Update 05
నేను
"ఏరా కాలేజ్ కి వెళ్ళవ"అన్నారు నాన్నగారు..
నేను కొంచెం భయ పడుతు..పుస్తకాలు తీసుకుని బయటకు వెళ్లాను.
నేను చదివేది..** వ తరగతి..
కాలేజ్ లో విద్యార్థులు తక్కువే..నాకు పెద్దగ మార్క్ లు రావు..
****
నాన్నగారి పేరు..వెంకట సిద్ధాంతి..
అమ్మ,నాన్న దాదాపు ఒకే మాట మీద ఉంటారు..ఇంట్లో నేను అందరి కన్నా చిన్న వాడిని..
మా బంధువులు కూడా పక్క వీధి లోనే ఉంటారు..
మాకు దాదాపు పది ఎకరాలు పొలం ఉంది..మేము ఉండే ఊరి నుండి టౌన్ దగ్గరే..
నేను కాలేజ్ కి సైకిల్ మీద వెళ్లి వస్తూ ఉంటాను..
***
ఇంట్లో హడావిడిగా ఉండటం తో అడిగాను.."ఏమిటి సంగతి"అని..అమ్మ్మని.
"మీ అన్నయ కి పెళ్లి కుదిరింది"చెప్పింది.
నేను పాల గ్లాస్ తీసుకుని ఇంటి పక్కనే గడ్డి వాము వద్ద కూర్చుని తాగుతూ..ఉంటే.
"ఏమిటి..చిన బాబు ఆలోచన"అన్నాడు రంగయ్య.
అతను నాన్న గారికి..పొలం పనుల్లో..ఇంటి పనుల్లో సహాయం చేస్తూ ఉంటాడు..రెండేళ్ల క్రితం.. నాన్నే పెళ్లి చేశారు.
"ఏమి లేదు..అన్నయ కి పెళ్లి ట"అన్నాను.
"అవును..మీ అందరిలోకి పెద్ద వాడు కదా..కిందటి వారమే పెళ్లి చూపులు అయ్యాయి"అన్నాడు.
"నాకు తెలియదు..అందరూ పక్క ఊరు వెళ్ళారు అని తెలుసు"అన్నాను.
"సోమయ్య రావు గారు అని మీ నాన్నగారికి బాగా పరిచయం..ఆయన కూతురు..నేను కూడా వెళ్ళాను"అన్నాడు గడ్డి గేదెలకు వేస్తూ.
"ఓహో..వదిన ఎలా ఉంది"అడిగాను.
"మంచి రంగు..అందం గా ఉంది..మీ అన్నయ వెంటనే ఒప్పుకున్నారు.."అన్నాడు.
"అన్నయ డిగ్రీ చదివాడు.. మరి ఆమె"అడిగాను
"పది వరకు అనుకుంటా"అన్నాడు వెళ్తూ.
****
బంధువులు రావడం రెండో నెలలో పెళ్లి జరగడం అయిపోయాయి.
వారం తర్వత"ఎరా..మార్క్ లు చూపించడం మానేశావూ"అన్నాడు..అన్నయ.
నేను భయం గ నాన్నగారిని చూసాను.
"వాళ్ళ టీచర్ తో మాట్లాడాను..వాడికి చదువు అబ్బదు ట"అన్నారు బయటకు వెళ్తూ.
నేను ఊపిరి పీల్చుకున్నాను..నిజానికి నేను ఇంట్లో ఎక్కువ సేపు ఉండను..నాతోటి వారితో ఆడుకుంటూ..లైబ్రరీ లో కథల పుస్తకాలను చదువుకుంటూ ఉంటాను.
పెళ్లి అయ్యాక అన్నయ,వదిన కలిసి సినిమాలకి..బంధువుల ఇళ్లకు వెళ్తూ ఉన్నారు.
"నువ్వు కూడా వెళ్తూ ఉండు"అంది అమ్మ ఒకసారి భోజనం వద్ద
"వాడేందుకు... వాల్లేదో కొత్త దంపతులు "అన్నారు నాన్నగారు.
వదిన ఆ మాటలకి సిగ్గు పడుతు"అదేమీ లేదు..మరిది గారు..ఎక్కువగా తన లోకం లో ఉంటారు"అంది.
"అబ్బో వీడికి గారు కూడా నా"అన్నాడు అన్నయ నెయ్యి పోసుకుంటూ.
నేను వదిన ను చూస్తూ భోజనం చేశాను..
బయట చెయ్యి కడుక్కుంటు ఉంటే.."నువ్వు తమలపాకులు తింటావా"అంది గదిలో నుండి తీసుకు వెళ్తూ.
నేను మాట్లాడకుండా ఆమెనే చూస్తుంటే ఇబ్బందిగా చూసి దగ్గరకు వచ్చి"ఎందుకు అల చూస్తావు..అమ్మాయిల్ని అల చూడకూడదు"అంది.
"నీ ముక్కు పుడక బాగుంది వదిన..దాన్ని చూస్తున్నాను"అన్నాను.
ఆమె నవ్వి"అల అందరిలో ఉన్నపుడు చూడకు"అంది
"అది వజ్రమ"అడిగాను.
"కాదు..వజ్రాలు ఎర్రగా ఉండవు కదా"అంటూ లోపలికి వెళ్ళింది..
ఆమె గుండ్రటి ఎత్తైన పిర్రలు వయ్యారం గా కదలడం చూస్తే..ఏదోలా అనిపించింది.
***
ఆ రాత్రి నేను ఎప్పటిలా ఇంటికి కొంచెం దూరం లో ఉన్న ఒక గదిలో పడుకున్నాను.
రంగయ్య వెళ్తూ"రోజు ఎందుకు ఇక్కడ"అన్నాడు.
"ఇక్కడే మంచిది..ఇంట్లో అయితే..తెల్లవారు జామునే నిద్ర లేపెస్తారు"అన్నాను లైట్ ఆఫ్ చేసి.
మెల్లిగా నిద్ర లోకి వెళ్ళిపోయాను..గంట తర్వాత మెలకువ వచ్చింది..
కిటికీ నుండి బయటకు చూస్తే..ఇంటి వెనక ఉన్న అరుగు మీద వదిన,అన్నయ కూర్చుని ఉన్నారు.
ఏదో సరదగా మాట్లాడుకుంటూ..ముద్దులు పెట్టుకున్నారు.
నాకు కొంచెం ఆసక్తిగా అనిపించింది.
వదిన చేతులు మెడ చుట్టూ ఉంటే..ఆమె పిర్రల్ని నొక్కుతూ..ముద్దు లు పెడుతూ ఉన్నాడు.
ఒక నిమిషం తర్వాత ఇద్దరు ఇంట్లోకి వెళ్ళారు.
నేను టెన్షన్ ఆపుకోలేక.. గది నుండి బయటకు వెళ్లి..ఇంటి వైపు నడిచాను..
వాళ్ళ గది కిటికీ నుండి చూస్తే లోపల చీకటిగా ఉంది..
మెల్లిగా వదిన గాజుల శబ్దం..మంచం.. కదులు తున్న శబ్దం వినిపించింది.
వదిన ఏదో గొణుగుతూ ఉంది..నాకు వినపడలేదు.
మూడు నిమిషాల తర్వాత లైట్ వెలిగింది...డోర్ వద్ద ఉన్న స్విచ్ వేసింది..వదిన.
అన్నయ మంచం మీద పడుకుని ఉన్నాడు..
సిగ్గు పడుతు చీర సర్దుకుంటూ ఉంది..వదిన.
పైట లేకపోవడం వల్ల నా చూపు ఆమె ఎత్తుల మీద పడింది.
పై రెండు హుక్స్ తీసి ఉండటం వల్ల సళ్ళు సగం బయటకు కనపడుతూ ఉన్నాయి..వాటి మీద మంగళసూత్రం నల్లపూసల గొలుసు.
"నీ సైజ్ లు ఎంతో కొలవాలి అనుకుంటాను.. మర్చి పోతు ఉంటాను"అన్నాడు అన్నయ.
వదిన చిరు కోపం తో"చాల్లే ఊరుకోండి"అంది హుక్స్ పెట్టుకుంటు.
నేను మెల్లిగా నా రూం వైపు వెళ్లి పడుకున్నాను.
ఉదయం ఎప్పటిలా కాలేజ్ కి వెళ్ళాను..
కొత్తగా వచ్చిన ఇంగ్లీష్ టీచర్ ను చూసి.."ఎంత అందం గా ఉంది"అన్నాడు పండు గాడు.
నేను కూడా ఆమెని చుసి..భలే ఉంది అనుకున్నాను..కానీ గ్రామర్ సరిగా రాయకపోతే.. బెత్తం తో కొట్టడం చూసి..ఇద్దరం నోరు మూసుకున్నాo..
అన్నయ్య దగ్గర్లో ఉన్న ఇదే టౌన్ లో రెవిన్యూ లో పని చేస్తూ ఉంటాడు.
వాళ్ళకి పెళ్లి అయిన మూడో నెలలో...నాన్నగారు,అమ్మ ఏదో ఊరు వెళ్ళారు...రెండు రోజుల కోసం.
నేను కాలేజ్ కి,అన్నయ ఆఫీస్ కి వెళ్ళిపోయాం ఎప్పటిలా.
నాకు మధ్యాహ్నం భోజనం టైం లో రెండు గంటల ఆట కి సినిమా చూద్దాం అనిపించింది.
కాలేజ్ నుండి theater కి వెళ్ళాను..అన్నయ ఇంకో ఇద్దరు ఫ్రెండ్స్ తో కలిసి టికెట్ లు తీసుకుంటూ ఉన్నాడు.
"బాబోయ్ వీడు చూస్తే..కొడతాడు"అనుకుని..మెల్లిగ ఇంటి వైపు వెళ్ళాను.
సైకిల్ ను ఒక పక్క పెట్టీ..కాళ్ళు కడుక్కుంటు ఉంటే.."చి వదులు"అని వదిన గొంతు వినిపించింది.
నాకు అర్థం కాలేదు..పెరటి వైపు నడిచి..చూస్తే..
అరటి చెట్ల వద్ద..రంగడు,వదిన నిలబడి ఉన్నారు.
వదిన మొహం లో కోపం ఉంది.
"మిమ్మల్ని పెళ్లి చూపుల్లో చూసిన అప్పటి నుంచి నిద్ర లేదు"అంటూ ఆమె చెయ్యి పట్టుకున్నాడు.
వదిన విదిలించి"పిచ్చెక్కింది నీకు..ముందు నువ్వు బయటకు వెల్లు"అంది.
"ఇప్పటికీ మూడు సార్లు అడిగాను..ముద్దు కూడా ఇవ్వడం లేదు మీరు"అన్నాడు..
"నేను నువ్వు చెప్పినట్లు చెయ్యను..ఇంకో సారి ఇలా మాట్లాడితే..మామగారికి,ఆయనకి చెప్తాను"అంటూ విసురుగా ఇంట్లోకి వెళ్తూ ఉంటే..
"మీ గుద్దలు చూస్తే ఏ మగాడు ఆగలెడు"అన్నాడు రంగడు.
వదిన ఆగి వెనక్కి తల తిప్పి కోపం గా చూసి.."బూతులు మాట్లాడకు"అని ఇంట్లోకి వెళ్ళి తలుపు వేసింది.
రంగడు ఏదో గొణుక్కుంటూ ముందు వైపుకి వెళ్లి..తన సైకిల్ ఎక్కి వెళ్ళిపోయాడు.
నేను వదిన గదిలోకి చూసాను..లోపలికి వెళ్ళిన ఆమె..అద్దం లో తన మొహం చూస్తూ.."వీడి విషయం..ఆయనకి చెప్పి..పని లో నుండి తీయించేయాలి"అంది బయటకు.
తర్వాత ఏదో నవల తీసుకుని మంచం మీద బోర్లా పడుకుని చదవడం మొదలు పెట్టింది..
నేను మెల్లిగా బయటకు వెళ్లి.. దూరంగా క్రికెట్ ఆడుతున్న వారితో కలిసి..ఆటల్లో పడ్డాను.
****
రెండో రోజు రంగడు..మామూలుగానే వచ్చాడు..అప్పటికే వచ్చిన నాన్నగారి తో కలిసి పొలం లోకి వెళ్ళాడు.
వదిన ఏమి జరగనట్టు..అందరితో పాటు వాడికి కాఫీ ఇచ్చింది..
"నువ్వు వదినకి తోడుగా.. వాళ్ళ ఇంటికి వెల్లు"అన్నాడు అన్నయ.
ఇద్దరం డొక్కు బస్ ఎక్కి వారి ఊరు వెళ్ళాం గంటలో.
"ఏంటి చిన్న అల్లుడు"అని పలకరించారు మామగారు.
"ఏమ్మా..ఏదైనా విశేషమ"అన్నారు వదిన అమ్మగారు.
"ఊరుకోవే..దానికి ఇంకా పద్దెనిమిది.. తొందర ఏమిటి"అన్నారు ఆయన.
వదిన వాళ్ళతో మాటల్లో పడింది..
సాయంత్రం ఇంటికి వస్తూ"మీ పెద్ద నాన్నగారి పిల్లలకి..బాబాయి ల పిల్లలకి కూడా..మా ఊరిలోనే చూస్తున్నారు ట పెళ్లి సంబంధాలు"అంది వదిన.
"వాళ్ళు ఇంకా చదువు కుంటాం అంటున్నారు"అన్నాను వింతగా చూసి.
"నేను కూడా అలాగే చెప్పాను..కానీ పెద్దవారు వినిపించుకొరు"అంది..
****
"నాకు కాలేజ్ కి వెళ్ళాలని లేదు"అన్నాను ఉదయమే.
నాన్నగారు కోపం గా తిట్టారు.
"అదికాదు ..నాకు ఇంగ్లీష్ ,లెక్కలు రావు"అన్నాను.
"బుర్ర పెడితే వస్తాయి.అందుకు కాలేజ్ మానేస్తా వ"అన్నాడు అన్నయ.
నేను కొంచెం మొండిగా"నాకు విసుగ్గా ఉంది"అన్నాను.
అన్నయ్య బెల్ట్ తీసి రెండు దెబ్బలు కొట్టాడు.
నాన్నగారు"అమ్మాయ్..సంధ్య..వీడికి ఈ రోజు భోజనం పెట్టకు"అన్నారు..
వదిన "అంత శిక్ష ఎందుకు లెండి మామగారు.."అని..నాతో.."నువ్వు ఇలా మానేస్తే ఎలా..కనీసం పది వరకు చదువు"అంది.
"నాకు వీడు పది దాటుతాడు అని నమ్మకం లేదు"అన్నారు నాన్నగారు.
అన్నయ్య,నాన్న ఇద్దరు బయటకు వెళ్ళారు... తమ పనుల మీద..
నేను కూడా బయలుదేరుతూ ఉంటే"వీడిని ఉండమంటే బాగుంటుంది..పొలం లో పని చేసే వారిలో ముగ్గురికి భోజనం పంపాలి కదా"అంది అమ్మ.
"చూద్దాం లెండి..కావాలంటే..నేను ఇస్తాను..దగ్గరే కదా"అంది వదిన.
నేను చేసేది లేక కాలేజ్ కి బయలుదేరి వెళ్ళాను.
"హోమ్ వర్క్ చూపించు"అంది ఇంగ్లీష్ టీచర్..మంజుల.
నేను నసుగుతూ ఉంటే "చెయ్యలేదు కదా"అంది.
నేను భయం గా చూస్తే ఉంటే బాగా దగ్గరకి వచ్చి నిలబడి"చేశావా లేదా"అంది.
ఆమె అంత దగ్గరగా ఉండటం వల్ల...ఆమె లిప్స్ మీద ముద్దు పెట్టాలి అనిపించింది.
"గేటౌట్"అంది.
నేను పుస్తకాలు తీసుకుని..బయటకు వచ్చేసాను..
ఎక్కడికి వెళ్ళాలో తెలియక..మళ్ళి ఇంటి వైపు వెళ్ళాను.
దారిలో అమ్మ కనపడింది..."పొలం లో పని వారికి భోజనం తీసుకు వెళ్తున్నాను..నువ్వు ఏమిటి ..కాలేజ్ లేదా"అంది.
"టీచర్ గారు ఏదో బుక్ తెమ్మన్నారు"అన్నాను.
"సరే..ఇప్పుడే..రంగడు..ఇంటికి వెళ్ళాడు..పలుగు,పార కావాలి అని.."అంది వెళ్తూ.
నేను ఆలోచన లో పడ్డాను..ఇప్పుడు ఇంటికి వెళ్తే...మళ్ళి..విసిగిస్తారు..
"సరే..లైబ్రరీ లో ఇవ్వాల్సిన కథల పుస్తకం తీసుకుని..లైబ్రరీ కి వెళ్లి కూర్చుంటాను"అనుకుని..సైకిల్ దిగి నడుస్తూ..ఇంటి వైపు వెళ్ళి..సైకిల్..బయటి రూం వద్ద పడేసి..ఇంటి వైపు నడిచాను.
"ఈ రంగడు సామాను తీసుకు వెల్లాడా"అనుకుంటూ..వెనక వైపు ఉండే అరటి చెట్ల వైపు నడిచాను..అక్కడ ఉండే చిన్న గదిలో...పలుగు పార లాంటివి పడేస్తారు.
మెల్లిగా వెళ్తుంటే "మ్మ్ అబ్బాహ్"అంటూ ఏడుపు లాంటి గొంతు వినిపించింది.
నాకు మొదట అర్థం కాలేదు..చుట్టూ చూసాను.
గాజుల శబ్దం..స్ స్ వ్వాద్దులు... అమ్మాహ్....అంటూ మళ్ళి ఏడుపు లాంటి గొంతు వినిపించింది.
సామాను ఉండే గదిలో చూస్తే..ఎవరు లేరు..గడపలో..రంగడు తాగే చుట్ట..అగ్గి పెట్టె ఉన్నాయి.
గాజుల శబ్దం వస్తున్న వైపు జాగ్రత్తగా..చూసాను.
అరటి చెట్ల మధ్య..పడి ఎండిపోయిన...అరటి ఆకుల మీద..సంధ్య వదిన ఉంది.
తన మీద ఉన్న రంగడిని తోస్తోంది..బలహీనం గా.
ఆమె చీర, లంగా నడుము వరకు జరిపి ఉన్నాయి..
రంగడు...వదిన తొడల మధ్య బలంగా ..తన నడుము ఊపుతూ ఉన్నాడు.
వదిన కళ్ళ నుండి నీళ్ళు వస్తుంటే..నోటి నుండి చిన్న అరుపులు వస్తున్నాయి.
"మిమ్మల్ని దెంగాలి అనే కోరిక ఈ రోజు తీరుతోంది"అన్నాడు..ఊగుతూ నే.
"చి"అంటూ మొహం తిప్పుకుంది..
వాడు ఆమె బుగ్గ మీద కొరికాడు..
నా చూపు వాళ్ళ నడుము మీద పడింది.. రంగడి మోడ్డ బలంగా..వదిన లోకి వెళ్లి వస్తోంది..అది చూసి నాకు దాహం వేసింది.
"చి వదులు..స్ స్ బ్బహ "కొంచెం గట్టిగా అరిచింది...ఆ సమయం లో వాడి భుజాలు పట్టుకొని..ఛాతీ పైకి ఎత్తుతూ.. కళ్ళు మూసుకుంది.
నేను కదల బోతూ ఉంటే..వాడు గబ గబ వదిన తొడల మధ్య ఊగి ఆగిపోయాడు.
తర్వాత లేచి లుంగీ కట్టుకుని..చొక్కా తీసుకుని.. గది వైపు వెళ్తుంటే..నేను పక్కకి తప్పుకున్నాను.
వాడు చుట్ట వెలిగించి..సామాను తీసుకుని వెళ్ళిపోయాడు.
వదిన మెల్లిగా లేచి కూర్చుని చుట్టూ చూసింది..ఆమె మొహం లో కోపం,అవమానం,బాధ.
మెల్లిగా బాత్రూం లోకి వెళ్లి మొహం కడుక్కుని వచ్చింది..
నేను కొద్ది సేపు ఆగి..ఇంటి ముందుకు వెళ్ళి.."వదిన,,వదిన"అంటూ ఇంట్లోకి వెళ్ళాను.
ఆమె అప్పుడే అద్దం లో చూసుకుని కుంకుమ పెట్టుకుంటు ఉంది.
"ఆ ఏమిటి"బలహీనం గా అంది.
"ఏమి లేదు బుక్ కోసం వచ్చాను"అని రాక్ నుండి తీసుకుని వెళ్తూ..
"ఏమైంది వదిన..ఒంట్లో బాలేద..అల ఉన్నావు"అన్నాను.
ఆమె చిన్నగా నవ్వి"బాగానే ఉన్నాను..ఎందుకు అలా అన్నావు"అంది మళ్ళి అద్దం లో చూసుకుంటూ.
"నీ కళ్ళు ఎడ్చినట్టు ఉన్నాయి అందుకు"అన్నాను.
తను కూడా అద్దం లో చూసుకుని "అబ్బే ఏదో పిచ్చి కథ చదివాను.."అంది నవ్వుతూ.
నేను బయటకు వెళ్లి..వదిన తలుపు వేసుకున్నాక..పక్కకి తిరిగి..తన రూం వైపు వెళ్ళాను.
వదిన తన రూం లోకి వెళ్లి..మంచం మీద కూర్చుని ఏదో ఆలోచిస్తూ.."చి ఇలా జరక్కుడదు.."అంది.
మళ్ళి తల విదిలిస్తూ.."వాడు నన్ను చెట్ల మధ్యకి లక్కెళ్తే ఆపలేక పోయాను.."అంది.
మంచం మీద పడుకుని.."వాడి బలం ముందు..నేను సరిపోను.."అని..కూర్చుని..మోకాళ్ళ మీద తమ పెట్టుకుని.."భర్త కాకుండా..చి..ఇంకో మగాడు..చి చి"అనుకుంది..
నాకు అర్థం అయింది...ఆమె బాధ పడుతోంది అని.
నేను లైబ్రరీ వైపు వెళ్ళిపోయాను..
ఆ సాయంత్రం.. రాత్రి భోజనాల వద్ద..వదిన మౌనం గా ఉంది..
రెండో రోజు..పొలం పనుల గురించి మాట్లాడటానికి రంగడు వచ్చాడు.
వదిన తల వంచుకుని ఇబ్బంది పడుతు..కాఫీ ఇచ్చింది.
నాన్నగారు వాడు మాట్లాడుకుని"అయితే రెండు రోజుల్లో నాట్లు అవుతాయి"అన్నారు..
వాడు తల ఊపి "అవుతాయి..పనులు జోరుగా సాగుతున్నాయి"అన్నాడు.
"నీ పెళ్ళాం కూడా పనిలో ఉంది కదా"అన్నారు నాన్నగారు.
వాడు తల ఊపి..పలుగు,పార తీసుకుని వెళ్ళాడు.
"మీరు రోజు ఇక్కడికి టౌన్ కి తిరగడం ఎందుకు..అక్కడే ఉందాం"అంది వదిన.
అన్నయ్య,నాన్న ఆమెని వింతగా చూసి"ఇక్కడ సొంత ఇల్లు ఉంచుకుని ఎందుకు..అక్కడికి"అన్నారు.
వదిన ఆ సాయంత్రం.. వాళ్ళ పుట్టి ఇంటికి వెళ్ళి వారం రోజుల తర్వాత వచ్చింది.
ఆ రోజు నుండి..మళ్ళి మామూలుగానే ఉంది..
నేను పూర్తిగా చదువులో పడి..మిగతా విషయాలు పట్టించుకోవడం మానేశాను..
సంక్రాంతి పండక్కి.. అన్నయ్య,వదిన వాళ్ళ ఊరు వెళ్ళారు.
పక్క వీధుల్లో ఉండే..పెదనాన్న పిల్లలు.. బాబాయిల పిల్లలు.. వాళ్ళ ఇళ్ళకి వచ్చారు.
నేను ఇక వాళ్ళతో ఆటల్లో పడ్డాను..దాదాపు అందరు నాకన్నా పెద్దవారే..
"ఓయ్..నేను కూడా అడతాను "అంది అక్క మాధురి.
"ఇది..తొక్కుడు బిళ్ళ కాదు..ఇంగ్లీష్ దొరలు ఆడే..ఆట"అన్నాడు ఆమె తమ్ముడు.
మాధురి ఉడుక్కుంటు..మా ఆటలు చూసింది.
కొద్ది సేపటికి నేను ఆమె వద్దకు వెళ్లి"నీక్కూడా పెళ్లి చేస్తారు ట కదా"అన్నాను.
"ఇప్పటికే చేయాలి కదా"అంది ఓని సర్దుకుంటూ.
దాని ఎత్తులు చూస్తూ ఉంటే"ఏంట్రా ఆ చూపులు"అంది కోపం గా.
"ఈ గొలుసు బంగారమే నా...అని"అన్నాను.
అది అదోలా నవ్వి"బంగారమే"అంది.
అది వెనక్కి తిరిగి వయ్యారం గా వాళ్ళ ఇంట్లోకి వెళ్తూ ఉంటే నేను వెనకే వెళ్తూ"మంచి నీళ్ళు కావాలి"అన్నాను.
అక్క వంట గదిలోకి వెళ్ళి కుండ లో నీళ్ళు గ్లాస్ తో ఇస్తు.."అరిసెలు ఉన్నాయి..ఇవ్వన"అంది డబ్బా చూస్తూ.
నేను చుట్టూ చూసాను..ఎవరు లేరు..
"మీ అమ్మకి తెలిస్తే తిడుతుంది"అన్నాను.
అక్క అరిసె ఒకటి తీసుకుని వచ్చి.."కావాలా వద్దా"అంది చిన్నగా నవ్వి.
దాని ఓణీ జరిగి..ఎడమ సన్ను షేప్ తెలుస్తోంది..
నా మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి"సంధ్య వదిన వచ్చాక..ఈ వీధిలోకి రావడం మానేసావు..ఎందుకు"అంది.
"అబ్బే కాలేజ్ సరి పోతోంది..అపుడపుడు లైబ్రరీ"అన్నాను..
తన సళ్ళు రెండూ నా ఛాతీ కి నొక్కి.."లైబ్రరీ లో ఏ పుస్తకాలు ఉంటాయి"అంది.
"కార్ల్ మార్క్స్..లెనిన్..."అన్నాను..నిక్కర్ లో గట్టి పడుతు ఉంటే.
నా లిప్స్ మీద గట్టిగ ముద్దు పెట్టి"ఎవరు వాళ్ళు"అంది.
"అక్క దూరంగా జరుగు..ఏదోలా ఉంది"అన్నాను.
తను దూరంగా జరిగి చేతిలో ఉన్న అరిసే ఇచ్చింది..
నేను అది తింటూ బయటకు వెళ్తూ ఉంటే..వెనకే వస్తూ..
"ఎవరైనా అమ్మాయి ముద్దు ఇస్తే..ఇలాగేనా ఉండేది"అంది నవ్వుతూ.
"ఏమి చేయాలి"అడిగాను..
అక్క నవ్వి"హు..నీకు తెలిసి ఉంటే..నా చిల్లు గారి లోకి.. దూరే వాడివి.."అంది.
"ఇంట్లో చిల్లు గారెలు ఉన్నాయా..రెండో మూడో ఇవ్వాల్సింది..నాకు"అన్నాను.
అక్క నవ్వి"వెళ్లి అడుకో"అంటూ వెనక్కి తిరిగి వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
****
ఆర్నెల్ల పరీక్షల్లో..నేను అన్ని సబ్జెక్ట్స్ ఫెయిల్ అయ్యాను..
ఎలాగైనా మార్చ్ పరీక్షల్లో పాస్ అవ్వాలి అని తెగ చదువుతూ ఉన్నాను.
****
ఫిబ్రవరి నెలలో ఒక ఆదివారం..ఉదయం పది గంటలకు..ముందు వరండాలో..నాన్నగారు, అన్నయ్య ఏదో మాట్లాడుకుంటూ ఉంటే..రంగడు వచ్చాడు.
"ఆ ఎండిన అరటి బోదెలు తీసేస్తాను అయ్యా..ఈ రోజు"అన్నాడు.
వాడు లుంగీ,, చొక్కా తీసి తుండు కట్టుకుని..వెనక వైపు పెరట్లోకి వెళ్ళాడు.
కొద్ది సేపటికి "సంధ్య"అంటూ పిలిచాడు అన్నయ.
"ఏమిటండీ"అంటూ వచ్చింది వదిన
"ఆ రంగడు కి కాఫీ ఇవ్వు..ఎద్దుల పని చేస్తాడు..ఏమి అడగడు"అన్నాడు.
వదిన తల ఊపి వంట గదిలోకి వెళ్ళింది..
నేను కడుపు ఉబ్బే సరికి..పెరటి కి ఇంకో వైపు ఉన్న బాత్రూం లోకి వెళ్ళాను.
అక్కడి నుండి చెట్ల మధ్య గా..అరటి బోదెలు నరుకుతు కనపడుతూ ఉన్నాడు..రంగడు.
గడపలో కాఫీ గ్లాస్ తో నిలబడిన సంధ్య వదిన..తడబడుతూ వాడి వైపు వెళ్ళింది.
నాలుగు అడుగుల దూరం లో నిలబడి "కాఫీ"అంది.
"చాలా కాలం క్రితం..ఇక్కడే మీ మానం పోయింది "అన్నాడు వెటకారం గా.
సంధ్య వదిన కొంచెం కోపం గా చూసి"ఒక ఎద్దు వల్ల ఏదో జరిగింది"అంది.
వాడు దగ్గరకు వెళ్లి..ఆమె కుడి చెయ్యి పట్టుకున్నాడు.
ఆమె అర్థం కానట్టు చూస్తూ ఉంటే..తన towel మీద ఉంచాడు.
వదిన షాక్ గా చూసి చెయ్యి వెనక్కి తీసుకుంది.
ఎడమ చెయ్యి ఆమె కుడి సన్ను మీద వేసి..బలం గా నొక్కాడు.
"స్ చెయ్యి తియ్యి"అని విదిలించుకుని..భయం గా గడప వైపు చూసింది.
వాడు వదిన చేతిలో గ్లాస్ తీసుకున్నాక ఇంటి వైపు వెళ్ళింది..
వాడు కాఫీ తాగుతూ..ఎండిన అరటి బోదెల వైపు చూస్తూ ఉన్నాడు.
సంధ్య వదిన గడపలో ఆగి వెనక్కి తిరిగి వాడిని చూసింది.
పెదవి కొరుక్కుంటు పైట సర్దుకుని లోపలికి వెళ్ళింది..
ఇక నేను ఇంటి బయట ఉన్న నా రూం వైపు వెళ్ళాలి అనుకుంటూ ఉంటే.. అన్నయ్య వస్తూ కనపడ్డాడు..
"ఏరా..ఇంకో అరగంట సేపు పడుతుందా"అన్నాడు.
"ఆ ఇవన్నీ నరకాలి..శుభ్రం చేయాలి"అన్నాడు చుట్ట వెలిగించి.
"సరే..మేము పక్క వీధి లో ఉండే..బాబాయ్ గారి వద్దకు వెళ్తున్నాం.."అన్నాడు.
"అందరున"అడిగాడు వాడు.
"సంధ్య ఉంటుంది..మా తమ్ముడు చెప్పా పెట్టకుండా ఆడుకోడానికి పోయినట్టున్నాడు..బాధ్యత లేదు"అంటూ ఇంటి ముందు వైపుకి వెళ్ళాడు.
***
నాలుగు నిమిషాల తర్వాత సంధ్య వదిన గడపలో కి వచ్చి"గ్లాస్ ఖాళీ అయ్యిందా"అంది గట్టిగా.
"కాఫీ బాలేదు అమ్మగారు"అన్నాడు..పని చేస్తూ.
వదిన చీర పైకి దోపుకుని ..వాడి వైపు వెళ్తూ"అత్తయా గారు చేశారు"అంది.
ఆమె గ్లాస్ పెట్టిన వైపు వెళ్తూ ఉంటే..వాడు టవల్ పైకి లేపి ఒకటి వదలడం మొదలెట్టాడు.
సంధ్య వదిన ఆగిపోయి "చి"అంది..
"ఉబ్బి పోయి ఉంది..కడుపు"అన్నాడు..వదులుతూ .
"బాత్రూం లోకి పోవచ్చు కదా"అంది తల తిప్పుకుని..
బాత్రూం లో ఉన్న నేను సంతోషించాను..వాడు రానందుకు.
సంధ్య వదిన వాడి మగతనం వైపు చూడటం..గమనించాను.
వాడు తన పని అయ్యాక చుట్ట పడేసి ఆమె వైపు వెళ్లి..
"ఇంత పని చేస్తానా..అయ్యగారు డబ్బు ఎక్కువ ఇవ్వరు"అన్నాడు..ఆమె కుడి చెయ్యి తన టవల్ మీద పెడుతూ.
వదిన వాడి కళ్ళలోకి చూస్తూ.."అయితే పని మానేసి ఇంకో చోట వెతుక్కో"అంది.
వాడు వదిన పెదవుల మీద ముద్దు పెట్టాడు.
ఆమె చేతి వేళ్ళు టవల్ మీద వాడి మొడ్డను నొక్కుతూ ఉండటం చూసి షాక్ అయ్యాను.
వాడి కుడి చెయ్యి తన నడుము మీద పడగానే..వెనక్కి జరిగి.."ముందు చెట్ల పని చెయ్యి"అంటూ గ్లాస్ తీసుకుని ఇంటి వైపు వెళ్ళింది..
రంగడు ఆమెని చూస్తూ ఏదో గొణుక్కుంటూ..మోడ్డ నొక్కుకున్నాడు..
సంధ్య వదిన గడపలో ఆగి వెనక్కి తిరిగి చూసింది.వాడు చేస్తున్న పని చూసి సిగ్గు పడుతు.."కాఫీ బాలేదు అన్నావు కదా..ఏమన్నా కావాలా"అంది.
"దీనికి కావాలి.."అన్నాడు మోడ్డ నొక్కుకుంటూ.
సంధ్య వదిన కొద్ది క్షణాలు ఆగి..తల ఊపుతూ "సరే"అంది.
వాడు వేగంగా వదిన వైపు నడిచి..ఆమె భుజాల చుట్టూ చేతులు వేసి..లోపలికి తీసుకు వెళ్ళాడు..
ఇది నేను ఊహించని మలుపు..
"ఏరా కాలేజ్ కి వెళ్ళవ"అన్నారు నాన్నగారు..
నేను కొంచెం భయ పడుతు..పుస్తకాలు తీసుకుని బయటకు వెళ్లాను.
నేను చదివేది..** వ తరగతి..
కాలేజ్ లో విద్యార్థులు తక్కువే..నాకు పెద్దగ మార్క్ లు రావు..
****
నాన్నగారి పేరు..వెంకట సిద్ధాంతి..
అమ్మ,నాన్న దాదాపు ఒకే మాట మీద ఉంటారు..ఇంట్లో నేను అందరి కన్నా చిన్న వాడిని..
మా బంధువులు కూడా పక్క వీధి లోనే ఉంటారు..
మాకు దాదాపు పది ఎకరాలు పొలం ఉంది..మేము ఉండే ఊరి నుండి టౌన్ దగ్గరే..
నేను కాలేజ్ కి సైకిల్ మీద వెళ్లి వస్తూ ఉంటాను..
***
ఇంట్లో హడావిడిగా ఉండటం తో అడిగాను.."ఏమిటి సంగతి"అని..అమ్మ్మని.
"మీ అన్నయ కి పెళ్లి కుదిరింది"చెప్పింది.
నేను పాల గ్లాస్ తీసుకుని ఇంటి పక్కనే గడ్డి వాము వద్ద కూర్చుని తాగుతూ..ఉంటే.
"ఏమిటి..చిన బాబు ఆలోచన"అన్నాడు రంగయ్య.
అతను నాన్న గారికి..పొలం పనుల్లో..ఇంటి పనుల్లో సహాయం చేస్తూ ఉంటాడు..రెండేళ్ల క్రితం.. నాన్నే పెళ్లి చేశారు.
"ఏమి లేదు..అన్నయ కి పెళ్లి ట"అన్నాను.
"అవును..మీ అందరిలోకి పెద్ద వాడు కదా..కిందటి వారమే పెళ్లి చూపులు అయ్యాయి"అన్నాడు.
"నాకు తెలియదు..అందరూ పక్క ఊరు వెళ్ళారు అని తెలుసు"అన్నాను.
"సోమయ్య రావు గారు అని మీ నాన్నగారికి బాగా పరిచయం..ఆయన కూతురు..నేను కూడా వెళ్ళాను"అన్నాడు గడ్డి గేదెలకు వేస్తూ.
"ఓహో..వదిన ఎలా ఉంది"అడిగాను.
"మంచి రంగు..అందం గా ఉంది..మీ అన్నయ వెంటనే ఒప్పుకున్నారు.."అన్నాడు.
"అన్నయ డిగ్రీ చదివాడు.. మరి ఆమె"అడిగాను
"పది వరకు అనుకుంటా"అన్నాడు వెళ్తూ.
****
బంధువులు రావడం రెండో నెలలో పెళ్లి జరగడం అయిపోయాయి.
వారం తర్వత"ఎరా..మార్క్ లు చూపించడం మానేశావూ"అన్నాడు..అన్నయ.
నేను భయం గ నాన్నగారిని చూసాను.
"వాళ్ళ టీచర్ తో మాట్లాడాను..వాడికి చదువు అబ్బదు ట"అన్నారు బయటకు వెళ్తూ.
నేను ఊపిరి పీల్చుకున్నాను..నిజానికి నేను ఇంట్లో ఎక్కువ సేపు ఉండను..నాతోటి వారితో ఆడుకుంటూ..లైబ్రరీ లో కథల పుస్తకాలను చదువుకుంటూ ఉంటాను.
పెళ్లి అయ్యాక అన్నయ,వదిన కలిసి సినిమాలకి..బంధువుల ఇళ్లకు వెళ్తూ ఉన్నారు.
"నువ్వు కూడా వెళ్తూ ఉండు"అంది అమ్మ ఒకసారి భోజనం వద్ద
"వాడేందుకు... వాల్లేదో కొత్త దంపతులు "అన్నారు నాన్నగారు.
వదిన ఆ మాటలకి సిగ్గు పడుతు"అదేమీ లేదు..మరిది గారు..ఎక్కువగా తన లోకం లో ఉంటారు"అంది.
"అబ్బో వీడికి గారు కూడా నా"అన్నాడు అన్నయ నెయ్యి పోసుకుంటూ.
నేను వదిన ను చూస్తూ భోజనం చేశాను..
బయట చెయ్యి కడుక్కుంటు ఉంటే.."నువ్వు తమలపాకులు తింటావా"అంది గదిలో నుండి తీసుకు వెళ్తూ.
నేను మాట్లాడకుండా ఆమెనే చూస్తుంటే ఇబ్బందిగా చూసి దగ్గరకు వచ్చి"ఎందుకు అల చూస్తావు..అమ్మాయిల్ని అల చూడకూడదు"అంది.
"నీ ముక్కు పుడక బాగుంది వదిన..దాన్ని చూస్తున్నాను"అన్నాను.
ఆమె నవ్వి"అల అందరిలో ఉన్నపుడు చూడకు"అంది
"అది వజ్రమ"అడిగాను.
"కాదు..వజ్రాలు ఎర్రగా ఉండవు కదా"అంటూ లోపలికి వెళ్ళింది..
ఆమె గుండ్రటి ఎత్తైన పిర్రలు వయ్యారం గా కదలడం చూస్తే..ఏదోలా అనిపించింది.
***
ఆ రాత్రి నేను ఎప్పటిలా ఇంటికి కొంచెం దూరం లో ఉన్న ఒక గదిలో పడుకున్నాను.
రంగయ్య వెళ్తూ"రోజు ఎందుకు ఇక్కడ"అన్నాడు.
"ఇక్కడే మంచిది..ఇంట్లో అయితే..తెల్లవారు జామునే నిద్ర లేపెస్తారు"అన్నాను లైట్ ఆఫ్ చేసి.
మెల్లిగా నిద్ర లోకి వెళ్ళిపోయాను..గంట తర్వాత మెలకువ వచ్చింది..
కిటికీ నుండి బయటకు చూస్తే..ఇంటి వెనక ఉన్న అరుగు మీద వదిన,అన్నయ కూర్చుని ఉన్నారు.
ఏదో సరదగా మాట్లాడుకుంటూ..ముద్దులు పెట్టుకున్నారు.
నాకు కొంచెం ఆసక్తిగా అనిపించింది.
వదిన చేతులు మెడ చుట్టూ ఉంటే..ఆమె పిర్రల్ని నొక్కుతూ..ముద్దు లు పెడుతూ ఉన్నాడు.
ఒక నిమిషం తర్వాత ఇద్దరు ఇంట్లోకి వెళ్ళారు.
నేను టెన్షన్ ఆపుకోలేక.. గది నుండి బయటకు వెళ్లి..ఇంటి వైపు నడిచాను..
వాళ్ళ గది కిటికీ నుండి చూస్తే లోపల చీకటిగా ఉంది..
మెల్లిగా వదిన గాజుల శబ్దం..మంచం.. కదులు తున్న శబ్దం వినిపించింది.
వదిన ఏదో గొణుగుతూ ఉంది..నాకు వినపడలేదు.
మూడు నిమిషాల తర్వాత లైట్ వెలిగింది...డోర్ వద్ద ఉన్న స్విచ్ వేసింది..వదిన.
అన్నయ మంచం మీద పడుకుని ఉన్నాడు..
సిగ్గు పడుతు చీర సర్దుకుంటూ ఉంది..వదిన.
పైట లేకపోవడం వల్ల నా చూపు ఆమె ఎత్తుల మీద పడింది.
పై రెండు హుక్స్ తీసి ఉండటం వల్ల సళ్ళు సగం బయటకు కనపడుతూ ఉన్నాయి..వాటి మీద మంగళసూత్రం నల్లపూసల గొలుసు.
"నీ సైజ్ లు ఎంతో కొలవాలి అనుకుంటాను.. మర్చి పోతు ఉంటాను"అన్నాడు అన్నయ.
వదిన చిరు కోపం తో"చాల్లే ఊరుకోండి"అంది హుక్స్ పెట్టుకుంటు.
నేను మెల్లిగా నా రూం వైపు వెళ్లి పడుకున్నాను.
ఉదయం ఎప్పటిలా కాలేజ్ కి వెళ్ళాను..
కొత్తగా వచ్చిన ఇంగ్లీష్ టీచర్ ను చూసి.."ఎంత అందం గా ఉంది"అన్నాడు పండు గాడు.
నేను కూడా ఆమెని చుసి..భలే ఉంది అనుకున్నాను..కానీ గ్రామర్ సరిగా రాయకపోతే.. బెత్తం తో కొట్టడం చూసి..ఇద్దరం నోరు మూసుకున్నాo..
అన్నయ్య దగ్గర్లో ఉన్న ఇదే టౌన్ లో రెవిన్యూ లో పని చేస్తూ ఉంటాడు.
వాళ్ళకి పెళ్లి అయిన మూడో నెలలో...నాన్నగారు,అమ్మ ఏదో ఊరు వెళ్ళారు...రెండు రోజుల కోసం.
నేను కాలేజ్ కి,అన్నయ ఆఫీస్ కి వెళ్ళిపోయాం ఎప్పటిలా.
నాకు మధ్యాహ్నం భోజనం టైం లో రెండు గంటల ఆట కి సినిమా చూద్దాం అనిపించింది.
కాలేజ్ నుండి theater కి వెళ్ళాను..అన్నయ ఇంకో ఇద్దరు ఫ్రెండ్స్ తో కలిసి టికెట్ లు తీసుకుంటూ ఉన్నాడు.
"బాబోయ్ వీడు చూస్తే..కొడతాడు"అనుకుని..మెల్లిగ ఇంటి వైపు వెళ్ళాను.
సైకిల్ ను ఒక పక్క పెట్టీ..కాళ్ళు కడుక్కుంటు ఉంటే.."చి వదులు"అని వదిన గొంతు వినిపించింది.
నాకు అర్థం కాలేదు..పెరటి వైపు నడిచి..చూస్తే..
అరటి చెట్ల వద్ద..రంగడు,వదిన నిలబడి ఉన్నారు.
వదిన మొహం లో కోపం ఉంది.
"మిమ్మల్ని పెళ్లి చూపుల్లో చూసిన అప్పటి నుంచి నిద్ర లేదు"అంటూ ఆమె చెయ్యి పట్టుకున్నాడు.
వదిన విదిలించి"పిచ్చెక్కింది నీకు..ముందు నువ్వు బయటకు వెల్లు"అంది.
"ఇప్పటికీ మూడు సార్లు అడిగాను..ముద్దు కూడా ఇవ్వడం లేదు మీరు"అన్నాడు..
"నేను నువ్వు చెప్పినట్లు చెయ్యను..ఇంకో సారి ఇలా మాట్లాడితే..మామగారికి,ఆయనకి చెప్తాను"అంటూ విసురుగా ఇంట్లోకి వెళ్తూ ఉంటే..
"మీ గుద్దలు చూస్తే ఏ మగాడు ఆగలెడు"అన్నాడు రంగడు.
వదిన ఆగి వెనక్కి తల తిప్పి కోపం గా చూసి.."బూతులు మాట్లాడకు"అని ఇంట్లోకి వెళ్ళి తలుపు వేసింది.
రంగడు ఏదో గొణుక్కుంటూ ముందు వైపుకి వెళ్లి..తన సైకిల్ ఎక్కి వెళ్ళిపోయాడు.
నేను వదిన గదిలోకి చూసాను..లోపలికి వెళ్ళిన ఆమె..అద్దం లో తన మొహం చూస్తూ.."వీడి విషయం..ఆయనకి చెప్పి..పని లో నుండి తీయించేయాలి"అంది బయటకు.
తర్వాత ఏదో నవల తీసుకుని మంచం మీద బోర్లా పడుకుని చదవడం మొదలు పెట్టింది..
నేను మెల్లిగా బయటకు వెళ్లి.. దూరంగా క్రికెట్ ఆడుతున్న వారితో కలిసి..ఆటల్లో పడ్డాను.
****
రెండో రోజు రంగడు..మామూలుగానే వచ్చాడు..అప్పటికే వచ్చిన నాన్నగారి తో కలిసి పొలం లోకి వెళ్ళాడు.
వదిన ఏమి జరగనట్టు..అందరితో పాటు వాడికి కాఫీ ఇచ్చింది..
"నువ్వు వదినకి తోడుగా.. వాళ్ళ ఇంటికి వెల్లు"అన్నాడు అన్నయ.
ఇద్దరం డొక్కు బస్ ఎక్కి వారి ఊరు వెళ్ళాం గంటలో.
"ఏంటి చిన్న అల్లుడు"అని పలకరించారు మామగారు.
"ఏమ్మా..ఏదైనా విశేషమ"అన్నారు వదిన అమ్మగారు.
"ఊరుకోవే..దానికి ఇంకా పద్దెనిమిది.. తొందర ఏమిటి"అన్నారు ఆయన.
వదిన వాళ్ళతో మాటల్లో పడింది..
సాయంత్రం ఇంటికి వస్తూ"మీ పెద్ద నాన్నగారి పిల్లలకి..బాబాయి ల పిల్లలకి కూడా..మా ఊరిలోనే చూస్తున్నారు ట పెళ్లి సంబంధాలు"అంది వదిన.
"వాళ్ళు ఇంకా చదువు కుంటాం అంటున్నారు"అన్నాను వింతగా చూసి.
"నేను కూడా అలాగే చెప్పాను..కానీ పెద్దవారు వినిపించుకొరు"అంది..
****
"నాకు కాలేజ్ కి వెళ్ళాలని లేదు"అన్నాను ఉదయమే.
నాన్నగారు కోపం గా తిట్టారు.
"అదికాదు ..నాకు ఇంగ్లీష్ ,లెక్కలు రావు"అన్నాను.
"బుర్ర పెడితే వస్తాయి.అందుకు కాలేజ్ మానేస్తా వ"అన్నాడు అన్నయ.
నేను కొంచెం మొండిగా"నాకు విసుగ్గా ఉంది"అన్నాను.
అన్నయ్య బెల్ట్ తీసి రెండు దెబ్బలు కొట్టాడు.
నాన్నగారు"అమ్మాయ్..సంధ్య..వీడికి ఈ రోజు భోజనం పెట్టకు"అన్నారు..
వదిన "అంత శిక్ష ఎందుకు లెండి మామగారు.."అని..నాతో.."నువ్వు ఇలా మానేస్తే ఎలా..కనీసం పది వరకు చదువు"అంది.
"నాకు వీడు పది దాటుతాడు అని నమ్మకం లేదు"అన్నారు నాన్నగారు.
అన్నయ్య,నాన్న ఇద్దరు బయటకు వెళ్ళారు... తమ పనుల మీద..
నేను కూడా బయలుదేరుతూ ఉంటే"వీడిని ఉండమంటే బాగుంటుంది..పొలం లో పని చేసే వారిలో ముగ్గురికి భోజనం పంపాలి కదా"అంది అమ్మ.
"చూద్దాం లెండి..కావాలంటే..నేను ఇస్తాను..దగ్గరే కదా"అంది వదిన.
నేను చేసేది లేక కాలేజ్ కి బయలుదేరి వెళ్ళాను.
"హోమ్ వర్క్ చూపించు"అంది ఇంగ్లీష్ టీచర్..మంజుల.
నేను నసుగుతూ ఉంటే "చెయ్యలేదు కదా"అంది.
నేను భయం గా చూస్తే ఉంటే బాగా దగ్గరకి వచ్చి నిలబడి"చేశావా లేదా"అంది.
ఆమె అంత దగ్గరగా ఉండటం వల్ల...ఆమె లిప్స్ మీద ముద్దు పెట్టాలి అనిపించింది.
"గేటౌట్"అంది.
నేను పుస్తకాలు తీసుకుని..బయటకు వచ్చేసాను..
ఎక్కడికి వెళ్ళాలో తెలియక..మళ్ళి ఇంటి వైపు వెళ్ళాను.
దారిలో అమ్మ కనపడింది..."పొలం లో పని వారికి భోజనం తీసుకు వెళ్తున్నాను..నువ్వు ఏమిటి ..కాలేజ్ లేదా"అంది.
"టీచర్ గారు ఏదో బుక్ తెమ్మన్నారు"అన్నాను.
"సరే..ఇప్పుడే..రంగడు..ఇంటికి వెళ్ళాడు..పలుగు,పార కావాలి అని.."అంది వెళ్తూ.
నేను ఆలోచన లో పడ్డాను..ఇప్పుడు ఇంటికి వెళ్తే...మళ్ళి..విసిగిస్తారు..
"సరే..లైబ్రరీ లో ఇవ్వాల్సిన కథల పుస్తకం తీసుకుని..లైబ్రరీ కి వెళ్లి కూర్చుంటాను"అనుకుని..సైకిల్ దిగి నడుస్తూ..ఇంటి వైపు వెళ్ళి..సైకిల్..బయటి రూం వద్ద పడేసి..ఇంటి వైపు నడిచాను.
"ఈ రంగడు సామాను తీసుకు వెల్లాడా"అనుకుంటూ..వెనక వైపు ఉండే అరటి చెట్ల వైపు నడిచాను..అక్కడ ఉండే చిన్న గదిలో...పలుగు పార లాంటివి పడేస్తారు.
మెల్లిగా వెళ్తుంటే "మ్మ్ అబ్బాహ్"అంటూ ఏడుపు లాంటి గొంతు వినిపించింది.
నాకు మొదట అర్థం కాలేదు..చుట్టూ చూసాను.
గాజుల శబ్దం..స్ స్ వ్వాద్దులు... అమ్మాహ్....అంటూ మళ్ళి ఏడుపు లాంటి గొంతు వినిపించింది.
సామాను ఉండే గదిలో చూస్తే..ఎవరు లేరు..గడపలో..రంగడు తాగే చుట్ట..అగ్గి పెట్టె ఉన్నాయి.
గాజుల శబ్దం వస్తున్న వైపు జాగ్రత్తగా..చూసాను.
అరటి చెట్ల మధ్య..పడి ఎండిపోయిన...అరటి ఆకుల మీద..సంధ్య వదిన ఉంది.
తన మీద ఉన్న రంగడిని తోస్తోంది..బలహీనం గా.
ఆమె చీర, లంగా నడుము వరకు జరిపి ఉన్నాయి..
రంగడు...వదిన తొడల మధ్య బలంగా ..తన నడుము ఊపుతూ ఉన్నాడు.
వదిన కళ్ళ నుండి నీళ్ళు వస్తుంటే..నోటి నుండి చిన్న అరుపులు వస్తున్నాయి.
"మిమ్మల్ని దెంగాలి అనే కోరిక ఈ రోజు తీరుతోంది"అన్నాడు..ఊగుతూ నే.
"చి"అంటూ మొహం తిప్పుకుంది..
వాడు ఆమె బుగ్గ మీద కొరికాడు..
నా చూపు వాళ్ళ నడుము మీద పడింది.. రంగడి మోడ్డ బలంగా..వదిన లోకి వెళ్లి వస్తోంది..అది చూసి నాకు దాహం వేసింది.
"చి వదులు..స్ స్ బ్బహ "కొంచెం గట్టిగా అరిచింది...ఆ సమయం లో వాడి భుజాలు పట్టుకొని..ఛాతీ పైకి ఎత్తుతూ.. కళ్ళు మూసుకుంది.
నేను కదల బోతూ ఉంటే..వాడు గబ గబ వదిన తొడల మధ్య ఊగి ఆగిపోయాడు.
తర్వాత లేచి లుంగీ కట్టుకుని..చొక్కా తీసుకుని.. గది వైపు వెళ్తుంటే..నేను పక్కకి తప్పుకున్నాను.
వాడు చుట్ట వెలిగించి..సామాను తీసుకుని వెళ్ళిపోయాడు.
వదిన మెల్లిగా లేచి కూర్చుని చుట్టూ చూసింది..ఆమె మొహం లో కోపం,అవమానం,బాధ.
మెల్లిగా బాత్రూం లోకి వెళ్లి మొహం కడుక్కుని వచ్చింది..
నేను కొద్ది సేపు ఆగి..ఇంటి ముందుకు వెళ్ళి.."వదిన,,వదిన"అంటూ ఇంట్లోకి వెళ్ళాను.
ఆమె అప్పుడే అద్దం లో చూసుకుని కుంకుమ పెట్టుకుంటు ఉంది.
"ఆ ఏమిటి"బలహీనం గా అంది.
"ఏమి లేదు బుక్ కోసం వచ్చాను"అని రాక్ నుండి తీసుకుని వెళ్తూ..
"ఏమైంది వదిన..ఒంట్లో బాలేద..అల ఉన్నావు"అన్నాను.
ఆమె చిన్నగా నవ్వి"బాగానే ఉన్నాను..ఎందుకు అలా అన్నావు"అంది మళ్ళి అద్దం లో చూసుకుంటూ.
"నీ కళ్ళు ఎడ్చినట్టు ఉన్నాయి అందుకు"అన్నాను.
తను కూడా అద్దం లో చూసుకుని "అబ్బే ఏదో పిచ్చి కథ చదివాను.."అంది నవ్వుతూ.
నేను బయటకు వెళ్లి..వదిన తలుపు వేసుకున్నాక..పక్కకి తిరిగి..తన రూం వైపు వెళ్ళాను.
వదిన తన రూం లోకి వెళ్లి..మంచం మీద కూర్చుని ఏదో ఆలోచిస్తూ.."చి ఇలా జరక్కుడదు.."అంది.
మళ్ళి తల విదిలిస్తూ.."వాడు నన్ను చెట్ల మధ్యకి లక్కెళ్తే ఆపలేక పోయాను.."అంది.
మంచం మీద పడుకుని.."వాడి బలం ముందు..నేను సరిపోను.."అని..కూర్చుని..మోకాళ్ళ మీద తమ పెట్టుకుని.."భర్త కాకుండా..చి..ఇంకో మగాడు..చి చి"అనుకుంది..
నాకు అర్థం అయింది...ఆమె బాధ పడుతోంది అని.
నేను లైబ్రరీ వైపు వెళ్ళిపోయాను..
ఆ సాయంత్రం.. రాత్రి భోజనాల వద్ద..వదిన మౌనం గా ఉంది..
రెండో రోజు..పొలం పనుల గురించి మాట్లాడటానికి రంగడు వచ్చాడు.
వదిన తల వంచుకుని ఇబ్బంది పడుతు..కాఫీ ఇచ్చింది.
నాన్నగారు వాడు మాట్లాడుకుని"అయితే రెండు రోజుల్లో నాట్లు అవుతాయి"అన్నారు..
వాడు తల ఊపి "అవుతాయి..పనులు జోరుగా సాగుతున్నాయి"అన్నాడు.
"నీ పెళ్ళాం కూడా పనిలో ఉంది కదా"అన్నారు నాన్నగారు.
వాడు తల ఊపి..పలుగు,పార తీసుకుని వెళ్ళాడు.
"మీరు రోజు ఇక్కడికి టౌన్ కి తిరగడం ఎందుకు..అక్కడే ఉందాం"అంది వదిన.
అన్నయ్య,నాన్న ఆమెని వింతగా చూసి"ఇక్కడ సొంత ఇల్లు ఉంచుకుని ఎందుకు..అక్కడికి"అన్నారు.
వదిన ఆ సాయంత్రం.. వాళ్ళ పుట్టి ఇంటికి వెళ్ళి వారం రోజుల తర్వాత వచ్చింది.
ఆ రోజు నుండి..మళ్ళి మామూలుగానే ఉంది..
నేను పూర్తిగా చదువులో పడి..మిగతా విషయాలు పట్టించుకోవడం మానేశాను..
సంక్రాంతి పండక్కి.. అన్నయ్య,వదిన వాళ్ళ ఊరు వెళ్ళారు.
పక్క వీధుల్లో ఉండే..పెదనాన్న పిల్లలు.. బాబాయిల పిల్లలు.. వాళ్ళ ఇళ్ళకి వచ్చారు.
నేను ఇక వాళ్ళతో ఆటల్లో పడ్డాను..దాదాపు అందరు నాకన్నా పెద్దవారే..
"ఓయ్..నేను కూడా అడతాను "అంది అక్క మాధురి.
"ఇది..తొక్కుడు బిళ్ళ కాదు..ఇంగ్లీష్ దొరలు ఆడే..ఆట"అన్నాడు ఆమె తమ్ముడు.
మాధురి ఉడుక్కుంటు..మా ఆటలు చూసింది.
కొద్ది సేపటికి నేను ఆమె వద్దకు వెళ్లి"నీక్కూడా పెళ్లి చేస్తారు ట కదా"అన్నాను.
"ఇప్పటికే చేయాలి కదా"అంది ఓని సర్దుకుంటూ.
దాని ఎత్తులు చూస్తూ ఉంటే"ఏంట్రా ఆ చూపులు"అంది కోపం గా.
"ఈ గొలుసు బంగారమే నా...అని"అన్నాను.
అది అదోలా నవ్వి"బంగారమే"అంది.
అది వెనక్కి తిరిగి వయ్యారం గా వాళ్ళ ఇంట్లోకి వెళ్తూ ఉంటే నేను వెనకే వెళ్తూ"మంచి నీళ్ళు కావాలి"అన్నాను.
అక్క వంట గదిలోకి వెళ్ళి కుండ లో నీళ్ళు గ్లాస్ తో ఇస్తు.."అరిసెలు ఉన్నాయి..ఇవ్వన"అంది డబ్బా చూస్తూ.
నేను చుట్టూ చూసాను..ఎవరు లేరు..
"మీ అమ్మకి తెలిస్తే తిడుతుంది"అన్నాను.
అక్క అరిసె ఒకటి తీసుకుని వచ్చి.."కావాలా వద్దా"అంది చిన్నగా నవ్వి.
దాని ఓణీ జరిగి..ఎడమ సన్ను షేప్ తెలుస్తోంది..
నా మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి"సంధ్య వదిన వచ్చాక..ఈ వీధిలోకి రావడం మానేసావు..ఎందుకు"అంది.
"అబ్బే కాలేజ్ సరి పోతోంది..అపుడపుడు లైబ్రరీ"అన్నాను..
తన సళ్ళు రెండూ నా ఛాతీ కి నొక్కి.."లైబ్రరీ లో ఏ పుస్తకాలు ఉంటాయి"అంది.
"కార్ల్ మార్క్స్..లెనిన్..."అన్నాను..నిక్కర్ లో గట్టి పడుతు ఉంటే.
నా లిప్స్ మీద గట్టిగ ముద్దు పెట్టి"ఎవరు వాళ్ళు"అంది.
"అక్క దూరంగా జరుగు..ఏదోలా ఉంది"అన్నాను.
తను దూరంగా జరిగి చేతిలో ఉన్న అరిసే ఇచ్చింది..
నేను అది తింటూ బయటకు వెళ్తూ ఉంటే..వెనకే వస్తూ..
"ఎవరైనా అమ్మాయి ముద్దు ఇస్తే..ఇలాగేనా ఉండేది"అంది నవ్వుతూ.
"ఏమి చేయాలి"అడిగాను..
అక్క నవ్వి"హు..నీకు తెలిసి ఉంటే..నా చిల్లు గారి లోకి.. దూరే వాడివి.."అంది.
"ఇంట్లో చిల్లు గారెలు ఉన్నాయా..రెండో మూడో ఇవ్వాల్సింది..నాకు"అన్నాను.
అక్క నవ్వి"వెళ్లి అడుకో"అంటూ వెనక్కి తిరిగి వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
****
ఆర్నెల్ల పరీక్షల్లో..నేను అన్ని సబ్జెక్ట్స్ ఫెయిల్ అయ్యాను..
ఎలాగైనా మార్చ్ పరీక్షల్లో పాస్ అవ్వాలి అని తెగ చదువుతూ ఉన్నాను.
****
ఫిబ్రవరి నెలలో ఒక ఆదివారం..ఉదయం పది గంటలకు..ముందు వరండాలో..నాన్నగారు, అన్నయ్య ఏదో మాట్లాడుకుంటూ ఉంటే..రంగడు వచ్చాడు.
"ఆ ఎండిన అరటి బోదెలు తీసేస్తాను అయ్యా..ఈ రోజు"అన్నాడు.
వాడు లుంగీ,, చొక్కా తీసి తుండు కట్టుకుని..వెనక వైపు పెరట్లోకి వెళ్ళాడు.
కొద్ది సేపటికి "సంధ్య"అంటూ పిలిచాడు అన్నయ.
"ఏమిటండీ"అంటూ వచ్చింది వదిన
"ఆ రంగడు కి కాఫీ ఇవ్వు..ఎద్దుల పని చేస్తాడు..ఏమి అడగడు"అన్నాడు.
వదిన తల ఊపి వంట గదిలోకి వెళ్ళింది..
నేను కడుపు ఉబ్బే సరికి..పెరటి కి ఇంకో వైపు ఉన్న బాత్రూం లోకి వెళ్ళాను.
అక్కడి నుండి చెట్ల మధ్య గా..అరటి బోదెలు నరుకుతు కనపడుతూ ఉన్నాడు..రంగడు.
గడపలో కాఫీ గ్లాస్ తో నిలబడిన సంధ్య వదిన..తడబడుతూ వాడి వైపు వెళ్ళింది.
నాలుగు అడుగుల దూరం లో నిలబడి "కాఫీ"అంది.
"చాలా కాలం క్రితం..ఇక్కడే మీ మానం పోయింది "అన్నాడు వెటకారం గా.
సంధ్య వదిన కొంచెం కోపం గా చూసి"ఒక ఎద్దు వల్ల ఏదో జరిగింది"అంది.
వాడు దగ్గరకు వెళ్లి..ఆమె కుడి చెయ్యి పట్టుకున్నాడు.
ఆమె అర్థం కానట్టు చూస్తూ ఉంటే..తన towel మీద ఉంచాడు.
వదిన షాక్ గా చూసి చెయ్యి వెనక్కి తీసుకుంది.
ఎడమ చెయ్యి ఆమె కుడి సన్ను మీద వేసి..బలం గా నొక్కాడు.
"స్ చెయ్యి తియ్యి"అని విదిలించుకుని..భయం గా గడప వైపు చూసింది.
వాడు వదిన చేతిలో గ్లాస్ తీసుకున్నాక ఇంటి వైపు వెళ్ళింది..
వాడు కాఫీ తాగుతూ..ఎండిన అరటి బోదెల వైపు చూస్తూ ఉన్నాడు.
సంధ్య వదిన గడపలో ఆగి వెనక్కి తిరిగి వాడిని చూసింది.
పెదవి కొరుక్కుంటు పైట సర్దుకుని లోపలికి వెళ్ళింది..
ఇక నేను ఇంటి బయట ఉన్న నా రూం వైపు వెళ్ళాలి అనుకుంటూ ఉంటే.. అన్నయ్య వస్తూ కనపడ్డాడు..
"ఏరా..ఇంకో అరగంట సేపు పడుతుందా"అన్నాడు.
"ఆ ఇవన్నీ నరకాలి..శుభ్రం చేయాలి"అన్నాడు చుట్ట వెలిగించి.
"సరే..మేము పక్క వీధి లో ఉండే..బాబాయ్ గారి వద్దకు వెళ్తున్నాం.."అన్నాడు.
"అందరున"అడిగాడు వాడు.
"సంధ్య ఉంటుంది..మా తమ్ముడు చెప్పా పెట్టకుండా ఆడుకోడానికి పోయినట్టున్నాడు..బాధ్యత లేదు"అంటూ ఇంటి ముందు వైపుకి వెళ్ళాడు.
***
నాలుగు నిమిషాల తర్వాత సంధ్య వదిన గడపలో కి వచ్చి"గ్లాస్ ఖాళీ అయ్యిందా"అంది గట్టిగా.
"కాఫీ బాలేదు అమ్మగారు"అన్నాడు..పని చేస్తూ.
వదిన చీర పైకి దోపుకుని ..వాడి వైపు వెళ్తూ"అత్తయా గారు చేశారు"అంది.
ఆమె గ్లాస్ పెట్టిన వైపు వెళ్తూ ఉంటే..వాడు టవల్ పైకి లేపి ఒకటి వదలడం మొదలెట్టాడు.
సంధ్య వదిన ఆగిపోయి "చి"అంది..
"ఉబ్బి పోయి ఉంది..కడుపు"అన్నాడు..వదులుతూ .
"బాత్రూం లోకి పోవచ్చు కదా"అంది తల తిప్పుకుని..
బాత్రూం లో ఉన్న నేను సంతోషించాను..వాడు రానందుకు.
సంధ్య వదిన వాడి మగతనం వైపు చూడటం..గమనించాను.
వాడు తన పని అయ్యాక చుట్ట పడేసి ఆమె వైపు వెళ్లి..
"ఇంత పని చేస్తానా..అయ్యగారు డబ్బు ఎక్కువ ఇవ్వరు"అన్నాడు..ఆమె కుడి చెయ్యి తన టవల్ మీద పెడుతూ.
వదిన వాడి కళ్ళలోకి చూస్తూ.."అయితే పని మానేసి ఇంకో చోట వెతుక్కో"అంది.
వాడు వదిన పెదవుల మీద ముద్దు పెట్టాడు.
ఆమె చేతి వేళ్ళు టవల్ మీద వాడి మొడ్డను నొక్కుతూ ఉండటం చూసి షాక్ అయ్యాను.
వాడి కుడి చెయ్యి తన నడుము మీద పడగానే..వెనక్కి జరిగి.."ముందు చెట్ల పని చెయ్యి"అంటూ గ్లాస్ తీసుకుని ఇంటి వైపు వెళ్ళింది..
రంగడు ఆమెని చూస్తూ ఏదో గొణుక్కుంటూ..మోడ్డ నొక్కుకున్నాడు..
సంధ్య వదిన గడపలో ఆగి వెనక్కి తిరిగి చూసింది.వాడు చేస్తున్న పని చూసి సిగ్గు పడుతు.."కాఫీ బాలేదు అన్నావు కదా..ఏమన్నా కావాలా"అంది.
"దీనికి కావాలి.."అన్నాడు మోడ్డ నొక్కుకుంటూ.
సంధ్య వదిన కొద్ది క్షణాలు ఆగి..తల ఊపుతూ "సరే"అంది.
వాడు వేగంగా వదిన వైపు నడిచి..ఆమె భుజాల చుట్టూ చేతులు వేసి..లోపలికి తీసుకు వెళ్ళాడు..
ఇది నేను ఊహించని మలుపు..
