে আকাশের রঙ। এতক্ষণ সূর্যের আলোয় ঝিকমিক করা পানি এই মিষ্টি আলোতে যেন নরম আভা ছড়াচ্ছে। আমিনের বন্ধু এখন হাল ধরছে। হাল থেকে গলা ছেড়ে হাক দেয়, এই মিরাজ গান ধর। যে ছেলেটা ট্রলারের সামনে বসা ছিল সেই ছেলেটা উত্তর দেয় ওস্তাদ কোনটা গামু। আমিনের বন্ধু বলে, গা, তোর পছন্দের একটা গান গা। ছেলেটা খালি গলায় টান দেয়। গলা ভীষণ শক্তিশালী। হাওড়ের বাতাসে ভেসে ভেসে যেন সেই গলা অনেকদূর ভেসে যায়।
বন্ধু তোর লাইগা রে
বন্ধু তোর লাইগা রে আমার তনু জর জর।
মাহফুজ চোখ খুলে উঠে বসে। নুসাইবা চালের বস্তার উপর পা গুলা কে দয়ের মত করে বসে আছে আর মুখ গুজে রেখেছে হাটুর উপর।
বন্ধু তোর লাইগারে বন্ধু তোর লাইগারে
মনে লয় ছাড়িয়া যাইতে বাড়ি ঘর
বন্ধু তর লাইগারে
ছেলেটার গলার দরদ আশেপাশের সবাই কে যেন ছুয়ে যায়। বাতাসে ভেসে যায় সেই দরদ। প্রায় সন্ধ্যা হয়ে আসা ট্রলারের সবাই তন্ময় হয়ে শুনে সেই গলা।
অরণ্য জংলার মইধ্যে আমার একটা ঘর
ভাইও নাই বান্ধবও নাই আমার
কে লইব খবর
বন্ধু তোর লাইগা আমার তনু জর জর
ছেলেটার গলার বিষাদ আকাশের রঙের সাথে মিশে যায়। আমিনের বন্ধু হাল ধরে সুরের তালে তালে মাথা দোলায়। আমিন পানিতে তাকিয়ে থাকে। গানের কথা যেন ওকে জোহরার কথা মনে করায়ে দেয়। আরেকটা ছেলে বালতির উপর তবলার মত তাল দিতে থাকে। ছেলেটার গলা অনেক শক্তিশালী। নুসাইবা তন্ময় হয়ে শুনে। ওর মনে হয় ছেলেটা কি ওর মনের কথা জানে? কিছুদিন আগেও সব কিছু থাকলেও আজ আর কিছু নেই। আরশাদের জন্য সব ছেড়ে এখন অজানার পথে। মাহফুজের মনে হয় এই কয়দিনে কই থেকে কই এসে পড়ল।
বট বৃক্ষের তলে আইলাম ছায়া পাইবার আশে
বট বৃক্ষের তলে আইলাম ছায়া পাইবার আশে
ঢাল ভাংগিয়া রোইদ্দ উঠে আমার কর্ম দুষে
বন্ধু তোর লাইগারে আমার তনু জর জর
নুসাইবার মনে হয় এইসবের জন্য কি ও দোষী? আরশাদ কি ওকে খুশি করবার জন্য এইসব ইউরোপ ট্যুর, জমি, বাড়ি করেছে? সব কি ওর দোষ? কিন্তু তাহলে আরশাদ ফ্লোরার কাছে কেন যায়? ওকি আর সুন্দর নাই? আরশাদের ডিমান্ড কি আর ওকে দিয়ে পূরণ হয় না? নুসাইবা আবার নিজেই বলে নাহ। তাহলে আরশাদ জুয়া খেলে কেন? কিন্তু ওর এখন কি উপায়। মাহফুজ ছাড়া এই মূহুর্তে ওর কোন সহায় নাই। এই অজানায় হাওড়ের মাঝে মাহফুজ ওর একমাত্র সহায়। কিন্তু মাহফুজ ওর কাছে কি চায়? আশেপাশের সবাই যেমন ওকে একটা শরীর হিসেবে দেখে মাহফুজ কি ওকে সেইভাবেই দেখে? সিনথিয়া কে ভালবেসে আবার ওকে কেন চায় মাহফুজ? কামনা? ভাবতে একটু হলেও ইগো বুস্টাপ হয় নুসাইবার। আরশাদ ফ্লোরার কাছে গেলেও মাহফুজের মত হ্যান্ডসাম ছেলের মাথা ঘুরানোর মত উপায় আছে ওর। কিন্তু এখন কিভাবে সম্ভব সব। মাহফুজ কেন বুঝছে না ও সিনথিয়ার ফুফু। তবে মাহফুজ কে গতরাতে বাস্টার্ড বলা হয়ত বেশি হয়ে গেছে। সেই মুহুর্তে প্যানিকে ওর মাথা ঠিক ছিল না। এখন আস্তে আস্তে চিন্তা করে সব মিলাচ্ছে। মুন্সীর লোক ওকে ধরলে ওকে বাচিয়ে রাখবে কিন্তু মাহফুজের অবস্থা আর খারাপ হতে পারে। মাহফুজ হয়ত মুন্সীর লোক কে খবর দেয় নি। যতই ভাবে কুল কিনারা পায় না।
নদী পার হইতে গেলাম
নদীর কিনারে
আমারে দেখিয়া নৌকা
সরে দূরে দূরে
বন্ধু তোর লাইগা রে বন্ধু তোর লাইগারে
ছেলেটা গলায় লম্বা টান দেয়। বন্ধু তোর লাইগা রে। নুসাইবা ভাবে মাহফুজ কে এখন কি বলবে ও। সাধারণত কোন ঝগড়ার পর মানুষ কে প্রথম স্যরি বলার অভ্যাস নাই ওর। ছোটবেলা থেকে বাসার একমাত্র মেয়ে হয়ে সব সময় ওকে মাথায় তুলে রেখেছে। কলেজ, কলেজে ভাল ছাত্রী হিসেবে ভাল ফ্যামিলির মেয়ে হিসেবে সবার কাছে দাম পেয়েছে। আর আরশাদ বাইরে যাই করুক ওকে সব সময় মাথায় তুলে রেখেছে। ঝগড়া যার দোষে হোক আরশাদ প্রথম স্যরি বলেছে। তাই স্যরি কিভাবে বলতে হয় সেটাই যেন ভুলে গেছে। কিন্তু মাহফুজের সাথে একটা মিটমাট করা দরকার। আবার এমন কিছু বলা যাবে না যাতে মাহফুজ রঙ সিগনাল পায়।
সৈয়দ শাহ নূরে কান্দে
নদীর কূলে বইয়া
পার হইমু হইমু কইরা
দিন তো যায় চলিয়া
বন্ধু তোর লাইগা আমার তনু জর জর
মনে চায় ছাড়িয়া যাই বাড়ি ঘর
বন্ধু তোর লাইগা রে বন্ধু বন্ধু তোর লাইগা রে।
গানের পরশে সবাই যেন আচ্ছন্ন হয়ে আছে। অন্ধকার হয়ে এসেছে প্রায়। আমিন উঠে আসে মাহফুজের কাছে, বলে ভাই আইসা গেছি প্রায়। ঐ দেখেন দূরে যে বাড়িটা দেখা যায় ঐটা আমার বাড়ি। মাহফুজ ঘাড় ঘুরিয়ে তাকায়। দূরে একটা দ্বীপের মত জায়গা। গাছপালার মাঝ দিয়ে একটা টিনের ঘর দেখা যাচ্ছে। ওদের আগামী কয়েক সাপ্তাহের আস্তানা। আমিন বলে ভাবীসাবরে বলেন রেডি হয়ে নিতে। আর পাচ মিনিটের মধ্যে বাড়ির ঘাটে লাগবে ট্রলার। মাহফুজ উঠে নুসাইবার কাছে এসে বসে। বলে আমরা এসে গেছি রেডি হয়ে নিন। আর মনে রাখবেন এখানে খাপ খাওয়ানোর উপর আমাদের জীবন মরণ নির্ভর। সো এমন কিছু করবেন না যাতে নিজে বিপদে পড়েন আবার আমাকেও বিপদে ফেলবেন। নুসাইবা অবস্থার গভীরতা জানে তাই কথা বাড়ায় না। ঘাড় নেড়ে সায় দেয়। ট্রলারের ইঞ্জিন গতি কমিয়ে এনেছে। ধীরে ধীরে ট্রলার বাড়ির ঘাটে লাগে। ঘাট বললেও আসলে তেমন কিছু না। একটা গাছের সাথে একটা নৌকা বাধা। ট্রলার ভিড়ালেও ঠিক মাটির সাথে মিশে নি। তাই একটা কাঠের পাটাতন সেট করে দিয়েছে ট্রলারের ছেলে গুলো সেখান থেকে নামতে হবে। নুসাইবা উঠে দাঁড়ায়। হাওড়ের ঢেউয়ে অল্প অল্প করে দুলছে ট্রলার। প্রথমে আমিন নেমে যায় পাতাতন বেয়ে। বাড়ির ভিতরের দিকে হাটা দেয়, আর জোরে জোরে হাক দেয়। ও জোহরা, জোহরা। মেহমান আইছে বাড়িতে, মেহমান আইছে। নুসাইবা ট্রলারের উপর পাটাতনের কাছে যায়। প্রায় দশ বারফুট লম্বা পাটাতন। কাপছে ট্রলারের সাথে সাথে। নুসাইবা সাতার জানে না। পানিতে ওর সারাজীবন ভয়। এখন এমন সরু পাটাতনে হেটে নিচে নামতে পারবে বলে মনে হয় না। ওর পা কাপতে থাকে। মাহফুজ পিছন থেকে বলে নেমে পড়। মাহফুজ ওকে তুমি বলছে কিছু বলবার জন্য ঘাড় ঘুরায় নুসাইবা তখন মনে পড়ে সোলায়মান শেখের কথা, আপনারা এখন অভিনেতা অভিনেত্রী। আপনাদের অভিনয়ের উপর আপনাদের সব কিছু নির্ভর করছে। নুসাইবা তাই কিছু না বলে আবার সামনে তাকায়। একবার এক পা দেয় পাটাতনে কিন্তু আবার পা সরিয়ে আনে। গলা শুকিয়ে যায়। আমিনের বন্ধু বলে উঠে, ভাইসাব, ভাবীসাব মনে হয় ভয় পাইছে। আপনে হাত ধইরা নামায়ে দেন। ভাবীর অভ্যাস নাই মনে হয়। মাহফুজ এইবার নুসাইবা কে ক্রস করে পাটাতনে উঠে। পাটাতন কাপছে তবে মাহফুজের ব্যালেন্স ভাল। সাতার জানে ভাল। ওর দাদা বাড়ি পানির এলাকায়। বড় হইছে বুড়িগংগার কাছে। সাতার ওর জন্য ছেলেখেলা। নুসাইবার দিকে হাত বাড়িয়ে দেয়, আর বলে আসেন এই বাস্টার্ডের হাত ধরেন। আর কেউ হেল্প না করলেও এই বাস্টার্ড আপনাকে হেল্প করবে। নুসাইবা বুঝে মাহফুজ ওকে খোচা দিল। তবে নুসাইবা উত্তর দেয় না, খোচাটা নিরবে খেয়ে নেয়। এখন এই বিরন জায়গায় মাহফুজ ছাড়া ওর কোন মিত্র নেই। মাহফুজের হাত ধরে কাপতে থাকা পাটাতন বেয়ে ভয়ে ভয়ে এক এক পা করে আগায় নুসাইবা। নিজেকে নিজে সাহস দেয় আর কয়েক পা এগুলেই মাটি। শক্ত করে নুসাইবা হাত ধরে রাখে মাহফুজ যেন পড়ে না যায়। দুলতে থাকা পাটাতন ভয় জাগালেও মাটিতে নামতেই হবে নুসাইবা কে আর এই জন্য মাহফুজ ছাড়া আর কোন বিশ্বস্ত হাত নেই ওর পাশে।
ঘ
জোহরা খাতুন। আমিনের বউ। আমিনের সাথে ওর পরিচয় হইছে ষোল বছর আর বিয়ে হইছে পনের বছর। জোহরা ঠিক এই এলাকার মেয়ে না। বাড়ি সুনামগঞ্জেই তবে অন্য উপজেলায়। মাধপপুরে। জোহরার বাবার একটা ফার্মেসি ছিল। দুই ভাই দুই বোন। ও সবচেয়ে ছোট। আমিন গাড়ির ক্ষ্যাপ মারতে একবার মাধপপুরে যাওয়ার পর ঘটনাক্রমে জোহরা কে দেখে। জোহরার বয়স তখন প্রায় আঠার। তিনবার মেট্রিক ফেল করছে। তবে বাড়ির চাপে এইবার আরেকবার পরীক্ষা দিবে। ওর বড় ডিসি অফিসে কেরানি আর ছোট ভাই এক সরকারি অফিসের পিয়ন। সরাকারী চাকরি আছে দুই ভাইয়ের তাই ওদের পরিবারের বেশ একটা সম্মান আছে পাড়ায়। তাই মেয়ের বিয়ের আগে মেয়েরে অন্তত ম্যাট্রিক পাশ করাতে চাইছিল জোহরার পরিবার। পড়ালেখা ভাল লাগে না জোহরার। গায়ের রঙ চাপা একটু তবে চেহারায় একটা মিষ্টি ভাব আছে। মায়া মায়া। আর সেই বয়সে ছিপে ছিপে শরীরের মায়া মায়া চেহারার জোহরা কে দেখে চোখ ফেরাতে পারে নি আমিন। আমিন একটু বখে গেলেও ম্যাট্রিক পাশ করছিল অন্তত। এরপর আমিন কথা বলতে পারে সুন্দর। খ্যাপে গাড়ি চালায়ে সাথে গোপনে ড্রাগের সাপ্লাই দেয়। ফলে ওর হাতে তখন অনেক টাকা। কম বয়সেই জোহরা তখন বাড়ি থেকে ম্যাট্রিক পাশ করার চাপে অতিষ্ঠ। গায়ের রঙ একটু ময়লা হওয়ায় ছেলেদের নজর ওর উপর পড়ে কম। কম বয়সী ছেলেরা সব ফর্সা মেয়েদের পিছনে ঘুরে। আমিন তখন ওর জন্য এক রকম পাগল। কোন ছেলে ওর জন্য এমন পাগল হইতে পারে এইটা দেখেই জোহরা প্রেমে পড়ে গেল। আর আমিনের কাছে তখন মনে হয় পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ সুন্দরী জোহরা। আমিন তখন দুনিয়ার অনেক কিছু দেখে ফেলছে। মাগী পাড়ায় যায় সাপ্তাহে কয়েকদিন। হাতে টাকা আছে তাইলে আর সমস্যা কি। কিছু কিছু মেয়ের সাথে প্রেম ফেম করছে, তবে সিরিয়াস না। আসলে শরীর খাইতে চাইলে প্রেমের থেকে ভাল আর কি আছে। কিন্তু জোহরা তেমন না। জোহরা কে দেখার পর আমিনের প্রথম মনে হইল এই জীবনে প্রথমবারের মত বুঝি প্রেমে পড়ল। আগে যা প্রেম করছে সেইগুলা কে মনে হইল তুচ্ছ জিনিস। জোহরা প্রচুর কথা বলে। আমিন এমনিতে মেয়েদের বেশি কথা বলা পছন্দ করে না কিন্তু জোহরার কথা শুনলে খালি শুনতে ইচ্ছা করে। আমিন যখন তাই বিয়ের কথা বলল জোহরা কে জোহরা এক পায়ে রাজি। আর ম্যাট্রিক পরীক্ষা দেওয়া লাগবে না এর থেকে খুশির আর কি হয়। তার উপর আর কোন ছেলে কোন দিন জোহরা কে এত দাম দেয় নায়। কিন্তু জোহরার ফ্যামিলি রাজি হয় না। ছেলে খালি মাইক্রো চালায় ভাড়ায়। এর মধ্যে বাড়ি হইল হাওড়ের মধ্যে। বাড়ির ছোট মেয়েরে এইখানে বিয়া দেওয়া যায় না। জোহরা ছোট মেয়ে হিসেবে বাড়িতে ভাল আদর পায়। জোহরা তখন তাই জেদ করে। ওর বড় ভাই ডিসি অফিসে কাজ করে এডমিন অফিসার হিসেবে এমন এক ছেলের কথা বলে ওদের ফ্যামিলিতে। সরকারি চাকরি, ডিসি অফিসে তাও। এমন ছেলের সাথে মাইক্রো চালানো আমিনের তুলনা কোথায়। সেই সময় জীবনের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত নেয় জোহরা। এক কাপড়ে বাড়ি থেকে চলে আসে। আমিনের খুশি তখন দেখে কে। দুই তিন জন বন্ধু কে সাথে নিয়ে কাজী অফিসে বিয়ে করে ফেলে। আমিনের বাড়িতে এই বিয়ে সবাই খুব খুশি মনে নিছে। আমিন উচ্ছন্নে যাচ্ছিল এখন একটা বিয়ে করে যদি লাইনে আসে। তার উপর জোহরার ফ্যামিলি ভাল। তবে জোহরার ফ্যামিলি মেনে নেয় নায়। প্রায় পাচ বছর কোন যোগাযোগ ছিল না ফ্যামিলির সাথে জোহরার। এরপর ওর মা অসুস্থ হতে ওরে ডেকে পাঠায় সেখান থেকে আবার যোগাযোগ শুরু। ফ্যামিলির লোকেরাও দেখছে আমিন তাদের মেয়ে কে খুশিতে রাখছে। জোহরা কে অনেক ভালবাসে। তাই তারা আর কিছু বলে নায় শেষে। আমিন জোহরার তিন ছেলে মেয়ে। বড় দুই ছেলের বয়স ১৪ আর ১২। এরা মামা বাড়িতে থেকে জেলা শহরের কলেজে পড়ে। আর সবার ছোট মেয়ে, নয় মাস। আমিন চার পাচ দিনের জন্য বাইরে থাকে আবার আসে। দুই তিন দিন থাকে। যে কয়দিন আমিন থাকে না জোহরা বাচ্চা নিয়ে বাড়িতে একা থাকে। তবে জোহরার ভয় কম আর আমিন আর তার ফ্যামিলির এলাকায় দাপট আছে তাই কেউ ডিস্টার্ব করার সাহস পায় না। বাড়িতে বেশির ভাগ সময় একা থাকে বলে মেহমান আসলে খুব খুশি হয় জোহরা।
জোহরা যখন প্রথম নুসাইবা কে দেখে তখন প্রায় সন্ধ্যা হয়ে আসছে। আলো কম। বাড়িতে সোলার প্যানেল বসাইছে আমিন। আমিন তাই প্রায় অন্ধকারে একটা টর্চ জ্বালায়ে নুসাইবা আর মাহফুজ কে যখন বাড়িতে আনে তখন জোহরা বড় করে ঘোমটা টেনে ঘরের বারান্দা থেকে নেমে উঠানে দাঁড়ায়। এই অল্প আলোতেও জোহরার চোখ বড় বড় হয়ে যায়। কি সুন্দর গো আপাটা। ঘাড় ঘুরিয়ে মাহফুজ কেও দেখে জোহরা আর মনে মনে ভাবে জামাইটাও কি সুন্দর গো। আল্লাহ একদম কি মিলানটাই না মিলাইছে। আমিন বলে ও জোহরা ভাই ভাবীরে বসার জায়গা দাও। জোহরা ঠিক কি করবে বুঝে পায় না। বারান্দায় থাকা মোড়া দুইটা দৌড় দিয়ে গিয়ে আনে। মাহফুজ এইবার সালাম দেয় আসসালামু আলাইকুম ভাবী। সাথে সাথে নুসাইবাও সালাম দেয়। আমিন বলে উনারা অনেক বড় ঘরের লোক। একটা বিপদে পড়ছেন। তাই কিছুদিন আমাদের এখানে থাকব। সোলায়মান স্যারের কথা কইছি না তোমারে। সোলায়মান স্যারের খুব কাছের লোক ইনারা। স্যার বলছে ইনাদের কয়েকদিন সহি সালামতে আমাদের এইখানে রাখতে। কয়েক মিনিট আগে আমিন দৌড়াতে দৌড়াতে ঘরে এসে হাজির। আমিন কে দেখে অবাক হইছিল জোহরা। দুই দিন আগে গেল লোকটা, এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসল। শরীর খারাপ নাকি? দেখে তো মনে হয় না। কোন বিপদ হল নাকি? আমিনের অতীত জানে জোহরা। আমিন কে ঐ রাস্তা থেকে ফেরত আনানোর পিছনে জোহরার অবদান আছে। কিন্তু এতদিন পরেও জোহরা ভয়ে ভয়ে থাকে আমিনের অতীত জীবন না আবার হানা দেয় ওদের জীবনে। তাই জোহরা জিজ্ঞেস করে কি হইছে, হানিফের বাপ। সরাসরি স্বামীর নাম মুখে নিতে লজ্জা লাগে তাই বড় ছেলের নামে স্বামীকে ডাকে সব সময়। আমিন বলে শোন, মেহমান আসছে। উনারা কিছুদিন থাকবে। শহরের বড়লোক উনারা। একটা বিপদে পড়ছে, আমার কাছে সাহায্য চাইছে তাই আমি নিইয়া আসছি। জোহরা বলে উনাগো লগে তোমার আগের কামের কোন সন্মন্ধ নাই তো? আমিন খেকিয়ে উঠে, বলে খালি বাজে কথা। উনারা মান্যগন্য লোক। দেখলেই বুঝবা। বাইরে আস। আমি উনাগো ঘাট থেকে লইয়া আসতেছি।
মাহফুজ আর নুসাইবা কে দেখে জোহরার আর সন্দেহ থাকে না ইনারা শহরের মান্যগন্য লোক। ইনাদের হাটা কথাবলা আর বসার ধরনেই বুঝা যায় ইনারা বেশ দামী লোক। গঞ্জ থেকে আসার সময় আমিন গাদা গাদা নাটক মোবাইলে লোড করে আনে। জোহরা হাওড়ের মধ্যে এই বাড়িতে বেশির ভাগ সময় কিছু করার থাকে না। সেই অবসর সময়ে এই নাটক গুলা দেখে। ওর মনে হয় এই দুইজন মনে হয় নাটকের নায়ক নায়িকা। দুইজনেই কি সুন্দর। আল্লাহ একদম বাইছা বাইছা জুড়ি বানাইছে। আমিন পরিচয় করায়ে দেয় ইনি মাহফুজ ভাই আর নুসাইবার দিকে তাকিয়ে মনে পড়ে নুসাইবার নাম জানে না আমিন। তাই বলে আর ইনি হইল মাহফুজ ভাইয়ের বউ, ভাবী। নুসাইবা অস্বস্তিতে নড়েচড়ে বসে কিছু বলতে পারে না। মাহফুজের মুখে মুচকি হাসি। আমিন বলে আরে খাড়ায়া খাড়ায়া দেখবা নাকি ভাবী সাবরে ভিতরে নাও, হাত পা ধোওনের ব্যবস্থা কর। আমি ভাইয়ের লগে আছি। জোহরা বলে আহেন ভাবী আহেন। নুসাইবা উঠে। ওর হাতে খালি ওর হাতব্যাগটা। আর কিছু নেই সাথে। মাহফুজ আমিনের দিকে ঘুরে বলে ভাই আমরা আসার সময় তাড়াহুড়া করে আসছি। কোন কাপড় আনতে পারি নাই। আমিন বলে ভাই এইটা কোন কথা কইলেন। আমি আছি না। আজকে রাতে আমার লুংগি গেঞ্জি পইরা লন। এরপর আপনে চাইলে নাহয় হাটে লইয়া যামু নে। আপনে কিন্না লইয়েন। মাহফুজ জিজ্ঞেস করে হাট কতদূর। আমিন বলে এই ধরেন আধা ঘন্টা চল্লিশ মিনিট। মাহফুজ বলে তা ফোনের সিগনাল আছে এইখানে। আমিন বলে নাহ আমাগো বাড়িতে নাই, তবে ঐ যে ডালিম গাছটা দেখতেছনে না বাড়ির কোণায়, ঐটার তলে গেলে দুই তিন দাগ সিগনাল আসে। ফোন দিতে হইলে ঐখানে যাওন লাগে। এই বলে অন্ধকারে ডালিম গাছের দিকে আংগুল দিয়ে দেখায় আমিন। মাহফুজ অন্ধকারে কিছু না দেখলেও বুঝে নেয় ঐ কোণায় ডালিম গাছের নিচে ফোনের সিগনাল পাওয়া যায়। অবশ্য ওর বা নুসাইবা কার কাছে আপাতত ফোন নেই। মাহফুজ বলে ভাল হইছে, ফোন দিয়ে আজকাল সবাইরে ট্রেস করা যায়। সিগনাল না থাকলে আল। আমিন বলে এইখানে নিশ্চিন্তে থাকেন ভাইজান। সারাদেশ বিছরাই (খুজে) ফেললেও এইহানে আইব না কেউ। মাহফুজ আমিনের কাছ থেকে আশেপাশের এলাকা সম্পর্কে আর খোজ নিতে থাকে।
জোহরার সাথে ঘরের ভিতরে ঢুকে নুসাইবা। সোলার পাওয়ারে চলা একটা ফ্লুরোসেন্ট লাইন্ট। অত পাওয়ার নেই আলোর। তাই ঘরের ভিতর একটা সাদা ঝাপসা আলো। নুসাইবা জোহরার দিকে তাকায়। পাচ ফুটের মত হবে। বয়স কত বুঝা যাচ্ছে না। ৩৫-৪৫ এর মধ্যে যে কোন কিছু হতে পারে। বিছানায় একটা বাচ্চা ঘুমিয়ে আছে। নুসাইবা জিজ্ঞেস করে আপনার? জোহরা উত্তর দেয়, জ্বী ভাবী। নুসাইবা জিজ্ঞেস করে কয় ছেলেমেয়ে আপনার? তিনজন। বাকিরা কই? জোহরা উত্তর দেয়, বড় দুই পোলা সুনামগঞ্জে ওগো মামার লগে থাকে। ভাল কলেজ আছে। এইখানে কলেজ ভালা না ভাবী। প্রতি বছর এক দুইজন পাশ করে ম্যাট্রিক দিইয়া। নুসাইবা ভাল করে জোহরা কে দেখে। জোহরার বারবার ভাবী বলা ওর জন্য অস্বস্তিকর। কি করা যায়? কথা শুনে মনে হচ্ছে ভাল মহিলা। এইখানে কয়েক সাপ্তাহ থাকতে গেলে এই মহিলার হেল্প লাগবে। নুসাইবা ছোট থাকতে দুই একবার ওদের গ্রামের বাড়ি গিয়েছে। নুসাইবার দাদা বহু বছর আগে গ্রাম ছেড়ে চলে এসেছিলেন শহরে পড়াশুনার জন্য। ফলে ওর বাবার সময় গ্রামের সাথে সম্পর্ক অনেক কমে গিয়েছিল। তাই দুই একবার দাদা বেচে থাকতে গ্রামে গিয়েছে। এরপর তেমন আর গ্রামে যাওয়া হয় নি। নুসাইবার কাছে গ্রাম তাই নাটক সিনেমায় দেখা জিনিস। গ্রামের মানুষদের সম্পর্কে একধরনের অজ্ঞতা আছে সেই অজ্ঞতা থেকে তুচ্চতাচ্ছিল্য। তবে নুসাইবা বোকা না। ও জানে এই মুহুর্তে মাহফুজের পর ওর সবচেয়ে কাছের মিত্র হবার চান্স আছে এই মহিলার। আর গ্রাম সম্পর্কে বা গ্রামের মানুষ সম্পর্কে কম জানা থাকলেও একটা জিনিস জানে নুসাইবা। প্রশংসা সবাই পছন্দ করে। বিশেষ করে মহিলারা তাদের রূপের প্রশংসা। এইটা বিশ্বজনীন। নুসাইবা বলে আপনাকে দেখলে বুঝাই যায় না আপনার তিন তিনটা বাচ্চা আছে। আমি তো ভাবছি বিছানায় যে ছোট বাচ্চা এইটাই বুঝি আপনার প্রথম বাচ্চা। খুশিতে মুখ ঝলমল করে উঠে জোহরার। এইরকম সুন্দর স্মার্ট শহুরে মানুষের কাছে এই রকম প্রশংসা পেয়ে খুশি আর লজ্জা দুইটাই হয় জোহরা। জোহরা বলে কি যে কন ভাবী। ভাবী ডাকে আবার অস্বস্তি হয় নুসাইবার। ভাবে এইটা নিয়ে কিছু একটা করতে হবে। নুসাইবা বলে আরে না না দেখেন না আপনার দিকে। একটু সাজগোজ করলে একদম নাটকে নামতে পারবেন। জোহরা ফিক ফিক করে হেসে বলে হানিফের বাপ হেইটা কয় মাঝে মধ্যে। নুসাইবা বলে বড় পোলার নাম। নুসাইবা বলে আপনার যে একটা বড় ছেলে আছে এইটাই তো বিশ্বাস হইতে চায় না আপনাকে দেখে। আর গলে যায় জোহরা। এই ভাবী দেখতে যেমন সুন্দর তেমনি দিল পরিষ্কার। কেমনে ওর প্রশংসা করতেছে। জোহরা বলে আপনে খুব ভালা মানুষ ভাবী। আপনে এত সুন্দর তাও আমারে কইতেছেন সুন্দর। নুসাইবা বলে আরে আমারে ভাবী বইলেন না, আপা ডাকেন। আপনে আমার বোনের মত। জোহরা নুসাইবার এই কথায় আর গলে যায়। এত দিল দরিয়া মানুষ এই আপা। জোহরা বলে আসেন আপা আপনারে আমি ঘরের সব দেখাইতেছি।
মাহফুজ আমিনের দেওয়া লুংগি আর গেঞ্জি পড়ে নেয়। হালকা একটা শীতের মত পরে গ্রামের দিকে সন্ধ্যার পর। তার উপর এটা হাওড় এলাকা। তাই আমিন থেকে একটা চাদর চেয়ে নেয় মাহফুজ। ঐদিকে নুসাইবার হয় অসুবিধা। জোহরার কাছ থেকে শাড়ি পেটোকোট তো নিয়ে পড়ে নেয় কিন্তু ব্লাউজের সাইজে সমস্যা বেধে যায়। জোহরার শরীরে এখনো ছিপছিপে একটা ভাব আছে। তিন বাচ্চার পরেও দুধ অত বড় হয় নি। ৩২ সি হবে। অন্যেদিকে নুসাইবার হল ৩৬ সি। ফলে নুসাইবার পক্ষে জোহরার ব্লাউজ পড়া প্রায় অসম্ভব। ফলে জোহরা অন্য বুদ্ধি বের করে। আমিনের বোন মানে জোহরার ননদ কিছুদিন আগে বেড়াতে এসছিল, যাওয়ার সময় একটা ব্লাউজ ফেলে গেছে। আমিনের বোনের স্বাস্থ্য বেশ ভাল। তাই সেটা দেয় নুসাইবা কে পড়ার জন্য। পড়তে গিয়ে টের পায় এইটা অনেক ঢলঢলে। কাধের উপর থেকে ঢলে ঢলে পড়ে যেতে চায়। তাই জোহরা এইবার অন্য বুদ্ধি দেয়। সারা গা চাদর দিয়ে মুড়িয়ে নেয়। ফলে ঢিলা ব্লাউজ ঐভাবে বুঝা যাবে না। জোহরা বলে আপা আমার কাছে সিলাই মেশিন আছে, আমি সিলাই পারি ভাল। কালকে আপনারে একটা ব্লাউজ সিলাই দিমু নে। আশেপাশের বাড়ির মেয়েরা আমার কাছে থেকে সিলায়ে নেয় ব্লাউজ।
আমিন মাহফুজ কে অন্ধকারে টর্চের আলোয় ওর বাড়ির সবকিছু দেখাতে থাকে। আমিনের গর্বের জায়গা এই বাড়ি। জায়গাটা বাপের কাছ থেকে পেলেও বাকি সবকিছু নিজে নিজে গড়ে তুলেছে। আগে যখন ড্রাগ এর ক্ষেপ দিত তখন বেশ কিছু টাকা জমিয়েছিল। সেই টাকা দিয়ে গঞ্জে দুইটা দোকান কিনে নিয়েছে। এখন সেগুলো ভাড়ায় দেয়। এরপর আমিনের ব্যবসা বুদ্ধি ভাল। মাইক্রো চালানোর সাথে সাথে জমির দালালিও করে। এর উপর দুই একটা টুরিস্ট এজেন্সির সাথে যোগাযোগ আছে। আমিন বিশ্বস্ত ড্রাইভার বলে বিদেশী টুরিস্ট আসলে আমিনের মাইক্রো ভাড়া নেয়। বিদেশি টুরিস্টের ভাল জিনিস হল এরা যাবার সময় প্রচুর বকশিস দেয়। সব মিলিয়ে আমিনের ইনকাম খারাপ না। মাহফুজ ঘুরে ঘুরে দেখে আমিনের সাথে আর মনে মনে ভাবে আমিন গ্রামের তুলনায় যথেষ্ট বড়লোক। বাড়িতে সোলার লাইট আছে। যদিও রাত দশটার পর আলো জ্বলে না। বাড়িতে প্রচুর গাছগাছালি। চারটা গরু আছে। টিনের ঘর। ভিটা পাকা। টয়লেট বাড়ি থেকে হালকা দূরে। গ্রামে অবশ্য এমন হয়। লোকজন ঘরের ভিতর টয়লেট রাখা পছন্দ করে না। টয়লেটের সামনে একটা টিউবওয়েল। সব মিলিয়ে যথেষ্ট অবস্থাপন্ন ঘরের ছবি আমিনের। রাতে নুসাইবা আর মাহফুজ কে প্রথমে খাবার দিল ওরা টেবিলে। ছোট একটা টেবিল আছে ঘরের ভিতর। সেইটাতে নরমালি মেহমান আসলে খাবার দেয়। দুইটাই চেয়ার। তাই মাহফুজ আর নুসাইবা ছাড়া অন্যদের বসার জায়গা নেই। তবে এইবার মাহফুজ বলল আমিন ভাই এইভাবে তো খাব না। খাইলে সবাই মিলে একসাথে বসে খাব। আমিন যত না না করুক না কেন মাহফুজের এক কথা। শেষ পর্যন্ত মাটিতে পাটি বিছিয়ে সবাই মিলে একসাথে খেতে বসে। নুসাইবার অস্বস্তি হতে থাকে এইভাবে মাটিতে বসে। মাটিতে বসে খেয়ে অভ্যস্ত না ও। তবে এখন কিছু করার নাই। তার উপর চাদরের ভিতর ব্লাউজ বার বার খসে খসে পড়ছে মনে হয়। কিন্তু আমিন আর মাহফুজের সামনে সেটা ঠিক করা যাচ্ছে না। ওরা চাদরের কারণে দেখছে না কিন্তু নুসাইবার মনে হচ্ছে গা থেকে ব্লাউজ খসে পড়ছে আর সবাই বুঝি ওকে দেখছে। কোন আয়োজন করার সময় পায় নি জোহরা। মাছ ছিল রান্না করা। আর ওরা আসার পর ডিমের তরকারি করেছে। যদিও বেশি কিছু না। তবে প্রচন্ড ক্ষিধা ছিল সবার। গোগ্রাসে গিলতে থাকে। হাওড় অঞ্চলের লোকেরা বেশ ঝাল খায়। খেতে গিয়ে টের পেল নুসাইবা আর মাহফুজ। দুই জনেই হু হা করছে কিন্তু পেটে এত ক্ষুধা যে যতক্ষণ পারা যায় খেল দুইজনেই। আমিন আর জোহরা খালি বারবার বলছে ভাইজান কালকে থেকে ঝাল কমায়ে দিমু। আমরা ঝাল একটু বেশি খাই কিছু মনে কইরেন না।
রাতে খাওয়ার পর দেখা দেয় নতুন সমস্যা। শুবে কই ওরা। জোহরা আর আমিন ওদের মেইন বেডরুমে থাকার ব্যবস্থা করেছে নুসাইবা আর মাহফুজের জন্য। আর নিজেরা থাকবে অন্য একটা রুমে। সেইটা ছোট আর পরিষ্কার করাও নাই। মাহফুজ বলে না না আমরা ঐখানে থাকি। জোহরা আর আমিন বলে না না আপনারা মেহমান তাই কেমনে হয়। এই সময় নুসাইবা দেখে এইখানে একটা বুদ্ধি খাটানো যায়। তাই ও বলে আচ্ছা এক কাজ করি আমরা। জোহরা ভাবী আর আমি একসাথে থাকি। আর আপনারা একসাথে থাকেন। ছোট বাচ্চা নিয়ে ভাবীর ঐ রুমে থাকা ঠিক হবে না, পরিষ্কার নাই রুম। আবার আপনারা আমাদের ঐ রুমে থাকতে দিবেন না। তাইলে সবার কথাই থাকল। কেউ আর অখুশি থাকবে না। আমিন বলে মাশাল্লাহ, ভাবী একটা ভাল জিনিস বলছে। আমরা ছেলেরা তাইলে ঐ রুমে থাকি আজকের মত। আপনারা এই রুমে থাকেন। মাহফুজ মনে মনে হাসে। ও জানে নুসাইবার এই কথার মানে কি। ওর থেকে আলাদা থাকতে চাচ্ছে। নুসাইবাও মনে মনে ভাবে আজকের মত অন্তত একটু আড়াল পাওয়া গেল। তবে মাহফুজ আর নুসাইবা দুইজনেই ভাবে কালকে ব্যাপারটা ডিল করা যাবে, তবে দুই জনের লক্ষ্য থাকে ভিন্ন। সেই রাতে ক্লান্ত সবার ঘুম আসতে দেরি হয় না। সামনে দীর্ঘ সময় পরে আছে। সামনে কি হবে? লুকিয়ে থাকতে পারবে কিনা এইসব ভাবতে ভাবতে ঘুমিয়ে পড়ে দুইজনেই ভিন্ন রুমে।
ঙ
রাতের বেলা মরার মত ঘুমিয়েছে নুসাইবা। সারাজীবন শহরে বড় হয়েছে। বাড়ির বাইরে গেলেও দামী হোটেল বা বেশ অবস্থাপন্ন কোন আত্মীয়ের বাসায় ঘুমিয়েছে। সেইসব হোটেল বা বাসায় যেই সব সুযোগ সুবিধা থাকে তার তুলনায় কিছু নেই জোহরা আর আমিনের এই ঘরে। শক্ত খাটের উপর জাজিম আর তার উপর একটা পাতলা তোষক। ঘর জুড়ে একটা হালকা অচেনা গন্ধ। নুসাইবার শহরে নাকে বোটকা গন্ধটা লাগে কিন্তু ধরতে পারে না। জোহরা কে জিজ্ঞেস করলে বলে সুপারি পানিতে পচাতে দিয়েছে। সুপারি পচানো হয় এটাই জানা ছিল না ওর। তবে আর প্রশ্ন করে না। ভীষণ ক্লান্ত। শুয়ে পড়ে। ওর পাশে জোহরা। জোহরার মত কেউ ওর পাশে শুবে এইটা কোন জন্মেই চিন্তা করে নি ও তবে আজকে জোহরা কেই যেন মনে হচ্ছে ওর পরম সুহৃদ, ওর রক্ষাকবচ। ম্যানেজার আরশাদ কে নিয়ে যাওয়ার পর এক রাতও ঠিক করে ঘুমাতে পারে নি। কয়েকবার করে রাতে ঘুম ভেংগেছে। আর মুন্সীর দেখা হবার পর তো রাতে কয়বার করে দুস্বপ্ন দেখে জেগে উঠেছে হিসাব নেই। তবে আজকে আর এইসব কিছু নুসাইবা কে ছুতে পারে নি। ওর মনে হল সব দুশ্চিতা ছেড়ে এইখানে থাকা যায়। এই হাওড় কে ওর সমুদ্রের মত বিশাল মনে হয়েছে। সেই হাওড়ের ছোট দ্বীপের মত এই বাড়িতে যেখানে মোবাইলের নেটওয়ার্ক নেই সেখানে ওকে ম্যানেজার বা মুন্সী খুজে পাবা না এই আস্থায় ওর ঘুম চলে আসে। শান্তির ঘুম।
সকালে নুসাইবা সবার পর ঘুম থেকে উঠে। ঘড়ি দেখে আটটা বাজে। তবে গ্রামে আটটা অনেক সকাল। মাহফুজ একবার নুসাইবা কে ঘুম থেকে উঠিয়ে দিতে বলেছিল জোহরা কে। তবে জোহরা আর আমিন দুই জনেই বলল ভাইজান ঘুমাইতে দেন, উনি গতকাল এত দূর থাইকা আইসা টায়ার্ড। আর উনারে দেখলেই বুঝা যায় এই রকম জার্নি উনি আর করে নায়। তাই আরেকটু ঘুমাক। নুসাইবা তাই যখন আটটা বাজে ঘুম থেকে উঠে চোখ ডলতে ডলতে ঘরের দরজায় এসে দাড়াল, দেখল মাহফুজ বাড়ির উঠানে মোড়ায় বসে চা খাচ্ছে। জোহরা বা আমিন কাউকে দেখা যাচ্ছে না। মাহফুজ কে দেখে নুসাইবা বলল গুড মর্নিং। ঘাড় ঘুড়িয়ে দেখল মাহফুজ। প্রথম দেখায় একটু অবাক হল। নুসাইবা কে যখন যেভাবেই দেখেছে তখন দারুপ পরিপাটি ছিল, গুছানো। মাথার চুল থেকে পায়ের নখ পর্যন্ত সব করে মেপে রাখা। এমনকি ওদের বাসায় প্রথমবার যখন গেল তখনো। মানুষ ঘুম থেকে উঠলে তার চেহারায় একটা আলুথালু ভাব থাকে, চুল গুলো একটু উস্কোখুস্কো হয়ে থাকে। নুসাইবার চেহারায় সেই ছাপ। মুখের কাছে হাত নিয়ে হাই তুলছে। নুসাইবা সব সময় যা কাপড় পড়ে খুব দামী কাপড় থাকে। সেটা শাড়ি বা সালোয়ার কামিজ যাই হোক। আজকে জোহরার দেওয়া খুব সাধারণ একটা তাতের শাড়ি, আগেও বহুবার পড়া হয়েছে বুঝা যায়। সব মিলিয়ে এই নুসাইবা ওর পরিচিত নুসাইবা থেকে অনেক ভিন্ন। তবে এর মাঝেও নুসাইবা কে সুন্দর লাগছে। মাহফুজ উত্তর দিল গুড মর্নিং। নুসাইবা জিজ্ঞেস করল আমিন আর জোহরা কোথায়। মাহফুজ উত্তর দিল আমিন লাকড়ি কাটছে আর জোহরা ওদের গরু গুলোকে খাওয়া দিচ্ছে আর এরপর দুধ দোয়াবে। নুসাইবা মাথা নাড়ে। মাহফুজ মনে মনে ভাবে ওকে বাস্টার্ড বলে যেন ভুলেই গেছে সেই কথা নুসাইবা। অবশ্য এখন কিছু করার নেই ওর। তবে খোচা দিতে ছাড়ে না মাহফুজ। আমার কথা জিজ্ঞেস করলেন না তো? নাকি বাস্টার্ডদের খবর নেন না? নুসাইবা বুঝে মাহফুজের রাগ পড়ে নি। গতকাল আসার পথেই চিন্তা করেছে মাহফুজের সাথে মিটমাট করে ফেলতে হবে। এই অচেনা জায়গায় মাহফুজ কে ক্ষেপিয়ে বরং বিপদ বাড়বে ওর। হেটে এসে মাহফুজের পাশের মোড়াতে বসে। বল, স্যরি আসলে তখন রাগের মাথায় বলে ফেলেছি। তুমি তো জান আমার মেজাজ একটু বেশি। মাহফুজ বলে হ্যা সিনথিয়া বলেছে আপনি দেমাগী। নুসাইবা অবাক হয় ওর সম্পর্কে এইভাবে ভাবে সিনথিয়া? মাহফুজ ইচ্ছা করেই সিনথিয়ার কথা বলে যাতে নুসাইবা বুঝে ওর ফ্যামিলির লোকেরাও এই রাগটা ভাল চোখে দেখে না।
মাহফুজ বলে তোমার কি করে মনে হল আমি তোমাকে মুন্সীর কাছে ধরিয়ে দিব? নুসাইবা খেয়াল করে মাহফুজ ওকে তুমি করে বলছে। নুসাইবা গলা শক্ত করে বলে আমাকে তুমি করে বলছ কেন? আমি তোমার থেকে কত বড় তোমার ধারণা আছে? মাহফুজ এইবার বলে হ্যা জানি আপনি আমার থেকে বড়, সিনথিয়ার ফুফু কিন্তু ভুলে যাচ্ছেন কেন আমাদের ধরা খাওয়া আর না খাওয়ার মধ্যে তফাত হল আমরা কত ভাল অভিনয় করতে পারি। নুসাইবা গলা শক্ত করে বলল এটার সাথে তুমি বলার কি সম্পর্ক? এখন আশেপাশে কেউ নাই। কাকে দেখানোর জন্য অভিনয় করছ? মাহফুজ বলল কাউকে দেখানোর জন্য না। কি মনে হয় তোমার? একবার আপনি আর একবার তুমি করে বললে কি হতে পারে? একবার যদি আমি ভুল করে অন্য কার সামনে তোমাকে আপনি বলি কি হবে? কয়জন ছেলে কে তুমি চিন যে বউ কে আপনি করে ডাকে? তুমি আমাকে আপনি/তুমি/তুই যা বল কিছু মনে করবে না লোকজন। কারণ আজকাল বউরা অনেক কিছুই ডাকে জামাইদের কিন্তু বউ কে আপনি বলে এমন কাউকে আমি দেখিনি এখন পর্যন্ত। নুসাইবা মাহফুজের যুক্তি ফেলে দিতে পারে না আবার মেনেও নিতে পারে না। মাহফুজ বলে আমি জাত অভিনেতা না, এইভাবে একবার তুমি একবার আপনি করতে গেলে কোথায় কি বলব তার ঠিক থাকবে না। তাই তুমি বলব সব সময় যাতে আর গোলমাল পাকানোর ভয় না থাকে।
কিছুক্ষণ চুপ বসে থেকে নুসাইবা উঠে দাঁড়ায়। সামনের কলতলা থেকে হাত মুখ ধুতে থাকে। শাড়ির আচল কোমরে গুজে টিউবওয়ল চাপতে থাকে। মাহফুজ মনে মনে হাসে, সিনথিয়া ওর ফুফু কে এই অবস্থায় দেখলে কি ভাবত। এর মধ্যে জোহরা আর আমিন এসে হাজির হয়। জোহরা বলে আপা আপনি মুখ ধোন আমি কল চাপি। আমিন বলে ভাইজান আমি বাজারে যামু কিছু জিনিস কিনা লাগব। মাহফুজ বলে ওর যাওয়া দরকার। কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে হবে। নুসাইয়া কান খাড়া করে কথা শুনছিল। নুসাইবা খাওয়া ছেড়ে উঠে দাড়াল মাহফুজের কাছে এসে বলল আমারো কিছু জিনিস কিনা দরকার। আমিও যাব। তোমরা একটু ওয়েট কর। আমিন গলা খাকরি দিয়ে বলল আপা যাইয়েন না। এই গ্রামের মধ্যে আপনার মত কাউরে দেখলে সেইটা সবার নজরে পড়বে। এমনিতেও মেয়েরা হাটে যায় কম তার উপর আপনার মত শহরের কাউরে দেখলে সবাই ভাল করে খেয়াল করবে। নুসাইবা নিজের শাড়ির দিকে তাকিয়ে বলে এই শাড়িতে আমাকে শহরের কেউ লাগছে। আমিন কি বলবে বুঝে উঠে না। মাহফুজ বুঝে আমিনের কথায় যুক্তি আছে। তাই বলে শোন খালি কাপড় ব্যাপার না, তোমার কথা,হাটার ধরন সব কিছুতে শহরের ছাপ। রিস্ক নেওয়ার দরকার নাই। নুসাইবার কানের কাছে গিয়ে ফিস ফিস করে বলে ওরা কিন্তু মেইনলি তোমাকে খুজতেছে। নুসাইবা এইবার একটু রাশ টানে। নুসাইবা বলে আমার কিছু জিনিস কেনা লাগত, আমি কিছুই আনতে পারি নাই। ব্যাগ ফেলে চলে আসছি এয়ারপোর্টে।মাহফুজ বলে আমাকে বল আমি নিয়ে আসছি। ওর এত কাছে দাঁড়িয়ে মাহফুজ ওকে তুমি তুমি বলছে এতে অস্বস্তি হয়। আবার মাহফুজ কে ওর কি কি লাগবে সেইটা বলতেও অস্বস্তি হয়। মাহফুজ বলে কি হল বলছে না যে। নুসাইবা আমিন আর জোহরার দিকে তাকায়। ওরা আবার যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। আমিন কাধে করে কিছু কাটা লাকড়ি নিয়ে এসেছে সেইগুলা রান্নাঘরে এক সাইডে রাখছে। জোহরার কোলে ওর বাচ্চাটা। স্বামীকে নির্দেশ দিচ্ছে লাকড়ি গুলো কিভাবে রাখলে সুবিধা হবে সেইটা নিয়ে। ওর দিকে কার নজর নেই। মাহফুজ বলে আমার কাছে ক্যাশ টাকা নেই এই মূহুর্তে খুব বেশি। আবার কার্ড দিয়ে টাকা তোলাও ঠিক হবে না, যদি ওরা আমাকে আইন্ডেটিফাই করে তাহলে আমার টাকা তোলা থেকে বুঝে যাবে আমরা কই আছি। নুসাইবা টাকার কথাটা ভাবে নি এতক্ষণ। তবে ও একটা হাফ ছাড়ে। বড় অংকের একটা ক্যাশ টাকা ভাবীর কাছ থেকে নিয়ে রেখেছিল, কখন কি কাজে লাগে সেই জন্য। এর একটা অংশ দিয়ে ডলার কিনেছিল বাকি অংশ ওর হ্যান্ডব্যাগে আছে। নুসাইবা ফিস ফিস করে বলে আমার কাছে কিছু টাকা আছে সেগুলো নিতে পার। মাহফুজ বলে স্মার্ট গার্ল। সব সময় সব কিছুর জন্য প্রস্তুত। মাহফুজের ফ্লার্টিং এর ভংগিতে বলা স্মার্ট গার্ল কথাটাও অস্বস্তি তৈরি করে ওর মনে। আগে যতবার যাই হোক ওদের মধ্যে তখন শব্দহীন ভাবে হয়েছে। এখন মাহফুজের ওর এমন কাছে দাঁড়ানো, তুমি বলা, ফ্লার্টিং ভংগিতে কথা বলা সব কিছু নতুন ওর জন্য। তবে আপাতত চিন্তা ঝেড়ে ফেলে। নুসাইবা বলে আমার কাপড় লাগবে। এইখানে পড়ার জন্য কয়েকটা শাড়ি কিনে আনবে, তিন পিস ব্লাউজের কাপড়, তিন পিস পেটিকোটের কাপড়। মাহফুজ বলে তা ব্লাউজ পেটিকোটের কাপড় আনলে সেলাই করবে কে? নুসাইবা বলে জোহরার সাথে কথা হয়েছে। ওর সেলাই মেশিন আছে, আর আশেপাশের অনেক মহিলার কাপড় নাকি ও সেলাই করে দেয়, আমারটাও দিবে। তাহলে মাপঠিক মত হবে কেনার চাইতে। মাহফুজ হেসে দেয়। বলে বাহ এর মধ্যে জোহরার সাথে খাতির জমিয়ে ফেলেছেন। নুসাইবা বলে কেন সমস্যা কি? মাহফুজ খোচা দেবার সুযোগ ছাড়ে না। বলে, নাহ বাংলাদেশ ব্যাংকের ডিডি আমার পরিচিত নুসাইবা করিম আবার তার ক্লাসের সাথে না মিললে কার সাথে মিশে না, এমনকি পড়াশুনা জানা থাকলেও তার ভাতিজির সাথে বিয়ে দিতে চায় না। এখন দেখি একবারে এই গ্রামের মেয়ে জোহরার সাথে খাতির করে ফেলেছে। তাই ভাবছি আমার পরিচিত দেমাগী নুসাইবা করিম কি পথে কোথাও হারিয়ে গেল, নাকি আমাদের সাথে অন্য কেউ চলে এসেছে নুসাইবা নামে? নুসাইবা হঠাত করে মাথার ভিতর পরিচিত সেই আগুন অনুভব করে। ওর মেজাজ গরম হয়ে উঠছে, টের পাচ্ছে মাহফুজ সুযোগ বুঝে ওকে খোচাচ্ছে। তবে নুসাইবা নিজেকে কন্ট্রোল করে। এখনকার পরিস্থিতি আর সবসময়ের মত না। নুসাইবা শান্ত স্বরে বলে আমাকে যেমন ভাবছ আমি তেমন না। মাহফুজ হাসে তবে উত্তর দেয় না। নুসাইবা বলে ঠিকাছে তাহলে এই কয়টা জিনিস লাগবে। সাথে টুথব্রাশ, টুথপেস্ট, গোসল করার সাবান এইসব লাগবে। মাহফুজ বলে আর কিছু লাগবে না? নুসাইবা বলে নাহ এইগুলা আপাতত। দাড়াও আমি টাকা এনে দিচ্ছি।
কয়েক মিনিট পর নুসাইবা ঘরের ভিতর থেকে আসে। হাতের টাকা গুলো মাহফুজের হাতে দেয়। বলে এখানে দশ হাজার আছে আপাতত এই টাকায় হয়ে যাবে আশা করি। মাহফুজ বলে নুসাইবা করিমের একটা শাড়ির দাম তো দশ হাজারের থেকে বেশি হয় বলে শুনেছি। মাহফুজের স্বরে সুক্ষ খোচা। নুসাইবা এইবার তেজ দেখায়। বলে শোন মাহফুজ, মানুষ বদলায়। আর পরিবেশ পরিস্থিতি অনুযায়ী মানুষ কে থাকতে হয়। শাড়ি কিনবার সময় জোহরা যে টাইপ শাড়ি পড়ে তেমন শাড়ি আনবে, যেন আমি পড়লে ঠিক গ্রামের মেয়ে বলে মনে হয়। আর জোহরার সাথে আমি কথা বলেছি এই শাড়ি গুলোর দাম অত বেশি না। মাহফুজ হাসে। বলে, তা এরপর আর কিছু লাগবে না? নুসাইবা বলে আর কি? মাহফুজ বলে কেন আন্ডারগার্মেন্টস? ব্রা প্যান্টি লাগবে না? মাহফুজের কথা শুনেই চমকে যায় নুসাইবা। ঘাড় ঘুড়িয়ে আশেপাশে দেখে। জোহরা আর আমিন এখনো রান্না ঘরে লাকড়ি গুলো ঠিক করে রাখতে ব্যস্ত। যথেষ্ট দূরে, আর নিজেদের মধ্যে কথা বলছে ওদের কথা শুনবে না। নুসাইবা হিস হিস করে বলে আস্তে, ওরা শুনতে পাবে। মাহফুজ হাসতে হাসতে বলে শুনলে আর কি করা। কিন্তু আপনি আজকে ব্রা প্যান্টি পড়ে নেই? নাকি গত দুই দিন ধরে এক ব্রা প্যান্টি পড়ে আছেন? এতদিন ধরে এক আন্ডার গার্মেন্টস পড়ে থাকলে কিন্তু পরে জামা কাপড় গন্ধ হয়ে যাবে। নুসাইবা টের পায় মেজাজ কন্ট্রোল করার চেষ্টা করলেও চামড়ার নিচে আগুন জ্বলছে। অবাকও হয় নুসাইবা। এই রকম করে ওর সাথে আর কখনো কথা বলে নি মাহফুজ। এখন ওকে অসহায় পেয়ে কি মাহফুজ আসল রূপ ধরেছে নাকি গতকাল বাস্টার্ড বলার শোধ নিচ্ছে? মাহফুজ বলে কি ব্যাপার আন্ডার গার্মেন্টস লাগবে না? নুসাইবা আসলে আন্ডার গার্মেন্টস এর জন্য নিজে বাজারে যেতে চেয়েছিল কিন্তু যখন বাকিরা বলল ওর বাজারে যাওয়া রিস্কি তখন এই ব্যাপারে আর কথা বাড়ায় নি। বয়ঃসন্ধির সময় থেকে নিয়মিত আন্ডার গার্মেন্টস পড়ে এসেছে। আন্ডার গার্মেন্টস এর ব্যাপারে খুব রক্ষণশীল নুসাইবা। কাপড় যত দামী পড়ুক আন্ডার গার্মেন্টস সব সময় ও কিনে এসেছে অনেক আগে ওর মায়ের দেখিয়ে দেওয়া গাউছিয়ার এক দোকান থেকে। এখন ব্রা প্যান্টি কিনার কথা মাহফুজের সাথে আলোচনা করা ওর পক্ষে সম্ভব না। কিন্তু মাহফুজ নিজে থেকে জিজ্ঞেস করছে তবে ওর এত দিনের রক্ষণশীল মন এই ব্যাপারে মাহফুজের সাথে আলোচনা করতে বাধা দিচ্ছে। নুসাইবা কোন কথা বলে না। মাহফুজ আসলে ওর মনের ভিতর থেকে বাস্টার্ড শোনার ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলতে পারছে না। আর নুসাইবা কে এইভাবে টিজ করার সুযোগ তাই ওকে একটা আনন্দ দিচ্ছে। মাহফুজ বলে চিন্তা করার দরকার নেই আমি নিয়ে আসব তোমার জন্য ব্রা প্যান্টি। হাজার হলেও তোমার হাজব্যান্ড। একা বিপদে ফেলে তো যেতে পারি না। নুসাইবা বুঝে এক ঠিলে দুই পাখি মারল মাহফুজ। ওকে আর আরশাদ দুই জনকেই খোচা দিল। আমিনের কাজ শেষ। ডাক দেয় ভাইজান চলেন বাজারে যাই। মাহফুজ নুসাইবা একদম কাছে ঘেষে দাঁড়ায়। নুসাইবা এক পা পিছিয়ে যায়। মাহফুজ বলে আমার কথায় যত রাগ কর শেষ পর্যন্ত কিন্তু আমি রক্ষা করব তোমাকে অন্য কেউ না। মাহফুজের গলায় দৃঢ়তা টের পায় নুসাইবা। অবাক হয়। এই ছেলে আসলে কি চায়? একবার ওকে টিজ করছে পরের মূহুর্তে ওকে বাচানোর প্রতিজ্ঞা করছে? একবার সিনথিয়ার জন্য পাগল হচ্ছে আবার ওকে কাছে পেলে অন্য রকম আচরণ করছে? মাহফুজ ইজ এ মিস্ট্রি টু হার। মাহফুজ বলে আমিন ভাই আসতেছে দাড়ান। তারপর আবার মাথা নুসাইবার কানের কাছে নামিয়ে আনে। বলে, ব্রা প্যান্টির সাইজ বলবেন না কেনার জন্য? নুসাইবা আতকে উঠে এক পা পিছিয়ে যায়। মাহফুজ একটা চোখ টিপ দিয়ে বলে ফ্লোরা হাসানের দোকানে আমি কিন্তু সাইজ দেখে নিয়েছি তাই না বললেও সমস্যা নাই। হাসতে হাসতে চলে যায় মাহফুজ। নুসাইবা ভাবে কি চায় এই ছেলে?
