Adultery ముడి [Completed]

ఆఫీస్ నుండి ఈశ్వర్ ఎప్పుడొస్తాడా అని ఎదురు చూస్తోంది చిత్ర. పెళ్ళైన మూడవ రోజు నుండే గంట కొట్టినట్టుగా తొమ్మిదింటికి తన భర్త ఆఫీస్ కి వెళ్ళటం కాస్త ఆశ్చర్యకరంగా తోచింది చిత్రకి. ఒక రకమైన గంభీరమైన వాతావరణం ఈశ్వర్ , అతని తల్లిదండ్రుల మధ్య నెలకొందని గమనించింది చిత్ర. గత నాలుగు రోజులుగా ఒక్కసారి కూడా తన భర్త నవ్వగా చూళ్ళేదు తను. చిత్ర కు మనస్సులో ఒక మూల కాస్త భయం వేస్తోంది. పైగా వెళ్ళేటప్పుడు సరళ, గోవిందరావు లు తనతో మాట్లాడిన విధానం తన మనస్సు లో ఏదో సందేహాన్ని కలిగిస్తోంది.

కానీ తన భర్త ఈశ్వర్ యొక్క సౌష్ఠవమైన దేహం, పాలుగారుతున్నట్టుగా ఉండే అతని మేని ఛాయ, ఒత్తైన అతని జుట్టు, గంభీరత తో కూడిన అతడి నడక లు గుర్తొచ్చినప్పుడల్లా చిత్ర కు లోలోన సిగ్గేస్తోంది. తనకు ఎంతో ఇష్టమైన మహేష్ బాబు కు అందంలో సరితూగుతూ ..'మహేష్ బాబు లా ఉన్నాడు’ అన్న ఉపమానానికి సరిగ్గా సరిపోయే వాడిగా చిత్ర కు ఈశ్వర్ తోచాడు.

ఇంతలో 'టంగ్ టంగ్ టంగ్' అంటూ కాలింగ్ బెల్ మూడు సార్లు మోగింది.బెల్ మోగిస్తున్నది తన భర్త ఈశ్వరేనేమోనని ఊహించింది చిత్ర. వడివడిగా వెళ్ళి తలుపు తెరిచింది. తన ఎదురుగా తన భర్త ఈశ్వర్ నిల్చుని ఉన్నాడు. అతని భుజానికి ఒక బ్యాగ్ తగిలించ బడి వుంది. అతని కళ్ళు కాస్త అలసిపోయి వున్నాయి.ఈశ్వర్ ని చూడగానే చిత్ర ముఖం లో అప్రయత్నపూర్వకమైన దరహాసమొకటి చిగురించింది.ఈశ్వర్ మాత్రం తన ముఖం నిండా నిర్లిప్తతను నింపుకుని చిత్ర ఎప్పుడు తన దారికి అడ్డం జరుగుతుందా, తాను ఎప్పుడూ లోపలికి వెళ్తాడా అన్నట్టుగా ఎదురుచూస్తున్నాడు.

తన భర్త నుండి తన దరహాసానికి ప్రతిగా నవ్వు రాకపోయేసరికి కాస్త చివుక్కుమంది చిత్ర గుండెలో. ఈశ్వర్ భావోద్వేగరహితమైన ముఖం తో చిత్ర వైపు నిర్లిప్తంగా చూస్తున్నాడు.చిత్ర అతను తనని అడ్డు తప్పుకోమంటున్నాడని అర్థం చేసుకుని పక్కకు జరిగింది.వెంటనే , చిత్ర ఉనికిని పట్టించుకోనట్టుగా హాల్లోకి వచ్చాడు ఈశ్వర్.

చిత్ర కు తన భర్త తో ఏదో ఒకటి మాట్లాడాలనిపించింది. "అత్తయ్యా, మామయ్యా గంట ముందు పొయ్యిండే." అంది చిత్ర.

"హం" అన్నాడు ఈశ్వర్.

చిత్ర కు ఈశ్వర్ తో ఇంకాస్త మాట్లాడాలి అనిపించింది.

"స్నానం జేస్తరా? వేడి నీళ్ళు పెట్టాల్నా మీకు?" అడిగింది చిత్ర, ఈశ్వర్ తన వైపు తిరిగి సమాధానం చెబుతాడేమోనన్న ఊహ తో.

"అక్కర్లేదు." అన్నాడు ఈశ్వర్ చిత్ర వంక చూడకుండానే.

చిత్రవైపు కనీసం చూడనైనా చూడకుండా తన గదిలోనికి వెళ్ళిపోయాడు ఈశ్వర్.

ఒక్క క్షణం చిత్ర కు తాను ఉన్నది పది అంతస్థుల అపార్ట్మెంట్ సముదాయం లో 503 ఫ్లాట్ అని కాక, ఎడారిలో తనను కాలుస్తున్న ఇసుక తెన్నెల మధ్య ఉన్నట్టుగా తోచింది.తనతో పాటు ఉన్నది తన భర్తేనా? లేక ఎవరో అపరిచితుడా? అన్న సందేహం ఆమెకి కలిగింది.

సరళ, గోవిందరావులు తనతో మాట్లాడుతున్నప్పుడు వారి స్వరాలలో తొణికిసలాడిన అపరాధభావం చిత్ర మనస్సులో భయాన్ని రేపసాగింది.

గుండె లోతుల్లో నుండి వస్తున్న తడిని తన పంటి బిగువున బంధించి హాలు మధ్యలో 'ఒంటరిగా' నిల్చుండి పోయింది చిత్ర.

స్నానం చేసి కాటన్ టీ షర్ట్, షాట్ లల్లో బయటకు వచ్చిన ఈశ్వర్ , చిత్ర యొక్క ఉనికిని పట్టించుకోకుండా తన ఫ్లాట్ లోని వివిధ ప్రదేశాలకు తిరుగుతూవున్నాడు. చిత్ర మాత్రం అలాగే స్థాణువులా హాలు మధ్యలో నిల్చుండిపోయింది.

* * *

గత గంటన్నర నుండీ చిత్ర ఒకే ప్రదేశం లో నిలబడి ఉందని గమనించినా పట్టించుకోనట్టుగా మెలిగాడు ఈశ్వర్. ఎన్నో ఆలోచనలు చిత్ర మనస్సులో నాట్యమాడుతూ ఉన్నాయి. వాళ్ళింటి గోడ గడియారం తొమ్మిది సార్లు గంట కొట్టింది. గంట శబ్దంతో ఆలోచనల సుడుల నుండి ఇంద్రియావస్థ కు వచ్చింది చిత్ర.ఈశ్వర్ గదిలో తన ల్యాప్ టాప్ లో ఏదో పని చేసుకుంటున్నాడని గమనించింది చిత్ర.

చిత్ర ఆ గది తలుపు వైపు అడుగులు వేసి, గది గుమ్మం దగ్గర నిలబడి" తినడానికి వస్తరా? ఆలుగడ్డ కూర మీకిష్టమని అత్తయ్య చెప్పింది. చేశ్న. కారం గూడంగ ఎక్కువెయ్యలే, మీకు ఇష్టముండదని" అంది.

"నాకు ఆకలిగా లేదు. నువ్వు భోంచేయి." అన్నాడు ఈశ్వర్ పొడిగా ల్యాప్టాప్ వైపు చూస్తూనే.

"అది గాదు కొంచం తినండి. మళ్ళ రాత్రి ఆకలి గొంటరు." అంది చిత్ర.

"నాకు ఆకలిగా లేదు" అన్నాడు ఈశ్వర్ ఈసారి కూడా లాప్ టాప్ వైపు చూస్తూనే.

"కనీసం పాలైన తాగండి. రాత్రి మళ్ళ ఆకలవ్తది." అంది చిత్ర.

ఈశ్వర్ చిత్ర వైపు చుర్రున ఒక చూపు చూశాడు. ఆ చూపులో చిత్ర పట్ల వికర్షనా భావం తాండవిస్తోంది. చిత్ర కు ఇంకేమీ మాట్లాడాలనిపించలేదు.

ఆకలి వేస్తున్నా తినాలనిపించలేదు చిత్ర కి. హాల్లోని సోఫాలో కూర్చుండిపోయింది.తన తల్లి చనిపోయినప్పుడు తన చుట్టూ ఎంతో మంది జనాలున్నా తనను ఆవరించిన నిశ్శబ్దపు స్థితి తనకు గుర్తుకు వచ్చింది. ఈ క్షణం కూడా అలాంటి స్థితిలోనే తానున్నట్టుగా భావించుకుంది చిత్ర. తన పంటి బిగువున ఆ బాధ ను దాచుకోవటం ఆమె వల్ల కావట్లేదు. కాపురానికి కొత్త ఇంట్లో అడుగుపెట్టబోయే ముందు ఆమె కన్న కలలు కల్లలు గానే మిగిలిపోబోతున్నాయేమోనన్న ఊహ కన్నీళ్ళలా మారి ఆమె చెంపల మీదుగా జారి పడుతూ వుంది.

***

గదిలో ఉన్న ఈశ్వర్ కి దాహం వేసింది. హాల్లో ఉన్న ఫ్రిడ్జ్ దగ్గరకు వచ్చాడు. అక్కడ అతనికి మనస్సులో ఏదో ఆలోచనతో, కళ్ళ నిండా నీళ్ళతో సోఫాలో కూర్చుని ఉన్న చిత్ర కనిపించింది.

" ఎందుకు ఏడుస్తున్నావ్?" అన్న మాట ఈశ్వర్ నోటి దాకా వచ్చింది. కానీ ఆ ప్రశ్న అతడికి అడగాలనిపించలేదు. ఆమె ఏడుపుకి కారణం తానేనేమోనన్న భావన కలిగింది అతడికి.

"భోంచేశావా?" అన్నాడు ఈశ్వర్ చిత్ర ముందు నిలబడి.

చిత్ర ఈశ్వర్ వైపు చూసింది.

"భోంచేశావా?" మళ్ళీ అడిగాడు ఈశ్వర్.

అడ్డంగా తలూపింది చిత్ర.

"భోంచేద్దాం పద" అన్నాడు ఈశ్వర్.

* * *

ఈశ్వర్ కి అన్నం వడ్డించింది చిత్ర.

"నువ్వు కూడా కూర్చో" అని చెప్పబోయి విరమించుకున్నాడు ఈశ్వర్.

ఈశ్వర్ అన్నం తిన్న వేగం చూస్తే అతనికి బాగా ఆకలి వేసిందని అర్థమయ్యింది చిత్రకు.ఈశ్వర్ తింటున్నంతసేపూ ఆబగా చూస్తూ ఉంది చిత్ర. చనిపోయిందనుకున్న ఆమె ఆకలి మళ్ళీ బతికి వచ్చి తన కడుపులో గోల చేయసాగింది.

ఈశ్వర్ తినటం ముగించాక తను తిన్న కంచం ఎత్తబోతుంటే చిత్ర వారిస్తూ"నేను తీస్త లెండి. మీరు పొయి చేతులు కడుక్కోండి."అంది.

"వద్దు నా ప్లేట్ నేనే తీస్తాను. నా ఎంగిలి కంచాన్ని ఇంకొకరు కడిగితే నాకస్సలు నచ్చదు." అన్నాడు ఈశ్వర్.

సింక్ దెగ్గరికి వెళ్ళి తన పళ్ళాన్ని తనే శుభ్రంగా కడుక్కున్నాడు ఈశ్వర్.

" నీ పేరు చిత్ర కదా ?!" అడిగాడు ఈశ్వర్. భార్యను పేరడిగే భర్త ప్రపంచం లో అతనొక్కడే అయ్యుంటాడనిపించింది చిత్ర కు. కానీ అతని స్వరం లో తన పేరు తనకే చాలా అందంగా తోచింది.

"హా" అంటూ తలూపింది చిత్ర.

"నా పేరు ఈశ్వర్."

తెలుసన్నట్టుగా నవ్వింది చిత్ర.

"నన్ను అండి, పొండి అని పిలవకు నా పేరు ఈశ్వర్. నన్ను అలాగే పిలువు." అన్నాడు ఈశ్వర్.

"అట్ల మంచిగనిపియ్యదు నాకు." అప్రయత్నంగా తన మనస్సులో ని మాటను చెప్పింది చిత్ర.

" నాకు అలానే ఇష్టం ఆపైన నీ ఇష్టం." అన్నాడు ఈశ్వర్ చాలా పొడిగా.

మిన్నకుండిపోయింది చిత్ర.

ఈశ్వర్ తన కాళ్ళ కు స్పోర్ట్స్ షూస్ తొడుక్కుని బయటకు వెళ్ళాడు. రాత్రి పదింటికి ఈశ్వర్ అలా బూట్లేసుకుని బయటకు వెళ్ళటం కాస్త విడ్డూరంగా అనిపించింది చిత్రకు.చిత్ర తన భోజనం కానిచ్చేసింది.తొమ్మిదింటి కల్లా పడుకునే అలవాటున్న చిత్రకి అంత రాత్రి దాకా మేలుక ఉండటం గత నాలుగు రోజులుగా ఇబ్బందిగా మారింది. నిద్ర ముంచుకొస్తున్న కళ్ళతో ఈశ్వర్ రాకకై ఎదురుచూడసాగింది చిత్ర.

కాసేపటికి ఇంటికి తిరిగొచ్చాడు ఈశ్వర్. అతని నుదుటి పై ఒకటి, రెండు చెమట బిందువులున్నాయి. తిన్నాక కాసేపు అరగటానికి వాకింగ్ చేసే అలవాటు ఈశ్వర్ కి ఉన్నట్టుగా గ్రహించింది చిత్ర.కళ్ళనిండా నిద్ర ముంచుకు రావటంతో తూలుతోంది చిత్ర. ఈశ్వర్ తో " నిద్రొస్తోంది నాకు." అని అంది.

ఈశ్వర్ చిత్ర వంక చూస్తూ "ఐతే వెళ్ళి పడుకో. దానికి నా Permission ఎందుకు?" అని అన్నాడు.

చిత్ర బెడ్ రూం లో ఉన్న మంచం పైన నడుం వాల్చింది. ఈశ్వర్ రాకకై ఎదురు చూడ సాగింది. కాసేపటికి ఈశ్వర్ గది లోనికి వచ్చాడు. చిత్ర వంక చూడకుండా ఆమె పక్కన ఉన్న చెద్దరు, మెత్త తీసుకుని హాల్లో ఉన్న సోఫా లో పడుకుండి పోయాడు.

చిత్ర కు తోందరగా నిద్ర పట్టలేదు. తన జీవిత పయనం అగమ్యం వైపేమోనని తోచింది చిత్రకు. అంత అందమైన డబుల్ బెడ్ రూం ఫ్లాట్ లో తన 'స్థానం' ఏమిటో తెలిసింది చిత్రకు.

* * *

పొద్దున ఐదింటికే నిద్ర లేచింది చిత్ర. శనివారం కావటం తో తలస్నానం చేసి, ఆరింటికల్లా చక్కగా తయారయ్యింది. పక్క రూం లో ఈశ్వర్ ట్రెడ్ మిల్ పై చమటలు వచ్చేలా పరిగెడుతున్నాడు.ప్రతి శనివారం తను నిష్టగా పూజించే వేంకటేశ్వర స్వామి పటం ఒక్కటైనా కనిపించలేదు చిత్ర కు. నిజానికి ఏ ఒక్క దేవుడి పటం కూడా లేదు ఆ ఇంట్లో. సోఫాలో కూచుని , కళ్ళు మూసుకుని గోవింద నామాలు మనస్సులో చదువుకుంది చిత్ర.చెమటలు కక్కుతున్న దేహం తో స్నానానికి వెళ్ళాడు ఈశ్వర్.తన ముందు కూరగాయలను ఉంచుకుని తరుగుతూ ఉంది చిత్ర. కత్తిపీట తో కూరగాయలు తరగటం అలవాటైన ఆమెకు చాక్ తో తరగటం కాస్త ఇబ్బంది గా అనిపించింది.

స్నానం ముగించుకుని బయటకు వచ్చాడు ఈశ్వర్. తెల్లటి మేని చాయతో కండలు తిరిగిన అతడి దేహం పై నీటి బొట్లు మెరుస్తూ వున్నాయి.చొక్కా వేసుకుంటే నాజూకుగా కనిపించినా , ఈశ్వర్ రాతి లాంటి కండలు తిరిగిన దేహం కలిగి ఉన్నాడని గ్రహించింది చిత్ర మహేష్ బాబు కన్నా బావున్నాడు అన్న ఉపమానానికి సరిగ్గా సరిపోతాడు అనిపించింది.సినిమా హీరోలకు మాత్రమే ఉంటుందనుకున్న 'సిక్స్ పాక్' తన భర్త కు కూడా ఉండటం ఆశ్చర్యం కలిగించింది చిత్ర కు. తన కు లోలోన సిగ్గుగా అనిపించింది.తన స్నేహితురాలూ, కొన్ని విషయాల్లో 'గురువు ' అయిన వీణ తనకు చెప్పిన సంగతులు చిత్రకు గుర్తొచ్చాయి. ఆమె మదిలో కొంటె తలపుల తలుపులు తెరుచుకున్నాయి.

కానీ ఒక్కసారిగా నిన్న రాత్రి ఈశ్వర్ తనకు తెలియజెప్పిన ' తన స్థానం' ఆమెకు గుర్తొచ్చింది. ఈశ్వర్ వైపు నుంచి కూరగాయల వైపు తన చూపును తిప్పుకుంది. తను ఈశ్వర్ వైపు చూసినా , చూడకున్నా అతనికి పెద్దగా తేడా ఏం ఉండదని గ్రహించిందామె!

ఈశ్వర్ గదిలోంచి వెళ్ళి కాటన్ టీ షర్ట్, షార్ట్ లో బయటకు వచ్చాడు.

"ఆఫీస్ కి పోతలే?" అడిగింది చిత్ర.

"ప్చ్"

"సెలవా?" అడిగింది చిత్ర కాస్త కుతూహలం తో.

"నేను రోజూ పోనవసరం లేదు.I work from home mostly." బదులిచ్చాడు ఈశ్వర్ చిత్ర వైపు చూడకుండానే.

"ఓ.. టిఫిన్ ఏం చేయను?" అడిగింది చిత్ర.

"ఏదైనా పర్లేదు. కారం ఎక్కువ లేకుండా చేయి." అని ఒక్క క్షణం ఆగి" ఒక వేళ అలా చేయటం నీకు నచ్చదు అంటే నేను హోటల్ నుంచి తెప్పించుకుంటా." చాలా పొడిగా పూర్తిచేశాడు ఈశ్వర్. ఆఖరు వాక్యం అస్సలు నచ్చలేదు చిత్రకు.

"కారం లేకుండనే జేస్తలే. ఇంట్ల ఉప్మా రవ్వ ఉందా?" అడిగింది చిత్ర.

డీప్ ఫ్రిడ్జ్ లోనుంచి ప్యాక్ చేసిన కవరులో ఉన్న ఉప్మా రవ్వను డైనింగ్ టేబుల్ పై పెట్టాడు ఈశ్వర్.

అరగంట తరవాత లాప్ టాప్ ముందు పెట్టుకుని పనిచేసుకుంటున్న తన భర్త తో

"ఉప్మా అయింది. ఈడికే తేవాల్నా? డైనింగ్ టేబుల్ దేరనే ఉంచుద్నా?" అడిగింది చిత్ర.

"అక్కడికే వస్తున్నా. . Two minutes." అన్నాడు ఈశ్వర్ తనకు వచ్చిన మెయిల్స్ చదువుతూ.

* * *

ముందు రోజు రాత్రి లాగానే ఈశ్వర్ తాను తిన్న కంచాన్ని తానే కడిగి , తిరిగి తన గదిలోనికి వెళ్ళి లాప్ టాప్ ముందు కూర్చున్నాడు. చిత్రకు తను చేసిన ఉప్మా తనకే నచ్చలేదు. తన జీవితం లో అంత చప్ప తిండి తానెప్పుడూ తినుండదు. ముందు రోజు రాత్రి అప్పటి ఆలుగడ్డకూర కన్నా ఎక్కువ చప్పగా ఉంది ఉప్మా. చేసేదిలేక ఉప్మా మొత్తం లో అక్కడక్కడ ఉన్న పచ్చిమిరపకాయ ముక్కలన్నింటినీ నములుతూ ఏదోలా ఉప్మా కానిచ్చేసింది చిత్ర.

* * *

వాళ్ళ ఇంటి గోడపై ఉన్న గడియారం పది సార్లు గంట కొట్టింది. గత గంట సేపుగా ఒకే చోట సొఫాలో కూర్చుని ఉంది చిత్ర. ఆమెకు పొద్దు పోవట్లేదసలు.గోడ కి 'తగిలించి ఉన్న ' పెద్ద టీవీ పెట్టాలనిపించిందామెకు. స్విచ్ ఆన్ చేసింది. కానీ Hathaway అని మాత్రమే కనిపిస్తోంది. గదిలో లాప్టాప్ ముందు పనిచేసుకుంటున్న ఈశ్వర్ వద్దకు వెళ్ళి" టి.వి ఎట్ల పెట్టాలె. అదేందో Hathaway అని వొస్తోంది. నాకు అర్థమవ్తలేదు అస్సలు." అంది.

లాప్ టాప్ ని మూసివేసి హాల్లో డైనింగ్ టేబుల్ పైన ఉన్న రిమోట్ తీసుకుని ఆన్ చేశాడు ఈశ్వర్. రిమోట్ చిత్ర చేతిలో పెడుతూ " కొంచం సౌండ్ చిన్నగా పెట్టుకుని చూడగలవా?" అన్నాడు ఈశ్వర్.అది పైకి విజ్ణాపన లా కనిపిస్తున్నా అది ఆజ్ణ అని అర్థమయ్యింది చిత్రకు. సరేనని తలూపింది చిత్ర.

* * *

పన్నెండు చానళ్ళల్లో ఏదో ఒకటి ఎంచుకోవటం అలవాటైన చిత్రకు 1250 చానళ్ళల్లో ఏ చానల్ చూడాలో నిర్ణయించుకోవటం చాలా కష్టంగా తోచింది.రిమోట్ ని ఆయుధంగా చేసుకుని గంటసేపు టీ.వీ తో చేసిన సంగ్రామం లో ఎట్టకేలకు చిత్ర గెలిచింది. అరవ, మళయాళం, ఇంగ్లీష్ లాంటి భాషల చానల్స్ కాక తెలుగు చానల్స్ వరసగా ఒక్కోటిగా రావటం మొదలెట్టాయి.

gemini music చానల్లో 'గల గల పారుతున్న గోదారిలా' పాట ప్రసారమవుతూ ఉంది. పసుప్పచ్చ చొక్కా వేసుకుని, బీచ్ లో ఇలియానా యొక్క నడుముని నడిపిస్తూ ఉన్నాడు మహేష్ బాబు. ఒక్క క్షణం చిత్రకు ఉదయం స్నానం చేసి వచ్చిన ఈశ్వర్ తలంపుకు వచ్చాడు. టి.వి స్క్రీన్ పై మహేష్ బాబు వచ్చినప్పుడల్లా కన్ను రెప్ప వేయని చిత్ర, తెర మీద ఉన్న అతన్ని పట్టించుకోకుండా అప్రయత్నంగా తన చూపు ఈశ్వర్ వైపు మరల్చింది. గత నాలుగు రోజులుగా క్షవరం చేయబడక కాస్త గరుకుగా ఉన్న అతని చెంపలను నిమురుకుంటూ , చాలా పద్దతిగా మరియు వత్తుగా ఉన్న తన జుట్టుని చెరుపుకుని మళ్ళీ సరిచేసుకుంటూ లాప్టాప్ లో ఏదో చదువుతూ వున్నాడు ఈశ్వర్. గట్టిగా తడిమితే కందిపోతాడా అన్నంత తెల్లని మేని ఛాయ కలిగి ఉన్నాడు ఈశ్వర్. ఇంతలో టీవీ లో fair and lovely advertisement వస్తూ వుంది. చామన ఛాయ వర్ణం గల తన చేతినీ, ఈశ్వర్ ముఖాన్నీ పోల్చి చూసుకుని,before using fair and lovely, after using fair and lovely గా అనువయించుకుని తనలో తానే నవ్వుకుంది చిత్ర.

తన గదిలో లాప్ టాప్ ముందు కూర్చుని దువ్వబడిన తన జుట్టుని అప్రయత్నంగా చెరిపి ,తిరిగి సరిచేసుకుంటూ ఏకాగ్రత తో తన పని చేస్కుంటున్నాడు ఈశ్వర్.' టంగ్ టంగ్' అని కాలింగ్ బెల్ శబ్దం అతనికి వినిపించింది. ఎవరో చూద్దామని లేవబోతున్న అతడికి హాల్లో ఉన్న చిత్ర తలుపు తెరవడానికి వెళ్ళడం కనిపించి తన పని ని కొనసాగించాడు. రెండు నిమిషాల తరువాత చిత్ర అతనున్న గది దగ్గరికి వచ్చింది. చిత్ర కాళ్ళ పట్టీల శబ్దానికి ఈశ్వర్ తన తల ఎత్తి చిత్ర వంక చూసాడు.

"అదేందో అమెజాను కెళ్ళి ఒచ్చిర్రంట. ఏందో బుక్ అంట చేశిర్రంట గద" అంది చిత్ర.

"హా , యా, వస్తున్న." అంటూ లాప్టాప్ ని మూసి, దర్వాజ్ దగ్గరికి వెళ్ళాడు ఈశ్వర్. విషయమేంటా అని ఉత్సుకత తో చిత్ర అతన్ని అనుసరించింది.

" సార్, మీరేనా ఈశ్వర్?" అడిగాడు తలుపు బయట ఉన్న వ్యక్తి.

"హా.. ఆర్డర్ రేపొస్తుందనుకున్నా." బదులిచ్చాడు ఈశ్వర్.

" లేదు సార్, మీరు బుక్ చేసిన model stock లో ఉంది అందుకే తెచ్చాము.actually మీకు చాలా సార్లు కాల్ చేసాం. మీరు లిఫ్ట్ చెయ్యలేదు." అన్నాడావ్యక్తి ఫిర్యాదు గా.

" హో సారీ, సారీ. ఫోన్ నిన్న సైలంట్ లో పెట్టా. మర్చిపోయా." బదులిచ్చాడు ఈశ్వర్ సంజాయిషీ ఇచ్చినట్టుగా.

చిత్రకు తన భర్త బయటి వ్యక్తికి సంజాయిషీ ఇచ్చుకోవాల్సి రావటం కాస్త నచ్చలేదు.

అవతలి వ్యక్తి ఫోన్ తీసి " హా అడ్రస్ ఇదే, పైకి తీస్కొచ్చేయ్." అన్నాడు.

చిత్రకు ఏదో వస్తువు తీస్కొస్తున్నారని తెలుసు కానీ అదేంటో తెలుసుకోవాలని కుతూహలంగా ఉంది.

4 నిమిషాల తరువాత లిఫ్ట్ ద్వారా ఒక ఫోల్డింగ్ మంచాన్ని తీస్కొచ్చాడు ఒక అబ్బాయి. ఈశ్వర్ ఆ మంచాన్ని లోపల హాల్లో పెట్టమని ఆ అబ్బాయి తో చెప్పాడు.అతడు అలాగే చేసి, ఈశ్వర్ దగ్గర సంతకం తీసుకుని వెళ్ళిపోయాడు.

చిత్రకు ఆ మంచం ఎందుకో మెల్లిగా అర్థమౌతూ వుంది. ఈశ్వర్ తన కండలు తిరిగిన చేతి తో చాలా తేలికగా ఆ మంచాన్ని ఎత్తుకెళ్ళి మరో బెడ్ రూం లో పరిచాడు. బాధ, కోపం కలగలిసిన భావోద్వేగం ఆమెను ఆవహించింది.ఈశ్వర్ తిరిగి తన లాప్టాప్ దెగ్గరికి వెళ్ళిపోయాడు.

చిత్ర తనను తాను నిభాయించుకోవటానికి తన ఏకైక కాలక్షేపమైన 'గోడ టి.వీ ' ఆన్ చేసింది . 1253 వ చానల్ జెమినీ టి.వి అని గుర్తు తెచ్చుకుని పెట్టుకుంది. తెర మీద మహేష్ బాబు కనబడేసరికి కాస్త ఊరట లభించిందామెకు. " నువ్వంటే నాకు రోకు, మోజు " అని మహేష్ బాబు సాయాజీ షిండే తో అంటున్నాడు. అప్రయత్నంగా ఒక్క సారి కిసుక్కున నవ్వింది చిత్ర గట్టిగా. విషయం అర్థం కాక ఈశ్వర్ హాల్లోకి వచ్చాడు, అక్కడ సంపూర్ణంగా నిమగ్నమై ఉన్న చిత్ర ను చూసి కాస్త ఆశ్చర్యపోయి ఫ్రిడ్జ్ లోనుంచి నీళ్ళ బాటిల్ తీసుకుని వెళ్ళిపోయాడు.

****

తన చిటికెన వేలిని పైకి లేపాడు మహేష్ బాబు, పక్కన thank you puri jagannadh అని టైటిల్ పడింది. సినిమా ఐపోవడం తో చిత్రకు ఏం చేయాలో అర్థం కాలేదు. అన్ని చానళ్ళని ఒక్కొక్కటిగా మారుస్తూ వుంది. హిందీ చానళ్ళు రావడం మొదలయ్యాయి. కైట్స్ సినిమాలో హృతిక్ రోషన్ బార్బరా మోరా పెదవులు గట్టిగా పెనవేస్కున్న సన్నివేశం వస్తూ వుంది. తన స్నేహితురాలూ, కొన్ని విషయాల్లో గురువు అయిన వీణ తనతో పంచుకున్న 'సంగతులు ' చిత్రకు గుర్తుకు రావటం మొదలయ్యాయి. ఓరగా ఒక సారి ఈశ్వర్ వైపు చూసింది. అక్కడ ఈశ్వర్ తను పనిచేయకపోతే ప్రపంచం మొత్తం తలకిందులవుతుందేమో నన్నట్టుగా లాప్టాప్ లో తన పనిలో నిమగ్నమయి ఉన్నాడు. 'ఏందో ఈ మనిషి ' అని లోలోన అనుకుని ఒక్కసారి గాఢంగా నిట్టూర్చింది. ఈశ్వర్ ఆమెకు ముందటి రోజు కంటే ఎక్కువ అందంగా కనబడుతున్నాడు. ఉదయాన్నే షేవ్ చేస్కున్నందుకు అతని చెంపలు నున్నగా కనబడుతున్నాయి. కిటికీ లోంచి పడ్డ వెలుతురు అతని చెంపలపై పడి ప్రతిబింబింపబడుతూ వుంది.

తనతో తన భర్త సరిగా మాట్లాడడని తెలిసినా చిత్రకు మాత్రం అతనితో ఏదైనా మాట కలపాలని అనిపిస్తూ వుంది. 'సాకు ' కోసం వెతుకులాట ప్రారంభించింది చిత్ర. చివరకు ఒక మెరుపు లా 'ఛాయ్ ' గుర్తొచ్చింది. " ప్రపంచం ల ఎట్లాంటోడైన గూడ నీ ఛాయ్ కి బాంచన్ అనాల్నే బుజ్జీ."అని నిత్యం తన ఛాయ్ చేసే ప్రావీణ్యత ను ఉద్దేశించి తన మేనమామ అనే మాటలు ఆమెకి గుర్తొచ్చాయి. ఒక్క క్షణం చిత్రకి తన మామయ్య, తన ఊరైన పెంట్లవెల్లి, తన పుట్టిల్లు, దాని పక్కన ఉన్న నాలుగెకరాల పొలం... ఇవన్నీ గుర్తొచ్చాయి. ' మామ ఫోన్ ఎప్పుడు జేస్తడో ఏమో. ఒక సారి మామ తో మాట్లాడ్తె జెర మనస్సు సాఫ్ అయితది.' అనుకుంది చిత్ర మనస్సులో.

వంటింటి వైపు అడుగులేస్తున్న ఆమెకి చాయ్ పొడి అయిపోయిందన్న విషయం గుర్తుకు వచ్చింది. ' సరిపొయ్యింది పట్టు!' అని మనస్సులో అనుకుంటూ ఈశ్వర్ ఉన్న గదిలోని తలుపు వద్దకు వెళ్ళింది. చిత్ర యొక్క కాలి గజ్జెల శబ్దం వినబడి ఈశ్వర్ ఆమె వైపు 'ఏంటి ? ' అన్నట్టుగా చూశాడు.

" ఛాయ్ పత్తా నిండుకుంది." అంది చిత్ర.

"ఆ?!" అన్నాడు ఈశ్వర్ అర్థం కానట్టు.

" ఇంట్ల సామాన్లు అయిపొయినయ్ అనగూడదు. గందుకే అట్ల అన్న."

ఈసారి ఈశ్వర్ కి అర్థం అయ్యింది. " ఒక్క 10 మినెట్స్ టైం ఇవ్వగలవా, తెస్తా ." అన్నాడు ఈశ్వర్ చాలా పొడిగా.

"మంచిది." బదులిచ్చింది చిత్ర. ఈశ్వర్ తనతో మాట్లాడేటప్పుడు చూపిస్తున్న 'formality' విన్నప్పుడల్లా ఆమెకు కోపమొస్తూ వుంది. ఒక్క క్షణం హైదరాబాద్ లో చదువుకున్న వాళ్ళందరూ పెళ్ళాలతో అలాగే మాట్లాడతారేమో నన్న అనుమానం ఆమెకు కలిగింది. కానీ హైదరాబాద్ వాళ్లైనా లేక వాళ్ళ ఊరైన పెంట్లవెల్లి వాళ్ళైనా పెళ్ళానికి దూరంగా , పక్క రూం లో పడుకోవటానికి విడి గా మంచాన్ని తెచ్చుకోరు అని నమ్మకంగా అనుకుంది చిత్ర. కావున సమస్య హైదరాబాద్ ది కాదని, సమస్య వాళ్ళ ఇంట్లోనే ఉందని రూఢీ చేస్కుంది ఆమె! సరిగ్గా గంట కొట్టినట్టుగా పది నిమిషాల తరువాత లాప్టాప్ మూసి చిత్ర వైపు చూస్తూ "టీ పొడి ఒక్కటేనా , ఇంకేమైనా తేవాలా?" అని అడిగాడు.

"హా.. చానా ఉన్నయ్. ఒక్క నిముషం.. కూరగాయలు, ఆకు కూరలుంటే ఇంగా నయం. బండలూడ్చే చీపురు. మిర్పకాయలు గూడ లెవ్వు. కొన్ని స్టీలు గిన్నెలు, ప్లేట్లు, చెంచాలు , గంటెలు.." అంటూ చిత్ర మాట్లాడటం ఆపేసింది, సెల్ ఫోన్ లో ఏదో పని చేసుకుంటూన్న ఈశ్వర్ వైపు చూస్తూ." ఆపావేంటి? చెప్పు." అన్నాడు ఈశ్వర్. అప్పుడర్థమైంది చిత్రకి ఈశ్వర్ సెల్ ఫోన్ లో లిస్ట్ రాసుకుంటున్నాడని.

" పళ్ళ బ్రష్షు నాకొకటి, రోజు పొద్దున పూట వేలి తోనే పళ్ళు తోముతున్న." అదనపు సమాచారం కూడా ఇచ్చింది చిత్ర.

చుర్రున ఒక చూపు చిత్ర వైపు చూస్తూ, తిరిగి తన సెల్ఫోన్ స్క్రీన్ వైపు చూడటం కొనసాగించాడు ఈశ్వర్.

" మీరా షాంపోలు." అని చెప్పి ముగించింది చిత్ర.

"ఓకే.." అని తన పక్కనున్న tablemate పైన ఉన్న తన పర్సుని తీసి తన షార్ట్ లో పెట్టుకుని మంచం దిగాడు ఈశ్వర్.

" అయ్య! దీని మీదనే బయిటికి పోతవా?" అంది చిత్ర, ఈశ్వర్ తొడుక్కున్న షార్ట్ ని ఉద్దేశించి.

"హా.. ఏం ? బాలేదా?" అన్నాడు ఈశ్వర్ కాస్త ఆశ్చర్యపోతూ , ఏదైనా ఆ షార్ట్ కి అంటిందేమోనని అద్దం లో చూసుకుంటూ. చిత్ర కి మాత్రం తన భర్త తన తో ' సాధారణంగా ' ఆ ఒక్క వాక్యం మాట్లాడటం బాగా నచ్చింది. ' ఈ మనిషి ఇట్లనే ఉండొచ్చు గద ఎప్పుడు?' అని తనలో తాను అనుకుంది.

" ఏం లే బానే ఉంది." అంది చిత్ర, తన భర్త తో షార్ట్ లో బయటకు వెళ్ళటాన్ని గూర్చి మాట్లాడటానికి సిగ్గువల్ల కలిగిన సంశయానికి బద్దురాలై.

"హం. ఓకే." అన్నాడు ఈశ్వర్ ,చిత్ర పట్ల తనకున్న వికర్షనా భావాన్ని కొనసాగిస్తూ.

' మళ్ళ మొదటికొచ్చిండు మనిషి.' అనుకుంది చిత్ర.

బయటకు వెళ్ళటానికి ప్రయాణమవుతున్న ఈశ్వర్ తో " ఇదో.... నేంగూడ ఒద్దునా? నాల్గు రోజుల కెల్ళి ఇంట్లనే ఉన్న . బోర్ కొడ్తుంది... అంటే షాప్ కాడికి పోతె సామాన్లు గూడ ఏమన్న తెచ్చేవుంటే గుర్తొస్తయ్ గదా అని." అంది చిత్ర.

చిత్రకు కి బోర్ కొట్టడం విషయమై కించిత్ జాలి కలిగింది ఈశ్వర్ కి. నిజానికి పెళ్ళైన రోజు నుండి తను గమనిస్తున్నంతరకూ చిత్ర చాలా అమాయకంగా తోస్తోంది ఈశ్వర్ కి. చిత్ర పట్ల మనస్సులో ఏదో ఒక మూల ఒక రకమైన అపరాధభావం అతడి మనస్సులో కలుగుతూ వుంది. కానీ చనిపోయిన 'తన ' అమృత పట్ల ఉన్న అతడి 'నిబద్ధత ' చిత్ర పట్ల ఒక విధమైన వికర్షణా భావాన్ని తాను చిత్ర పట్ల పెంపొందించుకునేలా నడిపిస్తోంది అతడిని.

" ఓకే. " అన్నాడు ఈశ్వర్ ఆమె వైపు చూడకుండానే.

మనస్సులో ఛాయ్ కి కృతజ్ఞతలు చెప్పుకుంది చిత్ర. మనస్సులో ఆమెకు ఈశ్వర్ తో చాలా చాలా మాట్లాడాలని ఉంది.

" ఒక్క ఐదు నిమిషాలు.. జెర మొహం కడ్డుక్కొనొస్త. జిడ్డు జిడ్డు అయింది. సరేనా?" అడిగింది చిత్ర.

ఎప్పటిలాగే " ఓకే" అన్నాడు ఈశ్వర్ పొడిగా.

" అంటే...ఒక పది నిమిషాలు." అంటూ స్నానాల గది వైపు వెళ్ళింది చిత్ర,ఇందాక గంట కొట్టినట్టు సరిగ్గా పది నిమిషాలకే లేచిన తన భర్త యొక్క సమయ పాలనను గుర్తుచేస్కుంటూ.

స్నానాల గదిలో ఉన్న టాయిలెట్ సీట్ నుంచి, వాడే సబ్బు వరకూ ప్రతీదీ కొత్తగా తోస్తున్నాయి చిత్రకు. ' ఏందో ఏమో, గివన్ని అల్వాటు కానీకె మస్తు రోజులయెటట్టుంది.' అనుకుంది చిత్ర.

park avenue సబ్బు యొక్క వింత వాసనను భరిస్తూ గబ గబా ముఖం కడుక్కుంది చిత్ర. అద్దం వద్దకు వచ్చి, ముఖాన్ని తుడుచుకుని, పొట్లం లో కట్టబడి ఉన్న వాళ్ళ ఊరు గ్రామ దేవత చౌడేశ్వరీ దేవి యొక్క కుంకుమ ని నుదిటికి పెట్టుకుంది చిత్ర. వంశపారంపర్యంగా తనకు అబ్బిన మేని రంగుని చూస్తూ, ' ఏందో ఏమో, మేమిద్దరం మరీ చెస్ బోర్డు మీద గళ్ళ లెక్క ఉన్నం!' అనుకుంది.

" నువ్వు, మా అమ్మ , మీ అమ్మ అందరు గల్సి నాకు ఇట్ల మీకున్న నల్ల రంగు పట్టిచ్చిర్రు" అని అంటూ ఉండేది చిత్ర తన మేన మామ తో సరదాగా.

" పార్వతి దేవి గూడ నల్లగనే ఉంటదే బుజ్జీ. నువ్వు గూడ ఆమె పేరు వెట్కోని గట్ల మంగళకరంగ ఉంటవ్. మీ అత్త జూడు తెల్లగ ఏందో పాలిపొయినట్టు ఉంటది. మనకున్న అందం మీ అత్త తాన ఏడుందే. గందుకే ఆళ్ళ నాయ్న నన్ను ఏరుకుని, యెంటబడి మరీ పెళ్ళిజేశిండు మీ అత్త తోని." అంటూ నవ్వేవాడు రామచంద్రయ్య.

తన మేన కోడలితో ముచ్చట్లు పెట్టడం రామచంద్రయ్యకు చాలా ఇష్టం. తన భార్య జయమ్మ లేని సమయం లోనే ఎక్కువగా ముచ్చట్లు పెట్టేవాడాయన. తన చెల్లెలు చనిపోతున్నప్పుడు ఆమెకు ఇచ్చిన మాటకు అణుగుణంగా చిత్రని తన కూతుళ్ళతో సమానంగా పెంచలేకపోతున్నాననే అపరాధభావం ఎప్పుడూ అతడిని మనస్సులో ఏదో మూలన వెంటాడేది. చిత్ర మాత్రం ఏనాడూ తన మేన మామ పట్ల లేశమైన అసంతృప్తిని ప్రకటించలేదు!

' ఏందో ఏమో , గీ మొఖానికున్న జిడ్డుని పోగొట్టనీకి విం బార్లు కావాలె.' అనుకుంటూ నిట్టూర్చింది చిత్ర అద్దం లో ఉన్న తన నిత్యం నూనె తో కారిపొయినట్టుండే తన ముఖాన్ని చూసుకుంటూ.

తమ ఫ్లాట్ కి తాళం వేసి, తమ ఫ్లోర్ లో ఉన్న లిఫ్ట్ వైపు నడిచారు ఇద్దరూ.

" కొల్లాపూర్ ల వకీల్ శ్రీనివాస రావ్ ఇంట్ల గూడ ఉంటది గిది. కానీ ఊకె కిర్రుమంటది గది. ఇది మస్తు దబ్బున తీస్కపోతోంది." అని చిత్ర లిఫ్ట్ ని ఉద్దేశించిన వాక్యాన్ని పూర్తిచేసే లోపే గ్రౌండ్ ఫ్లోర్ వచ్చేసింది.

కింద గ్రౌండ్ ఫ్లోర్ లోని పార్కింగ్ స్పేస్ లో చిన్న పిల్లలందరూ ఆడుకుంటున్నారు. చిత్ర వారి వైపు నవ్వుతూ చూసింది. ఇంతలో ఒక ప్లాస్టిక్ బాల్ ఆమె చేతికి వేగంగా తాకింది. ఆ బంతిని కొట్టింది వాచ్ మెన్ కొడుకు రాజేష్. చిత్ర కు బాల్ తగలంగానే నాలుక కరుచుకున్నాడు.

"ఎన్ని సార్లు చెప్పాలె మీకు ఈడ ఆడుకండని ?!?!" అరిచాడు వాచ్ మెన్ ఓంకార్, చిత్ర వైపు చూస్తూ " సారీ మేడం, ఏమనుకోవొద్దు. ఇప్పటినించి ఆడుకోకుండా చేస్త." అన్నాడు సంజాయిషీ ఇచ్చినట్టుగా ఈశ్వర్ , చిత్ర ల వైపు వంతుల వారిగా చూస్తూ.

" అయ్య! పిల్లలన్నాంక ఆడుతరు. దెబ్బేం తాకలే నాకు." బదులిచ్చింది చిత్ర. చేతిలో బ్యాట్ పట్టుకున్న బాబు వైపు చూస్తూ, కింద పడి ఉన్న బంతిని తన చేతుల్లోకి తీస్కుంటూ " విచు క్లాసు స్టడీయింగ్?" అడిగింది చిత్ర.

" 5 త్ " బదులిచ్చాడు రాజేష్.

"ఓ... టేక్ ." అంటూ ఆ బంతిని రాజేష్ వైపు విసిరింది.

తన ఊరి యాసలో ఇంగ్లీష్ మాట్లాడుతున్న చిత్ర ని చూసి , కాస్త నవ్వొచ్చింది ఈశ్వర్ కి. ఈశ్వర్ ముఖం లో చిగురించిన దరహాసాన్ని చూసి కాస్త సంతోషమేసింది చిత్ర కి.

' ఈ మనిషి నవ్వితే మస్తు ఉండెటట్టున్నడు .' మనస్సులో అనుకుంది చిత్ర.

అక్కడున్న పిల్లలందరితో " బాయ్. ఐ కం అగేన్ ." అంది చిత్ర.

పిల్లలందరూ కలిసికట్టుగా తిరిగి ఆమెకు టాటా చెప్పారు.

" మస్తు ఉషారున్నర్ పిల్లలు." అంది చిత్ర.

" హం." ఈశ్వర్ సమాధానం ఇవ్వక ముందే చిత్ర ఊహించగలిగింది!

కాసేపు నడిచాక వాళ్ళు మెయిన్ రోడ్ దెగ్గరకు వచ్చారు.

" ఈ ఊరుని ఏమంటర్ ?" అడిగింది చిత్ర.

" శ్రీనగర్ కాలనీ." బదులిచ్చాడు ఈశ్వర్.

" ఈడి నుంచి ....దిల్షుక్ నగర్ ఎంత దూరం?"

"ఏమో, 15 kilometers ఉండొచ్చు. ఏ?" అడిగాడు ఈశ్వర్.

" మా దోస్త్ వీణ ఉంటది గాడ. వాళ్ళాయ్న గాడేందో పెద్ద బట్టల దుకణమ్ల వాచ్ మెన్ నౌకరి చేస్తడంట. జీతం 15 వెయిలు ఇస్తరంట నెలకు! నా కన్న పెద్దది మూడు నాలుగేణ్లు కానీ మేము మంచిగ దోస్తుల్లాగ ఉంటం." అంది చిత్ర, తన అలవాటైన విధంగా అవసరమైన దానికన్నా ఎక్కువ సమాచారాన్ని ఇస్తూ.

"హం".

వాళ్ళింటి గల్లీ నుండి మెయిన్ రోడ్ ఎక్కారు వాళ్ళిద్దరూ. రోడ్ పై వేగంగా వెనకాలి నుండి వచ్చే వాహనాలు చిత్ర పక్కన్నుండి వెళ్తున్నాయి. చిత్రకి కాస్త భయం వేస్తోంది అన్ని వాహనాలు ఒకదాని వెంట మరొకటి వేగంగా వెళ్తుంటే.

" ఇటు వైపు రా ." అని ఈశ్వర్ రోడ్ వైపు తాను వెళ్ళి , చిత్రని రోడ్ కి దూరంగా వెళ్ళేలా దారిచ్చాడు.

తనను గమనించనట్టే ఉండే తన భర్త తన అవస్థ క్షణాల్లో ఎలా పసిగట్టగలిగాడో చిత్రకు అర్థం కాలేదు, కానీ అలా అతను తన మీద శ్రద్ద చూపించటం బాగా సంతోషాన్ని కలిగించింది చిత్రకు. దారిలో ఉన్న gym లో నుంచి వస్తున్న ఆడవాళ్ళ సమూహాన్ని చూసింది చిత్ర. వయస్సుతో సంబంధం లేకుండా అందరూ షార్ట్స్ వేసుకుని వెళ్తున్నారు.

'ఏందో ఏమో, గీడ అందరు సగం సగం బట్టలే ఏస్కునే టట్టుర్రు.ఆడోళ్ళే ఏస్కోని తిరగంగ ఇంగ మొగోళ్ళు ఏస్కోర ఏంది ?!' అనుకుని చిత్ర తన మనస్సులో తన భర్త వేసుకున్న షార్ట్ వైపు చూస్తూ.

కాస్త దూరం నడిచాక సూపర్ మార్కెట్ వచ్చింది. వాళ్ళూరి పాతబడిన రాజుగారి బంగ్లా కన్నా పెద్దగా కనిపిస్తోంది ఆ సూపర్ మార్కెట్. ఈశ్వర్ తన చేతిలో ఒక ట్రాలీని తీసుకుని , ఇంకొకటి చిత్రకి అందించి

" నీకు ఏవైనా అవసరం అనిపిస్తే ఈ ట్రాలీ లో వేయి. ఓకేనా?" అన్నాడు ఈశ్వర్.

సరే నంటూ తలూపింది చిత్ర.

స్టీలు గిన్నెల నుంచి, బొట్టుబిళ్ళల వరకూ ప్రతీదీ దొరికే సూపర్ మార్కెట్ ని చూసి ' ఏందో ఏమో, గిది కొల్లాపురం సంత లెక్కుంది!' అనుకుంది చిత్ర.

ఒక గంట సేపు తిరిగి , తమ బుట్టలు రెండూ నింపుకుని, కౌంటర్ వద్ద లైన్ లో నిలబడ్డారు ఇద్దరూ. కౌంటర్ పక్కన కోడి గుడ్లు కనబడ్డాయి చిత్రకి. మాంసం తిని చాలా కాలమైన ఆమె నాలుక లాలాజలాన్ని కార్చింది.

"ఇదో... గుడ్లు కొందం, రాత్రి ఆమ్లెట్లు తిందం. నేను ఆమ్లెట్లు బాగ ఒండుత." అంది చిత్ర ఉత్సాహంగా.

"నేను నాన్ వెజ్ తినను... ఎగ్ కూడా తినను.అలా అని నిన్ను తినవద్దు అని చెప్పను. నీ ఫుడ్ నీ ఇష్టం. నేను కర్రీ పాయింట్ లో ఏదైనా వెజ్ కర్రీ కొనుక్కుని తింటా." అన్నాడు ఈశ్వర్ తన స్వరం లో ఏలాంటి హెచ్చుతగ్గులు లేకుండా.

ఒక్క 2 క్షణాలు గుడ్ల వైపు తేరిపారా చూసింది చిత్ర అప్రయత్నంగా. ఈశ్వర్ వైపు తిరిగి." అట్లవ్తె ఏమొద్దులే గుడ్లు." అంది చిత్ర.

ఈశ్వర్ కి ఆ సంభాషణని కొనసాగించాలి అని అనిపించలేదు. ముక్క లేనిదే ముద్ద దిగని తనని శాకాహారిగా మార్చిన అమృత అతనికి గుర్తుకు రాసాగింది. విషాలమైన అతని తేనె కళ్ళలో సన్నటి నీటి తెరలు అలముకున్నాయి!​