Update 10
ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్.
నేను అతి కష్టం మీద లేటుగా పది పాస్ అయ్యి..ఇంటర్ లో చేరాను..
నాతోటి వారు ఎప్పుడో ఒక ఇంకా ముందు కు వెళ్ళిపోయారు.
ఒక ఏడాది తర్వాత నాన్నగారు నన్ను పిలిచి"నాకు ఒరిస్సా బదిలీ అయ్యింది..చెల్లి ను అక్కడ చేర్పిస్తాను..నిన్ను టౌన్ లో ఉన్న కాలేజీ లో జాయిన్ చేసి అద్దెకి ఉంచుతాను"అన్నారు.
అనుకున్నట్టే రెండు వారాల్లో నన్ను టౌన్ లో ఉన్న కాలేజీ లో జాయిన్ చేశారు..
"ఇక్కడ డిగ్రీ కూడా ఉంటుంది"అన్నారు.
ఒక ఇంట్లో రూం కూడా చూసి నన్ను దింపారు.
"మిమ్మల్ని చూసి ఇస్తున్నాం రూం..తాగడం లాంటి పనులు చేస్తే ఖాళీ చేయాలి.."అన్నారు వాళ్ళు..
****
లారీ లో సామాను ఎక్కించుకుని అందరూ ఒరిస్సా వెళ్లే రోజు..నేను అక్కడే ఉన్నాను.
అమ్మ,నాన్న హడావిడి లో ఉన్నారు..
"ట్రైన్ ఎన్ని గంటలకు"అడిగింది చెల్లి.
"నువ్వు చాలా హ్యాపీ గా ఉన్నావు"అన్నాను..
"అవును..నువ్వు ఉండవు..ఇష్టం అయిన ఛానల్ చూడొచ్చు"అంది..నవ్వి.
అది ఓణీ లు వేయడం మొదలుపెట్టి.. ఏడు నెలలు అయ్యింది.
"ఏమిటి అలా చూస్తూ ఉన్నావు"అంది.
నేను నిట్టూర్చి "ఏమి లేదు లే"అన్నాను.
లారీ లో సామాను తో నాన్నగారు వెళ్ళారు.
మేము ముగ్గురం..స్టేషన్ కి వెళ్ళాం..
తెలిసిన వాళ్ళు వస్తె అమ్మ మాట్లాడుతోంది..
చెల్లి బుక్ స్టాల్ లో బుక్స్ తీసుకుంటూ ఉంటే..నేను కూడా నిలబడి చూస్తూ ఉన్నాను.
"ఎవరు లేరు కదా అని లవ్ లో పడకు"అంది నవ్వి.
"నువ్వు కూడా చుడీదార్ లు వేసుకో..నడుము,బొడ్డు కనపడకుండా"అన్నాను.
"ఎలాగూ రెండేళ్లలో చీర లు కట్టాలి కదా"అంది.
ట్రైన్ రాగానే..లగ్గేజి తీసుకు వెళ్లి.. కంపార్ట్ మెంట్ లో పెట్టాను..చెల్లి వెనకే వచ్చింది.
ఫస్ట్ ఏసీ..ఆ బాక్స్ లో ఇంక ఎవరు లేరు.
సామాను సర్దాక.."ఇంకా ఎక్కలేద మమ్మీ"అన్నాను.
"ఇక్కడ పది నిమిషాలు పైనే ఆగుతుంది కదా.."అంది చెల్లి.
నేను కూర్చున్నాను..ఈలోగా ఇంజిన్ అడ్జస్ట్ చేశారు అనుకుంటా..ట్రైన్ జర్క్ ఇచ్చింది.
దానితో చెల్లి తూలి పడబోతు నా భుజాలు పట్టుకుంది.
నేను కూడా అనుకోకుండా దాని నడుము పట్టుకున్నాను.
నాకు దగ్గరగా దాని లోతైన నాభి ఉంది..
ముద్దు పెట్టబోయి తమాయించుకుని లేచాను.
దాని చేతులు నా భుజాల మీదే ఉన్నాయి..
తను ఏదో చెప్తోంది..కానీ నేను ఆమె లేత పెదవులు,ముక్కు పుడక చూస్తూ ఉన్నాను.
"ఓయ్ చెప్పింది విన్నావా"అంది
"ఏమిటి వినలేదు"అన్నాను.
నా మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి,,"వదిన గురించి ఆలోచిస్తున్నావు..కదా..వినకుండా"అంది నవ్వుతూ.
అసంకల్పితంగా కుడి చేత్తో దాని నడుము నొక్కాను..
దాని మొహం లో నవ్వు ఆగిపోయింది..
"నువ్వు వెళ్ళు..ట్రైన్ కదులుతుంది"అంది మెల్లిగా.
నేను దాని రెండు బుగ్గల మీద ముద్దులు పెట్టి.."సరే"అన్నాను.
అది నన్ను వదిలింది..నేను కిందకు దిగాక..అమ్మ..వచ్చిన వారిని పంపించి ట్రైన్ ఎక్కింది.
"అరే వాటర్ బాటిల్ కావాలి"అంది.
నేను దగ్గర్లో ఉన్న షాప్ కి వెళ్లి తీసుకుంటూ చూసాను..
క్లీనింగ్ స్టాఫ్ అనుకుంటా..ట్రైన్ దిగుతూ..డోర్ వద్ద ఉన్న అమ్మ సళ్ళని ఎడమ భుజం తో నొక్కుతూ దిగాడు.
ఆమె మొహం సిగ్గు తో ఎర్రబడటం చూసాను..వాడు కొద్ది దూరం వెళ్లి వెనక్కి తిరిగి ఆమెను చూసాడు.
చేత్తో ఏదో సైగ చేసాడు..దానికి అమ్మ కింది పెదవి కొరుక్కుంటు తల తిప్పుకుంది.
వాడు విజిల్ వేసుకుంటూ నా వరకు రాగానే"ఎంటి గురు..ఆమెని అలా నొక్కావు"అన్నాను.
"ఓహ్ చూసావా..అందంగా ఉంది కదా..అని సళ్ళు రుద్దుతూ దిగాను.."అన్నాడు నవ్వి.
"ఏదో సైగ చేశావు"అన్నాను.
"అదా..దేన్గించు కుంటావ అని.."అంటూ ముందుకు వెళ్ళి పోయాడు.
నేను బాటిల్ తీసుకు వెళ్లేసరికి..అవతల డోర్ వద్ద నిలబడి రెండో వైపు చూస్తూ"ఇంకా సిగ్నల్ ఇచ్చినట్లు లేదు"అంది.
"అవును..నువ్వు కూడా వెళ్ళగానే జాయిన్ అవుతావా"అన్నాను.
"అతి కష్టం మీద బదిలీ చేశారు..చేరాలి"అంది.
నేను ఆమెని పైనుండి కిందకు చూస్తూ ఉంటే"ఏమిటి అలా చూస్తున్నావు"అంది.
తొందరగా పెళ్లి అవడం తో తొందరగా పిల్లల్ని కనేసారు.
డిగ్రీ అయ్యాక జాబ్ కూడా వచ్చింది..తనకి.
చాలా చక్కగా చీర కడుతుంది,రోజు యోగ చేస్తూ ఉంటుంది..వయసు 35 అయినా...25 ల ఉంటుంది.
"ఏమి లేదు..అది,నువ్వు అక్కా,చెల్లి అనుకుంటారు"అన్నాను..నవ్వుతూ.
తను నా భుజాల మీద చేతులు వేసి"నిజానికి నేను,చెల్లి ఇక్కడే ఉండటం కరెక్ట్.. అన్పిస్తోంది"అంది.
నిజానికి నేను మామూలుగా అయితే ఏదో ఒకటి చెప్పి వెళ్లిపోయే వాడిని.
కానీ ఈ రోజు ఏమైందో ఏమో..కుడి చెయ్యి ఆమె నడుము మీద వేసి"ఇప్పుడేమి చేస్తారు..బదిలీ అయ్యింది కదా"అన్నాను.
తను ఏదో చెప్తోంది..నేను ఆమె నుదుటి బొట్టు,ముక్కు పుడక,ఎర్రటి లేత పెదవుల వైపు చూస్తూ ఉన్నాను.
"ఏయ్ వినపడిందా..లేదా"అంది కొంచెం ముందుకు వచ్చి.
నేను తన రెండు బుగ్గల మీద ముద్దులు పెడుతూ"ఏమిటి"అన్నాను.
నా మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి"ఇంతకు ముందు మూడేళ్లు హాస్టల్ లో ఉన్నావు..ఆరు నెలలు తిరక్కుండానే మళ్ళి..ఒక్కడివి..బాధగా ఉందా..అన్నాను"అంది.
తన ఛాతీ నాకు తగులుతూ ఉంది..
పైట సరిగా లేదు..దానితో కుడి సన్ను మెరుస్తూ బయటకు వస్తోంది..బ్లాక్ జాకెట్ నుండి.
"కొంచెం..నిన్ను,చెల్లిని మిస్ అవుతున్నాను అని"అన్నాను..
నా చూపు ఎక్కడ ఉందో గమనించి.."ఇందాక ఆ క్లీనర్ తో ఏమిటి మాట్లాడావూ"అంది..
"ఏమి లేదు..ట్రైన్ ఎప్పుడు బయలుదేరేది అడిగాను"అన్నాను.
వస్తున్న నవ్వు ఆపుకుని "ఓహో..నేను లోపలికి వెళ్తాను..చెల్లి ఒక్కటే ఉంది"అంది.
నడుము మీద ఉన్న చేతిని ,,వెనక్కి జరిపి..నడుము చుట్టూ వేసి లాక్కున్నాను.
రెండు సళ్ళు గట్టిగ నొక్కుకున్నాయి..నా ఛాతీకి.
"నీకు సెండాఫ్ ఇవ్వడానికి వచ్చింది ఎవరు"అడిగాను.
తను మాట్లాడకుండా నా కళ్ళలోకి చూస్తూ.."వయసులో ఉన్నావు..చుట్టూ ఉన్న అమ్మాయిల తో జాగ్రత్త"అంది మెల్లిగా.
"ఏమౌతుంది"అంటూ తన మెడ వంపులో తల పెట్టాను.
నా మెడ చుట్టూ చేతులు బిగించి "చదువు మీద దృష్టి ఉంచు"అంది.
కుడి చేతిని పైకీ జరిపి కొన్ని వేళ్ళు జాకెట్ లో పెట్టీ..వీపు నిమురుతూ.."ట్రై చేస్తాను..బ్ర వేసుకోవా"అన్నాను..జడలో పూల వాసన పిలుస్తూ.
"ఈ పిచ్చి మాటలు..పనులు వద్దు అంటున్నాను"అంది.
ఎడమ చేతిలో ఉన్న బాటిల్ ను సింక్ లో పెట్టీ..రెండు చేతులు..వీపు మీద ఉంచి..గట్టిగ హత్తుకున్నాను.
ఎత్తైన సళ్ళు నా ఛాతీకి బలంగా నొక్కుకునే సరికి..
"స్ ఆహ్"అంటూ మూల్గింది.
నాకు గర్వం గా అనిపించింది .. మెడ వంపు లో ముద్దు పెట్టాను.
"వదులు"అంది దూరంగా జరిగి.
అంత సిగ్గు తన మొహం లో నేను ఎపుడు చూడలేదు.
బాటిల్ తీసుకుని కుపే వైపు నడిచింది..పిర్రలు ఊగడం, జడ కదలడం చూస్తూ ఉన్నాను.
డోర్ వరకు వెళ్ళి..వెనక్కి తిరిగి నన్ను చూసి లోపలికి వెళ్ళింది.
"ఏమైంది నాకు ఈ రోజు"అనుకుంటూ సింక్ లో వాటర్ తో మొహం కడుక్కుని ఖర్చిఫ్ తో తుడుచుకుంటూ ఉన్నాను.
రెండు నిమిషాల తర్వాత ప్లాట్ ఫామ్ మీదకు దిగబోతు ఉంటే డోర్ తీసుకుని నన్ను చూసి బయటకు వచ్చింది..
"క్రాసింగ్ ఉంది అనుకుంటా"అన్నాను.
తల ఊపి "నీకు ఫోన్ కూడా లేదు..ఏదైనా అర్జెంట్ అయితే మెయిల్ చెయ్యి"అంది కొంత క్యాష్ ఇస్తు.
"ఎందుకు అకౌంట్ లో ఉంది కదా"అన్నాను.
ఎడమ చేత్తో నా కాలర్ పట్టుకొని,,కుడి చేత్తో క్యాష్ నా జేబు లో పెట్టింది..చొరవగా.
"ఉంటే ఉందిలే"అంది నవ్వి.
తను మళ్ళి వెళ్లి పోయింది..తన కుపె వైపు..
నేను బయటకు చూస్తే ఎల్లో సిగ్నల్ పడింది..
"ఇక బయలుదేరుతుంది"అనుకుంటూ ఉంటే..చెల్లి నా వైపు వస్తూ ఉంది.
"ఏమిటి"అడిగాను.
"షట్ అప్"అని బాత్రూం లోకి వెళ్ళింది.
ట్రైన్ కూత వేసింది...నేను దిగాబోతు..చూస్తే..ఇందాకటి క్లీనర్..చీపురు లాంటి దానితో ఉడుస్తు..అమ్మ ఉన్న కూపే ముందు ఆగి నవ్వుతూ ఏదో మాట్లాడాడు..
తర్వాత గబుక్కున లోపలికి వెళ్ళాడు..ట్రైన్ మెల్లిగా కదులుతూ ఉంటే..నేను త్వరగా ఆ కూపే వైపు వెళ్ళాను.
డోర్ దగ్గరకు ఉంది..లోపల వాడు..అమ్మ తల పట్టుకుని లిప్స్ మీద గట్టిగ ముద్దు పెడుతూ ఉంటే..వాడిని తోస్తోంది.
వాడు ఎడమ చెయ్యి కిందకీ జరిపి..కుడి సన్ను పట్టుకుని బలంగా నొక్కుతూ ఉంటే..మూల్గుతూ వాడి నడుము పట్టుకుంది.
వాడి నాలుక ఆమె నోట్లోకి వెళ్లినట్లు చూడగానే తెలుస్తోంది.
నేను డోర్ వైపు వెళ్లి..కదులుతున్న ట్రైన్ నుండి దిగిపొయాను.
****
టౌన్ కి వెళ్లి నేను అద్దెకి తీసుకున్న రూం లో పడుకుని ఈ రోజు జరిగినవి ఆలోచించాను.
రెండో రోజు నుండి కాలేజీ కి వెళ్ళడం మొదలు పెట్టాను..
స్టూడెంట్స్ ఎక్కువే..బ్లాక్ లు కూడా..
బహుశా క్లాస్ లో నేనే పెద్ద అనుకుంటా..నా బెంచ్ మీద ఉన్న స్టూడెంట్స్ తో ఫ్రెండ్ షిప్..
అందమైన అమ్మాయిల్ని చూడటం..వారం రోజులు.. ఇంతే.
***
వారం రోజుల తర్వాత "కొత్తగా స్టాఫ్ చేరారు.పాత వారు..డిగ్రీ కి వెళ్తారు"అన్నాడు అటెందర్ మమ్మల్ని చూసి.
నిజానికి మా క్లాస్ కి ఎక్కవ మంది ఏమి రాలేదు.
ఒక్క ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ మాత్రమే వచ్చింది.
రాగానే తన పేరు చెప్పి,పరిచయం చేసుకుంది.
నా పక్కనే ఉన్న పండు గాడు"చూడు గురు..ఎంత అందంగా ఉందో"అన్నాడు.
నిజమే చాలా అందంగా ఉంది..
రెండు రోజుల తర్వాత పండు గాడు చెప్పాడు.
"చేరిన లెక్చరర్ ల లో లేడీ స్..కి ఫాలోయింగ్ ఎక్కువగా ఉంది"అన్నాడు.
"నువ్వు కూడా న"అడిగాను.
"అవును..మాథ్స్,ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ లని నేను లవ్ చేస్తున్నాను"అన్నాడు.
నేను నవ్వి"సరే..మీరంతా ఏమి చేస్తారు..అంటే వాళ్ళకి చెప్తారా"అడిగాను.
"ఏమో..బట్ లవ్ ఇస్ లవ్"అన్నాడు వాడు.
నేను కాలేజీ నుండి బయటకు వస్తూ ఉంటే ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ మీనాక్షి గేట్ వద్ద నిలబడి ఉంది.
"ఏమిటి మేడం..రిక్షా కోసమా"అన్నాను.
"కాదు.మా వారు వస్తారు"అంది అందం గా నవ్వి.
ఈలోగా ఆయన వచ్చాడు.. బైక్ మీద.
"ఆయన బ్యాంక్ లో వర్క్ చేస్తారు..మా పెళ్లి అయ్యి మూడు నెలలు అయ్యింది"అంది బైక్ ఎక్కుతూ.
వాళ్ళు వెళ్ళాక నేను సైకిల్ మీద మా రూం కి బయలుదేరాను..
దగ్గర్లో ఉన్న మార్కెట్ వద్ద..బండి ఆపి కూరలు కొంటు ఉన్నారు..వాళ్ళు.
ఎవరో వీరి పక్కనే బండి ఆపి ఏదో చెప్తే...ఆయన మీనాక్షి కి చెప్పి తాను ..వచ్చిన మనిషి తో వెళ్ళాడు.
మేడం బుట్ట తో నడుస్తూ ఉంటే నేను దగ్గరకి వెళ్లి సైకిల్ ఆపాను.
"అదేమిటి..నడుస్తున్నారు"అన్నాను.
"ఆయన ఫ్రెండ్ వచ్చి..పని ఉంది అని తీసుకు వెళ్ళారు"అంది.
"బుట్ట కరెజి మీద పెట్టండి"అన్నాను.
దాని మీద పెట్టి పట్టుకుంది..ఇద్దరం నడుస్తూ నాలుగు నిమిషాల్లో వాళ్ళ ఇల్లు చేరుకున్నాము.
"లోపలికి రా"అంది గేట్ తీసి.
నేను మొహమాటం గా వెళ్ళాను.
లాక్ తీసి డోర్ తీసింది..చిన్న ఇల్లు..కానీ బాగుంది..
"ఉండు కాఫీ ఇస్తాను.."అంటూ ఇంటి వెనక వైపు వెళ్ళింది.
నేను ఇల్లు చూస్తూ వంట గదిలో నుండి వెనక వైపు చూసాను.
పెరటి వైపు ఉన్న బాత్రూం లో మొహం కడుక్కుని వచ్చింది.
అద్దం లో చూసుకుంటూ కుంకుమ పెట్టుకుంటు "నువ్వు క్లాస్ లో అందరి లోకి పెద్ద అనుకుంటా"అంది నవ్వి.
"నాలాగా ఇంకో ఇద్దరు ముగ్గురు ఉన్నారు"అన్నాను ఇబ్బందిగా.
ఆమె కొంగు దోపుకుని స్టవ్ వెలిగించి పాల గిన్నె పెట్టింది.
"నాకు వద్దు మేడం కాఫీ"అన్నాను
"అయితే బూస్ట్ తాగు"అంది.
నాకు ఏమి చెప్పాలో అర్హం కాలేదు.
"మీది ఈ ఊరు కాదా"అన్నాను.
"కాదు..ఏలూరు..సర్..మా వీధిలో ఉండే వారు..నన్ను చూసి లవ్ చేసి..పెళ్లి చేసుకున్నారు"అంది సిగ్గు పడుతు.
"అంటే సర్ మీ పేరెంట్స్ కి చెప్తే..పెళ్లి చేశారా.."అడిగాను గ్లాస్ తీసుకుని.
"ఊ..మా నాన్నగారు నిష్టా గరిష్టులు..కట్నం ఎక్కువ ఇవ్వలేరు.. సార్ ...పేరెంట్స్ అడగగానే ఒప్పుకుని పెళ్లి చేశారు"అంది..
"బాగుంది...ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్ళారు"అడిగాను.. తాగిన గ్లాస్ కింద పెట్టీ.
"ప్రతి చోట ఒక గ్రూప్ ఉంటుంది"అంది నిట్టూరుస్తూ.
నాకు అర్థం కాలేదు కానీ..బయటకు వచ్చి రూం కి వెళ్ళాను.
"ఏమోయ కాలేజీ అయ్యాక ఎక్కడికి వెళ్తున్నావూ"అడిగారు ఓనర్ గారు.
ఈయన గొప్ప చాందసుడు...ఈయన భార్య కూడా అంతే..ఇద్దరు lic లో పని చేస్తారు..
రెండేళ్లలో రిటైర్ అవుతారు...
వీళ్ళ బాధ పడలేక వీళ్ళ పిల్లలు వేరు కాపురాలు పెట్టుకున్నారు..
"మా లెక్చరర్ ఇంట్లో కూరలు ఇచి వస్తున్నాను"అన్నాను.
"వెరీ గుడ్..అలాంటి మంచి పనులు చేస్తూ ఉండాలి నువ్వు"అన్నారు.
నా రూం కి వాళ్ళ portion కి మధ్య అరటి చెట్లు పెంచుతూ ఉన్నాడు.
ఉదయం లేవగానే జాగింగ్ కి వెళ్ళాను..మీనాక్షి మేడం husband కూడా జాగింగ్ చేస్తూ ఉన్నారు.
"ఈ ఊరిలో మనలాంటి ఐదారుగురు తప్ప ఎవరూ లేరు"అన్నారు నవ్వుతూ.
ఆయన మొహం చూడగానే తెలుస్తోంది..రాత్రి బాగా డ్రింక్ చేశారు..అని.
సర్ తన ఇంట్లోకి వెళ్తూ ఉంటే చూసాను మేడం..మొక్కలకి నీళ్ళు పోస్తూ ఉన్నారు.
ఫ్రెష్ గా ఉందేమో ఆ భంగిమ నాకు నచ్చింది.
ఇంటికి వచ్చేసరికి ఓనర్ కొడుకు, కోడలు ఉన్నారు..
ఏదో పెద్దగ మాట్లాడుకుంటూ ఉన్నారు.
నేను స్నానం చేసి తెచ్చుకున్న ఇడ్లీ తింటూ.. టీ చేసుకుంటూ ఉన్నాను.
"టీ పౌడర్ ఉందా"అని వినిపించింది.
ఓనర్ గారి కోడలు..నాజూగ్గా ఉంది..
"ఉంది "అంటూ డబ్బా తీసుకుని గుమ్మం లో నిలబడిన ఆమెని చూసి.."రండి"అన్నాను.
ఆమె బెరుగ్గా చూసి తడబడుతూ..కుడి కాలు లోపలికి పెట్టీ వచ్చింది.
ఆమె చేతిలో ఉన్న గిన్నె లో పౌడర్ పోస్తూ...
"పొద్దునే వచ్చినట్టు ఉన్నారు"అన్నాను.
"అవును..మా వారు పక్క ఊరిలో టీచర్..ఇలా అపుడపుడు వస్తూ ఉంటాం..ఓనర్ గారికి నేను కోడల్ని"అంది.
నేను తల ఊపి"మీ పిల్లలు"అన్నాను.
"అక్కడే ఉన్నారు..మా అమ్మ నాన్న వద్ద"అంది.
ఆమె డోర్ వద్దకు వెళ్లి"మీకు ఏమైనా కావాలంటే అడగండి..నేను రెండు రోజులు ఉంటాను"అంది.
ఆమె వెళ్ళాక నేను రెఢీ అయ్యి కాలేజీ కి వెళ్ళాను.
నిజానికి నాకు చదువు బుర్ర కి ఎక్క దు..
పండు గాడు ఏదో లవ్ లెటర్ రాస్తూ ఉంటే అడిగాను..
"ఎవరికి"అని.
"ఒకే లెటర్ ఐదారుగురు కి ఇస్తాను..పేర్లు మార్చి"అన్నాడు.
"నీ మొహం"అన్నాను..
మధ్యాహ్నం భోజనం కోసం మెస్ కి వెళ్తూ మీనాక్షి మేడం ను చూసాను.
సర్ వచ్చి బైక్ మీద తీసుకు వెళ్ళారు..ఆమె వెళ్తూ నన్ను చూసి నవ్వింది.
సాయంత్రం కాలేజీ లో టెన్నిస్ ఆడి బయలుదేరే సరికి ఆరు అవుతోంది.
నేను మెల్లిగా మేడం ఇంటి ముందు నుండే వెళ్తున్నాను.
బైక్ లేదు..గేట్,తలుపు తీసే ఉన్నాయి..సైకిల్ స్టాండ్ వేసి లోపలికి వెళ్ళి..తలుపు వద్ద నిలబడి చూసాను.
హాల్ లో మేడం లేదు.
చెప్పులు విప్పి లోపలికి వెళ్ళాను..బెడ్ రూమ్ లో చీర కట్టు కుంటు ఉంది మేడం.
అప్పుడే స్నానం చేసి వచ్చినట్లు ఉంది..జాకెట్ హుక్స్ పెట్టుకుంటు డోర్ వైపు చూసింది..
లంగా జాకెట్ లో ఉన్న ఆమె అందాన్ని చూస్తున్నాను..లోతైన బొడ్డు..జాకెట్ నుండి పొంగుతున్న సళ్ళు..వాటి మీద మంగళసూత్రం నల్లపూసలు.
ఆమె నన్ను చూసి ఖంగారుగా బెడ్ మీద ఉన్న చీర తీసుకుంది.
అప్పటికే ఆమె మొహం సిగ్గు తో కంది పోయింది.
"వాటర్ కోసం వచ్చాను"అన్నాను.
"ఫ్రిజ్ లో ఉంది"అంది మెల్లిగా.
నేను వంట గదిలోకి వెళ్ళి ఫ్రిజ్ నుండి బాటిల్ తీసుకుని హాల్ లోకి వెళ్లేసరికి..చీర కట్టుకుని వచ్చింది..అద్దం ముందు నిలబడి కుంకుమ పెట్టుకుంటు"అలా వచేయ డమెన"అంది మెల్లిగా.
ఆదరా బాదరా గా కట్టిందేమో చీర సరిగా లేదు.
"బాగా దాహం వేసింది"అన్నాను ఆమె ఎత్తులు చూస్తూ.
ఆమె నా చూపు గమనించి వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
నేను వాటర్ తాగి..బయటకు వచ్చేసాను.
ఇంటికి వెళ్ళి వేడి నీళ్లు పెట్టుకుని స్నానం చేసాను.
ఓనర్ గారి ఇంట్లో నుండి ఏవో మాటలు వినిపిస్తూ ఉన్నాయి.
కోడలు ఇంటి వెనకాల,, ఆరిన బట్టలు తీస్తోంది..
నన్ను చూడగానే నవ్వింది..
"ఏమిటి గొడవ"అన్నట్టు సైగ చేసాను.
ఆమె నవ్వుతూ"ఏమి లేదు"అన్నట్టు సైగ చేసింది.
నేను అతి కష్టం మీద లేటుగా పది పాస్ అయ్యి..ఇంటర్ లో చేరాను..
నాతోటి వారు ఎప్పుడో ఒక ఇంకా ముందు కు వెళ్ళిపోయారు.
ఒక ఏడాది తర్వాత నాన్నగారు నన్ను పిలిచి"నాకు ఒరిస్సా బదిలీ అయ్యింది..చెల్లి ను అక్కడ చేర్పిస్తాను..నిన్ను టౌన్ లో ఉన్న కాలేజీ లో జాయిన్ చేసి అద్దెకి ఉంచుతాను"అన్నారు.
అనుకున్నట్టే రెండు వారాల్లో నన్ను టౌన్ లో ఉన్న కాలేజీ లో జాయిన్ చేశారు..
"ఇక్కడ డిగ్రీ కూడా ఉంటుంది"అన్నారు.
ఒక ఇంట్లో రూం కూడా చూసి నన్ను దింపారు.
"మిమ్మల్ని చూసి ఇస్తున్నాం రూం..తాగడం లాంటి పనులు చేస్తే ఖాళీ చేయాలి.."అన్నారు వాళ్ళు..
****
లారీ లో సామాను ఎక్కించుకుని అందరూ ఒరిస్సా వెళ్లే రోజు..నేను అక్కడే ఉన్నాను.
అమ్మ,నాన్న హడావిడి లో ఉన్నారు..
"ట్రైన్ ఎన్ని గంటలకు"అడిగింది చెల్లి.
"నువ్వు చాలా హ్యాపీ గా ఉన్నావు"అన్నాను..
"అవును..నువ్వు ఉండవు..ఇష్టం అయిన ఛానల్ చూడొచ్చు"అంది..నవ్వి.
అది ఓణీ లు వేయడం మొదలుపెట్టి.. ఏడు నెలలు అయ్యింది.
"ఏమిటి అలా చూస్తూ ఉన్నావు"అంది.
నేను నిట్టూర్చి "ఏమి లేదు లే"అన్నాను.
లారీ లో సామాను తో నాన్నగారు వెళ్ళారు.
మేము ముగ్గురం..స్టేషన్ కి వెళ్ళాం..
తెలిసిన వాళ్ళు వస్తె అమ్మ మాట్లాడుతోంది..
చెల్లి బుక్ స్టాల్ లో బుక్స్ తీసుకుంటూ ఉంటే..నేను కూడా నిలబడి చూస్తూ ఉన్నాను.
"ఎవరు లేరు కదా అని లవ్ లో పడకు"అంది నవ్వి.
"నువ్వు కూడా చుడీదార్ లు వేసుకో..నడుము,బొడ్డు కనపడకుండా"అన్నాను.
"ఎలాగూ రెండేళ్లలో చీర లు కట్టాలి కదా"అంది.
ట్రైన్ రాగానే..లగ్గేజి తీసుకు వెళ్లి.. కంపార్ట్ మెంట్ లో పెట్టాను..చెల్లి వెనకే వచ్చింది.
ఫస్ట్ ఏసీ..ఆ బాక్స్ లో ఇంక ఎవరు లేరు.
సామాను సర్దాక.."ఇంకా ఎక్కలేద మమ్మీ"అన్నాను.
"ఇక్కడ పది నిమిషాలు పైనే ఆగుతుంది కదా.."అంది చెల్లి.
నేను కూర్చున్నాను..ఈలోగా ఇంజిన్ అడ్జస్ట్ చేశారు అనుకుంటా..ట్రైన్ జర్క్ ఇచ్చింది.
దానితో చెల్లి తూలి పడబోతు నా భుజాలు పట్టుకుంది.
నేను కూడా అనుకోకుండా దాని నడుము పట్టుకున్నాను.
నాకు దగ్గరగా దాని లోతైన నాభి ఉంది..
ముద్దు పెట్టబోయి తమాయించుకుని లేచాను.
దాని చేతులు నా భుజాల మీదే ఉన్నాయి..
తను ఏదో చెప్తోంది..కానీ నేను ఆమె లేత పెదవులు,ముక్కు పుడక చూస్తూ ఉన్నాను.
"ఓయ్ చెప్పింది విన్నావా"అంది
"ఏమిటి వినలేదు"అన్నాను.
నా మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి,,"వదిన గురించి ఆలోచిస్తున్నావు..కదా..వినకుండా"అంది నవ్వుతూ.
అసంకల్పితంగా కుడి చేత్తో దాని నడుము నొక్కాను..
దాని మొహం లో నవ్వు ఆగిపోయింది..
"నువ్వు వెళ్ళు..ట్రైన్ కదులుతుంది"అంది మెల్లిగా.
నేను దాని రెండు బుగ్గల మీద ముద్దులు పెట్టి.."సరే"అన్నాను.
అది నన్ను వదిలింది..నేను కిందకు దిగాక..అమ్మ..వచ్చిన వారిని పంపించి ట్రైన్ ఎక్కింది.
"అరే వాటర్ బాటిల్ కావాలి"అంది.
నేను దగ్గర్లో ఉన్న షాప్ కి వెళ్లి తీసుకుంటూ చూసాను..
క్లీనింగ్ స్టాఫ్ అనుకుంటా..ట్రైన్ దిగుతూ..డోర్ వద్ద ఉన్న అమ్మ సళ్ళని ఎడమ భుజం తో నొక్కుతూ దిగాడు.
ఆమె మొహం సిగ్గు తో ఎర్రబడటం చూసాను..వాడు కొద్ది దూరం వెళ్లి వెనక్కి తిరిగి ఆమెను చూసాడు.
చేత్తో ఏదో సైగ చేసాడు..దానికి అమ్మ కింది పెదవి కొరుక్కుంటు తల తిప్పుకుంది.
వాడు విజిల్ వేసుకుంటూ నా వరకు రాగానే"ఎంటి గురు..ఆమెని అలా నొక్కావు"అన్నాను.
"ఓహ్ చూసావా..అందంగా ఉంది కదా..అని సళ్ళు రుద్దుతూ దిగాను.."అన్నాడు నవ్వి.
"ఏదో సైగ చేశావు"అన్నాను.
"అదా..దేన్గించు కుంటావ అని.."అంటూ ముందుకు వెళ్ళి పోయాడు.
నేను బాటిల్ తీసుకు వెళ్లేసరికి..అవతల డోర్ వద్ద నిలబడి రెండో వైపు చూస్తూ"ఇంకా సిగ్నల్ ఇచ్చినట్లు లేదు"అంది.
"అవును..నువ్వు కూడా వెళ్ళగానే జాయిన్ అవుతావా"అన్నాను.
"అతి కష్టం మీద బదిలీ చేశారు..చేరాలి"అంది.
నేను ఆమెని పైనుండి కిందకు చూస్తూ ఉంటే"ఏమిటి అలా చూస్తున్నావు"అంది.
తొందరగా పెళ్లి అవడం తో తొందరగా పిల్లల్ని కనేసారు.
డిగ్రీ అయ్యాక జాబ్ కూడా వచ్చింది..తనకి.
చాలా చక్కగా చీర కడుతుంది,రోజు యోగ చేస్తూ ఉంటుంది..వయసు 35 అయినా...25 ల ఉంటుంది.
"ఏమి లేదు..అది,నువ్వు అక్కా,చెల్లి అనుకుంటారు"అన్నాను..నవ్వుతూ.
తను నా భుజాల మీద చేతులు వేసి"నిజానికి నేను,చెల్లి ఇక్కడే ఉండటం కరెక్ట్.. అన్పిస్తోంది"అంది.
నిజానికి నేను మామూలుగా అయితే ఏదో ఒకటి చెప్పి వెళ్లిపోయే వాడిని.
కానీ ఈ రోజు ఏమైందో ఏమో..కుడి చెయ్యి ఆమె నడుము మీద వేసి"ఇప్పుడేమి చేస్తారు..బదిలీ అయ్యింది కదా"అన్నాను.
తను ఏదో చెప్తోంది..నేను ఆమె నుదుటి బొట్టు,ముక్కు పుడక,ఎర్రటి లేత పెదవుల వైపు చూస్తూ ఉన్నాను.
"ఏయ్ వినపడిందా..లేదా"అంది కొంచెం ముందుకు వచ్చి.
నేను తన రెండు బుగ్గల మీద ముద్దులు పెడుతూ"ఏమిటి"అన్నాను.
నా మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి"ఇంతకు ముందు మూడేళ్లు హాస్టల్ లో ఉన్నావు..ఆరు నెలలు తిరక్కుండానే మళ్ళి..ఒక్కడివి..బాధగా ఉందా..అన్నాను"అంది.
తన ఛాతీ నాకు తగులుతూ ఉంది..
పైట సరిగా లేదు..దానితో కుడి సన్ను మెరుస్తూ బయటకు వస్తోంది..బ్లాక్ జాకెట్ నుండి.
"కొంచెం..నిన్ను,చెల్లిని మిస్ అవుతున్నాను అని"అన్నాను..
నా చూపు ఎక్కడ ఉందో గమనించి.."ఇందాక ఆ క్లీనర్ తో ఏమిటి మాట్లాడావూ"అంది..
"ఏమి లేదు..ట్రైన్ ఎప్పుడు బయలుదేరేది అడిగాను"అన్నాను.
వస్తున్న నవ్వు ఆపుకుని "ఓహో..నేను లోపలికి వెళ్తాను..చెల్లి ఒక్కటే ఉంది"అంది.
నడుము మీద ఉన్న చేతిని ,,వెనక్కి జరిపి..నడుము చుట్టూ వేసి లాక్కున్నాను.
రెండు సళ్ళు గట్టిగ నొక్కుకున్నాయి..నా ఛాతీకి.
"నీకు సెండాఫ్ ఇవ్వడానికి వచ్చింది ఎవరు"అడిగాను.
తను మాట్లాడకుండా నా కళ్ళలోకి చూస్తూ.."వయసులో ఉన్నావు..చుట్టూ ఉన్న అమ్మాయిల తో జాగ్రత్త"అంది మెల్లిగా.
"ఏమౌతుంది"అంటూ తన మెడ వంపులో తల పెట్టాను.
నా మెడ చుట్టూ చేతులు బిగించి "చదువు మీద దృష్టి ఉంచు"అంది.
కుడి చేతిని పైకీ జరిపి కొన్ని వేళ్ళు జాకెట్ లో పెట్టీ..వీపు నిమురుతూ.."ట్రై చేస్తాను..బ్ర వేసుకోవా"అన్నాను..జడలో పూల వాసన పిలుస్తూ.
"ఈ పిచ్చి మాటలు..పనులు వద్దు అంటున్నాను"అంది.
ఎడమ చేతిలో ఉన్న బాటిల్ ను సింక్ లో పెట్టీ..రెండు చేతులు..వీపు మీద ఉంచి..గట్టిగ హత్తుకున్నాను.
ఎత్తైన సళ్ళు నా ఛాతీకి బలంగా నొక్కుకునే సరికి..
"స్ ఆహ్"అంటూ మూల్గింది.
నాకు గర్వం గా అనిపించింది .. మెడ వంపు లో ముద్దు పెట్టాను.
"వదులు"అంది దూరంగా జరిగి.
అంత సిగ్గు తన మొహం లో నేను ఎపుడు చూడలేదు.
బాటిల్ తీసుకుని కుపే వైపు నడిచింది..పిర్రలు ఊగడం, జడ కదలడం చూస్తూ ఉన్నాను.
డోర్ వరకు వెళ్ళి..వెనక్కి తిరిగి నన్ను చూసి లోపలికి వెళ్ళింది.
"ఏమైంది నాకు ఈ రోజు"అనుకుంటూ సింక్ లో వాటర్ తో మొహం కడుక్కుని ఖర్చిఫ్ తో తుడుచుకుంటూ ఉన్నాను.
రెండు నిమిషాల తర్వాత ప్లాట్ ఫామ్ మీదకు దిగబోతు ఉంటే డోర్ తీసుకుని నన్ను చూసి బయటకు వచ్చింది..
"క్రాసింగ్ ఉంది అనుకుంటా"అన్నాను.
తల ఊపి "నీకు ఫోన్ కూడా లేదు..ఏదైనా అర్జెంట్ అయితే మెయిల్ చెయ్యి"అంది కొంత క్యాష్ ఇస్తు.
"ఎందుకు అకౌంట్ లో ఉంది కదా"అన్నాను.
ఎడమ చేత్తో నా కాలర్ పట్టుకొని,,కుడి చేత్తో క్యాష్ నా జేబు లో పెట్టింది..చొరవగా.
"ఉంటే ఉందిలే"అంది నవ్వి.
తను మళ్ళి వెళ్లి పోయింది..తన కుపె వైపు..
నేను బయటకు చూస్తే ఎల్లో సిగ్నల్ పడింది..
"ఇక బయలుదేరుతుంది"అనుకుంటూ ఉంటే..చెల్లి నా వైపు వస్తూ ఉంది.
"ఏమిటి"అడిగాను.
"షట్ అప్"అని బాత్రూం లోకి వెళ్ళింది.
ట్రైన్ కూత వేసింది...నేను దిగాబోతు..చూస్తే..ఇందాకటి క్లీనర్..చీపురు లాంటి దానితో ఉడుస్తు..అమ్మ ఉన్న కూపే ముందు ఆగి నవ్వుతూ ఏదో మాట్లాడాడు..
తర్వాత గబుక్కున లోపలికి వెళ్ళాడు..ట్రైన్ మెల్లిగా కదులుతూ ఉంటే..నేను త్వరగా ఆ కూపే వైపు వెళ్ళాను.
డోర్ దగ్గరకు ఉంది..లోపల వాడు..అమ్మ తల పట్టుకుని లిప్స్ మీద గట్టిగ ముద్దు పెడుతూ ఉంటే..వాడిని తోస్తోంది.
వాడు ఎడమ చెయ్యి కిందకీ జరిపి..కుడి సన్ను పట్టుకుని బలంగా నొక్కుతూ ఉంటే..మూల్గుతూ వాడి నడుము పట్టుకుంది.
వాడి నాలుక ఆమె నోట్లోకి వెళ్లినట్లు చూడగానే తెలుస్తోంది.
నేను డోర్ వైపు వెళ్లి..కదులుతున్న ట్రైన్ నుండి దిగిపొయాను.
****
టౌన్ కి వెళ్లి నేను అద్దెకి తీసుకున్న రూం లో పడుకుని ఈ రోజు జరిగినవి ఆలోచించాను.
రెండో రోజు నుండి కాలేజీ కి వెళ్ళడం మొదలు పెట్టాను..
స్టూడెంట్స్ ఎక్కువే..బ్లాక్ లు కూడా..
బహుశా క్లాస్ లో నేనే పెద్ద అనుకుంటా..నా బెంచ్ మీద ఉన్న స్టూడెంట్స్ తో ఫ్రెండ్ షిప్..
అందమైన అమ్మాయిల్ని చూడటం..వారం రోజులు.. ఇంతే.
***
వారం రోజుల తర్వాత "కొత్తగా స్టాఫ్ చేరారు.పాత వారు..డిగ్రీ కి వెళ్తారు"అన్నాడు అటెందర్ మమ్మల్ని చూసి.
నిజానికి మా క్లాస్ కి ఎక్కవ మంది ఏమి రాలేదు.
ఒక్క ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ మాత్రమే వచ్చింది.
రాగానే తన పేరు చెప్పి,పరిచయం చేసుకుంది.
నా పక్కనే ఉన్న పండు గాడు"చూడు గురు..ఎంత అందంగా ఉందో"అన్నాడు.
నిజమే చాలా అందంగా ఉంది..
రెండు రోజుల తర్వాత పండు గాడు చెప్పాడు.
"చేరిన లెక్చరర్ ల లో లేడీ స్..కి ఫాలోయింగ్ ఎక్కువగా ఉంది"అన్నాడు.
"నువ్వు కూడా న"అడిగాను.
"అవును..మాథ్స్,ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ లని నేను లవ్ చేస్తున్నాను"అన్నాడు.
నేను నవ్వి"సరే..మీరంతా ఏమి చేస్తారు..అంటే వాళ్ళకి చెప్తారా"అడిగాను.
"ఏమో..బట్ లవ్ ఇస్ లవ్"అన్నాడు వాడు.
నేను కాలేజీ నుండి బయటకు వస్తూ ఉంటే ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ మీనాక్షి గేట్ వద్ద నిలబడి ఉంది.
"ఏమిటి మేడం..రిక్షా కోసమా"అన్నాను.
"కాదు.మా వారు వస్తారు"అంది అందం గా నవ్వి.
ఈలోగా ఆయన వచ్చాడు.. బైక్ మీద.
"ఆయన బ్యాంక్ లో వర్క్ చేస్తారు..మా పెళ్లి అయ్యి మూడు నెలలు అయ్యింది"అంది బైక్ ఎక్కుతూ.
వాళ్ళు వెళ్ళాక నేను సైకిల్ మీద మా రూం కి బయలుదేరాను..
దగ్గర్లో ఉన్న మార్కెట్ వద్ద..బండి ఆపి కూరలు కొంటు ఉన్నారు..వాళ్ళు.
ఎవరో వీరి పక్కనే బండి ఆపి ఏదో చెప్తే...ఆయన మీనాక్షి కి చెప్పి తాను ..వచ్చిన మనిషి తో వెళ్ళాడు.
మేడం బుట్ట తో నడుస్తూ ఉంటే నేను దగ్గరకి వెళ్లి సైకిల్ ఆపాను.
"అదేమిటి..నడుస్తున్నారు"అన్నాను.
"ఆయన ఫ్రెండ్ వచ్చి..పని ఉంది అని తీసుకు వెళ్ళారు"అంది.
"బుట్ట కరెజి మీద పెట్టండి"అన్నాను.
దాని మీద పెట్టి పట్టుకుంది..ఇద్దరం నడుస్తూ నాలుగు నిమిషాల్లో వాళ్ళ ఇల్లు చేరుకున్నాము.
"లోపలికి రా"అంది గేట్ తీసి.
నేను మొహమాటం గా వెళ్ళాను.
లాక్ తీసి డోర్ తీసింది..చిన్న ఇల్లు..కానీ బాగుంది..
"ఉండు కాఫీ ఇస్తాను.."అంటూ ఇంటి వెనక వైపు వెళ్ళింది.
నేను ఇల్లు చూస్తూ వంట గదిలో నుండి వెనక వైపు చూసాను.
పెరటి వైపు ఉన్న బాత్రూం లో మొహం కడుక్కుని వచ్చింది.
అద్దం లో చూసుకుంటూ కుంకుమ పెట్టుకుంటు "నువ్వు క్లాస్ లో అందరి లోకి పెద్ద అనుకుంటా"అంది నవ్వి.
"నాలాగా ఇంకో ఇద్దరు ముగ్గురు ఉన్నారు"అన్నాను ఇబ్బందిగా.
ఆమె కొంగు దోపుకుని స్టవ్ వెలిగించి పాల గిన్నె పెట్టింది.
"నాకు వద్దు మేడం కాఫీ"అన్నాను
"అయితే బూస్ట్ తాగు"అంది.
నాకు ఏమి చెప్పాలో అర్హం కాలేదు.
"మీది ఈ ఊరు కాదా"అన్నాను.
"కాదు..ఏలూరు..సర్..మా వీధిలో ఉండే వారు..నన్ను చూసి లవ్ చేసి..పెళ్లి చేసుకున్నారు"అంది సిగ్గు పడుతు.
"అంటే సర్ మీ పేరెంట్స్ కి చెప్తే..పెళ్లి చేశారా.."అడిగాను గ్లాస్ తీసుకుని.
"ఊ..మా నాన్నగారు నిష్టా గరిష్టులు..కట్నం ఎక్కువ ఇవ్వలేరు.. సార్ ...పేరెంట్స్ అడగగానే ఒప్పుకుని పెళ్లి చేశారు"అంది..
"బాగుంది...ఇప్పుడు ఎక్కడికి వెళ్ళారు"అడిగాను.. తాగిన గ్లాస్ కింద పెట్టీ.
"ప్రతి చోట ఒక గ్రూప్ ఉంటుంది"అంది నిట్టూరుస్తూ.
నాకు అర్థం కాలేదు కానీ..బయటకు వచ్చి రూం కి వెళ్ళాను.
"ఏమోయ కాలేజీ అయ్యాక ఎక్కడికి వెళ్తున్నావూ"అడిగారు ఓనర్ గారు.
ఈయన గొప్ప చాందసుడు...ఈయన భార్య కూడా అంతే..ఇద్దరు lic లో పని చేస్తారు..
రెండేళ్లలో రిటైర్ అవుతారు...
వీళ్ళ బాధ పడలేక వీళ్ళ పిల్లలు వేరు కాపురాలు పెట్టుకున్నారు..
"మా లెక్చరర్ ఇంట్లో కూరలు ఇచి వస్తున్నాను"అన్నాను.
"వెరీ గుడ్..అలాంటి మంచి పనులు చేస్తూ ఉండాలి నువ్వు"అన్నారు.
నా రూం కి వాళ్ళ portion కి మధ్య అరటి చెట్లు పెంచుతూ ఉన్నాడు.
ఉదయం లేవగానే జాగింగ్ కి వెళ్ళాను..మీనాక్షి మేడం husband కూడా జాగింగ్ చేస్తూ ఉన్నారు.
"ఈ ఊరిలో మనలాంటి ఐదారుగురు తప్ప ఎవరూ లేరు"అన్నారు నవ్వుతూ.
ఆయన మొహం చూడగానే తెలుస్తోంది..రాత్రి బాగా డ్రింక్ చేశారు..అని.
సర్ తన ఇంట్లోకి వెళ్తూ ఉంటే చూసాను మేడం..మొక్కలకి నీళ్ళు పోస్తూ ఉన్నారు.
ఫ్రెష్ గా ఉందేమో ఆ భంగిమ నాకు నచ్చింది.
ఇంటికి వచ్చేసరికి ఓనర్ కొడుకు, కోడలు ఉన్నారు..
ఏదో పెద్దగ మాట్లాడుకుంటూ ఉన్నారు.
నేను స్నానం చేసి తెచ్చుకున్న ఇడ్లీ తింటూ.. టీ చేసుకుంటూ ఉన్నాను.
"టీ పౌడర్ ఉందా"అని వినిపించింది.
ఓనర్ గారి కోడలు..నాజూగ్గా ఉంది..
"ఉంది "అంటూ డబ్బా తీసుకుని గుమ్మం లో నిలబడిన ఆమెని చూసి.."రండి"అన్నాను.
ఆమె బెరుగ్గా చూసి తడబడుతూ..కుడి కాలు లోపలికి పెట్టీ వచ్చింది.
ఆమె చేతిలో ఉన్న గిన్నె లో పౌడర్ పోస్తూ...
"పొద్దునే వచ్చినట్టు ఉన్నారు"అన్నాను.
"అవును..మా వారు పక్క ఊరిలో టీచర్..ఇలా అపుడపుడు వస్తూ ఉంటాం..ఓనర్ గారికి నేను కోడల్ని"అంది.
నేను తల ఊపి"మీ పిల్లలు"అన్నాను.
"అక్కడే ఉన్నారు..మా అమ్మ నాన్న వద్ద"అంది.
ఆమె డోర్ వద్దకు వెళ్లి"మీకు ఏమైనా కావాలంటే అడగండి..నేను రెండు రోజులు ఉంటాను"అంది.
ఆమె వెళ్ళాక నేను రెఢీ అయ్యి కాలేజీ కి వెళ్ళాను.
నిజానికి నాకు చదువు బుర్ర కి ఎక్క దు..
పండు గాడు ఏదో లవ్ లెటర్ రాస్తూ ఉంటే అడిగాను..
"ఎవరికి"అని.
"ఒకే లెటర్ ఐదారుగురు కి ఇస్తాను..పేర్లు మార్చి"అన్నాడు.
"నీ మొహం"అన్నాను..
మధ్యాహ్నం భోజనం కోసం మెస్ కి వెళ్తూ మీనాక్షి మేడం ను చూసాను.
సర్ వచ్చి బైక్ మీద తీసుకు వెళ్ళారు..ఆమె వెళ్తూ నన్ను చూసి నవ్వింది.
సాయంత్రం కాలేజీ లో టెన్నిస్ ఆడి బయలుదేరే సరికి ఆరు అవుతోంది.
నేను మెల్లిగా మేడం ఇంటి ముందు నుండే వెళ్తున్నాను.
బైక్ లేదు..గేట్,తలుపు తీసే ఉన్నాయి..సైకిల్ స్టాండ్ వేసి లోపలికి వెళ్ళి..తలుపు వద్ద నిలబడి చూసాను.
హాల్ లో మేడం లేదు.
చెప్పులు విప్పి లోపలికి వెళ్ళాను..బెడ్ రూమ్ లో చీర కట్టు కుంటు ఉంది మేడం.
అప్పుడే స్నానం చేసి వచ్చినట్లు ఉంది..జాకెట్ హుక్స్ పెట్టుకుంటు డోర్ వైపు చూసింది..
లంగా జాకెట్ లో ఉన్న ఆమె అందాన్ని చూస్తున్నాను..లోతైన బొడ్డు..జాకెట్ నుండి పొంగుతున్న సళ్ళు..వాటి మీద మంగళసూత్రం నల్లపూసలు.
ఆమె నన్ను చూసి ఖంగారుగా బెడ్ మీద ఉన్న చీర తీసుకుంది.
అప్పటికే ఆమె మొహం సిగ్గు తో కంది పోయింది.
"వాటర్ కోసం వచ్చాను"అన్నాను.
"ఫ్రిజ్ లో ఉంది"అంది మెల్లిగా.
నేను వంట గదిలోకి వెళ్ళి ఫ్రిజ్ నుండి బాటిల్ తీసుకుని హాల్ లోకి వెళ్లేసరికి..చీర కట్టుకుని వచ్చింది..అద్దం ముందు నిలబడి కుంకుమ పెట్టుకుంటు"అలా వచేయ డమెన"అంది మెల్లిగా.
ఆదరా బాదరా గా కట్టిందేమో చీర సరిగా లేదు.
"బాగా దాహం వేసింది"అన్నాను ఆమె ఎత్తులు చూస్తూ.
ఆమె నా చూపు గమనించి వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
నేను వాటర్ తాగి..బయటకు వచ్చేసాను.
ఇంటికి వెళ్ళి వేడి నీళ్లు పెట్టుకుని స్నానం చేసాను.
ఓనర్ గారి ఇంట్లో నుండి ఏవో మాటలు వినిపిస్తూ ఉన్నాయి.
కోడలు ఇంటి వెనకాల,, ఆరిన బట్టలు తీస్తోంది..
నన్ను చూడగానే నవ్వింది..
"ఏమిటి గొడవ"అన్నట్టు సైగ చేసాను.
ఆమె నవ్వుతూ"ఏమి లేదు"అన్నట్టు సైగ చేసింది.
