Update 03
ప్రసాద్ అంకుల్ ఆ రాత్రి మా ఇంట్లోనే ఉంటాడు అని తెలిసిన తర్వాత నా మనసు లో ఆలోచనల పరంపర మొదలైంది. మామూలుగా అయితే నాకు చదువుపై ఎప్పుడూ ఫోకస్ ఉంటుంది, కానీ నిన్న సాయంత్రం నుండి నేను దానిపై సరిగ్గా దృష్టి పెట్టలేకపోతున్నాను. వాళ్లు చాలా ఉద్రేకంతో ముద్దు పెట్టుకోవడం చూసిన తర్వాత నాకు దాహం, ఆకలి అన్నీ మాయమయ్యాయి.
వీళ్ళ భాగోతం ఎలా మొదలైంది? . ..ఎంతో reserved గా ఉండే మా అమ్మ ప్రసాద్ అంకుల్ కి పడిపోవటమేమిటి? అంకుల్ తన భార్యను ఎందుకు మోసం చేస్తున్నాడు? మనసులో ఎన్నో ఆలోచనలు. చదువుకోవాలనిపించలేదు. నా గదిలోనే మంచం మీద పడుకుని కాసేపు మొబైల్‌లో గేమ్ ఆడుకున్నా. అంకుల్ టీవీ లివిజన్ చూస్తున్నారు. అమ్మ వంటగదిలో ఉంది.
"రోటీలు తింటావా? ఫ్రైడ్ రైస్ ఆ?"అరగంట తర్వాత అమ్మ నా గదికి వచ్చి అడిగింది.
"ఓన్లీ ఫ్రైడ్ రైస్, మమ్మీ".
"ఆలూ కూర ఫ్రైడ్ రైస్ తో తింటారా, రోటీతోనా?" ఆమె లివింగ్ రూమ్ లోకి వెళ్లి అంకుల్ అడిగింది.
"ఏదైనా పర్లేదు. నాకు రెండూ ఇష్టమే. " చెప్పాడు చిరునవ్వు తో.
"సరే, మీకూ నాకూ కొన్ని రోటీలు చేస్తాను"
"లంచ్ సరే, నా ఆకలి అంతా ఈ రోజు రాత్రి డిన్నర్ మీద." కన్ను కొడుతూ అన్నట్టు అనిపించింది.
అమ్మ నోటి మీద చెయ్యి వేసుకుని చిన్నగా నవ్వి, వేలు చూపించింది.
"ఇప్పుడు లంచ్ టైం. డిన్నర్ తర్వాత చేయాలి” - ఇద్దరూ చిన్నగా నవ్వుకున్నారు.
మధ్యాహ్నం 1 గంటకు భోజనం చేసాము. మాకు నాలుగు కుర్చీల డైనింగ్ టేబుల్ ఉంది. అంకుల్, అమ్మ ఒకరి పక్కన ఒకరు కూర్చున్నారు. నేను మా అమ్మకు ఎడమ వైపు కూర్చున్నాను.
అమ్మ లో కట్ బ్లౌజ్ వేసుకుని ఉంది. నేను కూర్చున్న యాంగిల్ లో బ్లౌజ్ లోంచి అమ్మన్ క్లీవేజ్ కొంచెం కనిపిస్తూ ఉంది. అవిఅంకుల్ కి కనువిందు చేస్తున్నాయి అనుకుంటా. వాటివైపు దొంగ చూపులు చూస్తూ ఉన్నాడు.
"నిఖిల్, స్టడీస్ లో నీకు ఏమైనా డౌట్స్ ఉన్నాయా?" అంకుల్ అడిగాడు.
నేను తల అడ్డంగా ఊపాను.
"ఔను నిఖిల్, నీకు ఏదైనా సబ్జెక్ట్‌లో డౌట్స్ ఉంటే అంకుల్ ని అడుగు. అంకుల్ ఇంజనీరింగ్ చేసారు. ఆయనకు ఫిజిక్స్, కెమిస్ట్రీ, మ్యాథ్స్‌ బాగా వచ్చు." అమ్మ అంది.
ఇంట్లో జరుగుతున్న రొమాన్సే ప్రస్తుతం నా పెద్ద సమస్య అని మనసు లో అనుకున్న.
“ఐ అమ్ ఓకే, థాంక్ యు అంకుల్”.
అమ్మ, అంకుల్ భోజనం చేస్తూ ఏవో ఆఫీస్ విషయాల గురించి మాట్లాడుకున్నారు. నేను లంచ్ పూర్తి చేసి చేతులు కడుక్కోవడానికి వాష్ బేసిన్ దగ్గరికి వెళ్ళాను. బేసిన్ వద్ద ఉన్న అద్దం లోంచి చొస్తే వాళ్ళిద్దరూ కనిపిస్తారు. అది వాళ్ళకి తెలీలేదు. సడన్ గా అంకుల్ తన ఎడమ చేతితో మా అమ్మ కుడి సన్ను నొక్కాడు. అమ్మ కంగారుగా అతని చేతిని నెట్టి, నా వైపు కళ్ళ తో సైగ చేసింది. కానీ ఎప్పటి నించో ఆపుకుని కూర్చున్నాడు అనుకుంటా, అంకుల్ ఆగలేదు. మళ్ళీ ఆమె రొమ్ముల మీద చెయ్యి వేసి, తన వేలిని ఆమె బ్లౌజ్ కిందకి జార్చాడు. నేను అద్దం ద్వారా ప్రదర్శనను ఆస్వాదిస్తూ, నెమ్మదిగా చేతులు కడుక్కున్నాను.
అంకుల్ బ్లౌజ్ కింద చెయ్యి పెట్టి ఆమె సళ్ళను నొక్కుతున్నాడు. అమ్మ అతని చేతిని బయటకు నెట్టడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. పైట జారీ ఒడిలో పడి పోయి, హాఫ్ స్లీవ్ బ్లౌజ్ మీద ఆమె క్లీవేజ్ భారీగా ఉబికి కనిపిస్తోంది. ఆ వ్యూ చాలా సెడక్టివ్ గా ఉంది.
మెల్లగా అంకుల్ చెయ్యి బ్లౌజ్ కిందకి వెళ్ళిపోయింది. అంకుల్ తన అరచేయి అంతా ఉపయోగించి, ఆమె కుడి సన్నును నెమ్మది గా పాముతున్నట్టు ఉన్నాడు. అమ్మ తన చీర కొంగు మళ్ళీ తన భుజాల మీద వేసుకుని, ఈసారి బలవంతంగా బ్లౌజ్ నుండి అతని చేతిని విడ తీసింది. ముద్దుగా అతని చెంపమీద కొట్టి నవ్వింది.
నేను చేతులు కడుక్కుని మళ్ళీ టేబుల్ దగ్గరికి వచ్చే సరికి వాళ్లిద్దరూ బుద్ధిగా ఏమీ జరగనట్టు కూర్చుని ఉన్నారు. భోజనం తర్వాత అమ్మ ప్లేట్లు, సామాన్లు సర్దాటానికి వంటగదిలోకి వెళ్లింది. మేము ఎప్పుడూ పనిమనిషిని పెట్టుకోలేదు, అన్ని పనులు మేమే చేసుకుంటాం. మంచి ఎక్సర్ సైజు అని అమ్మ అంటూ ఉంటుంది. అప్పుడప్పుడూ నేను కూడా పనుల్లో కూడా సహాయం చేస్తాను, కానీ అమ్మే స్వంతంగా అన్నీ చేసుకుంటుంది.
లంచ్ అయ్యాక అంకుల్ మళ్ళీ గార్డెన్ లో వాకింగ్ కి వెళ్ళాడు. అమ్మ ప్లేట్లు, డైనింగ్ టేబుల్ కడిగి తన గదిలోకి వెళ్ళింది. నేను సోఫాలో కూర్చుని టెలివిజన్ ఆన్ చేసాను. ఫోన్ చూడాలనిపించలేదు. పొద్దున్న చూసిన శృంగార సన్నివేశాలతో నా మనస్సు అస్థిరంగా ఉంది.
అంకుల్ గార్డెన్ లో ఒక 20 నిమిషాలు నడిచిన తర్వాత తిరిగి వచ్చి సోఫాలో నా పక్కన కూర్చుని తన మొబైల్ తీసి ఎవరికో కాల్ చేసాడు.
"హలో డియర్.. ఈరోజు ఎలా ఉన్నారు?"
ఎవరితో మాట్లాడుతున్నాడో నాకు అప్పటికి తెలియలేదు.
“జ్వరం తగ్గిందా ? మందు వేసుకున్నావా ?" అడిగాడు.
అవతలి వాళ్లు ఏం చెప్తున్నారో నాకు వినిపించలేదు.
"సరే, ఫోన్ అమ్మకి ఇవ్వు.”
"హాయ్ డియర్. ఎలా ఉన్నావు? నిన్న రాత్రి వాడికి జ్వరం మళ్ళీ వచ్చిందా?"
"డియర్" అని విన్నాక అతను తన భార్యతో మాట్లాడుతున్నాడని, కొడుకు జ్వరం గురించి అడుగుతున్నాడని నేను ఊహించాను.
"వర్రీ అవ్వద్దు, జ్వరం రెండు మూడు రోజుల్లో తగ్గి పోతుంది లే." ధైర్యం చెప్పాడు.
అవతలి వైపు వాళ్ళు ఎదో అడిగారు.
"నాకు ఇక్కడ ఆఫీస్ లో చాలా వర్క్ ఉంటోంది డార్లింగ్. ఆదివారం కూడా పని చెయ్యాల్సి వస్తోంది. నేను ప్రస్తుతం ఆఫీసులోనే ఉన్నాను. ఈ వారం రావటం కుదరదు. తొందర్లోనే వస్తాను."
దుర్మార్గుడు, నా పక్కనే కూర్చుని ఎంత చక్కగా అబద్దాలు ఆడుతున్నాడు! అనుకున్నా.
"లవ్ యు డియర్, వాడికి చాలా మిస్ అవుతున్నానని చెప్పు" అంటూ కాల్ ఎండ్ చేసాడు.
బొంగేమీ కాదూ, మా ఇంట్లో మాంఛి రొమాన్స్ లో సలసలకాలిపోతున్నాడు అనే అసలు నిజం ఆవిడకి తెలిస్తే ఎలా ఉంటుందా అని ఆలోచించా.
"టీవీ లో ఎం చూస్తున్నావు?" నన్ను అడిగాడు.
నాకు బాగా కోపంగా ఉంది. "గుడ్డినాయాలా, చూస్తోంది కనిపించటంలేదా" మనసులో అనుకున్నా.
"ఇది ఒక కామెడీ షో అంకుల్".
"ఓహ్.."
"నాకు న్యూస్ చూడాలని ఉంది, ఒకే నా?” అడిగాడు.
"షూర్” అని నేను న్యూస్ ఛానెల్ పెట్టి నా గదిలోకి వెళ్ళిపోయా.
అంకుల్ నన్ను ఎందుకు వెళ్ళిపోతున్నావు అని అడిగాను. కొంచెం చదువుకోవాలి అన్నాను.
గదికి వచ్చే ముందు మా అమ్మ గదిలోకి తొంగి చూసా. ఆమె అలసిపోయింది. వీకెండ్ లో ఇది ఆమె విశ్రాంతి తీసుకునే సమయం.
గదిలోకి వెళ్లి మంచం మీద పడుకున్నాను. కొద్ది సేపట్లోనే కళ్ళు బరువెక్కి నిద్ర లోకి జారుకున్నా.
పగటిపూట ఎప్పుడూ నేను అంత మొద్దు నిద్ర పోలేదు. రోడ్డు మీద ఆర్కెస్ట్రా మేళం ఒకటి వెడుతూ చేసిన మోతలకి మెలకువ వచ్చింది. మళ్ళీ నిద్రపోవడానికి ప్రయత్నించాను కానీ ఒకసారి నిద్రకు చెడితే నాకు మళ్ళీ నిద్ర పట్టటం కష్టం. నిద్ర లేచి ఫోన్ తీసుకొని టైం చూస్తే దాదాపు సాయంత్రం 6:00 గంటలైంది. ఇవ్వాళ దాదాపు 3 గంటల పైనే నిద్ర పోయాను.
లేచి గదిలోంచి బయటకు వచ్చి చూస్తే లివింగ్ రూమ్‌లో ఎవరూ లేరు. వాష్‌రూమ్‌కి వెళ్లి ఫ్రెష్ అయ్యాను. తిరిగి వస్తుంటే గార్డెన్ ఏరియా నుండి అమ్మ, అంకుల్ మాటలు వినిపించాయి. వారు అక్కడ వాకింగ్ చేస్తున్నారు. అమ్మ బట్టలు చేంజ్ చేసుకుంది. తను నార్మల్ గా ఏదైనా పార్టీకి, ఫంక్షన్ కి వెళ్ళేటప్పుడు కట్టుకునే చీర టైపు కట్టుకుంది. నలుపు రంగు షిఫాన్ చీర, తెలుపు రంగు హాఫ్ స్లీవ్ బ్లౌజ్. ఈ బ్లౌజ్ తను ఎప్పుడూ కట్టుకునే బ్లౌజ్‌ల కంటే ఇంకా ఎక్కువ స్లీవ్‌లెస్‌గా ఉంది. చీర ఆమెకు అద్భుతంగా అమరింది. కొద్దిగా ట్రాన్స్పరెంట్ గా ఉండేసరికి కొద్దిపాటి క్లీవేజ్ కూడా కనిపిస్తోంది. జుట్టు బన్ టైపు లో ముడేసింది. పెదవులపై లేత ఎరుపు రంగు లిప్‌స్టిక్‌ను అప్లై చేసింది. అంకుల్ కూడా డ్రెస్ మార్చుకుని ఒక మంచి డీసెంట్ షర్ట్ , జీన్స్ వేసుకున్నాడు. వారు ఎక్కడికో వెళ్ళటానికి ప్లాన్ చేస్తున్నారు అని నా సిక్స్త్ సెన్స్ చెప్పింది.
"గుడ్ ఈవినింగ్ అంకుల్. ఎక్కడికైనా వెళ్లే ప్లాన్ ఉందా?"
"ఓహ్.. నిద్ర లేచావా?. నీ కోసమే వెయిట్ చేస్తున్నాం” అన్నాడు అంకుల్.
“నేనూ మీ, మమ్మీ మనందరం కలిసి ఫస్ట్ షో సినిమాకి వెళ్తే బావుంటుంది అనుకున్నాం."
“వావ్. ఏ సినిమా అంకుల్?"
"పుష్ప"
అది ఆ రోజు నుండి దాదాపు వారం రోజుల ముందు విడుదలైన సినిమా.
"ఓహ్ గ్రేట్."
" త్వరగా రెడీ అవ్వు నిఖిల్. షో టైమ్ రాత్రి 8 గంటలకు" అంది అమ్మ.
"నేను రావాలా అమ్మా?"
"రావాలి డియర్. నువ్వు లేస్తావనే మేము ఇప్పటి వరకు వెయిట్ చేస్తూ ఉన్నాం. ఇంకాసేపు ఆగి నువ్వు లేవకపోతే మేమే వచ్చి లేపి ఉండేవాళ్ళం. త్వరగా డ్రెస్ మార్చుకుని రెడీ అవ్వు." అంది అమ్మ.
నేను నా గదిలోకి వెళ్లి వైట్ షర్ట్, బ్లాక్ జీన్స్ లోకి మారాను. థియేటర్‌లో సినిమా చూసి చాలా రోజులైంది, పైగా ఈ సినిమా హిట్ సినిమా అని నేను కూడా ఎక్సైట్ అయ్యాను.
5-10 నిమిషాల్లో రెడీ అయ్యి ఇంటి తలుపులు, గేటు తాళం వేసి గార్డెన్ ఏరియాకి వచ్చి చూస్తే వాళ్లిద్దరూ అక్కడ లేరు. గార్డెన్ ఏరియా మెయిన్ గేట్ కూడా లాక్ చేసి గ్యారేజీ వైపు వెళ్ళాను. గ్యారేజ్కి గార్డెన్ వెనుక వైపు నుండి ఒక entrance ఉంది. గ్యారేజీలోకి ప్రవేశించినప్పుడు కారు వెనుక భాగం కనిపిస్తుంది.
గ్యారేజీలోకి వస్తుంటే, నాకు ఇంకో సీన్ ఎదురైంది. అప్పటికే కారులో అమ్మా, అంకుల్ కూర్చుని ఉన్నారు. అంకుల్ డ్రైవింగ్ సీటులో కూర్చున్నాడు, అమ్మ అతని ప్రక్క సీటులో ఉంది. నాలుకలు పెన వేసుకుని ఒకరి పెదాలను ఒకరు లోతుగా ముద్దులు పెట్టుకుంటూ ఉన్నారు. తమ రెండు అరచేతులతో ఇద్దరూ ఒకరి ముఖాన్ని ఒకరు పట్టుకుని ఆవేశంగా డీప్ గా ఇంగ్లీష్ ముద్దు పెట్టుకుంటున్నారు.
కారు వెనుక గ్లాసులోంచి వాళ్ళని అబ్సర్వ్ చేశాను. దాదాపు 2-3 నిమిషాల పాటు ఆ హాట్ ముద్దును పంచుకున్నాక ఒకరి పెదవులు విడిచిపెట్టారు. అంకుల్ కారులోంచి దిగి అక్కడే ఉన్న వాష్ బేసిన్ దగ్గరికి వెళ్ళాడు. వెంటనే నేను తనకి కనపడకుండా గ్యారేజ్ తలుపు వెనుక దాక్కున్నాను. అంకుల్ పెదవులతో పాటు మూతి ప్రాంతం అంతా లిప్స్టిక్ అంటి ఎర్రగా కనిపిస్తోంది.
అంకుల్ లిప్స్టిక్ గుర్తులను కడుక్కుని, కారు వద్దకు తిరిగి వచ్చాడు. తర్వాత అమ్మ కూడా అదే చేసింది. మా అమ్మ ఈ ముద్దు లో ఆక్టివ్ గా పాల్గొన్న తీరు చూసి నేను చాలా ఆశ్చర్యపోయాను. నేను ఆమెను ఎప్పుడూ ఆదర్శవంతమైన తల్లిగా, స్త్రీగా చూసాను. విడాకులు తీసుకునే వరకు ఆమె నా దృష్టిలో ఒక ఆదర్శవంతమైన భార్య. కానీ ఇప్పుడు ఒక్క రోజులో ఆమె పట్ల నా అభిప్రాయం మారిపోయింది. ఈ 50 ఏళ్ల వ్యక్తి మా అమ్మపై ఏం మాయ చేసాడు?
నేను తలుపు వెనుక నుండి బయటకు కార్ డోర్ తెరిచి వెనుక సీట్లో కూర్చున్నాను. అమ్మ తన పెదవులపై లిప్స్టిక్ రాసుకుంటోంది.
"బయల్దేరుదామా?" అడిగాడు అంకుల్.
“ఎస్”
"తలుపులు అన్నీ సరిగ్గా లాక్ చేసావా?" అమ్మ అడిగింది.
“ఎస్”
ఆమెను ఆటపట్టించడానికి లిప్స్టిక్ మళ్లీ ఎందుకు వస్తున్నావు అడగాలనిపించింది. కానీ అడగలేదు.
30 నిమిషాల డ్రైవ్ తర్వాత మేము థియేటర్ చేరుకున్నాము.
అంకుల్ అప్పటికే ఆన్‌లైన్‌లో టికెట్స్ బుక్ చేశాడు.
7:45 కి జనాల్ని లోపలి పంపారు.
అంకుల్ లాస్ట్ రో లో ప్రొజెక్టర్ వాల్‌కి దిగువన మూలగా (కార్నర్) సీట్లు బుక్ చేశాడు.
“ఇంత వెనకాలా?” అన్నా.
"ఎంత వెనకాల కూర్చుంటే స్క్రీన్ వ్యూ అంత బాగా ఉంటుంది." అన్నాడు అంకుల్.
అమ్మ కార్నర్ సీటులో కూర్చుంది. నేను ఆమె పక్కన కూర్చునే లోపలే, అంకుల్ ఆమెకు సరిగ్గా పక్క సీటులో కూర్చున్నాడు. నాకు అంకుల్ పక్క సీట్ ఖాయం అయింది.
సీటు మారతానని అడుగుదాం అనుకున్నా, కానీ మర్యాదగా ఉండదని మానుకున్నా.
లైట్లు ఆర్పి సినిమా స్టార్ట్ అయ్యాక అంకుల్ కొంచెం అమ్మ వైపు తిరిగినట్టు అనిపించింది. నా కళ్ల మూల నుండి చూస్తే అంకుల్ ఎడమ చేయి అమ్మ ఎడమ భుజం మీద ఉంది. నాకు కొంచెం ఇబ్బందిగా అనిపించింది కానీ కొద్దీ సేపట్లో నేను సినిమా చూడటం లో లీనం అయిపోయా.
ఒక 20 నిముషాల తర్వాత కొద్దిగా తలతిప్పి వాళ్ళ వైపు పరికిస్తే, వాళ్ళు మామూలుగానే ఉన్నట్టు, సినిమా చూస్తున్నారు అనిపించింది. అంకుల్ చేయి అమ్మ భుజం మీద లేదు, మామూలు పోసిషన్ లోనే ఉంది.
ఇంటర్వెల్ కి కొంచెం ముందు మళ్ళీ నేను వాళ్ళవైపు చూస్తే, అంకుల్ చేయి మళ్ళీ ఆమె భుజంపైన ఉంది. థియేటర్ మసక వెలుతురులో అతని ఎడమ చేతి వేళ్లు అమ్మ బ్లౌజ్ కింద కదులుతోంది అనిపించింది.
ఇంటర్వెల్‌లో లైట్లు ఆన్ అయినపుడు, అమ్మ బ్లౌజ్, పైట సర్దుకుంటోంది. అంకుల్ చేయి ఇప్పటి వరకు ఆమె బ్లౌజ్ కింద ఉందని నాకు అర్థం అయింది.
ఇంటర్వెల్ సమయంలో అంకుల్ మాకు కొన్ని స్నాక్స్, పాప్‌కార్న్, డ్రింక్స్ కొనటానికి బయటికి వెళ్ళాడు.
"సినిమా నచ్చిందా?" అడిగింది అమ్మ.
"బావుంది" అన్నా నేను.
"మీ సినిమా ఇంకా హాట్ గా ఉంది" అని మనసులో చెప్పుకున్నా.
కొన్ని నిమిషాల్లో అంకుల్ స్నాక్స్ తో తిరిగి వచ్చాడు. లైట్లు ఆరిపోయి మళ్ళీ సినిమా మొదలైంది. ముగ్గురం స్నాక్స్ తిని డ్రింక్స్ తాగాం. నేను సినిమాని ఎంజాయ్ చేస్తూ అరగంట తర్వాత అమ్మ వైపు మొహం తిప్పి చూస్తే, అంకుల్ చెయ్యి మళ్ళీ బ్లౌజ్ కింద ఉంది. ఈ సారి ఆయన మెత్తగా బ్లౌజ్ కింద మసాజ్ చేస్తున్నాడు అని క్లియర్ గా తెలుస్తోంది. అతను ఆమె చెవులను ముద్దుపెట్టుకోవడం, ఆమె పెదవులపై తన పెదవులు పెట్టడానికి ప్రయత్నించటం చూశాను. కానీ అమ్మ హాల్లో ముద్దుపెట్టుకునే మూడ్‌లో ఉన్నట్టు లేదు. తోసెయ్యటానికి ప్రయత్నించింది. అయితే , అంకుల్ తన ప్రయత్నం ఆపలేదు. అంకుల్ బలవంతం చేయటంతో చివరికి చేసేది లేక అమ్మ సహకరించింది. ఇద్దరూ ముద్దుల సెషన్‌లో మునిగారు. వాళ్ళిద్దరినీ చూస్తున్నానని ఆమె గమనించక ముందే నేను స్క్రీన్ వైపు నా ముఖాన్ని తిప్పేసాను. అయితే వాళ్ళు చాలా ఆవేశంగా ముద్దులు పెట్టుకోవటం నా కనుసన్నలలోంచి కొద్దిగా చూడగలను. దాదాపు 10 నిమిషాల పాటు ఇలా సాగిన తర్వాత అంకుల్ అమ్మను వదిలేసాడు. మళ్ళీ ఇద్దరూ సినిమా చూడటంలో బిజీ అయ్యారు.
దాదాపు 10:15 PM సినిమా ముగిసింది. లైట్లు ఆన్ చేసినప్పటికి , అమ్మ పెదాల మీద లిప్స్టిక్ పూర్తిగా చెరిగిపోయింది. అంకుల్ మోహం మీద లిప్స్టిక్ మరకలు.
థియేటర్ నించి అంకుల్ మమ్మల్ని ఓ రెస్టారెంట్‌కి తీసుకెళ్లారు. ఆ రోజు మంచిగా విందు చేసాము. అంకుల్ బిల్ తానే పే చేసాడు. అమ్మ బిల్లు కడతానండి కానీ, అతను ఇవ్వనియ్యలేదు. రెస్టారెంట్‌లో మళ్ళీ వాళ్ళు ఏమీ సీన్ చెయ్యలేదు.
ఇంటికి వచ్చేటప్పుడు అమ్మ కారు నడిపింది. అంకుల్ ఆమె పక్క సీటులో కూర్చున్నాడు. ఎప్పటిలాగే నేను వెనుక సీట్లో ఉన్నాను. రాత్రి 11:30 గంటలకు మా ఇంటికి చేరుకున్నాము.
ఇంటికి వచ్చేసాక అంకుల్ ఇంటికి వెళ్ళిపోతాను అన్నాడు.
"ఇంత అర్ధరాత్రి వెళ్ళటం ఏమిటి? మీ ఇల్లు ఇక్కడికి దాదాపు 15 కి.మీ. పైగా రాత్రి పూట బైక్ మీద అంత లాంగ్ రూట్ నడపడం సేఫ్ కాదు. ఇప్పడే బయలుదేరటం ఎందుకు?" అమ్మ అంది.
అంకుల్ ఏమీ మాట్లాడలేదు. నా వైపు చూశాడు.
నేను ఏమైనా అంటానేమో అని ఎదురు చూసినట్టున్నాడు, కానీ నేను మౌనంగా ఉండిపోయాను. ఇది కేవలం ఫార్మాలిటీ కోసం అంకుల్ నా ఎదురుగా చేస్తున్న నాటకం అని నాకు తెలుసు. అతను రాత్రికి వెళ్లడని నాకు తెలుసు.
"ప్రసాద్ గారూ, ఇంకేమీ ఆలోచించకుండా లోపలికి రండి. రేపు ఆఫీసుకి కలిసి వెళ్దాం, సాయంత్రం డైరెక్ట్ గా ఇంటికి వెళ్లిపోదురు గాని" అంది అమ్మ.
అంకుల్ నవ్వి, "సరే మేడమ్.. మీ ఇష్టం." అన్నాడు.
ఇది జరుగుతుందని నాకు ముందే తెలుసు. మా అమ్మ కోసం తహతహలాడుతున్న వాడు ఈ రాత్రి ఎలా బయల్దేరాడు, నా పిచ్చి గానీ?
వాళ్ళు ఈ రాత్రి ఎలా గడుపుతారో, ఏమి చేస్తారో అని తెలుసుకోవాలనే కుతూహలం కలిగింది కానీ అదే సమయంలో నా కళ్ళు చాలా బరువెక్కాయి నిద్ర ముంచుకొస్తోంది.
"అంకుల్ కూడా నీ గదిలోనే పడుకుంటాడు. మంచం మొత్తం అడ్డంగా పడుకోకుండా, అంకుల్ కి జాగా ఉండేలా ఒక పక్కకి పడుకో". అమ్మ చెప్పింది.
నేను సరే అన్నా.
గదిలోకి వచ్చి, బట్టలు మార్చుకుని, మంచం మీద పడుకున్నాను. అమ్మ బట్టలు మార్చుకోవడానికి తన గదిలోకి వెళ్ళింది. అంకుల్ లివింగ్ రూమ్ లో బట్టలు మార్చుకున్నాడు.
ఎప్పుడు నిద్రపోయానో తెలీదు, సుమారు 1:30 AM దాహం వేసి మెలుకువ వచ్చింది. మామూలు గా అయితే పడుకునే ముందు ఒకటి రెండు గ్లాసుల నీళ్లు తాగి నిద్రపోతాను. ఇవ్వాళ ఇంటికి వచ్చాక నేను మంచి నీళ్లు తాగలేదు.
అంకుల్ నా పక్కనే మంచం మీద పడుకుని ఉన్నాడు. కిచెన్‌లోకి వెళ్లి ఫ్రిజ్‌లో బాటిల్ లోంచి నీళ్లు తాగా. తిరిగి వస్తున్నప్పుడు అమ్మ గదిలో చూస్తే ఆమె కూడా నిద్రపోతోంది. గదికి వచ్చి మళ్ళీ పడుకున్నాను.
తెల్లవారుజామున సుమారు 3 గంటలకు కి టాయిలెట్ కి వెళ్లాల్సి వచ్చి మెలుకువ వచ్చింది. గంట క్రితం తగిన నీళ్ల ప్రభావం. టాయిలెట్‌కి వెళ్లి తిరిగి వచ్చి చూస్తే మంచం మీద అంకుల్ లేడు. సుమారు గంట క్రితం నా పక్కన గాఢ నిద్రలో ఉన్నవాడు ఇంతలో ఎక్కడికి వెళ్లి ఉంటాడు?
నేను నా గది లోంచి బయటకు వచ్చి అంకుల్ కోసం కిచెన్, బాత్ రూమ్ లో చూసాను కాని అంకుల్ కనపడలేదు. ఎక్కడికి వెళ్లి ఉంటాడో నా ఊహకి అందింది.
అమ్మ గది దగ్గరికి వెళ్ళాను. ఆమె గది తలుపు ఇంతకు ముందులాగ తెరిచి లేదు, లోపల నించి గడియ కూడా పెట్టినట్టు అనిపించింది. అమ్మ తన గదికి ఎప్పుడూ గడియ పెట్టదు. గది లైట్లు వెలుగుతున్నాయని డోర్ కింద పడే సన్నని లైట్ ద్వారా తెలుస్తోంది.
తలుపు కింద నుండి చూడటానికి ప్రయత్నించాను, కానీ ఏమీ కనపడలేదు. నిజంగానే గడియ పెట్టి ఉందా అని నిర్ధారించుకోవటానికి తలుపు చప్పుడు కాకుండా నెమ్మదిగా నెట్టి చూసాను. డెఫినిట్ గా లోపలినించి గడియ పెట్టి ఉంది.
తలుపు మీద చెవి పెట్టి వింటే అమ్మ , అంకుల్ ఇద్దరి గొంతులు కొద్దిగా వినిపించాయి. వాళ్ళు ఏం మాట్లాడుకుంటున్నారో అర్థం కాలేదు.
నాకు పిచ్చెక్కినట్టయింది. గుండె వేగంగా కొట్టుకుంది. వెనక్కి వెళ్లి నిద్ర పోవాలనిపించలేదు. లోపల ఏం జరుగుతోందో చూడాలనిపించింది.
సడన్ గా గుర్తొచ్చింది - గార్డెన్ ఏరియా నించి సందు ఒకటి మా అమ్మ బెడ్ రూమ్ వెనుకకు వెళుతుంది. కొన్ని రోజుల క్రితం నేను మా ఇంటి వెనుక వీధిలో స్నేహితులతో కలిసి క్రికెట్ ఆడుతున్నప్పుడు బాల్ తగిలి కిటికీ గ్లాస్ కొద్దిగా పగిలింది. ఆ కంతలోంచి చూడొచ్చు అని గుర్తొచ్చింది.
వీళ్ళ భాగోతం ఎలా మొదలైంది? . ..ఎంతో reserved గా ఉండే మా అమ్మ ప్రసాద్ అంకుల్ కి పడిపోవటమేమిటి? అంకుల్ తన భార్యను ఎందుకు మోసం చేస్తున్నాడు? మనసులో ఎన్నో ఆలోచనలు. చదువుకోవాలనిపించలేదు. నా గదిలోనే మంచం మీద పడుకుని కాసేపు మొబైల్‌లో గేమ్ ఆడుకున్నా. అంకుల్ టీవీ లివిజన్ చూస్తున్నారు. అమ్మ వంటగదిలో ఉంది.
"రోటీలు తింటావా? ఫ్రైడ్ రైస్ ఆ?"అరగంట తర్వాత అమ్మ నా గదికి వచ్చి అడిగింది.
"ఓన్లీ ఫ్రైడ్ రైస్, మమ్మీ".
"ఆలూ కూర ఫ్రైడ్ రైస్ తో తింటారా, రోటీతోనా?" ఆమె లివింగ్ రూమ్ లోకి వెళ్లి అంకుల్ అడిగింది.
"ఏదైనా పర్లేదు. నాకు రెండూ ఇష్టమే. " చెప్పాడు చిరునవ్వు తో.
"సరే, మీకూ నాకూ కొన్ని రోటీలు చేస్తాను"
"లంచ్ సరే, నా ఆకలి అంతా ఈ రోజు రాత్రి డిన్నర్ మీద." కన్ను కొడుతూ అన్నట్టు అనిపించింది.
అమ్మ నోటి మీద చెయ్యి వేసుకుని చిన్నగా నవ్వి, వేలు చూపించింది.
"ఇప్పుడు లంచ్ టైం. డిన్నర్ తర్వాత చేయాలి” - ఇద్దరూ చిన్నగా నవ్వుకున్నారు.
మధ్యాహ్నం 1 గంటకు భోజనం చేసాము. మాకు నాలుగు కుర్చీల డైనింగ్ టేబుల్ ఉంది. అంకుల్, అమ్మ ఒకరి పక్కన ఒకరు కూర్చున్నారు. నేను మా అమ్మకు ఎడమ వైపు కూర్చున్నాను.
అమ్మ లో కట్ బ్లౌజ్ వేసుకుని ఉంది. నేను కూర్చున్న యాంగిల్ లో బ్లౌజ్ లోంచి అమ్మన్ క్లీవేజ్ కొంచెం కనిపిస్తూ ఉంది. అవిఅంకుల్ కి కనువిందు చేస్తున్నాయి అనుకుంటా. వాటివైపు దొంగ చూపులు చూస్తూ ఉన్నాడు.
"నిఖిల్, స్టడీస్ లో నీకు ఏమైనా డౌట్స్ ఉన్నాయా?" అంకుల్ అడిగాడు.
నేను తల అడ్డంగా ఊపాను.
"ఔను నిఖిల్, నీకు ఏదైనా సబ్జెక్ట్‌లో డౌట్స్ ఉంటే అంకుల్ ని అడుగు. అంకుల్ ఇంజనీరింగ్ చేసారు. ఆయనకు ఫిజిక్స్, కెమిస్ట్రీ, మ్యాథ్స్‌ బాగా వచ్చు." అమ్మ అంది.
ఇంట్లో జరుగుతున్న రొమాన్సే ప్రస్తుతం నా పెద్ద సమస్య అని మనసు లో అనుకున్న.
“ఐ అమ్ ఓకే, థాంక్ యు అంకుల్”.
అమ్మ, అంకుల్ భోజనం చేస్తూ ఏవో ఆఫీస్ విషయాల గురించి మాట్లాడుకున్నారు. నేను లంచ్ పూర్తి చేసి చేతులు కడుక్కోవడానికి వాష్ బేసిన్ దగ్గరికి వెళ్ళాను. బేసిన్ వద్ద ఉన్న అద్దం లోంచి చొస్తే వాళ్ళిద్దరూ కనిపిస్తారు. అది వాళ్ళకి తెలీలేదు. సడన్ గా అంకుల్ తన ఎడమ చేతితో మా అమ్మ కుడి సన్ను నొక్కాడు. అమ్మ కంగారుగా అతని చేతిని నెట్టి, నా వైపు కళ్ళ తో సైగ చేసింది. కానీ ఎప్పటి నించో ఆపుకుని కూర్చున్నాడు అనుకుంటా, అంకుల్ ఆగలేదు. మళ్ళీ ఆమె రొమ్ముల మీద చెయ్యి వేసి, తన వేలిని ఆమె బ్లౌజ్ కిందకి జార్చాడు. నేను అద్దం ద్వారా ప్రదర్శనను ఆస్వాదిస్తూ, నెమ్మదిగా చేతులు కడుక్కున్నాను.
అంకుల్ బ్లౌజ్ కింద చెయ్యి పెట్టి ఆమె సళ్ళను నొక్కుతున్నాడు. అమ్మ అతని చేతిని బయటకు నెట్టడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. పైట జారీ ఒడిలో పడి పోయి, హాఫ్ స్లీవ్ బ్లౌజ్ మీద ఆమె క్లీవేజ్ భారీగా ఉబికి కనిపిస్తోంది. ఆ వ్యూ చాలా సెడక్టివ్ గా ఉంది.
మెల్లగా అంకుల్ చెయ్యి బ్లౌజ్ కిందకి వెళ్ళిపోయింది. అంకుల్ తన అరచేయి అంతా ఉపయోగించి, ఆమె కుడి సన్నును నెమ్మది గా పాముతున్నట్టు ఉన్నాడు. అమ్మ తన చీర కొంగు మళ్ళీ తన భుజాల మీద వేసుకుని, ఈసారి బలవంతంగా బ్లౌజ్ నుండి అతని చేతిని విడ తీసింది. ముద్దుగా అతని చెంపమీద కొట్టి నవ్వింది.
నేను చేతులు కడుక్కుని మళ్ళీ టేబుల్ దగ్గరికి వచ్చే సరికి వాళ్లిద్దరూ బుద్ధిగా ఏమీ జరగనట్టు కూర్చుని ఉన్నారు. భోజనం తర్వాత అమ్మ ప్లేట్లు, సామాన్లు సర్దాటానికి వంటగదిలోకి వెళ్లింది. మేము ఎప్పుడూ పనిమనిషిని పెట్టుకోలేదు, అన్ని పనులు మేమే చేసుకుంటాం. మంచి ఎక్సర్ సైజు అని అమ్మ అంటూ ఉంటుంది. అప్పుడప్పుడూ నేను కూడా పనుల్లో కూడా సహాయం చేస్తాను, కానీ అమ్మే స్వంతంగా అన్నీ చేసుకుంటుంది.
లంచ్ అయ్యాక అంకుల్ మళ్ళీ గార్డెన్ లో వాకింగ్ కి వెళ్ళాడు. అమ్మ ప్లేట్లు, డైనింగ్ టేబుల్ కడిగి తన గదిలోకి వెళ్ళింది. నేను సోఫాలో కూర్చుని టెలివిజన్ ఆన్ చేసాను. ఫోన్ చూడాలనిపించలేదు. పొద్దున్న చూసిన శృంగార సన్నివేశాలతో నా మనస్సు అస్థిరంగా ఉంది.
అంకుల్ గార్డెన్ లో ఒక 20 నిమిషాలు నడిచిన తర్వాత తిరిగి వచ్చి సోఫాలో నా పక్కన కూర్చుని తన మొబైల్ తీసి ఎవరికో కాల్ చేసాడు.
"హలో డియర్.. ఈరోజు ఎలా ఉన్నారు?"
ఎవరితో మాట్లాడుతున్నాడో నాకు అప్పటికి తెలియలేదు.
“జ్వరం తగ్గిందా ? మందు వేసుకున్నావా ?" అడిగాడు.
అవతలి వాళ్లు ఏం చెప్తున్నారో నాకు వినిపించలేదు.
"సరే, ఫోన్ అమ్మకి ఇవ్వు.”
"హాయ్ డియర్. ఎలా ఉన్నావు? నిన్న రాత్రి వాడికి జ్వరం మళ్ళీ వచ్చిందా?"
"డియర్" అని విన్నాక అతను తన భార్యతో మాట్లాడుతున్నాడని, కొడుకు జ్వరం గురించి అడుగుతున్నాడని నేను ఊహించాను.
"వర్రీ అవ్వద్దు, జ్వరం రెండు మూడు రోజుల్లో తగ్గి పోతుంది లే." ధైర్యం చెప్పాడు.
అవతలి వైపు వాళ్ళు ఎదో అడిగారు.
"నాకు ఇక్కడ ఆఫీస్ లో చాలా వర్క్ ఉంటోంది డార్లింగ్. ఆదివారం కూడా పని చెయ్యాల్సి వస్తోంది. నేను ప్రస్తుతం ఆఫీసులోనే ఉన్నాను. ఈ వారం రావటం కుదరదు. తొందర్లోనే వస్తాను."
దుర్మార్గుడు, నా పక్కనే కూర్చుని ఎంత చక్కగా అబద్దాలు ఆడుతున్నాడు! అనుకున్నా.
"లవ్ యు డియర్, వాడికి చాలా మిస్ అవుతున్నానని చెప్పు" అంటూ కాల్ ఎండ్ చేసాడు.
బొంగేమీ కాదూ, మా ఇంట్లో మాంఛి రొమాన్స్ లో సలసలకాలిపోతున్నాడు అనే అసలు నిజం ఆవిడకి తెలిస్తే ఎలా ఉంటుందా అని ఆలోచించా.
"టీవీ లో ఎం చూస్తున్నావు?" నన్ను అడిగాడు.
నాకు బాగా కోపంగా ఉంది. "గుడ్డినాయాలా, చూస్తోంది కనిపించటంలేదా" మనసులో అనుకున్నా.
"ఇది ఒక కామెడీ షో అంకుల్".
"ఓహ్.."
"నాకు న్యూస్ చూడాలని ఉంది, ఒకే నా?” అడిగాడు.
"షూర్” అని నేను న్యూస్ ఛానెల్ పెట్టి నా గదిలోకి వెళ్ళిపోయా.
అంకుల్ నన్ను ఎందుకు వెళ్ళిపోతున్నావు అని అడిగాను. కొంచెం చదువుకోవాలి అన్నాను.
గదికి వచ్చే ముందు మా అమ్మ గదిలోకి తొంగి చూసా. ఆమె అలసిపోయింది. వీకెండ్ లో ఇది ఆమె విశ్రాంతి తీసుకునే సమయం.
గదిలోకి వెళ్లి మంచం మీద పడుకున్నాను. కొద్ది సేపట్లోనే కళ్ళు బరువెక్కి నిద్ర లోకి జారుకున్నా.
పగటిపూట ఎప్పుడూ నేను అంత మొద్దు నిద్ర పోలేదు. రోడ్డు మీద ఆర్కెస్ట్రా మేళం ఒకటి వెడుతూ చేసిన మోతలకి మెలకువ వచ్చింది. మళ్ళీ నిద్రపోవడానికి ప్రయత్నించాను కానీ ఒకసారి నిద్రకు చెడితే నాకు మళ్ళీ నిద్ర పట్టటం కష్టం. నిద్ర లేచి ఫోన్ తీసుకొని టైం చూస్తే దాదాపు సాయంత్రం 6:00 గంటలైంది. ఇవ్వాళ దాదాపు 3 గంటల పైనే నిద్ర పోయాను.
లేచి గదిలోంచి బయటకు వచ్చి చూస్తే లివింగ్ రూమ్‌లో ఎవరూ లేరు. వాష్‌రూమ్‌కి వెళ్లి ఫ్రెష్ అయ్యాను. తిరిగి వస్తుంటే గార్డెన్ ఏరియా నుండి అమ్మ, అంకుల్ మాటలు వినిపించాయి. వారు అక్కడ వాకింగ్ చేస్తున్నారు. అమ్మ బట్టలు చేంజ్ చేసుకుంది. తను నార్మల్ గా ఏదైనా పార్టీకి, ఫంక్షన్ కి వెళ్ళేటప్పుడు కట్టుకునే చీర టైపు కట్టుకుంది. నలుపు రంగు షిఫాన్ చీర, తెలుపు రంగు హాఫ్ స్లీవ్ బ్లౌజ్. ఈ బ్లౌజ్ తను ఎప్పుడూ కట్టుకునే బ్లౌజ్‌ల కంటే ఇంకా ఎక్కువ స్లీవ్‌లెస్‌గా ఉంది. చీర ఆమెకు అద్భుతంగా అమరింది. కొద్దిగా ట్రాన్స్పరెంట్ గా ఉండేసరికి కొద్దిపాటి క్లీవేజ్ కూడా కనిపిస్తోంది. జుట్టు బన్ టైపు లో ముడేసింది. పెదవులపై లేత ఎరుపు రంగు లిప్‌స్టిక్‌ను అప్లై చేసింది. అంకుల్ కూడా డ్రెస్ మార్చుకుని ఒక మంచి డీసెంట్ షర్ట్ , జీన్స్ వేసుకున్నాడు. వారు ఎక్కడికో వెళ్ళటానికి ప్లాన్ చేస్తున్నారు అని నా సిక్స్త్ సెన్స్ చెప్పింది.
"గుడ్ ఈవినింగ్ అంకుల్. ఎక్కడికైనా వెళ్లే ప్లాన్ ఉందా?"
"ఓహ్.. నిద్ర లేచావా?. నీ కోసమే వెయిట్ చేస్తున్నాం” అన్నాడు అంకుల్.
“నేనూ మీ, మమ్మీ మనందరం కలిసి ఫస్ట్ షో సినిమాకి వెళ్తే బావుంటుంది అనుకున్నాం."
“వావ్. ఏ సినిమా అంకుల్?"
"పుష్ప"
అది ఆ రోజు నుండి దాదాపు వారం రోజుల ముందు విడుదలైన సినిమా.
"ఓహ్ గ్రేట్."
" త్వరగా రెడీ అవ్వు నిఖిల్. షో టైమ్ రాత్రి 8 గంటలకు" అంది అమ్మ.
"నేను రావాలా అమ్మా?"
"రావాలి డియర్. నువ్వు లేస్తావనే మేము ఇప్పటి వరకు వెయిట్ చేస్తూ ఉన్నాం. ఇంకాసేపు ఆగి నువ్వు లేవకపోతే మేమే వచ్చి లేపి ఉండేవాళ్ళం. త్వరగా డ్రెస్ మార్చుకుని రెడీ అవ్వు." అంది అమ్మ.
నేను నా గదిలోకి వెళ్లి వైట్ షర్ట్, బ్లాక్ జీన్స్ లోకి మారాను. థియేటర్‌లో సినిమా చూసి చాలా రోజులైంది, పైగా ఈ సినిమా హిట్ సినిమా అని నేను కూడా ఎక్సైట్ అయ్యాను.
5-10 నిమిషాల్లో రెడీ అయ్యి ఇంటి తలుపులు, గేటు తాళం వేసి గార్డెన్ ఏరియాకి వచ్చి చూస్తే వాళ్లిద్దరూ అక్కడ లేరు. గార్డెన్ ఏరియా మెయిన్ గేట్ కూడా లాక్ చేసి గ్యారేజీ వైపు వెళ్ళాను. గ్యారేజ్కి గార్డెన్ వెనుక వైపు నుండి ఒక entrance ఉంది. గ్యారేజీలోకి ప్రవేశించినప్పుడు కారు వెనుక భాగం కనిపిస్తుంది.
గ్యారేజీలోకి వస్తుంటే, నాకు ఇంకో సీన్ ఎదురైంది. అప్పటికే కారులో అమ్మా, అంకుల్ కూర్చుని ఉన్నారు. అంకుల్ డ్రైవింగ్ సీటులో కూర్చున్నాడు, అమ్మ అతని ప్రక్క సీటులో ఉంది. నాలుకలు పెన వేసుకుని ఒకరి పెదాలను ఒకరు లోతుగా ముద్దులు పెట్టుకుంటూ ఉన్నారు. తమ రెండు అరచేతులతో ఇద్దరూ ఒకరి ముఖాన్ని ఒకరు పట్టుకుని ఆవేశంగా డీప్ గా ఇంగ్లీష్ ముద్దు పెట్టుకుంటున్నారు.
కారు వెనుక గ్లాసులోంచి వాళ్ళని అబ్సర్వ్ చేశాను. దాదాపు 2-3 నిమిషాల పాటు ఆ హాట్ ముద్దును పంచుకున్నాక ఒకరి పెదవులు విడిచిపెట్టారు. అంకుల్ కారులోంచి దిగి అక్కడే ఉన్న వాష్ బేసిన్ దగ్గరికి వెళ్ళాడు. వెంటనే నేను తనకి కనపడకుండా గ్యారేజ్ తలుపు వెనుక దాక్కున్నాను. అంకుల్ పెదవులతో పాటు మూతి ప్రాంతం అంతా లిప్స్టిక్ అంటి ఎర్రగా కనిపిస్తోంది.
అంకుల్ లిప్స్టిక్ గుర్తులను కడుక్కుని, కారు వద్దకు తిరిగి వచ్చాడు. తర్వాత అమ్మ కూడా అదే చేసింది. మా అమ్మ ఈ ముద్దు లో ఆక్టివ్ గా పాల్గొన్న తీరు చూసి నేను చాలా ఆశ్చర్యపోయాను. నేను ఆమెను ఎప్పుడూ ఆదర్శవంతమైన తల్లిగా, స్త్రీగా చూసాను. విడాకులు తీసుకునే వరకు ఆమె నా దృష్టిలో ఒక ఆదర్శవంతమైన భార్య. కానీ ఇప్పుడు ఒక్క రోజులో ఆమె పట్ల నా అభిప్రాయం మారిపోయింది. ఈ 50 ఏళ్ల వ్యక్తి మా అమ్మపై ఏం మాయ చేసాడు?
నేను తలుపు వెనుక నుండి బయటకు కార్ డోర్ తెరిచి వెనుక సీట్లో కూర్చున్నాను. అమ్మ తన పెదవులపై లిప్స్టిక్ రాసుకుంటోంది.
"బయల్దేరుదామా?" అడిగాడు అంకుల్.
“ఎస్”
"తలుపులు అన్నీ సరిగ్గా లాక్ చేసావా?" అమ్మ అడిగింది.
“ఎస్”
ఆమెను ఆటపట్టించడానికి లిప్స్టిక్ మళ్లీ ఎందుకు వస్తున్నావు అడగాలనిపించింది. కానీ అడగలేదు.
30 నిమిషాల డ్రైవ్ తర్వాత మేము థియేటర్ చేరుకున్నాము.
అంకుల్ అప్పటికే ఆన్‌లైన్‌లో టికెట్స్ బుక్ చేశాడు.
7:45 కి జనాల్ని లోపలి పంపారు.
అంకుల్ లాస్ట్ రో లో ప్రొజెక్టర్ వాల్‌కి దిగువన మూలగా (కార్నర్) సీట్లు బుక్ చేశాడు.
“ఇంత వెనకాలా?” అన్నా.
"ఎంత వెనకాల కూర్చుంటే స్క్రీన్ వ్యూ అంత బాగా ఉంటుంది." అన్నాడు అంకుల్.
అమ్మ కార్నర్ సీటులో కూర్చుంది. నేను ఆమె పక్కన కూర్చునే లోపలే, అంకుల్ ఆమెకు సరిగ్గా పక్క సీటులో కూర్చున్నాడు. నాకు అంకుల్ పక్క సీట్ ఖాయం అయింది.
సీటు మారతానని అడుగుదాం అనుకున్నా, కానీ మర్యాదగా ఉండదని మానుకున్నా.
లైట్లు ఆర్పి సినిమా స్టార్ట్ అయ్యాక అంకుల్ కొంచెం అమ్మ వైపు తిరిగినట్టు అనిపించింది. నా కళ్ల మూల నుండి చూస్తే అంకుల్ ఎడమ చేయి అమ్మ ఎడమ భుజం మీద ఉంది. నాకు కొంచెం ఇబ్బందిగా అనిపించింది కానీ కొద్దీ సేపట్లో నేను సినిమా చూడటం లో లీనం అయిపోయా.
ఒక 20 నిముషాల తర్వాత కొద్దిగా తలతిప్పి వాళ్ళ వైపు పరికిస్తే, వాళ్ళు మామూలుగానే ఉన్నట్టు, సినిమా చూస్తున్నారు అనిపించింది. అంకుల్ చేయి అమ్మ భుజం మీద లేదు, మామూలు పోసిషన్ లోనే ఉంది.
ఇంటర్వెల్ కి కొంచెం ముందు మళ్ళీ నేను వాళ్ళవైపు చూస్తే, అంకుల్ చేయి మళ్ళీ ఆమె భుజంపైన ఉంది. థియేటర్ మసక వెలుతురులో అతని ఎడమ చేతి వేళ్లు అమ్మ బ్లౌజ్ కింద కదులుతోంది అనిపించింది.
ఇంటర్వెల్‌లో లైట్లు ఆన్ అయినపుడు, అమ్మ బ్లౌజ్, పైట సర్దుకుంటోంది. అంకుల్ చేయి ఇప్పటి వరకు ఆమె బ్లౌజ్ కింద ఉందని నాకు అర్థం అయింది.
ఇంటర్వెల్ సమయంలో అంకుల్ మాకు కొన్ని స్నాక్స్, పాప్‌కార్న్, డ్రింక్స్ కొనటానికి బయటికి వెళ్ళాడు.
"సినిమా నచ్చిందా?" అడిగింది అమ్మ.
"బావుంది" అన్నా నేను.
"మీ సినిమా ఇంకా హాట్ గా ఉంది" అని మనసులో చెప్పుకున్నా.
కొన్ని నిమిషాల్లో అంకుల్ స్నాక్స్ తో తిరిగి వచ్చాడు. లైట్లు ఆరిపోయి మళ్ళీ సినిమా మొదలైంది. ముగ్గురం స్నాక్స్ తిని డ్రింక్స్ తాగాం. నేను సినిమాని ఎంజాయ్ చేస్తూ అరగంట తర్వాత అమ్మ వైపు మొహం తిప్పి చూస్తే, అంకుల్ చెయ్యి మళ్ళీ బ్లౌజ్ కింద ఉంది. ఈ సారి ఆయన మెత్తగా బ్లౌజ్ కింద మసాజ్ చేస్తున్నాడు అని క్లియర్ గా తెలుస్తోంది. అతను ఆమె చెవులను ముద్దుపెట్టుకోవడం, ఆమె పెదవులపై తన పెదవులు పెట్టడానికి ప్రయత్నించటం చూశాను. కానీ అమ్మ హాల్లో ముద్దుపెట్టుకునే మూడ్‌లో ఉన్నట్టు లేదు. తోసెయ్యటానికి ప్రయత్నించింది. అయితే , అంకుల్ తన ప్రయత్నం ఆపలేదు. అంకుల్ బలవంతం చేయటంతో చివరికి చేసేది లేక అమ్మ సహకరించింది. ఇద్దరూ ముద్దుల సెషన్‌లో మునిగారు. వాళ్ళిద్దరినీ చూస్తున్నానని ఆమె గమనించక ముందే నేను స్క్రీన్ వైపు నా ముఖాన్ని తిప్పేసాను. అయితే వాళ్ళు చాలా ఆవేశంగా ముద్దులు పెట్టుకోవటం నా కనుసన్నలలోంచి కొద్దిగా చూడగలను. దాదాపు 10 నిమిషాల పాటు ఇలా సాగిన తర్వాత అంకుల్ అమ్మను వదిలేసాడు. మళ్ళీ ఇద్దరూ సినిమా చూడటంలో బిజీ అయ్యారు.
దాదాపు 10:15 PM సినిమా ముగిసింది. లైట్లు ఆన్ చేసినప్పటికి , అమ్మ పెదాల మీద లిప్స్టిక్ పూర్తిగా చెరిగిపోయింది. అంకుల్ మోహం మీద లిప్స్టిక్ మరకలు.
థియేటర్ నించి అంకుల్ మమ్మల్ని ఓ రెస్టారెంట్‌కి తీసుకెళ్లారు. ఆ రోజు మంచిగా విందు చేసాము. అంకుల్ బిల్ తానే పే చేసాడు. అమ్మ బిల్లు కడతానండి కానీ, అతను ఇవ్వనియ్యలేదు. రెస్టారెంట్‌లో మళ్ళీ వాళ్ళు ఏమీ సీన్ చెయ్యలేదు.
ఇంటికి వచ్చేటప్పుడు అమ్మ కారు నడిపింది. అంకుల్ ఆమె పక్క సీటులో కూర్చున్నాడు. ఎప్పటిలాగే నేను వెనుక సీట్లో ఉన్నాను. రాత్రి 11:30 గంటలకు మా ఇంటికి చేరుకున్నాము.
ఇంటికి వచ్చేసాక అంకుల్ ఇంటికి వెళ్ళిపోతాను అన్నాడు.
"ఇంత అర్ధరాత్రి వెళ్ళటం ఏమిటి? మీ ఇల్లు ఇక్కడికి దాదాపు 15 కి.మీ. పైగా రాత్రి పూట బైక్ మీద అంత లాంగ్ రూట్ నడపడం సేఫ్ కాదు. ఇప్పడే బయలుదేరటం ఎందుకు?" అమ్మ అంది.
అంకుల్ ఏమీ మాట్లాడలేదు. నా వైపు చూశాడు.
నేను ఏమైనా అంటానేమో అని ఎదురు చూసినట్టున్నాడు, కానీ నేను మౌనంగా ఉండిపోయాను. ఇది కేవలం ఫార్మాలిటీ కోసం అంకుల్ నా ఎదురుగా చేస్తున్న నాటకం అని నాకు తెలుసు. అతను రాత్రికి వెళ్లడని నాకు తెలుసు.
"ప్రసాద్ గారూ, ఇంకేమీ ఆలోచించకుండా లోపలికి రండి. రేపు ఆఫీసుకి కలిసి వెళ్దాం, సాయంత్రం డైరెక్ట్ గా ఇంటికి వెళ్లిపోదురు గాని" అంది అమ్మ.
అంకుల్ నవ్వి, "సరే మేడమ్.. మీ ఇష్టం." అన్నాడు.
ఇది జరుగుతుందని నాకు ముందే తెలుసు. మా అమ్మ కోసం తహతహలాడుతున్న వాడు ఈ రాత్రి ఎలా బయల్దేరాడు, నా పిచ్చి గానీ?
వాళ్ళు ఈ రాత్రి ఎలా గడుపుతారో, ఏమి చేస్తారో అని తెలుసుకోవాలనే కుతూహలం కలిగింది కానీ అదే సమయంలో నా కళ్ళు చాలా బరువెక్కాయి నిద్ర ముంచుకొస్తోంది.
"అంకుల్ కూడా నీ గదిలోనే పడుకుంటాడు. మంచం మొత్తం అడ్డంగా పడుకోకుండా, అంకుల్ కి జాగా ఉండేలా ఒక పక్కకి పడుకో". అమ్మ చెప్పింది.
నేను సరే అన్నా.
గదిలోకి వచ్చి, బట్టలు మార్చుకుని, మంచం మీద పడుకున్నాను. అమ్మ బట్టలు మార్చుకోవడానికి తన గదిలోకి వెళ్ళింది. అంకుల్ లివింగ్ రూమ్ లో బట్టలు మార్చుకున్నాడు.
ఎప్పుడు నిద్రపోయానో తెలీదు, సుమారు 1:30 AM దాహం వేసి మెలుకువ వచ్చింది. మామూలు గా అయితే పడుకునే ముందు ఒకటి రెండు గ్లాసుల నీళ్లు తాగి నిద్రపోతాను. ఇవ్వాళ ఇంటికి వచ్చాక నేను మంచి నీళ్లు తాగలేదు.
అంకుల్ నా పక్కనే మంచం మీద పడుకుని ఉన్నాడు. కిచెన్‌లోకి వెళ్లి ఫ్రిజ్‌లో బాటిల్ లోంచి నీళ్లు తాగా. తిరిగి వస్తున్నప్పుడు అమ్మ గదిలో చూస్తే ఆమె కూడా నిద్రపోతోంది. గదికి వచ్చి మళ్ళీ పడుకున్నాను.
తెల్లవారుజామున సుమారు 3 గంటలకు కి టాయిలెట్ కి వెళ్లాల్సి వచ్చి మెలుకువ వచ్చింది. గంట క్రితం తగిన నీళ్ల ప్రభావం. టాయిలెట్‌కి వెళ్లి తిరిగి వచ్చి చూస్తే మంచం మీద అంకుల్ లేడు. సుమారు గంట క్రితం నా పక్కన గాఢ నిద్రలో ఉన్నవాడు ఇంతలో ఎక్కడికి వెళ్లి ఉంటాడు?
నేను నా గది లోంచి బయటకు వచ్చి అంకుల్ కోసం కిచెన్, బాత్ రూమ్ లో చూసాను కాని అంకుల్ కనపడలేదు. ఎక్కడికి వెళ్లి ఉంటాడో నా ఊహకి అందింది.
అమ్మ గది దగ్గరికి వెళ్ళాను. ఆమె గది తలుపు ఇంతకు ముందులాగ తెరిచి లేదు, లోపల నించి గడియ కూడా పెట్టినట్టు అనిపించింది. అమ్మ తన గదికి ఎప్పుడూ గడియ పెట్టదు. గది లైట్లు వెలుగుతున్నాయని డోర్ కింద పడే సన్నని లైట్ ద్వారా తెలుస్తోంది.
తలుపు కింద నుండి చూడటానికి ప్రయత్నించాను, కానీ ఏమీ కనపడలేదు. నిజంగానే గడియ పెట్టి ఉందా అని నిర్ధారించుకోవటానికి తలుపు చప్పుడు కాకుండా నెమ్మదిగా నెట్టి చూసాను. డెఫినిట్ గా లోపలినించి గడియ పెట్టి ఉంది.
తలుపు మీద చెవి పెట్టి వింటే అమ్మ , అంకుల్ ఇద్దరి గొంతులు కొద్దిగా వినిపించాయి. వాళ్ళు ఏం మాట్లాడుకుంటున్నారో అర్థం కాలేదు.
నాకు పిచ్చెక్కినట్టయింది. గుండె వేగంగా కొట్టుకుంది. వెనక్కి వెళ్లి నిద్ర పోవాలనిపించలేదు. లోపల ఏం జరుగుతోందో చూడాలనిపించింది.
సడన్ గా గుర్తొచ్చింది - గార్డెన్ ఏరియా నించి సందు ఒకటి మా అమ్మ బెడ్ రూమ్ వెనుకకు వెళుతుంది. కొన్ని రోజుల క్రితం నేను మా ఇంటి వెనుక వీధిలో స్నేహితులతో కలిసి క్రికెట్ ఆడుతున్నప్పుడు బాల్ తగిలి కిటికీ గ్లాస్ కొద్దిగా పగిలింది. ఆ కంతలోంచి చూడొచ్చు అని గుర్తొచ్చింది.
