Update 19
సిటీ లో బస్ దిగి రూం కి వెళ్ళాడు.
కింద ఇద్దరు ముసలి వాళ్ళు ఉంటారు...ఇంటి ఓనర్ ఆస్ట్రేలియా లో ఉంటాడు.
"ఏరా బడుద్దయ్ ఇప్పుడేన రావడం"అన్నాడు ఓల్డ్ మన్.
రాము మాట్లాడకుండా తన రూం లోకి వెళ్ళాడు.
మర్నాడు ఉదయం.. మేడ మీద నిలబడి కిందకి చూసాడు..
ఇంకా మంచు కురుస్తోంది..
ఎదురింటి ముందు ఒక అమ్మాయి నీళ్ళు చల్లి ముగ్గు వేస్తోంది..
రాము నీ ఆకర్షించింది..ఆమె చీర కట్టిన పద్దతి..ఆమె వయ్యారం.
కొద్ది సేపటికి ఇంట్లో నుండి ఒక పిల్లాడు వచ్చి గేట్ వద్ద నిలబడి ఏదో అన్నాడు.
ఆమె జవాబు చెప్తే ఇంట్లోకి పరుగు పెట్టాడు..
ఆమె నిలబడి ముగ్గు చూసుకుంటూ..ఎదురింటి వైపు చూసింది...
రాము నీ చూసి...మళ్ళీ ముగ్గు వేసి పూర్తి చేసి..గేట్ వైపు వెళ్లి..లోపలికి వెళ్తూ మళ్ళీ రాము ను చూసింది.
ఈ సారి అతను పలకరింపుగా నవ్వాడు..
ఆమె రియాక్టు కాకుండా లోపలికి వెళ్ళింది.
**
రాము కాలేజీ కి వెళ్ళాడు..
"ఏంటి నెల లేటుగా చేరావు.."అన్నాడు బెంచమెట్.
"అది సరే..ఇక్కడ ఏమిటి..ఈ నెలలో కొద్దిగా మంచు కురుస్తోంది"అడిగాడు రాము.
"వాతావరణం లో మార్పులు..అంటూ ఏదో అన్నారు టీవీ లో"అన్నాడు వాడు.
వాళ్ళది హిస్టరీ గ్రూప్ కాబట్టి ఎక్కువ మంది లేరు.
మధ్యాహ్నం ఇంటికి వెళ్తూ ఉంటే.."నువ్వు మా ఎదురుగా ఉంటున్నావ్ కదా"అన్నారు తెలుగు సర్.
"నేను మిమ్మల్ని చూడలేదు"అన్నాడు రాము.
"నేను నిన్న చూసాను"అన్నాడు ఆయన...స్కూటర్ ముందుకు నడుపుతూ.
రాము దారిలో తను వచ్చేటపుడు ఆర్డర్ ఇచ్చిన షాప్ లో సైకిల్ తీసుకుని ఇంటికి వెళ్ళాడు.
అదే టైం కి సర్..ఇంటి ముందు బండి ఆపి లోపలికి వెళ్తూ.
"ఏయ్ రాము..ఈ రోజు భోజనం ఇక్కడే నీకు"అన్నాడు.
"వద్దు సర్ పొద్దునే .. వండుకున్నాను"అన్నాడు.
"సరే..ఒకసారి లోపలికి రా.."అన్నాడు...సర్..ఇంట్లోకి వెళ్తూ
రాము సైకిల్ తన ఇంటి ముందు ఆపి..సర్ ఇంటి వైపు నడిచాడు.
రాము మెయిన్ డోర్ వద్ద నిలబడి లోపలికి చూస్తూ ఉంటే..
"ఎవరు కావాలి"అని వాయిస్ వినపడింది.
పొద్దున ముగ్గులు వేసిన అమ్మాయి తనను చూస్తూ అడుగుతోంది.
"నేనే రమ్మన్నాను..లోపలికి రా"అన్నాడు సర్.
"ఈమె నా భార్య..ధరణి"అన్నాడు..మళ్ళీ.
"నువ్వు ఇదే కాలేజీ లో చేరావా"అంది ధరణి నవ్వుతూ.
ఆమె అందానికి తోడు..ఆ నవ్వు..కి..రాము లో జివ్వు మంది.
"అవునండి..కొంచెం లేట్ గా"అన్నాడు..
"ఈమె కూడా అదే కాలేజీ"అన్నాడు సర్.
"అవునా..డిగ్రీ న"అడిగాడు రాము.
"కాదు హిస్టరీ కి గెస్ట్ లెక్చర్..అప్పుడపుడు వస్తాను"అంది.
ఆయన భోజనం చేసే టైం కాబట్టి వెనక్కి వచ్చేశాడు.. రాము.
***
తన పక్క ఇంట్లో...సర్ కి అటు ఇటు ఇళ్లలో ఎవరుంటారో తెలుసుకున్నాడు రెండు రోజుల్లో.
రెండో రోజు ధరణి ఇంటికి వస్తూ ఒక లిక్కర్ షాప్ ముందు రాము నీ చూసింది.
మర్నాడు ఉదయం ఎప్పటిలా ఆమె ముగ్గు వేస్తోంది..రాము మత్తుగా మేడ మీద అటు ఇటు తిరుగుతూ..ధరణి ను చూసాడు.
అదే టైం కి ఆమె కూడా చూసింది..నవ్వుతూ ఏదో సైగ చేసింది.
రాము కి అర్ధం కాలేదు..కిందకి వచ్చాడు
ఈలోగా పాలు పోసే వాడు వస్తె..లోపలికి వెళ్ళి గిన్నె తెచ్చింది..ధరణి.
వాడు వెళ్ళాక..ఎదురుగా ఉన్న రాము ను చూసి..
"రాత్రి ది దిగిందా"అంది నవ్వుతూ.
"అబ్బే జస్ట్ బీర్"
"ఇంటర్ ఫస్ట్ ఇయర్ కి బీర్.."అంటూ ఇంట్లోకి వెళ్తూ..రాము ను చూసింది..
అతను నవ్వితే తను కూడా నవ్వింది.
వాడు సందు చివర కి వెళ్లి టీ తాగి వెనక్కి వస్తుంటే సర్,,జాగింగ్ చేస్తూ వస్తున్నాడు.
"రోజూ వెళ్తారా"అడిగాడు రాము.
"మూడ్...జనరల్ గా వెళ్తాను"అన్నాడు.
ఇద్దరు ఇంటి వరకు వచ్చారు.. మేడ మీద బట్టలు తీస్తున్న భార్య ను చూసి.."ఈ రోజు తనకి క్లాస్ ఉంది.."అన్నాడు రాము తో.
మళ్ళీ"ఊహు నాకు పొట్ట పెరుగుతోంది..ఇంకో రౌండ్ వెళ్తాను"అంటూ మెల్లిగా రన్ చేస్తూ..సందు చివరకు వెళ్ళాడు.
పై నుండి ఇద్దరినీ చూసి..కిందకి దిగుతోంది ధరణి.
రాము క్లాస్ గురించి అడుగుదాం అనుకుని గేట్ తీసి లోపలికి వెళ్ళాడు.
అతను మెట్ల దగ్గరకి వచ్చేసరికి..ధరణి..నాలుగు మెట్ల పైన ఉంది.
గబుక్కున ఆమె పాదం ట్విస్ట్ అయ్యింది.
"అయ్యో"అంటూ పడబోతుంటే రాము గబుక్కున రెండు చేతులతో ఆమె నడుము పట్టుకుని ఆపాడు.
ఆమె సర్దుకుని..అడుగు ముందుకు వేస్తుంటే నొప్పికి "అయ్యో"అంది.
రాము"మీరు నడవలేరు"అని..ఆమె పిర్రల కింద చేతులు వేసి ఎత్తుకున్నాడు.
స్త్రీ సహజమైన సిగ్గు తో "వద్దు దింపూ"అంటూ..అటు ఇటు చూసింది గాభరాగా.
రాము ఆమెని అలాగే ఇంట్లోకి తీసుకు వెళ్లి సోఫా వద్ద దింపాడు.
కిందకి జారుతుంటే ఆమె పిర్రల స్పర్శ కి వాడి M లేచింది.
ఆమె సోఫా లో కూర్చుని.. పాదాన్ని చూసుకుంటూ ఉంటే..రాము కింద కూర్చుని "ఎక్కడ బెణికింది"అంటూ పాదం పట్టుకుని నొక్కాడు.
"పర్లేదు,,తగ్గుతోంది"అంది ఇబ్బందిగా.
ఆమె లేత పాదం..దానికి ఉన్న వెండి పట్టీలు,వేళ్ళకి మట్టెలు..తాకుతూ.."మీరు సుకుమారం గా ఉన్నారు"అన్నాడు..
ఆమె లేవబోతు ఉంటే"అప్పుడే లేవకండి"అన్నాడు.
ఈలోగా బాబు వచ్చి"హొర్లిక్స్ కావాలి"అన్నాడు.
"కొద్ది సేపు ఉండు"అంది ధరణి.
ఆమె తొడ మీద చెయ్యి వేసి నొక్కుతూ పైకి లేచి నిలబడ్డాడు రాము.
"నేను కలిపి ఇవ్వనా"అన్నాడు..
ధరణి కి రాము తీసుకునే చొరవ ఇబ్బందిగా అనిపించింది.
"ఇవ్వు అన్నయ్య"అన్నాడు బాబు.
"నీ పేరు ఏమిటి"అడిగాడు రాము.
"టింకు"అన్నాడు వాడు.
"అదేమీ పేరు"అడిగాడు రాము.
ధరణి నవ్వి"మామగారు వాడికి పెట్టిన ముద్దు పేరు"అంది.
ఆమె మెల్లిగా లేచి నిలబడింది..
రాము వెంటనే కుడి చేత్తో ఆమె నడుము పట్టుకుని"మళ్ళీ పడతారేమో"అన్నాడు.
ఆమె ఒక అడుగు వేసి"లేదు సర్దుకుంది"అంది..
"సరే..నేను వెళ్తాను"అన్నాడు.
"ఉండు టీ ఇస్తాను"అంది ధరణి..
"ఇప్పుడే తాగాను"అని మెల్లిగా నడుము వత్తి చెయ్యి తీసాడు.
ధరణి కింది పెదవి కొరుక్కుంటూ వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
హార్లిక్ చేసి బయటకి వచ్చి tinku కి ఇస్తుంటే..భర్త వచ్చారు.
***
రాము బయటకి వచ్చి పక్కింటి వైపు చూసాడు..ఒక అమ్మాయి కూరల బండి వస్తె కొంటోంది..
"ఏమిటి కూరల ధరలు ఇలా పెంచేశారు"అంది సౌందర్య.
"పంటలు సరిగా లేవు"అంది అమ్మే మనిషి.
సౌందర్య బుట్ట తో మెల్లిగా వాళ్ళ ఇంటి వైపు నడిచింది..
ఆమె గేట్ తీస్తూ..ఇంటి ముందు ఉన్న వెహికల్ చూసి..లోపలికి వెళ్ళింది.
"ఊహు లాభం లేదు కష్టం"అంటున్నారు వీరయ్య శా.స్త్రి..
"అలా అనకండి చూసి చెప్పండి"అంటున్నాడు రంగ..
సౌందర్య ఆ ఇద్దరినీ వరండాలో చూసి..లోపలికి నడిచింది.
వంట గదిలో ఉన్న తల్లి వద్దకు వెళ్ళి బుట్ట ఇస్తు..
"వాడు ఆకు రౌడీ...ఎందుకు వచ్చాడు"అంది
"రాబోయే సినిమాల్లో ఎవి హిట్ అవుతాయో..పందాలు కాశారు...దాని గురించి"అంది రెండు టీ కప్ లు ఇచి.
సౌందర్య అవి పట్టుకుని బయటకు వచ్చింది..
"నాకు తెలిసి నువ్వు పందెం కాయకుండ ఉండాల్సింది"అన్నారు వీరయ్య..
ఇద్దరికీ కప్ లు ఇచ్చింది..సౌందర్య.
"అలా అనకండి...సాలార్,గుంటూరు కారం...రెండిటి మీద పందెం కాసాను...మొన్న ఎలక్షన్స్ లో ఏ స్టేట్ లో ఎవరు గెలుస్తారో కూడా పందేలు కాశాను"అన్నాడు..
ఆమె ఇక ఇంట్లోకి వెళ్లి,,బుక్స్ సర్దుకుంది...
అరగంట తర్వాత బయటకి వచ్చి సైకిల్ తీస్తూ వుంటే.."ఏమిటి టిఫిన్ తినకుండా వెళ్తున్నావు"అన్నాడు తండ్రి.
"తిన్నాను"అంది..
అప్పటికే వాడు వెళ్ళిపోయాడు..
"మీరు ఇలాంటివి చెప్పడం ఎందుకు.."అంది నవ్వుతూ.
"ఎవరి పిచ్చి వాళ్ళకి ఆనందం"అన్నాడు..లోపలికి వెళ్తూ.
***
రాము ఆ రోజు కాలేజీ లో ధరణి ను చూసాడు..
ఆమె డిగ్రీ కి రెండు క్లాస్ లు చెప్పి వెళ్ళిపోయింది..స్కూటీ మీద.
సాయంత్రం కాలేజీ నుండి వస్తూ ఒక పార్క్ కనపడితే లోపలికి వెళ్ళాడు.
కొన్ని జంటలు ప్రేమలో ఉన్నాయి..
కొద్ది సేపు కూర్చుని..ఇక ఇంటికి వెళ్ళాడు..
అదే టైం కి సౌందర్య కూడా సైకిల్ దిగుతోంది ఇంటి ముందు.
"మీరు ....కాలేజీ న...నేను అందులోనే ఇంటర్ చదువుతున్నాను"అన్నాడు.
సౌందర్య వాడిని చూసి"నిన్ను ఆ ఇంటి వద్ద చూసాను..నా పేరు సౌందర్య"అంది.
"నా పేరు..రాము"అన్నాడు.
ఆమె ఇంట్లోకి వెళ్తుంటే "దీన్ని పెళ్లి చేసుకునే వాడు లక్కీ"అనుకుంటూ తన ఇంటి వైపు నడిచాడు.
ఫ్రెష్ అయ్యి బయటకి వచ్చి ఎదురింటి మేడ మీద చూసాడు.
tinku ను ఆడిస్తోంది ధరణి...
ఆమె కూడా రాము ను చూసింది..."నేను కూడా రానా"అని సైగ చేసాడు..
ధరణి కి ఏమి చెప్పాలో అర్థం కాలేదు...చిన్నగా నవ్వింది..
ధరణి కొద్ది సేపటికి కిందకి దిగి రాత్రి భోజనం కోసం వంట మొదలు పెట్టింది..
"మీరు కొంచెం వాడితో హోం వర్క్ చేయించండి"అంది భర్త తో.
వంట అయ్యాక.."ఏమి చేసావు"అంటూ లోపలికి వచ్చాడు భర్త.
"బంగాళా దుంప,వంకాయ కూర.. విత్ మసాలా"అంది ధరణి నవ్వి.
"కొంచెం బాక్స్ లో పెట్టు..రాము కి ఇస్తాను"అన్నాడు.
ఆమె తల ఊపి బాక్స్ లో పెట్టింది..అది తీసుకుని బయటకి వచ్చేసరికి..ఏదో ఫోన్ వస్తె మాట్లాడుతున్నాడు.
"నేను ఇస్తాను"అంది బయటకు వెళ్తూ.
అప్పటికే బాగా చలి గాలి వీస్తోంది..ధరణి పల్చటి చీర లో ఉండేసరికి చలి అనిపించింది..
ఆమె గేట్ తీసి లోపలికి వస్తుంటే.."ఎవరు నువ్వు"అడిగింది కింద ఉండే ముసల్ది..
"రాము కోసం వచ్చాను"అంటూ మెట్లెక్కింది ధరణి.
డోర్ వద్ద నిలబడి లోపలికి చూసింది..రెండు గదులు ఉన్నాయి..రాము లేడు..
ఆమె అటు ఇటు చూసి..పక్కనే ఉన్న బాత్రూం వైపు వెళ్ళింది..
తను ఒక్కడే ఉండే సరికి డోర్ సరిగా వేయకుండా..లుంగీ ఎత్తి..తన పని లో ఉన్నాడు వాడు.
ధరణి కొద్దిగా షాక్ తిని..వెనక్కి తిరిగి రూం వైపు వెళ్ళింది..
ఆమె ఒక్క క్షణం వాడి అంగాన్ని చూసింది..
వాడు వెనకే వచ్చాడు..
"డోర్ వేసుకోవాలి"అంది మెల్లిగా.
"ఎవరు లేరు కదా"అన్నాడు
"ఇదిగో కూర..ఆయన ఇమ్మన్నారు"అంది.
"లోపలికి రండి..మొదటి సారి వచ్చారు"అన్నాడు..
ధరణి నవ్వి లోపలికి వెళ్ళింది..రెండు గదులు చూసి.."బాగానే ఉంది... రెంట్ ఎంత"అంది..వంట గదిలోకి వెళ్ళి బాక్స్ గట్టు మీద ఉంచి.
రాము ఆమె వెనకే నడిచాడు...
"అయితే రైస్ రెఢీ చేసుకుంటే చాలు నేను"అన్నాడు..
"నేను చెయ్యన"అంది మామూలుగా ధరణి.
"వద్దు లెండి"అన్నాడు..ఆమె పాదాన్ని తన వేళ్ళతో నొక్కి.
ధరణి వాడి కళ్ళలోకి చూసి "టేబుల్ మీద ఆ బీర్ బాటిల్ ఉంది.."అంది.
"అవును..సగం తాగాను"అంటూ..ధరణి తల పట్టుకున్నాడు.
ఆమె దూరం గా జరుగుతూ ఉంటే...ఆమె లేత పెదవుల మీద ముద్దు పెట్టాడు.
వాడి చొరవకి ఆశ్చర్యం గా చూసింది..
"వదులు"అంది మెల్లిగా.
"నీ బ్ర సైజ్ ఎంతో చెప్పు"అన్నాడు.
ధరణి సీరియస్ గా చూసింది..
"నీ గురించి నా భర్త కి చెప్తాను..వచ్చి కొడతాడు"అంది..
రాము ఆమెని వదిలేశాడు..తను ముందు గదిలోకి వెళ్తూ ఉంటే పిర్ర మీద గట్టిగా కొట్టాడు.
ఆమె తినేసేలా చూస్తూ కిందకి వెళ్ళిపోయింది.
**
సీరియస్ గా ఇంట్లోకి వస్తున్న ధరణి ను చూసి.."ఏమిటి వాడికి నచ్చలేదా నీ ఐటెం"అన్నాడు.
ఆమె "బాగానే నచ్చింది"అంది.
"ok రుచి చూశాడా"అన్నాడు టేబుల్ ముందు కూర్చుంటూ.
ధరణి కి నవ్వు వచ్చింది భర్త..మాటలకి.
మర్నాడు ఆమె ముగ్గు వేస్తుంటే...బయటకి వెళ్తూ పలకరించాడు రాము..ఆమె అతని వైపు చూడలేదు..
***
సౌందర్య సాయంత్రం ఇంటికి వస్తూ ఉంటే ఒక రోడ్ మీద గలాటా జరుగుతోంది..
ఆమె వాళ్ళని చూసి...తాము ఉండే వీధి వైపు వెళ్ళింది.
ఇంట్లోకి వెళ్తూ"ఈ మధ్య గొడవలు ఎక్కువ అవుతున్నాయి"అంది .తల్లితో...
ఆమె ఫ్రెష్ అయ్యి వంట గదిలోకి వెళ్ళి కాఫీ చేసుకుని తాగుతూ ..బయటకి వచ్చింది.
మేడ మీద ఉన్న తల్లి..పక్కింటి అబ్బాయితో ఏదో మాట్లాడుతోంది.
"ఒక టికెట్ ఎక్స్ట్రా ఉంది..మీరు రండి ఆంటీ"అన్నాడు వాడు.
"వద్దులే సుందరం...నేను ఏక్షన్ మూవీస్ చూడను"అంది సుమతి.
సౌందర్య వాళ్ళ మాటలు వింటూ మేడ మీదకు వెళ్ళింది..
"అలా అనొద్దు..రండి ఆంటీ"అన్నాడు వాడు.
"వీడు నీకు లైన్ వేస్తున్నాడు..అంటే నమ్మలేదు నువ్వు"అంది తల్లి తో..సౌందర్య...మెల్లిగా
"నోర్మూసుకో నా వయసు 35"అంది సుమతి.
"కానీ 10 ఏళ్లు తక్కువ కనబడతావు"అంది సౌందర్య.
"రెడీ అవ్వండి..స్కూటీ మీద వెళ్దాం"అన్నాడు వాడు.
"ఏ థియేటర్.... ఏ మూవీ"అంది సౌందర్య.
"వింధ్య,,,గుంటూరు కారం"అన్నాడు.
"సరే మమ్మీ వస్తుంది..కానీ ఎవరైనా అడిగితే ఏమి చెప్తావు"అంది .
"పక్కింటి ఆంటీ అని"
"అయితే రాదు"అంది సరదాగా.
"సరే..మా అక్క అని చెప్తాను"అన్నాడు
"ఓ..."అంది
వాడు హ్యాపీ గా కిందకి వెళ్ళాడు.
"నేను వెళ్ళను.."అంది..సుమతి..
"మనం ఈ ఇంటికి వచ్చి ఆరు నెలలు అయ్యింది..వాడు తెగ ట్రై చేస్తున్నాడు..నిన్ను"అంది నవ్వుతూ.
"వాడు చదువు రాక...మెకానిక్ షెడ్ లో పని చేస్తున్నాడు..పక్క టౌన్ లో...ప్రతి శనివారం వచ్చి..సోమవారం పొద్దునే వెళ్తాడు"అంది..కిందకి దిగుతూ.
"తెలుసు..వచ్చిన ప్రతి సారి నిన్ను తినేసేలా చూస్తాడు"అంది సౌందర్య.
సుమతి వరండాలో నిలబడి"నీకు అసలు సిగ్గు లేదు"అంది.
"సరిపోయింది..నేను చూసింది చెప్పాను"అంది లోపలికి నడుస్తూ.
సుమతి కూడా లోపలికి వెళ్ళి అద్దం ముందు నిలబడి తనను చూసుకుంది..
"నీ అందానికి ఇప్పటికే చాలా మంది ఫిదా అయ్యి ఉంటారు.."అంది సోఫా లో కూర్చుని.
"మీ నాన్నగారి ముందు ఇలా మాట్లాడకు బాగోదు"అంది జుట్టు ముడి వేసుకుంటూ.
"సొంతం గా జ్యోతిషం,వాస్తు నేర్చుకుని పేరు చివర శా.స్త్రి అని పెట్టుకున్నారు..కదా"అంది టీవీ పెడుతూ.
"లాల్ బహదూర్ శా.స్త్రి గారు కూడా అలాగే పెట్టుకున్నారు అని బుక్స్ లో చదివారు"అంది సుమతి నవ్వుతూ.
**
అరగంట తర్వాత స్కూటీ ఇంటి ముందు ఆపి హార్న్ కొట్టాడు సుందరం.
"అయ్యో..నాన్నగారికి ఏమి చెప్తావు"అంది చెప్పులు వేసుకుని గేట్ వైపు నడుస్తూ సుమతి.
"హరికథ కో, నాటకాని కో వెళ్ళావు అని చెప్తాను"అంది సౌందర్య కూడా గేట్ వరకు వెళ్లి.
సుమతి బెరుగ్గా స్కూటీ ఎక్కింది..వాడు మెల్లిగా ముందుకు నడిపాడు.
థియేటర్ కి వెళ్ళాక వాడు స్టాండ్ లో పెట్టీ వచ్చి..టికెట్ తీసుకున్నాడు.
లోపలికి వెళ్తూ"అదేమిటి ఎక్స్ట్రా ఉంది అన్నావు"అందిసుమతి.
వాడు జవాబు ఇవ్వకుండా వెకిలిగా నవ్వాడు.
థియేటర్ లోకి వెళ్ళాక "జనం లేరు"అనుకుంటూ కూర్చుంది.
కొద్ది సేపటికి లైట్ లు ఆఫ్ చేసి షో వేశారు.
"అరె ఇది సాలార్"అంది తల పక్కకి తిప్పి.
"అవును దీనికి జనం తగ్గారు"అని ఆమె భుజం చుట్టూ చెయ్యి వేశాడు.
ఐదు నిమిషాల తర్వాత చేతిని కిందకి జరిపి ఆమె కుడి సన్ను మీద వేశాడు.
ఆమె వాడి చేతిని తీసేసింది..
వాడు కొద్ది సేపు ఆగి మళ్ళీ వేశాడు.
వాడి వైపు తల తిప్పి.."సరిగా కూర్చో"అంది..
వాడు మెల్లిగా ఆమె లిప్స్ మీద కిస్ చేశాడు..
"నీకు పెళ్లి కుదిరింది అని చెప్పింది మీ అమ్మ"అంది.
"అవును దూరపు చుట్టాలు"అన్నాడు.
దూరం జరిగి"కాబట్టి మూవీ చూడు"అంది సర్దుకుని కూర్చుని.
ఆ తర్వాత వాడికి కూడా ముందుకు వెళ్ళడానికి ధైర్యం చాలలేదు.
ఇంటర్వెల్ తర్వాత అరగంట ఉండి బయటకి వచ్చేశారు.
"ఇన్ని క్యారెక్టర్స్ ఎవరు గుర్తు పెట్టుకుంటారు"అంది గేట్ వైపు నడుస్తూ.
వాడు స్కూటీ తీసుకు వచ్చాక వెనక ఎక్కింది..
దారిలో కొంత దూరం వెళ్ళాక "ఒక బాటిల్ తెచ్చుకుంటాను"అన్నాడు.
కొని తెచ్చి..మళ్ళీ స్టార్ట్ చేశాడు..
ఇంటి ముందు బండి దిగాక.."రోజు తాగుతావా"అంది.
వాడు చీర లో చెయ్యి పెట్టీ..ఆమె ఎడమ సన్ను పట్టుకున్నాడు.
సుమతి అదిరిపడి అటు ఇటు చూసింది..రోడ్ మీద ఎవరు లేరు.
"స్ వదులు"అంది వాడు బలం గా పిసికితే.
వాడు వెకిలిగా నవ్వుతూ తన ఇంటి వైపు వెళ్ళాడు..
సుమతి ఇంట్లోకి వెళ్ళింది...
"అదేమిటి అప్పుడే వచ్చేశారు"అంది కూతురు.
"ఇంకా రాలేదా నాన్నగారు"అంది సుమతి.
"లేదు..వాడు నిన్ను ఏమి చేశాడు"అడిగింది.
"ఏమి లేదు"అంది సుమతి వంట గదిలోకి వెళ్తూ..
***
కాలేజీ లో ధరణి క్లాస్ తీసుకుని ..ఇంటికి బయలుదేరుతూ ఉంటే...స్కూటీ స్టాండ్ నుండి బయటకి రాగానే ...రాము ఆపాడు.
"ఏమిటి మేడం..బాగ వెళుగుతున్నారు..మీ బర్త్ డే న"అన్నాడు.
"తప్పుకో..చాలా మంది వస్తున్నారు"అంది..ధరణి.
చూపుడు వేలితో ఆమె ఎడమ సన్ను మీద పొడిచినట్టు నొక్కి స్టాండ్ లోకి వెళ్ళాడు.
రాము ను కోపం గా చూసి బండి ముందుకు నడిపింది ధరణి.
ఇంటికి వెళ్ళాక ఫ్రెష్ అయ్యి టైం చూసింది..ఇంకా ఒంటి గంట కాలేదు.
tinku కి బాక్స్ సర్ది..బయటకి వచ్చింది..
సందు చివర ఉన్న కాలేజ్ కి వెళ్లి ఆయా కి ఇచి వచ్చింది..
ఆమె ఇంట్లోకి వెళ్ళడానికి గేట్ తీస్తూ వుంటే..అప్పుడే సైకిల్ మీద ఇంటికి వస్తున్న రాము ఆమె ను చూసి ఆపి..
"ఆ రోజు బాక్స్ ఇచ్చారు తీసుకోలేదు"అన్నాడు.
"పర్లేదు"అంది..మెల్లిగా.
సైకిల్ స్టాండ్ వేసి లోపలికి వస్తూ"ఇన్ని రోజులు కోపం గా ఉండటం అన్యాయం"అన్నాడు.
ధరణి..డోర్ తీసి లోపలికి వెళ్తూ.."మరి నన్ను అలా అడగొచ"అంది.
"ఏది బ్ర సైజ్ గురించా"అన్నాడు..
ధరణి "ఈ మాటలు,,నీ పనులు నాకు నచ్చవు"అంది..
"మీది లవ్ మ్యారేజ్ అనుకుంటా"అన్నాడు
"కాదు ఏం"అంది.
వాడు జిప్ తీసి M ను బయటకి తీసాడు...ధరణి దాన్ని చూసి.."ఇక నువ్వేల్లు"అంది కోపం గా.
రాము ఆమె ముందే M ను ఊపుతూ...ఆమెను తినేసేలా చూస్తున్నాడు.
వాడి కసి చూపులకి ధరణి మనసు జల్లు మంది..
వాడు ఊపుకుంటూ దగ్గరకి వస్తె..ఆమె అడుగు వెనక్కి వేసింది..
"దగ్గరకు వస్తె అరుస్తను"అంది.
వాడు ఆమెను చూస్తూ..రెండు నిమిషాలు ఊపి"ఆహ్"అంటూ చిమ్మాడు.
ధరణి బొడ్డు మీద చీర మీద పడింది...ద్రవం.
"చి"అంది .
వాడు నవ్వుతూ జిప్ పెట్టుకుని వెళ్ళిపోయాడు.
రాము వెళ్లిన ఐదు నిమిషాలకి భర్త వచ్చాడు..ధరణి అప్పుడే క్లీన్ చేసుకుని ఇంట్లోకి వస్తోంది.
"ఏమిటి చీర తడిసింది"అన్నాడు
జవాబు ఇవ్వకుండా ఇద్దరికీ వడ్డించింది..ధరణి..
***
రెండు రోజుల తర్వాత
ఎరువులు కొనడానికి సిటీ కి వచ్చాడు రాము ఫాదర్.
రూం దగ్గరకి వచ్చి డబ్బు ఇచి...వెళ్ళాడు..
ఆయన ఆటో లో వెళ్ళాక"ఎవరు ఆయన నీ డాడీ న"అంది ధరణి.
"ఆ...సర్ లేరా"అన్నాడు.
అప్పుడే స్కూటర్ తీసుకుని బయటకి వచ్చిన ఆమె భర్త.."రాము కొంచెం సైకిల్ మీద నాతో రా"అన్నాడు.
రాము తల ఊపి వెళ్ళాడు.
సరుకుల షాప్ లో డబ్బు కట్టి మూట తీసుకుని..రాము సైకిల్ మీద ఉంచి"ఇది ఇంట్లో ఇవ్వు..నాకు పని ఉంది..ఒకరిని కలవాలి"అన్నాడు.
రాము వెనక్కి వచ్చి..మూట తో లోపలికి రావడం చూసి"దీని కోసం నిన్ను రమ్మన్నార"అంది నోచుకుంటు ధరణి.
వంట గదిలో మూట పెట్టీ..ఫ్రిజ్ లో వాటర్ బాటిల్ తీసుకుని హల్ లోకి వెళ్ళాడు రాము.
"ఈ రోజు ఆదివారం..సర్..ఎక్కడి కి వెళ్తున్నారు"అడిగాడు..
"ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ ఇంట్లో పేక ఆట కోసం"అంది..స్వీట్ లు ప్లేట్ లో పెట్టీ తెస్తూ.
అవి చూసి"నాకు ఇవ్వు"అన్నాడు టీంకు.
"వద్దు..నువ్వు ఎక్కువ తినకూడదు"అంది ధరణి.
రాము ఒకటి తీసుకుని,,రెండోది వాడికి ఇచ్చాడు.
"వద్దు..రాము.."అంది ధరణి.
"ఇవ్వు అన్నయ్య"అని లాక్కున్నాడు వాడు.
"నీక్కూడా వంట చేస్తాను..భోజనం ఇక్కడే చెయ్యి"అంది..
"ఇంకా పది కూడా అవ్వలేదు కదా"అంటూ జీప్ తీశాడు రాము.
ధరణి గాభరాగా టీంకు ను చూసి"బాల్ బయట అడుకో..ఇంట్లో టీవీ ఉంది"అంది.
వాడు తల ఊపి బయటకు వెళ్ళాడు..
"చి ఏమిటిది...వాడి ముందు"అంది ధరణి.
"నేను జిప్ తీశాను...దానికే ఖంగారుగా వాడిని బయటకు పంపావు "అన్నాడు..
ధరణి వాడి కళ్ళలోకి చూసి"సరే నువ్వు కూర్చో..నాకు పని ఉంది"అంది..లోపలికి వెళ్తూ.
కొద్ది సేపటికి ఆమె హల్ లోకి వెళ్ళేసరికి రాము లేడు.
ఆమె బయటకు వచ్చి ఎదురు ఇంటి వైపు చూసింది..రాము తన రూం లోకి వెళ్తున్నాడు.
ధరణి నిట్టూర్చి..ఇంట్లోకి వెళ్లి వంట పూర్తి చేసి..ఎదురు ఇంటి వైపు నడిచింది.
రాము గదిలో లుంగీ కట్టుకుని..బీర్ తాగుతూ..సిగరెట్ కాలుస్తూ ఉన్నాడు.
"వంట అయ్యింది..చొక్కా వేసుకుని రా"అంది
"ఇంకా 11 కూడా అవ్వలేదు"అన్నాడు..బయటకి వచ్చి..ఆమె భుజాల మీద చేతులు వేసి.
ఆమె రోడ్ మీద కి చూసి"చేతులు తియ్యి.."అంది.
"నా లుంగీ లోపల..వేడెక్కింది"అన్నాడు.
ఆమె బుగ్గలు ఎర్రబడ్డాయి..వాడు ఆమె పెదవుల మీద ముద్దు పెట్టబోతుంటే"చి..ఏమిటిది.."అంటూ రాము ఛాతీ మీద చేతులు వేసి ఆపింది..గాభరాగా కిందకి చూస్తూ.
ధరణి నడుము పట్టుకుని లాక్కుంటూ"టీంకు ఆడుకుంటున్నాడు..ఒక్కడే ఉంటాడు కదా..భయం లేకుండా"అన్నాడు.
ధరణి తన ఇంటి వైపు చూసింది..
"వాడికి అలవాటు లేదు"అంది..ధరణి.
ఆమెని రూం లోకి లాక్కెళ్తు"నీకు ఒక విషయం చెప్పాలి"అన్నాడు.
"ఏయ్ విషయం..వద్దు. ..రాము..."అంది లోపలికి నడుస్తూ.
"అయ్యో ..వద్దు..కనీసం డోర్ వెయ్యి రాము"అంది..రాము తన అందాల మీద దాడి మొదలు పెడుతుంటే..
కింద ఇద్దరు ముసలి వాళ్ళు ఉంటారు...ఇంటి ఓనర్ ఆస్ట్రేలియా లో ఉంటాడు.
"ఏరా బడుద్దయ్ ఇప్పుడేన రావడం"అన్నాడు ఓల్డ్ మన్.
రాము మాట్లాడకుండా తన రూం లోకి వెళ్ళాడు.
మర్నాడు ఉదయం.. మేడ మీద నిలబడి కిందకి చూసాడు..
ఇంకా మంచు కురుస్తోంది..
ఎదురింటి ముందు ఒక అమ్మాయి నీళ్ళు చల్లి ముగ్గు వేస్తోంది..
రాము నీ ఆకర్షించింది..ఆమె చీర కట్టిన పద్దతి..ఆమె వయ్యారం.
కొద్ది సేపటికి ఇంట్లో నుండి ఒక పిల్లాడు వచ్చి గేట్ వద్ద నిలబడి ఏదో అన్నాడు.
ఆమె జవాబు చెప్తే ఇంట్లోకి పరుగు పెట్టాడు..
ఆమె నిలబడి ముగ్గు చూసుకుంటూ..ఎదురింటి వైపు చూసింది...
రాము నీ చూసి...మళ్ళీ ముగ్గు వేసి పూర్తి చేసి..గేట్ వైపు వెళ్లి..లోపలికి వెళ్తూ మళ్ళీ రాము ను చూసింది.
ఈ సారి అతను పలకరింపుగా నవ్వాడు..
ఆమె రియాక్టు కాకుండా లోపలికి వెళ్ళింది.
**
రాము కాలేజీ కి వెళ్ళాడు..
"ఏంటి నెల లేటుగా చేరావు.."అన్నాడు బెంచమెట్.
"అది సరే..ఇక్కడ ఏమిటి..ఈ నెలలో కొద్దిగా మంచు కురుస్తోంది"అడిగాడు రాము.
"వాతావరణం లో మార్పులు..అంటూ ఏదో అన్నారు టీవీ లో"అన్నాడు వాడు.
వాళ్ళది హిస్టరీ గ్రూప్ కాబట్టి ఎక్కువ మంది లేరు.
మధ్యాహ్నం ఇంటికి వెళ్తూ ఉంటే.."నువ్వు మా ఎదురుగా ఉంటున్నావ్ కదా"అన్నారు తెలుగు సర్.
"నేను మిమ్మల్ని చూడలేదు"అన్నాడు రాము.
"నేను నిన్న చూసాను"అన్నాడు ఆయన...స్కూటర్ ముందుకు నడుపుతూ.
రాము దారిలో తను వచ్చేటపుడు ఆర్డర్ ఇచ్చిన షాప్ లో సైకిల్ తీసుకుని ఇంటికి వెళ్ళాడు.
అదే టైం కి సర్..ఇంటి ముందు బండి ఆపి లోపలికి వెళ్తూ.
"ఏయ్ రాము..ఈ రోజు భోజనం ఇక్కడే నీకు"అన్నాడు.
"వద్దు సర్ పొద్దునే .. వండుకున్నాను"అన్నాడు.
"సరే..ఒకసారి లోపలికి రా.."అన్నాడు...సర్..ఇంట్లోకి వెళ్తూ
రాము సైకిల్ తన ఇంటి ముందు ఆపి..సర్ ఇంటి వైపు నడిచాడు.
రాము మెయిన్ డోర్ వద్ద నిలబడి లోపలికి చూస్తూ ఉంటే..
"ఎవరు కావాలి"అని వాయిస్ వినపడింది.
పొద్దున ముగ్గులు వేసిన అమ్మాయి తనను చూస్తూ అడుగుతోంది.
"నేనే రమ్మన్నాను..లోపలికి రా"అన్నాడు సర్.
"ఈమె నా భార్య..ధరణి"అన్నాడు..మళ్ళీ.
"నువ్వు ఇదే కాలేజీ లో చేరావా"అంది ధరణి నవ్వుతూ.
ఆమె అందానికి తోడు..ఆ నవ్వు..కి..రాము లో జివ్వు మంది.
"అవునండి..కొంచెం లేట్ గా"అన్నాడు..
"ఈమె కూడా అదే కాలేజీ"అన్నాడు సర్.
"అవునా..డిగ్రీ న"అడిగాడు రాము.
"కాదు హిస్టరీ కి గెస్ట్ లెక్చర్..అప్పుడపుడు వస్తాను"అంది.
ఆయన భోజనం చేసే టైం కాబట్టి వెనక్కి వచ్చేశాడు.. రాము.
***
తన పక్క ఇంట్లో...సర్ కి అటు ఇటు ఇళ్లలో ఎవరుంటారో తెలుసుకున్నాడు రెండు రోజుల్లో.
రెండో రోజు ధరణి ఇంటికి వస్తూ ఒక లిక్కర్ షాప్ ముందు రాము నీ చూసింది.
మర్నాడు ఉదయం ఎప్పటిలా ఆమె ముగ్గు వేస్తోంది..రాము మత్తుగా మేడ మీద అటు ఇటు తిరుగుతూ..ధరణి ను చూసాడు.
అదే టైం కి ఆమె కూడా చూసింది..నవ్వుతూ ఏదో సైగ చేసింది.
రాము కి అర్ధం కాలేదు..కిందకి వచ్చాడు
ఈలోగా పాలు పోసే వాడు వస్తె..లోపలికి వెళ్ళి గిన్నె తెచ్చింది..ధరణి.
వాడు వెళ్ళాక..ఎదురుగా ఉన్న రాము ను చూసి..
"రాత్రి ది దిగిందా"అంది నవ్వుతూ.
"అబ్బే జస్ట్ బీర్"
"ఇంటర్ ఫస్ట్ ఇయర్ కి బీర్.."అంటూ ఇంట్లోకి వెళ్తూ..రాము ను చూసింది..
అతను నవ్వితే తను కూడా నవ్వింది.
వాడు సందు చివర కి వెళ్లి టీ తాగి వెనక్కి వస్తుంటే సర్,,జాగింగ్ చేస్తూ వస్తున్నాడు.
"రోజూ వెళ్తారా"అడిగాడు రాము.
"మూడ్...జనరల్ గా వెళ్తాను"అన్నాడు.
ఇద్దరు ఇంటి వరకు వచ్చారు.. మేడ మీద బట్టలు తీస్తున్న భార్య ను చూసి.."ఈ రోజు తనకి క్లాస్ ఉంది.."అన్నాడు రాము తో.
మళ్ళీ"ఊహు నాకు పొట్ట పెరుగుతోంది..ఇంకో రౌండ్ వెళ్తాను"అంటూ మెల్లిగా రన్ చేస్తూ..సందు చివరకు వెళ్ళాడు.
పై నుండి ఇద్దరినీ చూసి..కిందకి దిగుతోంది ధరణి.
రాము క్లాస్ గురించి అడుగుదాం అనుకుని గేట్ తీసి లోపలికి వెళ్ళాడు.
అతను మెట్ల దగ్గరకి వచ్చేసరికి..ధరణి..నాలుగు మెట్ల పైన ఉంది.
గబుక్కున ఆమె పాదం ట్విస్ట్ అయ్యింది.
"అయ్యో"అంటూ పడబోతుంటే రాము గబుక్కున రెండు చేతులతో ఆమె నడుము పట్టుకుని ఆపాడు.
ఆమె సర్దుకుని..అడుగు ముందుకు వేస్తుంటే నొప్పికి "అయ్యో"అంది.
రాము"మీరు నడవలేరు"అని..ఆమె పిర్రల కింద చేతులు వేసి ఎత్తుకున్నాడు.
స్త్రీ సహజమైన సిగ్గు తో "వద్దు దింపూ"అంటూ..అటు ఇటు చూసింది గాభరాగా.
రాము ఆమెని అలాగే ఇంట్లోకి తీసుకు వెళ్లి సోఫా వద్ద దింపాడు.
కిందకి జారుతుంటే ఆమె పిర్రల స్పర్శ కి వాడి M లేచింది.
ఆమె సోఫా లో కూర్చుని.. పాదాన్ని చూసుకుంటూ ఉంటే..రాము కింద కూర్చుని "ఎక్కడ బెణికింది"అంటూ పాదం పట్టుకుని నొక్కాడు.
"పర్లేదు,,తగ్గుతోంది"అంది ఇబ్బందిగా.
ఆమె లేత పాదం..దానికి ఉన్న వెండి పట్టీలు,వేళ్ళకి మట్టెలు..తాకుతూ.."మీరు సుకుమారం గా ఉన్నారు"అన్నాడు..
ఆమె లేవబోతు ఉంటే"అప్పుడే లేవకండి"అన్నాడు.
ఈలోగా బాబు వచ్చి"హొర్లిక్స్ కావాలి"అన్నాడు.
"కొద్ది సేపు ఉండు"అంది ధరణి.
ఆమె తొడ మీద చెయ్యి వేసి నొక్కుతూ పైకి లేచి నిలబడ్డాడు రాము.
"నేను కలిపి ఇవ్వనా"అన్నాడు..
ధరణి కి రాము తీసుకునే చొరవ ఇబ్బందిగా అనిపించింది.
"ఇవ్వు అన్నయ్య"అన్నాడు బాబు.
"నీ పేరు ఏమిటి"అడిగాడు రాము.
"టింకు"అన్నాడు వాడు.
"అదేమీ పేరు"అడిగాడు రాము.
ధరణి నవ్వి"మామగారు వాడికి పెట్టిన ముద్దు పేరు"అంది.
ఆమె మెల్లిగా లేచి నిలబడింది..
రాము వెంటనే కుడి చేత్తో ఆమె నడుము పట్టుకుని"మళ్ళీ పడతారేమో"అన్నాడు.
ఆమె ఒక అడుగు వేసి"లేదు సర్దుకుంది"అంది..
"సరే..నేను వెళ్తాను"అన్నాడు.
"ఉండు టీ ఇస్తాను"అంది ధరణి..
"ఇప్పుడే తాగాను"అని మెల్లిగా నడుము వత్తి చెయ్యి తీసాడు.
ధరణి కింది పెదవి కొరుక్కుంటూ వంట గదిలోకి వెళ్ళింది.
హార్లిక్ చేసి బయటకి వచ్చి tinku కి ఇస్తుంటే..భర్త వచ్చారు.
***
రాము బయటకి వచ్చి పక్కింటి వైపు చూసాడు..ఒక అమ్మాయి కూరల బండి వస్తె కొంటోంది..
"ఏమిటి కూరల ధరలు ఇలా పెంచేశారు"అంది సౌందర్య.
"పంటలు సరిగా లేవు"అంది అమ్మే మనిషి.
సౌందర్య బుట్ట తో మెల్లిగా వాళ్ళ ఇంటి వైపు నడిచింది..
ఆమె గేట్ తీస్తూ..ఇంటి ముందు ఉన్న వెహికల్ చూసి..లోపలికి వెళ్ళింది.
"ఊహు లాభం లేదు కష్టం"అంటున్నారు వీరయ్య శా.స్త్రి..
"అలా అనకండి చూసి చెప్పండి"అంటున్నాడు రంగ..
సౌందర్య ఆ ఇద్దరినీ వరండాలో చూసి..లోపలికి నడిచింది.
వంట గదిలో ఉన్న తల్లి వద్దకు వెళ్ళి బుట్ట ఇస్తు..
"వాడు ఆకు రౌడీ...ఎందుకు వచ్చాడు"అంది
"రాబోయే సినిమాల్లో ఎవి హిట్ అవుతాయో..పందాలు కాశారు...దాని గురించి"అంది రెండు టీ కప్ లు ఇచి.
సౌందర్య అవి పట్టుకుని బయటకు వచ్చింది..
"నాకు తెలిసి నువ్వు పందెం కాయకుండ ఉండాల్సింది"అన్నారు వీరయ్య..
ఇద్దరికీ కప్ లు ఇచ్చింది..సౌందర్య.
"అలా అనకండి...సాలార్,గుంటూరు కారం...రెండిటి మీద పందెం కాసాను...మొన్న ఎలక్షన్స్ లో ఏ స్టేట్ లో ఎవరు గెలుస్తారో కూడా పందేలు కాశాను"అన్నాడు..
ఆమె ఇక ఇంట్లోకి వెళ్లి,,బుక్స్ సర్దుకుంది...
అరగంట తర్వాత బయటకి వచ్చి సైకిల్ తీస్తూ వుంటే.."ఏమిటి టిఫిన్ తినకుండా వెళ్తున్నావు"అన్నాడు తండ్రి.
"తిన్నాను"అంది..
అప్పటికే వాడు వెళ్ళిపోయాడు..
"మీరు ఇలాంటివి చెప్పడం ఎందుకు.."అంది నవ్వుతూ.
"ఎవరి పిచ్చి వాళ్ళకి ఆనందం"అన్నాడు..లోపలికి వెళ్తూ.
***
రాము ఆ రోజు కాలేజీ లో ధరణి ను చూసాడు..
ఆమె డిగ్రీ కి రెండు క్లాస్ లు చెప్పి వెళ్ళిపోయింది..స్కూటీ మీద.
సాయంత్రం కాలేజీ నుండి వస్తూ ఒక పార్క్ కనపడితే లోపలికి వెళ్ళాడు.
కొన్ని జంటలు ప్రేమలో ఉన్నాయి..
కొద్ది సేపు కూర్చుని..ఇక ఇంటికి వెళ్ళాడు..
అదే టైం కి సౌందర్య కూడా సైకిల్ దిగుతోంది ఇంటి ముందు.
"మీరు ....కాలేజీ న...నేను అందులోనే ఇంటర్ చదువుతున్నాను"అన్నాడు.
సౌందర్య వాడిని చూసి"నిన్ను ఆ ఇంటి వద్ద చూసాను..నా పేరు సౌందర్య"అంది.
"నా పేరు..రాము"అన్నాడు.
ఆమె ఇంట్లోకి వెళ్తుంటే "దీన్ని పెళ్లి చేసుకునే వాడు లక్కీ"అనుకుంటూ తన ఇంటి వైపు నడిచాడు.
ఫ్రెష్ అయ్యి బయటకి వచ్చి ఎదురింటి మేడ మీద చూసాడు.
tinku ను ఆడిస్తోంది ధరణి...
ఆమె కూడా రాము ను చూసింది..."నేను కూడా రానా"అని సైగ చేసాడు..
ధరణి కి ఏమి చెప్పాలో అర్థం కాలేదు...చిన్నగా నవ్వింది..
ధరణి కొద్ది సేపటికి కిందకి దిగి రాత్రి భోజనం కోసం వంట మొదలు పెట్టింది..
"మీరు కొంచెం వాడితో హోం వర్క్ చేయించండి"అంది భర్త తో.
వంట అయ్యాక.."ఏమి చేసావు"అంటూ లోపలికి వచ్చాడు భర్త.
"బంగాళా దుంప,వంకాయ కూర.. విత్ మసాలా"అంది ధరణి నవ్వి.
"కొంచెం బాక్స్ లో పెట్టు..రాము కి ఇస్తాను"అన్నాడు.
ఆమె తల ఊపి బాక్స్ లో పెట్టింది..అది తీసుకుని బయటకి వచ్చేసరికి..ఏదో ఫోన్ వస్తె మాట్లాడుతున్నాడు.
"నేను ఇస్తాను"అంది బయటకు వెళ్తూ.
అప్పటికే బాగా చలి గాలి వీస్తోంది..ధరణి పల్చటి చీర లో ఉండేసరికి చలి అనిపించింది..
ఆమె గేట్ తీసి లోపలికి వస్తుంటే.."ఎవరు నువ్వు"అడిగింది కింద ఉండే ముసల్ది..
"రాము కోసం వచ్చాను"అంటూ మెట్లెక్కింది ధరణి.
డోర్ వద్ద నిలబడి లోపలికి చూసింది..రెండు గదులు ఉన్నాయి..రాము లేడు..
ఆమె అటు ఇటు చూసి..పక్కనే ఉన్న బాత్రూం వైపు వెళ్ళింది..
తను ఒక్కడే ఉండే సరికి డోర్ సరిగా వేయకుండా..లుంగీ ఎత్తి..తన పని లో ఉన్నాడు వాడు.
ధరణి కొద్దిగా షాక్ తిని..వెనక్కి తిరిగి రూం వైపు వెళ్ళింది..
ఆమె ఒక్క క్షణం వాడి అంగాన్ని చూసింది..
వాడు వెనకే వచ్చాడు..
"డోర్ వేసుకోవాలి"అంది మెల్లిగా.
"ఎవరు లేరు కదా"అన్నాడు
"ఇదిగో కూర..ఆయన ఇమ్మన్నారు"అంది.
"లోపలికి రండి..మొదటి సారి వచ్చారు"అన్నాడు..
ధరణి నవ్వి లోపలికి వెళ్ళింది..రెండు గదులు చూసి.."బాగానే ఉంది... రెంట్ ఎంత"అంది..వంట గదిలోకి వెళ్ళి బాక్స్ గట్టు మీద ఉంచి.
రాము ఆమె వెనకే నడిచాడు...
"అయితే రైస్ రెఢీ చేసుకుంటే చాలు నేను"అన్నాడు..
"నేను చెయ్యన"అంది మామూలుగా ధరణి.
"వద్దు లెండి"అన్నాడు..ఆమె పాదాన్ని తన వేళ్ళతో నొక్కి.
ధరణి వాడి కళ్ళలోకి చూసి "టేబుల్ మీద ఆ బీర్ బాటిల్ ఉంది.."అంది.
"అవును..సగం తాగాను"అంటూ..ధరణి తల పట్టుకున్నాడు.
ఆమె దూరం గా జరుగుతూ ఉంటే...ఆమె లేత పెదవుల మీద ముద్దు పెట్టాడు.
వాడి చొరవకి ఆశ్చర్యం గా చూసింది..
"వదులు"అంది మెల్లిగా.
"నీ బ్ర సైజ్ ఎంతో చెప్పు"అన్నాడు.
ధరణి సీరియస్ గా చూసింది..
"నీ గురించి నా భర్త కి చెప్తాను..వచ్చి కొడతాడు"అంది..
రాము ఆమెని వదిలేశాడు..తను ముందు గదిలోకి వెళ్తూ ఉంటే పిర్ర మీద గట్టిగా కొట్టాడు.
ఆమె తినేసేలా చూస్తూ కిందకి వెళ్ళిపోయింది.
**
సీరియస్ గా ఇంట్లోకి వస్తున్న ధరణి ను చూసి.."ఏమిటి వాడికి నచ్చలేదా నీ ఐటెం"అన్నాడు.
ఆమె "బాగానే నచ్చింది"అంది.
"ok రుచి చూశాడా"అన్నాడు టేబుల్ ముందు కూర్చుంటూ.
ధరణి కి నవ్వు వచ్చింది భర్త..మాటలకి.
మర్నాడు ఆమె ముగ్గు వేస్తుంటే...బయటకి వెళ్తూ పలకరించాడు రాము..ఆమె అతని వైపు చూడలేదు..
***
సౌందర్య సాయంత్రం ఇంటికి వస్తూ ఉంటే ఒక రోడ్ మీద గలాటా జరుగుతోంది..
ఆమె వాళ్ళని చూసి...తాము ఉండే వీధి వైపు వెళ్ళింది.
ఇంట్లోకి వెళ్తూ"ఈ మధ్య గొడవలు ఎక్కువ అవుతున్నాయి"అంది .తల్లితో...
ఆమె ఫ్రెష్ అయ్యి వంట గదిలోకి వెళ్ళి కాఫీ చేసుకుని తాగుతూ ..బయటకి వచ్చింది.
మేడ మీద ఉన్న తల్లి..పక్కింటి అబ్బాయితో ఏదో మాట్లాడుతోంది.
"ఒక టికెట్ ఎక్స్ట్రా ఉంది..మీరు రండి ఆంటీ"అన్నాడు వాడు.
"వద్దులే సుందరం...నేను ఏక్షన్ మూవీస్ చూడను"అంది సుమతి.
సౌందర్య వాళ్ళ మాటలు వింటూ మేడ మీదకు వెళ్ళింది..
"అలా అనొద్దు..రండి ఆంటీ"అన్నాడు వాడు.
"వీడు నీకు లైన్ వేస్తున్నాడు..అంటే నమ్మలేదు నువ్వు"అంది తల్లి తో..సౌందర్య...మెల్లిగా
"నోర్మూసుకో నా వయసు 35"అంది సుమతి.
"కానీ 10 ఏళ్లు తక్కువ కనబడతావు"అంది సౌందర్య.
"రెడీ అవ్వండి..స్కూటీ మీద వెళ్దాం"అన్నాడు వాడు.
"ఏ థియేటర్.... ఏ మూవీ"అంది సౌందర్య.
"వింధ్య,,,గుంటూరు కారం"అన్నాడు.
"సరే మమ్మీ వస్తుంది..కానీ ఎవరైనా అడిగితే ఏమి చెప్తావు"అంది .
"పక్కింటి ఆంటీ అని"
"అయితే రాదు"అంది సరదాగా.
"సరే..మా అక్క అని చెప్తాను"అన్నాడు
"ఓ..."అంది
వాడు హ్యాపీ గా కిందకి వెళ్ళాడు.
"నేను వెళ్ళను.."అంది..సుమతి..
"మనం ఈ ఇంటికి వచ్చి ఆరు నెలలు అయ్యింది..వాడు తెగ ట్రై చేస్తున్నాడు..నిన్ను"అంది నవ్వుతూ.
"వాడు చదువు రాక...మెకానిక్ షెడ్ లో పని చేస్తున్నాడు..పక్క టౌన్ లో...ప్రతి శనివారం వచ్చి..సోమవారం పొద్దునే వెళ్తాడు"అంది..కిందకి దిగుతూ.
"తెలుసు..వచ్చిన ప్రతి సారి నిన్ను తినేసేలా చూస్తాడు"అంది సౌందర్య.
సుమతి వరండాలో నిలబడి"నీకు అసలు సిగ్గు లేదు"అంది.
"సరిపోయింది..నేను చూసింది చెప్పాను"అంది లోపలికి నడుస్తూ.
సుమతి కూడా లోపలికి వెళ్ళి అద్దం ముందు నిలబడి తనను చూసుకుంది..
"నీ అందానికి ఇప్పటికే చాలా మంది ఫిదా అయ్యి ఉంటారు.."అంది సోఫా లో కూర్చుని.
"మీ నాన్నగారి ముందు ఇలా మాట్లాడకు బాగోదు"అంది జుట్టు ముడి వేసుకుంటూ.
"సొంతం గా జ్యోతిషం,వాస్తు నేర్చుకుని పేరు చివర శా.స్త్రి అని పెట్టుకున్నారు..కదా"అంది టీవీ పెడుతూ.
"లాల్ బహదూర్ శా.స్త్రి గారు కూడా అలాగే పెట్టుకున్నారు అని బుక్స్ లో చదివారు"అంది సుమతి నవ్వుతూ.
**
అరగంట తర్వాత స్కూటీ ఇంటి ముందు ఆపి హార్న్ కొట్టాడు సుందరం.
"అయ్యో..నాన్నగారికి ఏమి చెప్తావు"అంది చెప్పులు వేసుకుని గేట్ వైపు నడుస్తూ సుమతి.
"హరికథ కో, నాటకాని కో వెళ్ళావు అని చెప్తాను"అంది సౌందర్య కూడా గేట్ వరకు వెళ్లి.
సుమతి బెరుగ్గా స్కూటీ ఎక్కింది..వాడు మెల్లిగా ముందుకు నడిపాడు.
థియేటర్ కి వెళ్ళాక వాడు స్టాండ్ లో పెట్టీ వచ్చి..టికెట్ తీసుకున్నాడు.
లోపలికి వెళ్తూ"అదేమిటి ఎక్స్ట్రా ఉంది అన్నావు"అందిసుమతి.
వాడు జవాబు ఇవ్వకుండా వెకిలిగా నవ్వాడు.
థియేటర్ లోకి వెళ్ళాక "జనం లేరు"అనుకుంటూ కూర్చుంది.
కొద్ది సేపటికి లైట్ లు ఆఫ్ చేసి షో వేశారు.
"అరె ఇది సాలార్"అంది తల పక్కకి తిప్పి.
"అవును దీనికి జనం తగ్గారు"అని ఆమె భుజం చుట్టూ చెయ్యి వేశాడు.
ఐదు నిమిషాల తర్వాత చేతిని కిందకి జరిపి ఆమె కుడి సన్ను మీద వేశాడు.
ఆమె వాడి చేతిని తీసేసింది..
వాడు కొద్ది సేపు ఆగి మళ్ళీ వేశాడు.
వాడి వైపు తల తిప్పి.."సరిగా కూర్చో"అంది..
వాడు మెల్లిగా ఆమె లిప్స్ మీద కిస్ చేశాడు..
"నీకు పెళ్లి కుదిరింది అని చెప్పింది మీ అమ్మ"అంది.
"అవును దూరపు చుట్టాలు"అన్నాడు.
దూరం జరిగి"కాబట్టి మూవీ చూడు"అంది సర్దుకుని కూర్చుని.
ఆ తర్వాత వాడికి కూడా ముందుకు వెళ్ళడానికి ధైర్యం చాలలేదు.
ఇంటర్వెల్ తర్వాత అరగంట ఉండి బయటకి వచ్చేశారు.
"ఇన్ని క్యారెక్టర్స్ ఎవరు గుర్తు పెట్టుకుంటారు"అంది గేట్ వైపు నడుస్తూ.
వాడు స్కూటీ తీసుకు వచ్చాక వెనక ఎక్కింది..
దారిలో కొంత దూరం వెళ్ళాక "ఒక బాటిల్ తెచ్చుకుంటాను"అన్నాడు.
కొని తెచ్చి..మళ్ళీ స్టార్ట్ చేశాడు..
ఇంటి ముందు బండి దిగాక.."రోజు తాగుతావా"అంది.
వాడు చీర లో చెయ్యి పెట్టీ..ఆమె ఎడమ సన్ను పట్టుకున్నాడు.
సుమతి అదిరిపడి అటు ఇటు చూసింది..రోడ్ మీద ఎవరు లేరు.
"స్ వదులు"అంది వాడు బలం గా పిసికితే.
వాడు వెకిలిగా నవ్వుతూ తన ఇంటి వైపు వెళ్ళాడు..
సుమతి ఇంట్లోకి వెళ్ళింది...
"అదేమిటి అప్పుడే వచ్చేశారు"అంది కూతురు.
"ఇంకా రాలేదా నాన్నగారు"అంది సుమతి.
"లేదు..వాడు నిన్ను ఏమి చేశాడు"అడిగింది.
"ఏమి లేదు"అంది సుమతి వంట గదిలోకి వెళ్తూ..
***
కాలేజీ లో ధరణి క్లాస్ తీసుకుని ..ఇంటికి బయలుదేరుతూ ఉంటే...స్కూటీ స్టాండ్ నుండి బయటకి రాగానే ...రాము ఆపాడు.
"ఏమిటి మేడం..బాగ వెళుగుతున్నారు..మీ బర్త్ డే న"అన్నాడు.
"తప్పుకో..చాలా మంది వస్తున్నారు"అంది..ధరణి.
చూపుడు వేలితో ఆమె ఎడమ సన్ను మీద పొడిచినట్టు నొక్కి స్టాండ్ లోకి వెళ్ళాడు.
రాము ను కోపం గా చూసి బండి ముందుకు నడిపింది ధరణి.
ఇంటికి వెళ్ళాక ఫ్రెష్ అయ్యి టైం చూసింది..ఇంకా ఒంటి గంట కాలేదు.
tinku కి బాక్స్ సర్ది..బయటకి వచ్చింది..
సందు చివర ఉన్న కాలేజ్ కి వెళ్లి ఆయా కి ఇచి వచ్చింది..
ఆమె ఇంట్లోకి వెళ్ళడానికి గేట్ తీస్తూ వుంటే..అప్పుడే సైకిల్ మీద ఇంటికి వస్తున్న రాము ఆమె ను చూసి ఆపి..
"ఆ రోజు బాక్స్ ఇచ్చారు తీసుకోలేదు"అన్నాడు.
"పర్లేదు"అంది..మెల్లిగా.
సైకిల్ స్టాండ్ వేసి లోపలికి వస్తూ"ఇన్ని రోజులు కోపం గా ఉండటం అన్యాయం"అన్నాడు.
ధరణి..డోర్ తీసి లోపలికి వెళ్తూ.."మరి నన్ను అలా అడగొచ"అంది.
"ఏది బ్ర సైజ్ గురించా"అన్నాడు..
ధరణి "ఈ మాటలు,,నీ పనులు నాకు నచ్చవు"అంది..
"మీది లవ్ మ్యారేజ్ అనుకుంటా"అన్నాడు
"కాదు ఏం"అంది.
వాడు జిప్ తీసి M ను బయటకి తీసాడు...ధరణి దాన్ని చూసి.."ఇక నువ్వేల్లు"అంది కోపం గా.
రాము ఆమె ముందే M ను ఊపుతూ...ఆమెను తినేసేలా చూస్తున్నాడు.
వాడి కసి చూపులకి ధరణి మనసు జల్లు మంది..
వాడు ఊపుకుంటూ దగ్గరకి వస్తె..ఆమె అడుగు వెనక్కి వేసింది..
"దగ్గరకు వస్తె అరుస్తను"అంది.
వాడు ఆమెను చూస్తూ..రెండు నిమిషాలు ఊపి"ఆహ్"అంటూ చిమ్మాడు.
ధరణి బొడ్డు మీద చీర మీద పడింది...ద్రవం.
"చి"అంది .
వాడు నవ్వుతూ జిప్ పెట్టుకుని వెళ్ళిపోయాడు.
రాము వెళ్లిన ఐదు నిమిషాలకి భర్త వచ్చాడు..ధరణి అప్పుడే క్లీన్ చేసుకుని ఇంట్లోకి వస్తోంది.
"ఏమిటి చీర తడిసింది"అన్నాడు
జవాబు ఇవ్వకుండా ఇద్దరికీ వడ్డించింది..ధరణి..
***
రెండు రోజుల తర్వాత
ఎరువులు కొనడానికి సిటీ కి వచ్చాడు రాము ఫాదర్.
రూం దగ్గరకి వచ్చి డబ్బు ఇచి...వెళ్ళాడు..
ఆయన ఆటో లో వెళ్ళాక"ఎవరు ఆయన నీ డాడీ న"అంది ధరణి.
"ఆ...సర్ లేరా"అన్నాడు.
అప్పుడే స్కూటర్ తీసుకుని బయటకి వచ్చిన ఆమె భర్త.."రాము కొంచెం సైకిల్ మీద నాతో రా"అన్నాడు.
రాము తల ఊపి వెళ్ళాడు.
సరుకుల షాప్ లో డబ్బు కట్టి మూట తీసుకుని..రాము సైకిల్ మీద ఉంచి"ఇది ఇంట్లో ఇవ్వు..నాకు పని ఉంది..ఒకరిని కలవాలి"అన్నాడు.
రాము వెనక్కి వచ్చి..మూట తో లోపలికి రావడం చూసి"దీని కోసం నిన్ను రమ్మన్నార"అంది నోచుకుంటు ధరణి.
వంట గదిలో మూట పెట్టీ..ఫ్రిజ్ లో వాటర్ బాటిల్ తీసుకుని హల్ లోకి వెళ్ళాడు రాము.
"ఈ రోజు ఆదివారం..సర్..ఎక్కడి కి వెళ్తున్నారు"అడిగాడు..
"ఇంగ్లీష్ లెక్చరర్ ఇంట్లో పేక ఆట కోసం"అంది..స్వీట్ లు ప్లేట్ లో పెట్టీ తెస్తూ.
అవి చూసి"నాకు ఇవ్వు"అన్నాడు టీంకు.
"వద్దు..నువ్వు ఎక్కువ తినకూడదు"అంది ధరణి.
రాము ఒకటి తీసుకుని,,రెండోది వాడికి ఇచ్చాడు.
"వద్దు..రాము.."అంది ధరణి.
"ఇవ్వు అన్నయ్య"అని లాక్కున్నాడు వాడు.
"నీక్కూడా వంట చేస్తాను..భోజనం ఇక్కడే చెయ్యి"అంది..
"ఇంకా పది కూడా అవ్వలేదు కదా"అంటూ జీప్ తీశాడు రాము.
ధరణి గాభరాగా టీంకు ను చూసి"బాల్ బయట అడుకో..ఇంట్లో టీవీ ఉంది"అంది.
వాడు తల ఊపి బయటకు వెళ్ళాడు..
"చి ఏమిటిది...వాడి ముందు"అంది ధరణి.
"నేను జిప్ తీశాను...దానికే ఖంగారుగా వాడిని బయటకు పంపావు "అన్నాడు..
ధరణి వాడి కళ్ళలోకి చూసి"సరే నువ్వు కూర్చో..నాకు పని ఉంది"అంది..లోపలికి వెళ్తూ.
కొద్ది సేపటికి ఆమె హల్ లోకి వెళ్ళేసరికి రాము లేడు.
ఆమె బయటకు వచ్చి ఎదురు ఇంటి వైపు చూసింది..రాము తన రూం లోకి వెళ్తున్నాడు.
ధరణి నిట్టూర్చి..ఇంట్లోకి వెళ్లి వంట పూర్తి చేసి..ఎదురు ఇంటి వైపు నడిచింది.
రాము గదిలో లుంగీ కట్టుకుని..బీర్ తాగుతూ..సిగరెట్ కాలుస్తూ ఉన్నాడు.
"వంట అయ్యింది..చొక్కా వేసుకుని రా"అంది
"ఇంకా 11 కూడా అవ్వలేదు"అన్నాడు..బయటకి వచ్చి..ఆమె భుజాల మీద చేతులు వేసి.
ఆమె రోడ్ మీద కి చూసి"చేతులు తియ్యి.."అంది.
"నా లుంగీ లోపల..వేడెక్కింది"అన్నాడు.
ఆమె బుగ్గలు ఎర్రబడ్డాయి..వాడు ఆమె పెదవుల మీద ముద్దు పెట్టబోతుంటే"చి..ఏమిటిది.."అంటూ రాము ఛాతీ మీద చేతులు వేసి ఆపింది..గాభరాగా కిందకి చూస్తూ.
ధరణి నడుము పట్టుకుని లాక్కుంటూ"టీంకు ఆడుకుంటున్నాడు..ఒక్కడే ఉంటాడు కదా..భయం లేకుండా"అన్నాడు.
ధరణి తన ఇంటి వైపు చూసింది..
"వాడికి అలవాటు లేదు"అంది..ధరణి.
ఆమెని రూం లోకి లాక్కెళ్తు"నీకు ఒక విషయం చెప్పాలి"అన్నాడు.
"ఏయ్ విషయం..వద్దు. ..రాము..."అంది లోపలికి నడుస్తూ.
"అయ్యో ..వద్దు..కనీసం డోర్ వెయ్యి రాము"అంది..రాము తన అందాల మీద దాడి మొదలు పెడుతుంటే..
