Update 23
ఉమాదేవి వెళ్ళిపోయాక ప్రిన్స్, సుమతినే అలానే వాటేసుకుని.... ‘‘ఏంటే... నాకు లేచినప్పుడల్లా దెంగటానికి పూకిస్తానని... ఇప్పుడు విమానం, విదేశాలు అంటూ నువ్వు దొబ్బేస్తే... నా మడ్డ సంగతేంటీ?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘అమ్మగారు ఉందిగా! నేను కూడా ఉండను... పైగా వచ్చేది కూడా రోజంతా ఉండదు... పొద్దునొచ్చి సాయంత్రం పోతుంది... మీ ఇద్దరూ విఛ్చల విడిగా రెచ్చిపోండి’’ అంది సుమతి. ‘‘మా అక్కా... మతి పోయిందా నీకు... మా అక్క నాతో ఎందుకు పడుకుంటుంది?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మీరిద్దరూ అబ్బద్దం చెప్పినా... నాకు అమ్మగారి మొహం, మీ కళ్ళు నిజం చెబుతున్నాయ్ అయ్యగారూ... రాత్రి మీ ఇద్దరికీ జాతరైందని’’ అంది సుమతి. ‘‘నిజంగా... మా ఇద్దరి మద్య ఏమీ జరగలేదు... రాత్రి వాళ్ళింట్లో భోజనం చేశాక.... ఉమాదేవి పైకి వచ్చింది మేము దాదాపు రాత్రి 1 గంట దాకా మాట్లాడుకున్నాం... తరువాత తను వెళ్ళిపోయింది... నేను పని చేసుకుని పడుకున్నా.... పడుకున్న గంటకే టిఫిన్ తెచ్చి నిద్ర లేపేసింది’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ఒట్టు?’’ అంది సుమతి (అనుమానంతో ఓ రాయేసింది కానీ సుమతికి వారిద్దరి మాటల మీద నమ్మకం కలగడంలేదు). ‘‘ఈ ఒట్లు గిట్లు సెంటిమెంట్ నాకు లేదు కానీ, నీకెందుకు అబద్దం చెబుతా.... నిజంగానే మా ఇద్దరి మద్య.... అక్కా, తమ్ముడూ సంబంధం మాత్రమే ఉంది’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మరెందుకు అమ్మగారిలో ఆ కొత్త ఎలుగు? బాగా సంతృప్తి చెందిన ఆడదానిలో కనిపంచే ఆ మెరుపు కనబడింది నాకు...’’ అంది సుమతి. ‘‘తృప్తంటే అదొక్కటేనా నీకు.... తనకంటూ ఓ బంధువు దొరకాడనే ఆనందం కూడా కావచ్చుగా.... రాత్రి చాలా సేపు అదే మాట్లాడుకున్నాం... నాలాంటి తమ్ముడు దొరకడం తన అదృష్టం అదీ, ఇదీ....’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘కానీ అమ్మగారు నిజంగా పిచ్చిదయ్యగారూ... మీ దగ్గర దొరికే సుఖం కాళ్ళ దన్నుకుంది, కొరుకున్నా దొరకని అవకాశం చేతులారా పాడుచేసుకుంది’’ అంది సుమతి. ‘‘ఆవిడ అది లేకుండానే హ్యాపీగా ఉంటది కానీ... నా సంగతేంటీ? చెప్పు?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మీ కెందుకు మీకు ఏ లోటు రానివ్వను... నేను ఈ వారం రోజులు వెళ్ళిరాగానే మీకు నాలాగే వాడుకోడానికి, పనులు చేయడానికి వేరే దేన్నోదాన్ని సెట్ చేసే వెళ్తా, అసలు రేపొచ్చే పిల్లనే సెట్ చేద్దామనుకున్నా కానీ అదసలే కన్నెపిల్ల పైగా చిన్నది కూడా... మీ దెబ్బకి తట్టుకోవాలంటే... కొంత నలిగిందే అయివుండాలి... ’’ అంది సుమతి. ‘‘మరి ఎవరైనా ఉన్నారా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ఉన్నారనీ, చెప్పలేను... లేరనీ చెప్పలేను... కానీ నా మీద నమ్మకం ఉంచండి... మీకు సెట్ చేయలేకపోతే నేనే వెళ్ళను మానేస్తా....’’ అంది సుమతి. ‘‘మరి మొన్నేమో అదో కన్నెపిల్లని సెట్ చేస్తానన్నావ్? ఇప్పుడేమో... నలిగిన దాన్ని సెట్ చేస్తానంటున్నావ్?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘కుదిరితే రెండూ సెట్ చేస్తా...’’ అంది సుమతి. ‘‘వచ్చే దాన్నే దువ్వితే సరిపోదా?’’ అన్నాడు. ‘‘అదొద్దులేండయ్యగారూ... దాని గురించి నాకు సరిగ్గా తెలీదు... వాళ్ళమ్మకి పెద్దగా తెలివితేటలు లేవుగానీ... ఇది ఎక్కువ సిటీలోనే పెరిగింది... దాని మనస్తత్వం ఏంటో ఎలాంటిదో తెలీదు... తరువాత ఏదైనా గోల చేస్తే మీకు ఇబ్బంది... నేను సెట్ చేస్తే... మీకు మాత్రం ఏ ఇబ్బంది రాకూడదు... అలా అయితేనే సెట్ చేస్తా...’’ అంది సుమతి. ‘‘సరే నీ ఇష్టం... నువ్వు లేకపోతే మా అక్క దొరుకుద్దనుకుంటే... మా అక్క సైడైపోయింది...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ఆవిడ వద్దంటే మీరెందుకు వదిలారయ్యగారూ? మీరు కొంచెం బెట్టు చేసుంటే కాదనేది కాదు...’’ అంది సుమతి. ‘‘లేదులేవే... మా అక్క పాపం ఏటూ తేల్చుకోలేక బాగా ఇబ్బంది పడి పోతోంది... నీ మాటల వల్ల నా మీద మోజు, దానికి మించి ప్రేమ పెంచుకుంది... మోజుంటే వాడుకొని వదిలేయోచ్చు కానీ... ప్రేమ ఉంటే రేపు నేను వెళ్ళిపోయిన తరువాత బాధ పడుతుంది... అది నాకు ఇష్టం లేదు.. అందుకే నేనూ వద్దనుకున్నా’’ అన్నాడు. ‘‘ఏమైనా మీరిద్దరూ చేసింది నాకు నచ్చలేదు... మీ ఇద్దరికీ కోరిక ఉండి వద్దనుకోవడం నాకు అస్సలు నచ్చలేదు... పోనీ కనీసం కొన్ని రోజులాగి నాకోసం మరో సారి ప్రయత్నిస్తారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘నేనైతే ఏమీ చేయను... ఒకవేళ తన మనస్సుమారి వస్తే మాత్రం వద్దనను’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘పోనీ నేను వెళ్ళే లోపు నేనే ప్రయత్నించనా?’’ అంది సుమతి. ‘‘తన్నులు తినాలనుంటే ప్రయత్నించు’’ అన్నాడు. ‘‘ఆవిడ నన్ను కొట్టినా సరే, నేను మాత్రం కఛ్ఛితంగా ప్రయత్నిస్తా...’’ అంది సుమతి. ‘‘సరేలే ఇంతకీ ఏమైనా తిన్నావా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ముందు వేరే ఆకలి తీర్చాలి మీకు....’’ అంటూ కిందకు కూర్చుని ప్రిన్స్ ట్రాక్ కిందకు లాగి తన మడ్డను చేతిలోకి తీసుకుంది.... తరువాత నోటిలోకి తీసుకుని చీకటం మొదలుపెట్టింది. కొద్దిసేపటి ముందు ఉమాదేవిని కుమ్ముదామనుకుంటే మిస్ అవ్వడంతో... ప్రిన్స్ కూడా ఎంజాయ్ చేయడం మొదలుపెట్టాడు. సుమతి ఆబగా ప్రిన్స్ మడ్డను చీకుతూ ఉంటే ప్రిన్స్ కి కొద్దిసేపటి క్రితం ఉమాదేవి ‘దీని తాట తీయ్’ మన్న మాట గుర్తొచ్చింది... సుమతి తల పట్టుకుని డీప్ గా తోశాడు... సుమతికి ఒక్కసారిగా ఊపిరాడలేదు... గింజుకుంది... కొద్దిసెకన్లు అలాగే ఉంచి తీసేసరికి దగ్గు, ఆయాసం కలగలిసి సుమతి ఆయాసపడుతూ... ‘‘వామ్మో ఏమైంది మీకు... అలా తోసేశారు... గొంతులోకి దిగిపోయింది...’’ అంది ఆయాసపడుతూ... ఏమీ మాట్లాడకుండా ఓ చిరు మందహాసంతో సుమతిని లేపి మంచం మీదకు విసిరేశాడు... సుమతి మీదకు దూకి చక, చకా తన జాకెట్ తొలగించి తన సళ్ళు గట్టిగా పట్టుకుని పిండి... తన ముచికలను నోటిలోకి తీసుకుని గట్టిగా చీకి తన చనుమోలను చిన్నగా కొరికాడు... దాంతో... ఆ.. అంటూ అరిచింది సుమతి... అదేమీ పట్టించుకోకుండా ప్రిన్స్ గట్టి, గట్టిగా నలుపుతూ తన దాడి కొనసాగించాడు. ప్రిన్స్ సాధారణంగా చాలా స్మూత్ గా హ్యాండిల్ చేస్తాడు... అలాంటిది అలా రెచ్చిపోయే సరికి సుమతి ఒకింత ఆశ్చర్య పోయింది... ‘‘ఏమైంది మీకీ రోజు... ఆవిడ కాదందని, ఆ కోపం నా మీద చూపిస్తున్నారా? ఏంటి?’’ అంది సుమతి. ‘‘నీ మీదే కోపం వచ్చిందే... బుద్దిగా ఉండే నన్ను చెడగొట్టావ్... ఇప్పుడు వదిలేసి వెళ్ళిపోతున్నావ్... వారం రోజులు దొరకవుగా గుర్తుండేలా కుమ్ముదామని... అంటూ అంతే స్పీడ్ గా సుమతి చీర, లంగా పీకేశాడు... అంతే స్పీడ్ గా తను కూడా బట్టలు విప్పేసి... సుమతిని తొడలను విడదీసి ఏమాత్రం ఫోర్ ప్లే చేయకుండా సరాసరి తోశేశాడు.... ప్రిన్స్ అలా డైరెక్ట్ గా తోసేసే సరికి పూర్తిగా తడిచేరని తన పూకులో నొప్పి పుట్టింది... ‘అమ్మా’.... అంటూ అరిచింది సుమతి. ప్రిన్స్ మరింత బలంగా తోసేసరికి తన కాళ్ళతో ప్రిన్స్ ని గట్టిగా కట్టిపడేసి, గట్టిగా తన కౌగలిలో బంధించి... కదలనీకుండా ‘‘బాబోయ్... కొద్దిగా ఆగండి... మీరిలా ఆవేశపడితే నేను ఛచ్చిపోతా’’ అంటూ బ్రతిమాలింది. ‘‘ఓసినీ... వారం రోజుల నుంచీ దొరికినప్పుడల్లా దెంగుచుంటున్నావ్... ఇప్పుడేంటే కన్నెపిల్లలా మాట్లాడుతున్నావ్?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మీరు ఎప్పుడూ ఇంత ఆవేశపడలేదు కాబట్టి తట్టుకున్నా... మీరిలా రెచ్చిపోతే తట్టుకోవడం కష్టమే...’’ అంది. ‘‘పాపం మరి మా అక్క మాట నెనెలా కాదనగలను... నిన్ను కొంచెం తాడతియ్యమని అడిగిందిగా... తన మొదటి కోరిక... నెనెలా కాదన గలను... అందుకే నీకు కొంచెం తాట తియ్యాల్సిందే’’ అన్నాడు. ‘‘వామ్మో... మీ అక్కా తమ్ముడ్లు ఒకటైపోయారా.... ఆవిడ కోరుకుందని నాకు దుల తీరుస్తారా... ఇలా బలవంతం చేస్తే మాములు సైజు మడ్డలతో తట్టుకోగలం కానీ... మీ మడ్డను తట్టుకోలేము... తడిచేరకపోతే... నా పూకులోపల గరుకుపేపర్ తో రాస్తున్నట్టు మండింది... బాబ్బాబు కొంచెం మెల్లగా...’’ అంటూ బ్రతిమాలింది. అదేం కుదరదు అంటూ తన బందం నుంచి విడిపించుకుని... బలవంతంగా తీసి గుద్దడం మొదలుపెట్టాడు.
ఓ నలుగైదు, దెబ్బల వరకూ అరుపులు, కేకలు పెట్టిన సుమతి... ఆ రాపిడికి త్వరగానే తన పూ గోడలు తడిచేరడంతో సుఖం ప్రారంభమైంది... సుమతి ఏంజాయ్ చేస్తూ... ఊ... ఊ... అంటూ మూలుగుతుండడం గమనించిన ప్రిన్స్... కొంచెం యాంగిల్ మార్చి సుమతి కాళ్ళు భుజాల మీద వేసుకుని, కొంచెం గాలిలోకి లేపి బలంగా డ్రిల్లింగ్ చేస్తున్నట్టు తోశాడు... ఆ యాంగిల్లో సుమతికి మరింత లోతుగా దిగడం మొదలుపెట్టింది... మళ్ళీ తన మూలుగులు అరుపుల, కేకలుగా మరిపోయాయ్... ప్రిన్స్ చాలా రఫ్ గా దెంగుతున్నాడు... సుమతి ఎంజాయ్ చేస్తున్న ప్రతీసారి యాంగిల్ మార్పి, మార్పి మరీ దెంగుతున్నాడు... సుమతికి రఫ్ సెక్స్ కొత్తేమీ కాదు గానీ... ప్రిన్స్ రఫ్ సెక్స్ లో ఏదో కొత్తదనం ఉంది... నోప్పి కన్నా సుఖం ఎక్కవగా ఉంది... ప్రిన్స్ ఎప్పుడు స్లోగా మొదలుపెట్టి టాప్ గేర్ వేస్తాడు... అలాంటిది మొదలే టాప్ గేర్ లో మొదలుపెట్టేసరికి సుమతి సుఖంతో ఉక్కిరి బిక్కిరౌతోంది... అరుపుల, కేకలు ఆయాసంతో చేతికి దొరికిన వన్నీ పిసుకుతూ... మెలికలు తిరిగిపోతోంది... తను అలా కదులుతోందని... ఒక చేత్తో సుమతి సళ్ళును గట్టిగా పట్టుకుని, మరో చేత్తో సుమతి మొడపట్టుకుని బలంగా, వేగంగా దెంగడం మొదలుపెట్టాడు... సుమతికి కింద దెబ్బలు, పైన ప్రిన్స్ గొంతుపట్టుకుని ఊపరాడనీకుండా కుమ్ముతుండే సరికి సుఖంతోనో, బాధతోనో గానీ కన్నీళ్ళు తిరిగాయి... తీవ్రస్థాయిలో జరిగిన వారి యుద్దం 10-15 నిమిషాలకు క్లైమాక్స్ వచ్చి... కొన్ని నిమిషాల తేడాలో ఇద్దరికి భావప్రాప్తి కలిగి... ఇద్దరూ కక్కేసుకున్నారు. ప్రిన్స్ తనకు కారగానే విడిపోయి పక్కన పడుకున్నాడు... సుమతి కూడా పక్కనే పడుకుంది... ఇద్దరి శరీరాలు చెమటలతో తడిసి ముద్దయైపోయాయ్... ఆయాసంతో రొప్పుతున్నారు... కొద్ది నిమిసాలకు ఆయాసం తీరిన తరువాత... సుమతి ప్రిన్స్ మీదుకు వాలి కౌగలించుకుని... తన కళ్ళలోకే చూస్తూ ఉంది. ‘‘ఏంటీ? అలా కొత్తగా చూస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘ఏంటో... రోజుకో రకంగా కనబడతారు... హీరోలా... విలన్ లా... లవర్ లా.... ఫ్రెండ్ లా... అంది సుమతి. ‘‘మరి ఇందాక దెంగుతున్నప్పుడు ఏమనిపించాను?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మగాడిలా...’’ అంది సిగ్గుపడుతూ ప్రిన్స్ మడ్డను చేతిలోకి తీసుకుని. ‘‘ఆహా... అంటే ఇన్నాళ్ళు దెంగించుకున్నప్పుడు మగాడిలా అనిపించలేదా?’’ కొంటెగా బుగ్గపట్టుకుని పిండేశాడు. ‘‘అనిపించారు.... ఈరోజు మాత్రం ఆడదాన్ని సుఖపెట్టడానికే పుట్టాడా.... అనేంత మగాడిలా అనిపించారు...’’ అంది సుమతి. ‘‘మరిందాక కేకలు పెట్టావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘పెట్టాను... కానీ మీరు చేస్తున్నప్పుడు కొద్దిగా ఇబ్బందిగా అనిపించినా... కొద్ది సేపటికే అది సుఖంగా మారిపోతుంది... ఓనాడు... ఓ కుర్రాడు నాతో అన్నాడు... సరైనోడు దెంగింతే... అరుపులు, కేకలు ఆటోమేటిక్ గా వచ్చేస్తాయని అది ఈ రోజు తెలిసింది’’ అంది సుమతి. సరేపద ముందు ఏమైనా తిను నేనూ తెల్లవారాక పడుకున్నా..... పడుకున్న కొద్దిసేపటికే మా అక్క నన్ను లేపేసింది... నేను పడుకుంటా మధ్యాహ్నం భోజనం రెడీ చేశాక లేపు. (రాత్రి నుండి వరుస దండయాత్రలు చేయడంతో ప్రిన్స్ కి ఇంకా కంటెన్యూ చేయలని లేదు... కొద్దిగా ఓపిక నశించింది) సాధారణంగా ప్రిన్స్ ఒక రౌండ్ తో తృప్తిపడే రకం కాదు ఆ విషయం సుమతికి బాగా తెలుసు... దాంతో సుమతిలో ఈ సారి అనుమానం తారాస్థాయికి చేరింది... ఒక లాభం లేదనుకుని.... ‘‘నేనోటి అడుగుతా... మీరు నిజం చెప్పాలి, చెప్పకపోతే నా మీద ఒట్టే’’ అంది సుమతి. ‘‘నాకా ఒట్లు, గిట్టుల సెంటిమెంట్లు లేవు... నాకు చెప్పాలనిపిస్తే చెబుతా... లేకపోతే లేదు...’’ అన్నాడు. ‘‘రాత్రి ఏదో జరిగింది... మీలోనూ ఆ మార్పు తెలుస్తోంది.... ఆవిడలోనూ ఆ మార్పు తెలుస్తోంది... నిజం చెప్పండి... రాత్రి కాగల సుభకార్యం కాస్తా అయిపోయింది కదా?’’ అంటూ కన్నుగొట్టింది. ప్రిన్స్ మనస్సులో ఇది మామూలుది కాదు దీని తెలివితేటలు ఇక్కడ మాత్రం అనన్యసామాన్యం అనుకున్నాడు మనస్సులో.... కానీ భయటకు ఏ ఎక్స్ ప్రెషన్ లేకుండా సెలెంట్ గా ఉన్నాడు.. ఏమీ మాట్లాడలేదు. ‘‘మీరు మాట్లాడటం లేదంటే... నాకు అర్ధమైంది... బాగా ఎంజాయ్ చేశారా?’’ అంది సుమతి. తమాయించుకుని ‘‘ఎవరు? ఏం ఎంజాయ్ చేశారు... చెప్పాగా అదేం జరగలేదని’’ అన్నాడు. ‘‘కోతలు కొయ్యకండి అయ్యగారూ... నాకు తెలీదనుకున్నారా? నేను ఇట్టే పసిగట్టేయగలను’’ అంది సుమతి. ‘‘సరే ఏం పసిగట్టావో చెప్పు అన్నాడు... ఏమీ జరక్కపోతే ఒక్క రోజులో ఆవిడలో అంత మార్పు రాదయ్యగారూ... మీ ఇద్దరిలో మార్పొచ్చింది... అమ్మగారిలో ఐతే చాలా మార్పొచ్చింది.... అంది సుమతి. ‘‘ఏం మార్పొచ్చింది?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ఆవిడ మీరు ఒంటరిగా బయట కూర్చుంటేనే మీతో ఉండటానికి తటపటాయిస్తుంది, అలాంటిది మీరు ఒంటరిగా ఉన్న సమయంలో మీ రూమ్ లో అది మెయిన్ డోర్ లాక్ చేసి ఉండగా ఆవిడ ఇక్కడ ఉండడం... ఎంతటివారైనా, ఎలాంటి వారైనా ఓ మగాడి దగ్గర ఆవిడ అంత చనువు తీసుకోదు అలాంటిది మిమ్మల్ని అరే, ఒరే అని పిలవడం... మేమిద్దరం ఉన్నప్పుడు రంకుల గురించి, దెంగుడు గురించి నేను మాట్లాడితేనే ముడుచుకుపోయి సిగ్గుతో చికాకుపడే ఆవిడే.... నాతో... మనిద్దర్నీ దెంగుచుకోండని చెప్పడం, కావాలంటే నేనే సాయం చేస్తాననడం... అంటే ఆవిడ కోరుకున్న సుఖం ఆవిడకి దొరికింది... అందుకే అంత ప్రశాంతంగా వుంది... ఆ మాత్రం అర్ధం చేసుకోలేనా? ’’ అంది సుమతి. సుమతి తెలివితేటలకు మనస్సులోనే ‘వావ్’ అనుకున్న ప్రిన్స్. ‘‘సరే మరి నాలో నీకు ఏంతేడా కనిపించింది?’’ అంటూ మాట దాటేయడానికి ప్రయత్నించాడు. ‘‘మీరా... ఇధ్దరు ఆడాళ్ళను ఒకేసారి సుఖపెట్టే సత్తువున్న మీరు, ఒక రౌండ్ తో ఏ కోశానా తృప్తి పడని మీరు... ఒక్క రౌండ్ తరువాత దూరంగా జరుగుతున్నారంటే....’’ అంటూ దీర్ఘం తీస్తుండగానే.... ‘‘ఏం కాదు నువ్వు అన్నీ తప్పు, తప్పుగా అర్ధం చేసుకున్నావ్... నేను కేవలం నువ్వు అంత దూరం నుంచి జర్నీ చేసి అలిసిపోయుంటావ్ పైగా రాత్రి నుంచీ ఏమీ తినను కూడా లేదు... నేను కొద్ది సేపు రెస్ట్ తీసుకుంటే తరువాత బాగా ఎంజాయ్ చేయొచ్చని గ్యాప్ ఇచ్చా... అయినా నువ్వు మొదటి సారి నాది చీకినప్పుడు నేను కంట్రోల్ ల్లో లేనా? ఒక్కసారి నువ్వు చీకగానే మళ్ళీ నీతో ఆడుకోకుండా నిన్ను పంపిచేయలేదా.... నాకు కంట్రోల్ ఎక్కవని నీకు తెలీదా? ఇక మా అక్కంటావా? తాను కోరుకున్నది నిజమేనేమో నాకు తెలీదు కానీ... రాత్రి మేము పూర్తిగా అరమరికలు లేకుండా మనస్సు విప్పి మాట్లాడుకున్నాం.... నేను కూడా చెప్పాను తనకి తన మీద మోజు పడ్డానని... అన్ని అంత విపులంగా మాట్లాడుకున్నాం కాబట్టే సర్ధుకోగలిగాం... అంటూ కవర్ చేయడానికి ప్రయత్నించాడు. ‘‘హా.. హా... హా...’’ అంటూ పక పకా నవ్వింది సుమతి. ‘‘ఏంటి సీరియస్ గా మాట్లాడుతుంటే నవ్వుతావ్?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్.
‘‘అబ్బయ్ గారూ... నాకు ఎవరితో ఎలా మెలగాలో... పద్ధతులు అవి, ఇవీ ఏమీ తెలీదు కానీ... ఆడదాని మనస్సు గురించి, కోరికల గురించి బాగా తెలుసు... ఓ ఆడది ఒక్కసారి ఎవరిమీదైనా కోరిక పెంచుకుంటే ప్రపంచం తల్లకిందులైనా... వాడితో గడపకుండా ఉండలేదు... అలా ఉంటే ఆ ఆడది చాలా వైలెంట్ గా ప్రవర్తిస్తుంది కానీ... ప్రశాంతంగా మాత్రం ఉండలేదు... ఆవిడకి మీ మీదున్న కోరిక ఆమోలో నేను చాలా సార్లు చూశాను.... మీరు నోరు తెరిచి ఆమెపై మోజు పడ్డానని చెప్పాక కూడా ఆవిడ ఆగిందని మీరు అబద్ధం చెబుతుంటే నవ్వక ఏం చేయమంటారు?’’ అంటూ మళ్ళీ నవ్వింది. ‘‘మీరు ఇప్పడు చెప్పకపోయినా నాకు తెలుసు... ఆవిడ నోరు విప్పించడం నాకు పెద్ద విషయం కాదు...’’ అంది గర్వంగా సుమతి. ఇక దొరికపోయామనుకుని ప్రిన్స్ ‘‘సరే నువ్వు అన్నది నిజమే... మేము రాత్రంతా ఎంజాయ్ చేశాం... తను కూడా బాగా ఎంజాయ్ చేసింది... కానీ నీకు ఈ విషయం తెలుసని తనకు తెలిస్తే మాత్రం తను మళ్ళీ రావడానికి వెనకడుగు వేస్తుంది... నాకు తనతో ఈ ఒక్క రాత్రి సరిపోలేదు... మరో రెండు, మూడు రోజులైనా మోజు తీర్చుకోవాలి... దయచేసి దాన్ని చెడగొట్టకు... నీకు ఏమీ తెలీదు... నేను నీకు ఏమీ చెప్పలేదు అర్ధమైందా’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... సరే... రెండు, మూడు రోజులేం కర్మ నేను రెండు రోజుల్లో వారం రోజుల పాటూ ఉండనుగా.... ఆ వారం మొత్తం ఎంజాయ్ చేయండి... నేను వచ్చాక ముగ్గురం కలిసి ఎంజాయ్ చేద్దాం.... నా... మీ కోరిక కూడా తీరిపోతుంది...’’ అంది సుమతి. ‘‘ముగ్గురం కలిసంటే ఒప్పకుంటుందా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘నేను ఒప్పిస్తా... నాకు కొన్ని విషయాలు చెప్పండి చాలు... తనకు ఎలా చేస్తే ఇష్టం... ఎలా చేస్తే బాగా ఎంజాయ్ చేస్తుంది?’’ అంది సుమతి కుతూహలంగా. ‘‘తను ఏదైనా బాగా ఎంజాయ్ చేస్తుంది కానీ రఫ్ గా దెంగినప్పుడు మాత్రం తనలో ఓ కసి బేబీ బయటకొస్తుంది.... ఇంకా... ఇంకా అంటూ ఎంకరేజ్ చేస్తుంది’’ అన్నాడు. ‘‘ఇది చాలు... నేను చూసుకుంటా... రేపు వారం రోజులు మీరు తనని మీ మడ్డకు బానిసని చేసుకోండి... నేను వచ్చాక ముగ్గురం కలిసి ఎంజాయ్ చేసేలా చేసే భాధ్యత నాది...’’ అంది సుమతి. ‘‘కనబడవు గానీ... నీలో చాలా యాంగిల్స్ ఉన్నాయ్...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ఏమీ లేవు... అందరి ఆడాళ్ళ లాగానే... నేను కూడా... నాకు మీరంటే ఇష్టం... అది ప్రేమనుకుంటారో... కోరికనకుంటారో... ఇంకేమైనా అనుకుంటారో నాకు అనవసరం... కానీ మీ కోసం, మీ ఆనందం కోసం నేనేమైనా చేస్తా... ఎవరేమనుకున్నా... నాకు సంబంధం లేదు... మీరు మోజు పడ్డ దేనినైనా మీ పక్కలో పడేస్తా... మీ కోసం ఓ దెబ్బతింటా, ఓ మాటపడతా... నేనే కాదు ఎవరినైనా.... నాలాగా గాఢంగా ఇష్టపడ్డ ఏ ఆడదైనా నాలాగే ఉంటుంది... కాకపోతే మీకు అలాంటి వాళ్ళు తారసపడలేదంతే... ప్రియుడు మోజుపడ్డాడని తల్లికి, చెల్లికి మత్తుమందిచ్చి పాడుచేయించిన సంగతులు తెలుసు నాకు... మన కంటికి కనబడే సామాజం వేరు... మనుష్యుల మనస్సు లోతుల్లో ఉండే కోరికలు వేరు... అది అందరిలో బయటపడదు అంతే...’’ అంది సుమతి. ‘‘నిజమే సుమతీ... నాకు గర్వముండేది... ఏ ఆడదాన్నైనా నేను ఇట్టే అర్ధం చేసుకోగలను, అంచనా వేయగలనని... కానీ నీ విషయంలో నేను ఫెయిల్ అయ్యా....నిన్ను నేను అంచనా వేయలేకపోయా... అందుకే అంటారేమో... ఆడదాని గుండె లోతు ఎవరికీ తెలీదని... నువ్వు మహా ముదురు లం....’’ అని ఆపేశాడు ప్రిన్స్. ‘‘పర్లేదయ్యగారూ... ఈ ప్రపంచంలో ఆ మాట ఎవరన్నా నాకు కోపమొస్తుందేమో కానీ... మీరంటే మాత్రం నాకు తప్పనిపించదు... నేను మీ లంజనే... మీ కోసం ఏమైనా చేయడానికి తెగించే పిచ్చి లంజని’’ అంది సుమతి. ‘‘నువ్వు పిచ్చి లంజవేంటే... నువ్వు మహా మేధావి లంజవి... నా ముద్దల లంజవి... నన్నే మార్చేసిన ముదర లంజవి... నా ముద్దుల నల్లపిల్ల... నేను ఎవ్వరికీ చెప్పలేదు కానీ... నీకు చెబుతానే.... ‘ఐ.... లవ్.... యూ... ఐ లవ్ యూ... మై డార్లింగ్’’ అంటూ సుమతి పెదాలను గాఢంగా ముద్దు పెట్టుకున్నాడు ప్రిన్స్. ఎందుకో తెలీదు సుమతి బాగా భావోద్వేగానికి గురైంది... కన్నీళ్ళు వచ్చేశాయ్... ప్రిన్స్ మాటల్లో తనకు నిజాయతీ కనబడింది.... తనని కూడా ఒకరు ప్రేమింస్తారా! అదీ ప్రిన్స్ లాంటి వ్యక్తి, తనని ప్రేమిస్తున్నానని చెప్పేసరికి ఆనందం ఆనందబాష్పాలుగా మారి జలపాతంలా కారిపోయాయ్. అది చూసిన ప్రిన్స్.... ‘‘ఏయ్.... ఏంటే.... ఏడుస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. కళ్ళు తుడుచుకుంటూ బరువెక్కిన మనస్సుతో మాట కూడా సరిగ్గా రావడం లేదు... ‘‘నిజంగానే చెబుతున్నారా? లేదా ఊరికే అలా అన్నారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘నిజంగానే చెబుతున్నానే... నేను కావాలన్నా నేను నిన్ను పెళ్ళి చేసుకోలేను... ఎందుకంటే ఒకవేళ నేనా పనిచేస్తే మనిద్దరినీ ఈ సమాజం ప్రశాంతంగా బ్రతకనివ్వదు... సమాజం నుంచి నీకు ఎదురయ్యే ప్రశ్నలు, సంఘటనలు నీకు, నాకూ కూడా మనశ్శాంతి లేకుండా చేస్తాయ్.... కానీ నీకు జీవితంలో ఏ లోటు రాకుండా చూసుకుంటా... నీకు ఏ అవసరం వచ్చినా తీరుస్తా... ఎక్కడున్నా, ఏ పరిస్థితుల్లో ఉన్నా నీ కోసం వస్తా... ఒట్టు’’ అన్నాడు. ఎన్నడూ ఒట్టు పెట్టని ప్రిన్స్ అలా అనే సరికి తన ఆనంధానికి అవధులు లేవు... ‘‘చాలయ్యగారూ... ఈ జీవితానికి ఇది చాలు... ఈ క్షణం ఇలా మీ ఒడిలో చఛ్చిపోయినా పర్లేదు... మీకు నచ్చినట్టు మీరు బ్రతకండి... మీకు నేను ఏనాడు అడ్డంకి కాకూడదు... నా వల్ల మీకు ఎలాంటి అవమానం జరగకూడదు... నిజంగా అవసరమైతే తప్ప మిమ్మల్ని ఎన్నడూ తలుచుకోను... కానీ ఒకే ఒక్క కోరిక ఇదే నా చివరి కోరిక అనుకోండి... నేను చచ్ఛిపోతే మాత్రం నన్ను మీ చేతులతో పూడ్చి పెడతారా’’ అంది సుమతి. సుమతి మాటలకు ప్రిన్స్ కూడా భావోద్వేగానికి గురైయ్యడు... తన తలపట్టుకుని తన నుదుటన ముద్దుపెట్టి... చాలాసేపు అలానే ఉండిపోయాడు తన సమాధనం తెలియజేస్తున్నట్టుగా... ఇద్దరూ అలా నగ్నంగా ఒకరి ఒడిలో ఒకరు ఎంతసేపు పడుకున్నారో తెలీదు... చాలా సేపటి తరువాత సుమతికి ఈ లోకంలోకి వచ్చి... లేచి నిద్ర పోతున్న ప్రిన్స్ కి తన చేతులతోనే ఓ దిష్టితీసి... ఫ్రెష్ అయ్యి... వంట పనిలో పడింది. అప్పటికే సాయంత్రం కావడంతో ఉమాదేవి ఏం చేస్తున్నారా అని పైకి వచ్చింది. డోర్ బెల్ కొట్టగానే సుమతి తలుపు తీసి ‘‘రండమ్మగారూ....’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏడీ తమ్ముడు లేవలేదా?’’ అంటూ ఉమాదేవి ప్రిన్స్ రూమ్ వైపు వెళ్ళబోతుంటే... ‘‘వద్దమ్మగారూ తరువాత ఫీలవుతారు, తొట్టిలో పిల్లాడిలా ఒంటి మీద నూలుపోగు లేదు...’’ అంది సుమతి కొంటెగా. అర్ధమైన ఉమాదేవి... సైలెంట్ గా వెన్నక్కి తిరిగి మరి ‘‘నువ్వపుడే లేచావే?’’ అంది కన్నుగొడుతూ. ‘‘నేను ఆయనలా రాత్రంతా కష్టపడలేదుగా’’ అంతే కొంటెగా అంది. ‘వామ్మో దీనికి తెలిసిపోయిందా?’ మనస్సులోనే అనుకున్న ఉమాదేవి... ‘‘అదేంటి తమ్ముడు రాత్రి పడుకోలేదా? రాత్రి ఒంటిగంటకే చిన్నపనుంది చేసి పడుకుంటానన్నాడు?’’ అంది. ఓసినీ యాసాలో.... అనుకుని సుమతి మనస్సులో ‘‘లేదంట అమ్మగారూ... ఎప్పుడో తెల్లారు ఝామున పడుకున్నారట... పడుకున్న కొద్దిసేపటికే మీరు లేపేశారట... అందుకే మీరు వెళ్ళిన కొద్దిసేపటికే పడుకుండి పోయారు’’ అంది సుమతి... కాఫీ తీసుకువస్తూ. ‘‘అయ్యో పాపం... అమ్మాయిగారు ఈ రోజు పస్థున్నారా? నమ్మమంటావా?’’ అంది ఉమాదేవి మరింత కొంటెగా. ‘‘ఏం చేస్తాం అబ్బాయి గారికి పనులెక్కువై... నాదాకా వచ్చే సరికి ఓపికలేదు’’ అంతే కొంటెగా చెప్పింది సుమతి. ‘ఇంకలాభం లేదు... ఇది తెలిసి మాట్లాడుతుందో, తెలీక మాట్లాడుతుందో తెలీదు కానీ దీనికి మాత్రం బాగా అనుమానం వచ్చింది అనుకుంది మనస్సులో ఉమాదేవి. ఉమాదేవికి కూడా చెప్పకోవాలనుంది సుమతితో రాత్రి జరిగింది, కానీ తను ఎలా రియాక్ట్ అవుతుందో ననే భయం కూడా ఉంది... కానీ సుమతి అలా సూటి పోటిగా చురకలు అంటిస్తుంటే మాత్రం అస్సలు నచ్చలేదు ఉమాదేవికి. ‘‘ఏంటే ఏదో తెడాగా మాట్లాడుతున్నావ్? చెప్పాగా ఏమీ జరగలేదని’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నేనేమీ తేడాగా మాట్లాడలేదమ్మగారూ! మీకెందుకలా అనిపించిందో... ఏమీ జరగలేదన్నారుగా.... జరుక్కపోతే... మీకెందుకు అంత ఉలుకు...? నా మాటలు ఇంకోలా ఎందుకనిపించాయో?’’ అంటూ తిరిగి చురక అంటించింది. ఇంక లాభంలేదు దీని అనుమానం కొనసాగితే దీని సూటిపోపి మాటలు తట్టుకోవడం కష్టం, పైగా ఉమాదేవికి ప్రిన్స్ దక్కాడనే విషయం సుమతికి చెప్పాలనే ఉబలాటం కూడా ఉండనే ఉంది... ఏదో సుమతి మీద గెలిచాననే ఫీలింగ్ కూడా ఉంది... దాంతో ఆగలేక ‘‘ఒసే నీకో విషయం చెబుతా.... విని మర్చిపోతానని మాటిస్తేనే చెబుతా ఒట్టు పెట్టు’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఒట్టు’’ అంది సుమతి. ‘‘నిజమేనే రాత్రి మేము కలిశాం... కానీ ఓ రెండు రౌడ్లయిన తరువాత భవిష్యత్తు గురించి మాట్లాడుకున్నాం... అందుకే జరిగింది ఇద్దరం మనస్సులోనే దాచేసుకుని... మా బంధం, అనుభందం మార్చుకున్నాం... మళ్ళీ ఒకరిమీద ఒకరికి కోరిక కలగకుండా మాకు ఈ అక్కా, తమ్ముళ్ళ సంబంధమే కరెక్టని నిశ్చయించుకున్నాం... జరిగినా మేము జరగలేదని మర్చిపోవాలనుకున్నాం... నీ దగ్గర ఏమీ దాయకూడదని నీకు కైనా చెబుతున్నా... లేకపోతే ఈ విషయం మా ఇద్దరి మధ్యలోనే ఉండాలనుకున్నాం.... నువ్వు కూడా మర్చిపో’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘థ్యాంక్స్ అమ్మగారు... నా కోరిక తీర్చినందుకు’’ అంది సుమతి. ఉమాదేవి ఎక్స్ పెక్ట్ చేయలేదు సుమతి అలా రియాక్ట్ అవుతుందని, అర్ధమే కాలేదు ఎందుకు థ్యాంక్స్ చెప్పిందో... ‘‘ఏంటీ? నేను ఏం చెప్పానో నీకు అర్ధమైందా?’’ అంది ఉమాదేవి.
‘‘అర్ధమైంది అమ్మగారూ... నేను మీతో ఏకీభవిస్తున్నా... నా కోరిక కేవలం మీరు ఒకసారి శారీరకంగా సుఖపడాలని... ఆ సుఖంలో మాధుర్యం చవిచూడాలని... అది జరిగింది కదా... నాకది చాలు, మీరిద్దరూ ఎంత దాద్దామనుకున్నా... నేను పసిగట్టగలను... మీలో ఎవరు నాకు ముందు చెబుతారో వాళ్ళకి నా మీద ప్రేమున్నట్టు అనుకున్నా... ముందు మీరే చెప్పారుగా అందుకే థ్యాంక్స్ చెప్పా’’ అంది సుమతి. అబ్బా అనవసరంగా నేనే ఆవేశపడి బయటపడ్డానా? అనుకుని మరోవైపు‘‘ఒకింత ఊరిపి పీల్చుకుంది ఉమాదేవి... మరి నీకు ఏమీ అనిపించడంలేదా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఎందుకనిపించడంలేదు... మిమ్మల్ని గట్టిగా కౌగలించుకుని నా మాట మన్నించి నందుకు బోలెడు ముద్దులిచ్చి... బోలెడు విషయాలు అడగాలనుంది... ఏం జరిగిందో... ఎలా జరిగిందో... ఎన్ని సార్లు జరిగిందో... ఎవరెన్ని సార్లు కార్చుకున్నారో... అన్నీ అడిగి తెలుసుకోవాలనుంది... కానీ మీరేగా మర్చిపోమన్నారు... అందుకే అడగటం లేదు’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏంటే... షడన్ గా నువ్వు పెద్ద మనిషిలా ప్రవర్తిస్తున్నావ్? ఏంటి కథా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అబ్బాయిగారు చెప్పారు... నువ్వు రేపటి నుంచి దేశంకానీ దేశంలో పెద్ద మనుషుల మధ్యకు వెళ్తున్నావ్.... ఇక్కడలాగా నీ ఇష్టమొచ్చినట్టు ఉండకుండా... నీ ఆలోచనలు, మాటలు, చేసే పనులు కంట్రలో చేసుకో... హుందాగా ప్రవర్తించమని’’ అంది సుమతి. ‘‘అబ్బో.... ఇంకే చెప్పాడు’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నువ్వు చేసేది నీకు తప్పనిపించక పోవచ్చు కానీ దాని వల్ల నిన్ను తీసుకువెళ్తున్న అమ్మాయికి ఇబ్బంది కలగొచ్చు అందుకని ఏం చేసినా ఆమోని అడిగి చేయమని చెప్పారు...’’ అంది సుమతి. ‘‘ఆహా.... ఇంకా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఇంకా... ఐ...’’ ప్రిన్స్ తనకు ఐ లవ్ యూ చెప్పాడని చెప్పబోయి... వద్దు... ఆ ప్రేమ తనకు మాత్రం తెలిస్తే చాలు... ప్రపంచంలో ఇంకెవరీ తెలియాల్సిన అవసరం లేదు అనుకుని ‘‘అంతే.... ఇంకా అలాంటి మంచి విషయాలే చెప్పారు’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏదో చెప్పబోతూ ఆపేశావేంటే?’’ అదేదో చెప్పు అంది ఉమాదేవి. ‘‘మర్చిపోయా అమ్మగారూ.... నేను ఏదైనా తప్పుచేస్తే క్షమించండి అనడానికి ఇంగ్లీషులో ఏదో పెద్ద పదం చెప్పారు అదే గుర్తు రావడం లేదు...’’ అంది సుమతి. ‘ఐ’ మీద ఏముంటుదబ్బా అనుకుని ‘‘ఐయామ్ సారీ అనా? అది నీకు తెలుసుకదే?’’ అంది. ‘‘అది కాదమ్మగారూ దాని తరువాత కూడా ఏదో ఉంటుంది... అదే మర్చిపోయా’’ అంది సుమతి. ఉమాదేవి కూడా పదాలు జోడిస్తూ ఆలోచనలో పడింది... ఇంతలో గుర్తోచ్చి... ‘‘ఐయామ్ సారీ పీజ్ ఎక్స్ కూజ్’’ అని ఏదో ఉంటది అమ్మగారు అంది సుమతి. ‘‘అదా... ఐయామ్ సారీ... ప్లీజ్ ఫర్ గివ్ మీ... లేదా ప్లీజ్ ఎక్స్ కూజ్ మీ... అంటారు అదా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అవునవును’’ అదే అదే అంటూ మళ్ళీ కిచెన్ లోకి వెళ్లింది. (సుమతి ఇప్పుడు చెప్పిన విషయాలన్నీ ప్రిన్స్ చెప్పినవి కాదు, నిన్న తనతో మాట్లాడినప్పుడు మేఘన చెప్పిన జాగ్రత్తలు, తన సిస్టర్ అని పరిచేసి, పనిమనిషిలా కాకుండా తనతో పాటూ సమానంగా చూసుకోవాలనుకుంటోంది కాబట్టి సుమతికి కొన్ని మంచి మాటలు చెప్పింది తనకి తగ్గట్టు హుందాకా ఉండమని రిక్వస్ట్ చేసింది. సుమతి మాటకారి తనానికి అదే జరిగిందని ఉమాదేవి కూడా నమ్మేసింది. ఉమాదేవికి ఏదీ దాయకుండా చెప్పే సుమతి ప్రిన్స్ తనకు చెప్పిన ‘ఐ లవ్ యూ’ విషయం మాత్రం చెప్పకూడదనుకుంది... తనకే కాదు ప్రపంచంలో ఎవ్వరికీ చెప్పకూడదనుకుంది... చెబితే ప్రిన్స్ నే చులకనగా చూస్తారనుకుంది, అందుకే నోటిదాకా వచ్చిన మాటను మింగేసింది. ఉమాదేవి కూడా తన వెనకాలే వెళ్ళి సుమతిని వెనక నుండి వాటేసుకుని ‘‘మరి ఎలా జరిగిందో తెలుసుకోవాలని ఉందన్నావ్ చెప్పనా?’’ అంది. ‘‘మీకు నచ్చినప్పుడు, చెప్పాలనిపిస్తే చెప్పండి లేకపోతే లేదు... నాకు ఆయన గురించి తెలుసు, ఆయన దగ్గర దొరికే సుఖమేంటో కూడా తెలుసు, మీరు చెప్పక పోయినా నేను అర్ధం చేసుకోగలను... ఆయన తాకిడికి రోజంతా గాలి తగిలినా ఆయన స్ఫర్శ తెలుస్తుంది...’’ ప్రిన్స్ గురించి చాలా గొప్పగా.... పొగిడినట్టుగా చెప్పింది సుమతి. ‘‘నిజమేనే నువ్వు చెప్పింది... వాడి స్ఫర్శ ఇప్పటికీ నాకు తెలుస్తుంది... నేను మాత్రం జీవితంలో మర్చిపోలేను రాత్రి జరిగింది... కానీ అలా అని... పదే... పదే గుర్తు చేసుకోలేను... అందుకే ఈ అక్కా తమ్ముళ్ళ బంధమైతే నన్ను నేను కొంచెం కంట్రోల్ చేసుకోగలుగుతానని తనని నేనే ఒప్పించా’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అయితే రేపటి నుంచి నేను మీ పెద్ద కూతుర్ని అన్నమాట’’ అంది సుమతి. ‘‘అదేంటే?’’ అంది ఉమాదేవి. మీకు చెల్లినైతే నా వరుస మారిపోద్ది అది నాకు ఇష్టం లేదు... మీ తమ్ముడే కాబట్టి నేను మీ కూతుర్నైతే తను నాకు వరసే అవుతారుగా అందుకే’’ అంది సుమతి. ‘‘ఓసినీ... చాలా వుంది.... తను నాకు ఏ వరుసైనా నువ్వు మాత్రం నా పెద్ద కూతురివేనే...’’ అంది ఉమాదేవి బుగ్గ మీద ముద్దు పెడుతూ. అప్పుడే వచ్చిన ప్రిన్స్ వాళ్ళిద్దరూ దగ్గరగా ఉండడం చూసి ‘‘రూమ్ ఖాళీనే... వాడుకోవచ్చు’’ అన్నాడు. ప్రిన్స్ అన్నది అర్ధమైన ఉమాదేవి వెంటనే వడిపోయి ‘‘ఛీ... పాడు పిల్లాడా... మాకు లేదు కానీ.... నీ మాటలతో ఒప్పించేస్తావా ఏంటి?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నాకిష్టమే’’ అంది సుమతి వెనక నుంచి. ‘‘ఛంపుతా మీ ఇద్దరినీ’’ అంది ఉమాదేవి. ఇంక టాపిక్ మార్చకపోతే ఇద్దరూ టీమప్ అవుతారని ‘‘ఇంతకీ ఆ పిల్లని రమ్మన్నానని చెప్పవ్ అదింకా రాలేదు?’’ అంది ఉమాదేవి టాపిక్ మారుస్తూ... ‘‘నిజమే అమ్మగారూ... ఉండండి ఫోన్ చేస్తానని తన ఫోన్ వెతుక్కుని ఫోన్ చేయడానికి బైటకు వెళ్ళింది సుమతి. అవకాశం చూసుకుని ప్రిన్స్ ఉమాదేవిని కౌగలించుకున్నాడు... ‘‘ఏంటీ ఇద్దరూ గుసగుసలాడుకుంటున్నారు? నా గురించేనా?’’ అన్నాడు. ‘‘ఉష్.... అది వచ్చేస్తుంది వదులు... దానికి తెలిసిపోయింది... సూటిపోటిగా మాట్లాడుతుందని నేనే మనం అనుకున్నట్టుగానే చెప్పా.... ఒక్కసారి కలిశాం తరువాత మనస్సు మార్చుకున్నామని’’ అంటూ విడిపించుకోబోయింది. ‘‘అది వచ్చినప్పుడు వదిలేస్తా కానీ ఓ ముద్దివ్వు’’ తనివి తీరలేదు అన్నాడు. ఒక చిన్న ముద్దు పెట్టి ‘‘రెండు రోజుల ఓపిక పడితే అది ఊరెళ్ళాక రోజూ వస్తా నీ దగ్గరకి’’ అంది ఉమాదేవి. ప్రిన్స్ ఉమాదేవిని ఒప్పించాల్సి వస్తుందనుకున్నాడు కానీ ఉమాదేవే తనకంటే ముందే రెడీ అయ్యిందని ఒకింత ఆనందపడ్డాడు. ‘‘అయితే రెండు రోజుల తరువాత నా కోరిక కూడా తీరుస్తావన్న మాట’’ అంటూ తన పిర్రలు పట్టుకుని గట్టిగా పిసికాడు ఆ చర్యతో ప్రిన్స్ దేనిగురించి అన్నాడో అర్ధమైన ఉమాదేవి ‘‘బాబోయ్... నువ్వు దాన్ని వదలవా? కష్టం రా తట్టుకోవడం’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నా కోసం ఆ మాత్రం ఓర్చుకోలేవా?’’ అన్నాడు. ‘‘మరీ దారుణం రా నువ్వు... తప్పదంటావ్?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఊ.... హూ... ఒప్పుకునే దాకా వదలను’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... కానీ తట్టుకోడానికి ఏ మందో, మాకో తెచ్చుంచు చిరిగిపోతే సుఖం బదులు నరకం కనబడుతుంది’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అంత ఇబ్బంది పడనివ్వను’’ అన్నాడు. సిగ్గు, మాటనెగ్గించుకున్నాడనే కుళ్ళు కలిపి ప్రిన్స్ పెదాలను కొరికేసింది ఉమాదేవి. ‘‘అబ్బా...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ఆ అరుపుకి ఏమైందీ అంటూ పరిగెట్టుకొచ్చింది సుమతి. టక్కున విడిపోయిన ఇద్దరూ ‘‘ఏమి లేదు చూసుకోకుండా నేను వెనక్కు తిరిగే సరికి.... నా గోరు గీసుకుపోయింది...’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఏదీ’’ అంటూ సుమతి పరిగెత్తుకొచ్చి ప్రిన్స్ పెదం నుంచి చిన్నగా రక్తం కారడంతో ‘‘ఇక్కడెలా గీసుకుందీ... ఉండండి పసుపు పెడతాను’’ అంది. ‘‘రాక్షసి కొ... కోసేసింది’’ అంటూ కవర్ చేసుకున్నాడు... సుమతికి అర్ధమైంది ఉమాదేవి కొరికిందని అందుకే సిగ్గుపడుతూ కొంచెం పసుపు తీసి పెదానికి అంటించింది. సుమతి వెనక్కు తిరగ్గానే ప్రిన్స్ ఉమాదేవి సళ్ళు గట్టిగా పిసికేశాడు. దాంతో ‘‘అమ్మా’’ అంటూ ఉమాదేవి అరిచింది. ‘‘మీకేమైంది అంది సుమతి వెనక్కు తిరిగి... కొట్టాడు’’ అంది. ‘‘ఎక్కడా?’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏం లేదు... ముందు వాళ్ళ సంగతి ఏమైందో చెప్పు’’ అంటూ మాటమార్చింది ఉమాదేవి. సుమతి వెనక్కు తిరగ్గానే ఉమాదేవి తన సన్ను రుగ్గుకుంటూ ప్రిన్స్ ని గిల్లింది.... ప్రిన్స్, ఉమాదేవి ఇద్దరూ గుసగుసగా వాదులాడుకుంటుంటే.... ‘‘రూమ్ ఖాళీగానే ఉంది... వాడుకోవచ్చు’’ అంది సుమతి వెనక్కు తిరగకుండానే. ఒక్కదెబ్బకి ఇద్దరూ సైలెంట్ అయిపోయారు... ముందుకు తిరిగిన సుమతి ‘‘మీ ఇద్దరికీ ఒక విషయం చెబుతా... మీ ఇద్దరూ నాకు రెండు ప్రాణాలు... మీ ఇద్దరు బంధం, బంధుత్వం, అనుభంధం ఏది ఏమైనా కానీ... నాకు మాత్రం మీ ఇద్దరి సంతోషమే ముఖ్యం... అందుకని నాదగ్గర దోబూచులాడకుండా... మీకు నచ్చినట్టు ఉండండి... అర్ధమైందా!’’ అంది సుమతి. ఇద్దరూ ఒకరి మొహం ఒకరు చూసుకున్నారు... ‘‘ఏం చెప్పావురా.... దీనికి షడన్ గా ఇది పెద్ద మనిషి అయిపోయింది?’’ అంది ఉమాదేవి. ఉమాదేవి మాటలు ప్రిన్స్ కి అర్ధం కాలేదు... కానీ ‘‘ఈ బ్లాక్ బ్యూటీ మనం అనుకున్నంత తింగరిదేం కాదు... మహా ముదురు’’ అంటూ సుమతి పిర్ర మీద ఒకటి పీకి, ఉమాదేవిని దగ్గరకు లాక్కుని వెనకనుంచి వాటేసుకున్నాడు... సుమతి చూస్తుందని ఉమాదేవి ఇబ్బందిగా విదిలించుకుంటుటే చూసిని సుమతి ‘‘ఛెప్పనా... నా ముందు ఇబ్బంది పడొద్దని అంది’’ సుమతి. ‘‘మరి పెద్ద కూతురివి కదా నీ ముందే అంటే ఇబ్బందేగా ఉంది...’’ అంది ఉమాదేవి. ఇంతలో శ్రీదేవి కాలేజీ నుంచి వచ్చినట్టుంది... ‘‘అమ్మా....’’ అంటూ అరుచుకుంటూ పైకి వస్తోంది. ‘‘నా ముందు భయపడక్కల్లేదు... కానీ దాని ముందు మాత్రం జాగ్రత్తగా ఉండండి, అది మీరనుకున్నంత చిన్నపిల్లేం కాదు అంది’’ సుమతి. ప్రిన్స్, ఉమాదేవి కూడా దూరంగా జరిగారు... ఇంతలో శ్రీదేవి రానే వచ్చింది... ‘‘ఏంటీ ముగ్గురూ మీటింగ్ పెట్టారు?’’ అంది. ‘‘మీ అక్క... ఊరెళ్తోంది, వారం రోజులు ఉండదు... ప్రిన్స్ వంట గురించి ఏంచాయాలి? ఎలా చేయాలి’’ అని ఆలోచిస్తున్నాం అంది ఉమాదేవి. ‘‘పోనీ నేను చేసిపెట్టనా?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘అబ్బో నీకు వంటలు కూడా వచ్చా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘దాని బొంద అది చేస్తే... నువ్వు రెండు రోజుల్లో హాస్పిటల్ పాలురా తమ్ముడు’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అదేంటి తమ్ముడంటున్నావ్?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘నిన్నే తెలిసిందంట... అయ్యగారు, మీ నాన్నగారూ వాళ్ళ ఫ్యామిలీ దూరపు బంధువులంట... నిన్న మీ నాన్న గారి ఫోటో చూశాక అయ్యగారు గుర్తుపట్టి చెప్పారంట ఆ బంధుత్వంలో వీల్లిద్దరూ వరుసకి అక్కా, తమ్ముడ్లు అవుతారు అందుకని అక్కా, తమ్ముడు అనే పిలుచుకుంటున్నారు’’ తడబడకుండా చెప్పింది సుమతి. ప్రిన్స్, ఉమాదేవి ఒకరి, మొహం ఒకరు చూసి ‘వావ్’ బాగుంది అనుకున్నారు. ‘‘ఐ... అయితే మీకు మాకు చుట్టాలవుతామా? మీకు మమ్మీ అక్కైతే నేను మీకు ఏమవుతాను?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘మేనగొడలివి అవుతావ్... ఆయన నీకు మావయ్య అవుతారు’’ అంది సుమతి.
‘‘భలే, భలే... అయితే నేను మిమ్మల్ని మావయ్య అని పిలవచ్చా...?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘ఓ... భ్రమ్మాండంగా పిలవచ్చు’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘జాగ్రత్తరా తమ్ముడు... నువ్వు దానికి చనువిచ్చావో... దాన్ని భరించడం చాలా కష్టం... నిన్ను మాటిమాటికి డిష్టర్బ్ చేస్తుంటుంది’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఏం కాదు... నేనేం డిస్టర్బ్ చేయను... కానీ ఎవరైనా అడిగితే మా చుట్టాలని చెప్పొచ్చుగా... ఈ మద్య అందరూ అడుగుతున్నారు... మీ డాబా మీద ఉన్న అబ్బాయ్ ఎవరని? ఏం చెప్పాలో తెలియక ఛస్తున్నా’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘నిన్నెవరు అడుగుతున్నారే?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నా ఫ్రెండ్స్... వాళ్ళందరికీ చెప్పలేక ఛస్తున్నా...’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘వాళ్ళకేం పని మనింట్లో ఎవరుంటే?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘మావయ్య బాగుంటాడు కదా...! హీరో లాగా... లైనేస్తున్నారేమో?’’ అంది శ్రీదేవి ప్రిన్స్ కి కన్నుగొడుతూ. ‘‘ఛంపుతా వెధవేశాలేవావంటే...’’ అంది ఉమాదేవి గదమాయిస్తూ. ‘‘పోనీలే అక్కా ఏదో సరదాగా ఆటపట్టిస్తోంది... మేమమామని కదా...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్.‘‘లేదు నిజంగానే... నా ఫ్రెండ్స్ లో ఎంతమంది ఫ్యాన్స్ ఉన్నారో తెలుసా మీకు’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘ఛాల్లే సంబండం రేపటి నుంచి వాళ్ళిచ్చారని ఏ లవ్ లెటర్లో మోసుకొస్తావా ఏంటి కొంపదీసి?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఛా... నేనలా ఎందుకు చేస్తా అమ్మా... చుట్టాలని తెలిశాక... వాళ్ళ వల్ల ఆయనకి ఎలాంటి డిస్ట్రబెన్స్ రానివ్వను...’’ అంది శ్రీదేవి. ఇంతలో ఎవరో... ‘‘అక్కా... అక్కా’’ అంటూ కింద నుంచి పిలవడం వినబడి సుమతి కిందకు చూసి ‘సోనా’ (మస్తానమ్మ చిన్న కూతురు) అని రా పైకి అంటూ తనను తీసుకొచ్చి ప్రిన్స్ కి పరిచయం చేసింది సుమతి. సోనా... 18 సంవత్సరాలు, చిన్న, చిన్న కళ్ళు, పెద్ద పెదాలు కోల మొహం... చాలా క్యూట్ గా ఉంటుంది.. రాగానే ‘‘నమస్తే సార్’’ అంది ప్రిన్స్ ని చూసి... ‘‘గుడ్ ఈవినింగ్... నీ పేరేంటీ?’’ అన్నాడు... ‘‘సోలీన్’’ అంది. ‘‘వావ్ నైస్ నేమ్... నీ నేమ్ కి మీనింగ్ తెలుసా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘తెలీదు... కానీ అందరూ సోనా అని పిలుస్తారు సార్ నన్ను...’’ అంది. ‘‘సోలీస్ అంటే సన్ అని అర్ధం.... గుడ్ ఇక్కడ ఏం పనులు చేయాలో తెలుసా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘యస్... మీకు ఫుడ్ ప్రిపేర్ చేయాలి, ప్లేస్ నీట్ గా చూసుకోవాలి... హోటల్ మేనేజ్ మెంట్ కోర్సు నేర్చుకున్నా అలానేగా...’’ అంది సోనా. ‘‘వెల్.... వెరీగుడ్...ఎప్పుడు జాయినింగ్ తావ్’’ అన్నాడు. ‘‘రేపట్నుంచీ వస్తాను సర్...’’ అంది. ‘‘సరే సుమతి తనకి అర్ధమైయ్యేలా అన్నీ వివరంగా చెప్పు... ముందు మాకో మంచి కాఫీ పెట్టివ్వండి’’ అన్నాడు. ‘‘ఇది చూస్తే చిన్న పిల్లలా ఉంది... పనులు అన్నీ జాగ్రత్తగా చెప్పు తనకి... నేను వెళ్తాను’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఉండక్కా కాఫీ తాగి వెళ్దువు గానీ..’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘నువ్వు రావడానికి ముందే కాఫీ తాగాను రా... ఇంకా ఎక్కడి పనులు అక్కడే ఉన్నాయ్... నేను వెళ్తాను’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అమ్మా నువ్వు వెళ్ళు నేను మావయ్యతో కాసేపు కబుర్లు చెప్పి వస్తాను’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘ఏం అవసరం లేదు... ముందు ఫ్రెష్ అయ్యి నీ హోం వర్స్ అన్నీ పూర్తి చేసి తరువాత రావచ్చు పద అంటూ శ్రీదేవిని తీసుకుని ఇద్దరూ’’ వెళ్ళిపోయారు. ఎవరి పనుల్లో వాళ్ళు ఉన్నారు. కొద్ది సేపటికి సుమతి, సోనా ని ఇంటి దగ్గర దింపి వాళ్ళమ్మతో మాట్లాడి వస్తానని వెళ్ళింది, ప్రిన్స్ కంప్యూటర్లో ఏవో పనులు చేసుకుంటున్నాడు. రోజు చాలా స్పీడ్ గా గడిచిపోయి చీకటి పడ్డాక సుమతి, ఉమాదేవి కలిసి వచ్చారు ప్రిన్స్ దగ్గరకి. ‘‘ఏరా... నీకు ఆ అమ్మాయి ఓ.కే. నా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఓ.కే... నాకేముందక్కా... నాకు టైంకి అన్ని పనులు చేసి పెడితే చాలు... నా వస్తువులేమీ పాడుచేయకుండా ఉంటే చాలు... ఏం ఎందుకలా అడిగావు?’’ అన్నాడు. ‘‘ఏంలేదు... ఆ పిల్ల ఎవరిదగ్గరైనా పనిచేసిన అనుభవంలేదు... ఇదే మొదటి సారి... అందుకనే నేను సుమతి మాట్లాడుకున్నాం ఎవరైనా వేరే పని చేయడం తెలిసిన అమ్మాయిని చూద్దామనుకుంటున్నాం...’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ప్రస్తుతానికి ఓ వారం ఎడ్జెస్ట్ మెంటే కదక్కా... పర్లేదు... ముందు సుమతిని వెళ్ళిరానీ ఈ అమ్మాయి పని తీరు నచ్చక పోతే ఎవరైనా వేరే వాళ్ళను చూద్దురు గానీ అప్పుడే... ఎలాగో సుమతి ఓ నెల రోజుల పైనే ఇక్కడ ఉంటుంది కాబట్టి వచ్చే వాళ్ళకు అన్నీ నేర్పించడానికి టైం కూడా దొరుకుతుంది’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... నీ ఇష్టం... నీకు ఏ ఇబ్బంది కలగకూడదనేదే మా అభిప్రాయం’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నేను ఒక పది రోజులు బిజీగా ఉంటానక్కా... సైట్ లో ఏదో ప్రాబ్లం... లోకల్ రౌడీ గ్యాంగ్ సైట్ లో బెదిరిస్తున్నారట సో... మోస్ట్లీ నేను మధ్యాహ్నం వెళ్ళి రాత్రికి వస్తా... నాకు తెలిసీ పెద్దగా ఏమీ ఇబ్బంది ఉండదు... అయినా నువ్వున్నావు కదక్కా...’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... నీ ఇష్టం... నేనున్నా నేను ఎప్పుడూ నీతో ఉండి చూసుకోలేను కదరా... ’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘కనీసం అవసరమైనప్పుడన్నా... వచ్చి చూసుకుటావుగా...’’ అంటూ కన్నుకొట్టాడు. ఉమాదేవి చిరమందహాసంతో తిరిగి కన్నుకొట్టింది... సుమతి మాత్రం సైలెంట్ గా నుంచుంది... ‘‘ఏంటీ సైలెంట్ గా ఉన్నావ్... నువ్వు ఏమైనా చెప్పాలా?’’ అన్నాడు. ‘‘ఊ... నేను రాత్రికి ఇక్కడ పడుకుంటా...’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏంటీ ఒక్కరోజుకే బెంగపెట్టుకున్నావా...’’ అంది ఉమాదేవి సుమతి నడుం గిల్లి. ‘‘అదేం కాదు... నాకు ఈ రోజు ఇక్కడే ఉండాలనుంది’’ అంది సుమతి. ‘‘అదికాదే... షడన్ గా ఏంటి... రేపు ఉదయం... అంటూ గుర్తోచ్చి... ఓ... రేపట్నుంచీ... ఆ పిల్లుంటుదనా... సరే మీ ఇష్టం...’’ అంది ఉమాదేవి. ప్రిన్స్ మాత్రం ఉమాదేవి వంక చూసి ‘ఏంచేయమంటావ్?’ అన్నట్టు కళ్ళెగరేశాడు... పర్లేదులే అన్నట్టు ఉమాదేవి కూడా సైగ చేసింది. ‘‘నాకు చాలా పనుంది... నేను రాత్రంతా పడుకోను... నువ్విక్కడుండి ఏం చేస్తావ్?’’ అన్నాడు సుమతిని టీజ్ చేయడానికి అన్నట్టు. ‘‘మీ ముందు కూర్చుని కబుర్లు చెబుతా... నాకు నిద్రొచ్చినప్పుడు పడుకుంటా’’ అంది సుమతి ఏమాత్రం టీజ్ కాకుండా. ఉమాదేవి, ప్రిన్స్ పక పకా నవ్వుకున్నారు... ‘‘ఎందుకు నవ్వుతారు... అబ్బాయి గారి దగ్గర ఉంటే నేను బోలెడు నేర్చుకోవచ్చని ఉంటానన్నా... అంతే’’ అంది సుమతి. ‘‘ఓ... అంతేనా... మేము ఇంకా నువ్వేమైనా నేర్పిస్తావేమో... అనుకున్నాం’’ అంది ఉమాదేవి కొంటెగా. ‘‘ఆయన ముందు ఆ పప్పులేమీ ఉడకవ్... ఆయన చూపిస్తే, మనం చూడడమే... మీకు మాత్రం తెలీదా అంటూ చురకంటించి’’ సుమతి. ‘‘సరే... మా తమ్ముడు జాగ్రత్త...’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఆయన బానే ఉంటారు... ఆయనకు మూడొస్తే... రేపొద్దున నన్ను చూసి చెప్పండి ఆ మాట’’ అంది సుమతి. ‘‘సరే... నేను వెళ్తున్నా... నా కూతురు ఆకలి కేకలేస్తుంటుంది కింద’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఉండక్కా... రాత్రికి నువ్వు కూడా ఉండొచ్చుగా... పోనీ వెళ్ళి నువ్వు కూడా మళ్ళీ వచ్చేయ్’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘చాల్లే... నేనెందుకు మీ ఇద్దరి మధ్యా....’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ముగ్గురు కలిసి ఎంజాయ్ చేద్దాం... కావాలంటే నేను పని మానేస్తా’’ అన్నాడు. ‘‘వామ్మో... నాకింకా అంత ధైర్యం రాలేదు కానీ... ఆ పనేదో మానేసి... ఆ టైమోదో దానికివ్వు అసలే పాపం వారం రోజులు నీకు దూరంగా ఉండాలి’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఏదైనా నువ్వుంటే ఆ మజానే వేరుంటది...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘బాబోయ్... నేనలా ఉండలేను గానీ... నాకు ఆ కోరిక కలిగిన రోజు... నేనే వస్తా... ముందు నేను వెళ్తున్నా... ఇక్కడే ఉంటే ఒప్పించినా... ఒప్పించేస్తారు మీరిద్దరూ’’ అంటూ ఉామదేవి వెళ్ళిపోయింది. సుమతి, ప్రిన్స్ పకపకా నవ్వుకున్నారు. కిందకు వెళ్ళిన ఉమాదేవిని శ్రీదేవి ‘‘అదేంటీ అక్కరాలేదు?’’ అంది. ‘‘ఏదో పనుందంట... లేట్ గా వస్తుంది... ఏం?’’ అంది ఉమాదేవి. శ్రీదేవి ఏమీ మాట్లాడకుండా వెళ్ళిపోయింది... రాత్రంతా సుమతి పైనే ఉందని దీనికి తెలీనీకూడదు అనుకుని ఉమాదేవి మళ్ళీ పైకెళ్ళి... తెల్లవారకుండానే వచ్చి కింద పడుకో... నా కూతురికి అనుమానం రాకుండా అని చెప్పి మరీ వచ్చింది.
ప్రిన్స్ పనిచేసుకుంటుంటే... సుమతి పక్కనే కూర్చుని ‘‘అయ్యగారూ... నేను మిమ్మల్ని ఒకటి అడగనా?’’ అంది. ఇప్పుడు కాదు... కసేపాగు... కొంచెం పనుంది పూర్తి చేసుకుని వస్తా... బెడ్ రూం లో మాట్లాడుకుందాం అన్నాడు. కొద్దిసేపటికి ప్రిన్స్ తన పనులు పూర్తి చేసుకుని ఇద్దరూ బెడ్ రూంకి వెళ్ళారు... ‘‘ఇప్పుడు చెప్పు ఏంటీ?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మీరు నిజంగానే నన్ను ప్రేమిస్తున్నారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘అదేం ప్రశ్న...ఇంతకీ నీకా అనుమానం ఎందుకు వచ్చింది?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘నాకా.... అందం లేదు, చదువు లేదు, పద్దతి పాడూ తెలీదు... నా శరీరం కోసమా అంటే అది మీకు దాసోహం అయ్యి చానా రోజులైంది.... ఏం చూసి నన్ను ప్రేమిస్తున్నానని చెప్పారు?’’ అంది సుమతి. ‘‘నీకు అర్ధమైయ్యేలా చెప్పాలంటే... ఆ రోజు చాందినికి ఎందుకు నో చెప్పానో... దానికి ఆపోజిట్ గా నీకు ఎస్ చెప్పా’’ అన్నాడు. ‘‘అర్ధం కాలేదయ్యగారూ?’’ అంది సుమతి. ‘‘చాందినికారోజు ఎందుకు నో చెప్పాను?’’ అన్నాడు. ‘‘ఆవిడ ప్రేమలో నిజాయతీ లేదని’’ అంది సుమతి. ‘‘నీ ప్రేమలో నిజాయతీ ఉందని’’ అన్నాడు. ‘‘అదే... నిజాయతీ ఉందని మీకెలా తెలిసింది?’’ అంది సుమతి. ‘‘నీకు నా నుంచి ఏం ఆశించి నాతో ఉంటున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘మీ మంచితనం, మీరు బాగా చూసుకుంటారనే నమ్మకం’’ అంది సుమతి. ‘‘దానికోసమే అయితే నాకోసం ఏమైనా చేయాల్సిన అవసరం లేదు కదా... నేను నిన్ను ఎలా చూసుకుంటానో... రేపు ఎవరినైనా అలానే చూసుకుంటానుగా అది నా నైజం దాని కోసం నువ్వు ఏంచేయాల్సిన అవసరం లేదుగా... రేపు వచ్చే ఆ పిల్లనూ అలాగే చూసుకుంటానుగా... అది నా మనస్తత్వం... అలాగని ఆ పిల్ల నా కోసం ఏమైనా చేస్తుందా?’’ అన్నాడు. ‘‘లేదు...’’ అంది సుమతి. ‘‘మరి నువ్వెందుకు చేస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘నాకు మీరంటే ఇష్టం కాబట్టి... మీ సంతోషమే... నా సంతోషం అనుకుంటున్నాను కాబట్టి’’ అంది సుమతి. ‘‘దాన్నే నిజాయతీ గల ప్రేమంటారు... తల్లి, తండ్రులు, అక్కా, తమ్మళ్ళు భార్యా భర్తలు ఇలా ఎవరైనా సరే.... ఏమీ ఆశించకుండా... అవతలి వారి ఆనందమే... మన ఆనందం అని... వాళ్ళ ఆనందం కోసం ఏమైనా చేయడానికి, ఏ త్యాగమైనా చేయడానికి సిధ్ధపడతారు చూడు అదే నిజాయతీ గల ప్రేమ... అది నీలో నాపట్ల కనబడింది కాబట్టి... నీకు ఐ లవ్ యూ చెప్పా.... అంటే అదే పని నీ కోసం నేను కూడా చేస్తానని’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘అయితే నేనోటి అడుగుతా ఏమీ అనుకోకండి.... నా కోసం అందరినీ ఎదిరించి పెళ్ళి చేసుకుటారా?’’ అంది సుమతి. ఒక్క సెకను కూడా ఆలోచిచంచకుండా ‘‘చేసుకుంటా... కానీ దాని వల్ల నేను చాలా కోల్పోవాల్సి వస్తుంది... మా డాడీ ఖశ్చితంగా ఒప్పుకోరు ఎందుకంటే ఆయనకు పలుకుబడి, పరువు అవే ముఖ్యం... సో... నేను అన్నీ వదిలేసి నీ కోసం వచ్చేస్తా... నిన్ను అందరూ ఆడిపోసుకుటారు... వాళ్ళనీ ఎదిరిస్తా... మనం అందరినీ వదిలేసి ఎవరికీ తెలీకుండా కొత్త జీవితం మొదలుపెట్టాలి... మన పాతపరిచయాలు ఏవీ మనకు సహాయం చేయవు... జీవితాంత అఘ్నాతంగా బ్రతకాలి... నాకు, నువ్వు... నీకు నేను తప్ప ఎవరూ ఉండరు... అది నీకు పర్లేదంటే నాకూ ఇష్టమే... ఇవన్నీ చేసి అనాధల్లా మనం బ్రతకటం నీకు ఇబ్బంది కాదంటే నాకూ కాదు... రేపే మనం గుడిలోకి వెళ్ళి పెళ్ళిచేసుకుందాం’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ప్రిన్స్ ని గట్టిగా కౌగలించుకున్న సుమతి... ‘‘నాకేమీ వద్దు... మీరసలు ఏమంటారోనని అడిగా... నావల్ల మీకు ఎలాంటి కష్టం రాకూడదు... నేను తట్టుకోలేను... మీరలా షడన్ గా చెప్పేసరికి నా మనస్సుకి నచ్చజెప్పుకోలేక పోతున్నా.... అందుకే అడిగాను కానీ అనుమానంతో కాదు.. మీలాంటి వ్యక్తి కి ఇంత దగ్గరగా ఉండాలన్నా... మీ ప్రేమని పొందాలన్నా ఎన్నో పుణ్యాలు చేసుకుని ఉండాలి... అలాంటిది నాకు అనుకోకుండా దొరికేసరికి నమ్మలేక... నా అదృష్టం మీద అంత నమ్మకం లేక అడిగా... నేను కూడా ‘‘ఐ లవ్ యూ అయ్యగారూ’’ అంది సుమతి ఏడుస్తూ. ‘‘ఓయ్... దానికెందుకు ఏడుస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘నా జీవితంలో ఇలాంటి సంతోషం దొరుకుందని తెలీదు కదా... ఎప్పుడు ఎదురుపడలేదు కదా... అందుకే ఆటోమెటిక్ గా వచ్చేస్తున్నాయ్... అంది సుమతి. పిచ్చిపిల్ల ఐ లవ్ యు టూ అంటూ తన నుదుటిన ముద్దిచ్చాడు. ఇద్దరూ కౌలిగింతలు... ముద్దుల్లో మునిగిపోయారు... ఇంతలో ఏదో గుర్తోచ్చిన సుమతి ‘‘అవునయ్యగారూ? మరి అమ్మగారిది నిజమైన ప్రేమ కాదంటారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘కాదు... మేము మా శారీరక అవసరాలు తీర్చుకుంటున్నాం... జస్ట్ లైక్ నా గార్ల్ ఫ్రెండ్స్ లాగా’’ అన్నాడు. ‘‘మరి ఆవిడ ప్రేమే అంటుందిగా’’ అంది. ‘‘అది కేవలం తన మనస్సుని నచ్చజెప్పుకోడానికి...’’ అన్నాడు. ‘‘ఏమని?’’ అంది సుమతి. ‘‘తన చేస్తుంది రంకు కాదు, అభిమానం... ప్రేమ అని’’ అన్నాడు. ‘‘మరి ఈ అక్కా, తమ్ముడు బంధం ఎందుకు?’’ అంది సుమతి. ‘‘ఇది కూడా కేవలం ఓ కవరప్... మా బంధంలో ఎదురయ్యే వేరే, వేరే సమస్యలకు ఓ చిన్న పరిష్కారం’’ అన్నాడు. ‘‘ఆవిడ ప్రేమలో నిజాయతీ లేదంటారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘సుమతి... ప్రేమ పుట్టడానికి కారణాలు అవసరం లేదు కేవలం ఇష్టం ఉంటే చాలు... కానీ ఆ ప్రేమలో నిజాయతీ పెరగడానికి మాత్రం చాలా కావాలి, పరిస్థితులు కలిసి రావాలి, మనస్సులో మనం ప్రేమించే వ్యక్తి మీద పరిపూర్ణమైన నమ్మకం పెరగాలి, దేన్నైనా ఎదుర్కొనే ధైర్యం కావాలి... అన్నింటి కన్నా మించి... నువ్వన్నావు చూడు మీ కోసం ఓ దెబ్బతింటాను, ఓ మాట పడతాను అని... ఆ తెగింపు కావాలి... సో... నాకైతే ప్రస్తుతం ఉన్న పరిస్థితిలో ఆమెలో అంత ప్రేమ పెరిగిందని నేననుకోవడం లేదు’’ అన్నాడు. ‘‘కానీ ఆవిడ చాలా మంచిదయ్యగారూ’’ అంది సుమతి. ‘‘కాదని ఎవరన్నారు... మంచిదే’’ అన్నాడు. ఇలా వాళ్ళ మాటలు, ముద్దులుగా... ఆ ముద్దులు శృంగారంగా మారి రాత్రంతా ఇద్దరూ బాగా ఎంజాయ్ చేశారు... ఇద్దరూ విచ్ఛల విడిగా పోజీషన్లు మార్చి, మార్చి దెంగించుకున్నారు.... సుమతి ఎన్నడూ లేనంద బాగా ఎంజాయ్ చేసింది... ప్రిన్స్ ప్రతీ మాటను, ప్రతీ చర్యను ఎంజాయ్ చేసింది.... ముద్దులతో... మాటలతో.... రెచ్చగొట్టి మరీ దెంగించుకుంది... ఈ కలయికలో సుమతికి కామం, కలయిక కన్నా ప్రేమే ఎక్కవగా అనుభవించింది... ఆ రాత్రి ఆ గదంతా కామధ్వనులతో ఆవహించుకుపోయింది... వారి చెమటలతో ఇద్దరి శరీరం ముద్దయిపోయింది... అలిసి పోయి రెస్ట్ తీసుకున్నాక.... తెల్లవార కుండానే సుమతి ప్లాన్ ప్రకారం కిందకు వెళ్ళిపోయింది...
ఓ నలుగైదు, దెబ్బల వరకూ అరుపులు, కేకలు పెట్టిన సుమతి... ఆ రాపిడికి త్వరగానే తన పూ గోడలు తడిచేరడంతో సుఖం ప్రారంభమైంది... సుమతి ఏంజాయ్ చేస్తూ... ఊ... ఊ... అంటూ మూలుగుతుండడం గమనించిన ప్రిన్స్... కొంచెం యాంగిల్ మార్చి సుమతి కాళ్ళు భుజాల మీద వేసుకుని, కొంచెం గాలిలోకి లేపి బలంగా డ్రిల్లింగ్ చేస్తున్నట్టు తోశాడు... ఆ యాంగిల్లో సుమతికి మరింత లోతుగా దిగడం మొదలుపెట్టింది... మళ్ళీ తన మూలుగులు అరుపుల, కేకలుగా మరిపోయాయ్... ప్రిన్స్ చాలా రఫ్ గా దెంగుతున్నాడు... సుమతి ఎంజాయ్ చేస్తున్న ప్రతీసారి యాంగిల్ మార్పి, మార్పి మరీ దెంగుతున్నాడు... సుమతికి రఫ్ సెక్స్ కొత్తేమీ కాదు గానీ... ప్రిన్స్ రఫ్ సెక్స్ లో ఏదో కొత్తదనం ఉంది... నోప్పి కన్నా సుఖం ఎక్కవగా ఉంది... ప్రిన్స్ ఎప్పుడు స్లోగా మొదలుపెట్టి టాప్ గేర్ వేస్తాడు... అలాంటిది మొదలే టాప్ గేర్ లో మొదలుపెట్టేసరికి సుమతి సుఖంతో ఉక్కిరి బిక్కిరౌతోంది... అరుపుల, కేకలు ఆయాసంతో చేతికి దొరికిన వన్నీ పిసుకుతూ... మెలికలు తిరిగిపోతోంది... తను అలా కదులుతోందని... ఒక చేత్తో సుమతి సళ్ళును గట్టిగా పట్టుకుని, మరో చేత్తో సుమతి మొడపట్టుకుని బలంగా, వేగంగా దెంగడం మొదలుపెట్టాడు... సుమతికి కింద దెబ్బలు, పైన ప్రిన్స్ గొంతుపట్టుకుని ఊపరాడనీకుండా కుమ్ముతుండే సరికి సుఖంతోనో, బాధతోనో గానీ కన్నీళ్ళు తిరిగాయి... తీవ్రస్థాయిలో జరిగిన వారి యుద్దం 10-15 నిమిషాలకు క్లైమాక్స్ వచ్చి... కొన్ని నిమిషాల తేడాలో ఇద్దరికి భావప్రాప్తి కలిగి... ఇద్దరూ కక్కేసుకున్నారు. ప్రిన్స్ తనకు కారగానే విడిపోయి పక్కన పడుకున్నాడు... సుమతి కూడా పక్కనే పడుకుంది... ఇద్దరి శరీరాలు చెమటలతో తడిసి ముద్దయైపోయాయ్... ఆయాసంతో రొప్పుతున్నారు... కొద్ది నిమిసాలకు ఆయాసం తీరిన తరువాత... సుమతి ప్రిన్స్ మీదుకు వాలి కౌగలించుకుని... తన కళ్ళలోకే చూస్తూ ఉంది. ‘‘ఏంటీ? అలా కొత్తగా చూస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘ఏంటో... రోజుకో రకంగా కనబడతారు... హీరోలా... విలన్ లా... లవర్ లా.... ఫ్రెండ్ లా... అంది సుమతి. ‘‘మరి ఇందాక దెంగుతున్నప్పుడు ఏమనిపించాను?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మగాడిలా...’’ అంది సిగ్గుపడుతూ ప్రిన్స్ మడ్డను చేతిలోకి తీసుకుని. ‘‘ఆహా... అంటే ఇన్నాళ్ళు దెంగించుకున్నప్పుడు మగాడిలా అనిపించలేదా?’’ కొంటెగా బుగ్గపట్టుకుని పిండేశాడు. ‘‘అనిపించారు.... ఈరోజు మాత్రం ఆడదాన్ని సుఖపెట్టడానికే పుట్టాడా.... అనేంత మగాడిలా అనిపించారు...’’ అంది సుమతి. ‘‘మరిందాక కేకలు పెట్టావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘పెట్టాను... కానీ మీరు చేస్తున్నప్పుడు కొద్దిగా ఇబ్బందిగా అనిపించినా... కొద్ది సేపటికే అది సుఖంగా మారిపోతుంది... ఓనాడు... ఓ కుర్రాడు నాతో అన్నాడు... సరైనోడు దెంగింతే... అరుపులు, కేకలు ఆటోమేటిక్ గా వచ్చేస్తాయని అది ఈ రోజు తెలిసింది’’ అంది సుమతి. సరేపద ముందు ఏమైనా తిను నేనూ తెల్లవారాక పడుకున్నా..... పడుకున్న కొద్దిసేపటికే మా అక్క నన్ను లేపేసింది... నేను పడుకుంటా మధ్యాహ్నం భోజనం రెడీ చేశాక లేపు. (రాత్రి నుండి వరుస దండయాత్రలు చేయడంతో ప్రిన్స్ కి ఇంకా కంటెన్యూ చేయలని లేదు... కొద్దిగా ఓపిక నశించింది) సాధారణంగా ప్రిన్స్ ఒక రౌండ్ తో తృప్తిపడే రకం కాదు ఆ విషయం సుమతికి బాగా తెలుసు... దాంతో సుమతిలో ఈ సారి అనుమానం తారాస్థాయికి చేరింది... ఒక లాభం లేదనుకుని.... ‘‘నేనోటి అడుగుతా... మీరు నిజం చెప్పాలి, చెప్పకపోతే నా మీద ఒట్టే’’ అంది సుమతి. ‘‘నాకా ఒట్లు, గిట్టుల సెంటిమెంట్లు లేవు... నాకు చెప్పాలనిపిస్తే చెబుతా... లేకపోతే లేదు...’’ అన్నాడు. ‘‘రాత్రి ఏదో జరిగింది... మీలోనూ ఆ మార్పు తెలుస్తోంది.... ఆవిడలోనూ ఆ మార్పు తెలుస్తోంది... నిజం చెప్పండి... రాత్రి కాగల సుభకార్యం కాస్తా అయిపోయింది కదా?’’ అంటూ కన్నుగొట్టింది. ప్రిన్స్ మనస్సులో ఇది మామూలుది కాదు దీని తెలివితేటలు ఇక్కడ మాత్రం అనన్యసామాన్యం అనుకున్నాడు మనస్సులో.... కానీ భయటకు ఏ ఎక్స్ ప్రెషన్ లేకుండా సెలెంట్ గా ఉన్నాడు.. ఏమీ మాట్లాడలేదు. ‘‘మీరు మాట్లాడటం లేదంటే... నాకు అర్ధమైంది... బాగా ఎంజాయ్ చేశారా?’’ అంది సుమతి. తమాయించుకుని ‘‘ఎవరు? ఏం ఎంజాయ్ చేశారు... చెప్పాగా అదేం జరగలేదని’’ అన్నాడు. ‘‘కోతలు కొయ్యకండి అయ్యగారూ... నాకు తెలీదనుకున్నారా? నేను ఇట్టే పసిగట్టేయగలను’’ అంది సుమతి. ‘‘సరే ఏం పసిగట్టావో చెప్పు అన్నాడు... ఏమీ జరక్కపోతే ఒక్క రోజులో ఆవిడలో అంత మార్పు రాదయ్యగారూ... మీ ఇద్దరిలో మార్పొచ్చింది... అమ్మగారిలో ఐతే చాలా మార్పొచ్చింది.... అంది సుమతి. ‘‘ఏం మార్పొచ్చింది?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ఆవిడ మీరు ఒంటరిగా బయట కూర్చుంటేనే మీతో ఉండటానికి తటపటాయిస్తుంది, అలాంటిది మీరు ఒంటరిగా ఉన్న సమయంలో మీ రూమ్ లో అది మెయిన్ డోర్ లాక్ చేసి ఉండగా ఆవిడ ఇక్కడ ఉండడం... ఎంతటివారైనా, ఎలాంటి వారైనా ఓ మగాడి దగ్గర ఆవిడ అంత చనువు తీసుకోదు అలాంటిది మిమ్మల్ని అరే, ఒరే అని పిలవడం... మేమిద్దరం ఉన్నప్పుడు రంకుల గురించి, దెంగుడు గురించి నేను మాట్లాడితేనే ముడుచుకుపోయి సిగ్గుతో చికాకుపడే ఆవిడే.... నాతో... మనిద్దర్నీ దెంగుచుకోండని చెప్పడం, కావాలంటే నేనే సాయం చేస్తాననడం... అంటే ఆవిడ కోరుకున్న సుఖం ఆవిడకి దొరికింది... అందుకే అంత ప్రశాంతంగా వుంది... ఆ మాత్రం అర్ధం చేసుకోలేనా? ’’ అంది సుమతి. సుమతి తెలివితేటలకు మనస్సులోనే ‘వావ్’ అనుకున్న ప్రిన్స్. ‘‘సరే మరి నాలో నీకు ఏంతేడా కనిపించింది?’’ అంటూ మాట దాటేయడానికి ప్రయత్నించాడు. ‘‘మీరా... ఇధ్దరు ఆడాళ్ళను ఒకేసారి సుఖపెట్టే సత్తువున్న మీరు, ఒక రౌండ్ తో ఏ కోశానా తృప్తి పడని మీరు... ఒక్క రౌండ్ తరువాత దూరంగా జరుగుతున్నారంటే....’’ అంటూ దీర్ఘం తీస్తుండగానే.... ‘‘ఏం కాదు నువ్వు అన్నీ తప్పు, తప్పుగా అర్ధం చేసుకున్నావ్... నేను కేవలం నువ్వు అంత దూరం నుంచి జర్నీ చేసి అలిసిపోయుంటావ్ పైగా రాత్రి నుంచీ ఏమీ తినను కూడా లేదు... నేను కొద్ది సేపు రెస్ట్ తీసుకుంటే తరువాత బాగా ఎంజాయ్ చేయొచ్చని గ్యాప్ ఇచ్చా... అయినా నువ్వు మొదటి సారి నాది చీకినప్పుడు నేను కంట్రోల్ ల్లో లేనా? ఒక్కసారి నువ్వు చీకగానే మళ్ళీ నీతో ఆడుకోకుండా నిన్ను పంపిచేయలేదా.... నాకు కంట్రోల్ ఎక్కవని నీకు తెలీదా? ఇక మా అక్కంటావా? తాను కోరుకున్నది నిజమేనేమో నాకు తెలీదు కానీ... రాత్రి మేము పూర్తిగా అరమరికలు లేకుండా మనస్సు విప్పి మాట్లాడుకున్నాం.... నేను కూడా చెప్పాను తనకి తన మీద మోజు పడ్డానని... అన్ని అంత విపులంగా మాట్లాడుకున్నాం కాబట్టే సర్ధుకోగలిగాం... అంటూ కవర్ చేయడానికి ప్రయత్నించాడు. ‘‘హా.. హా... హా...’’ అంటూ పక పకా నవ్వింది సుమతి. ‘‘ఏంటి సీరియస్ గా మాట్లాడుతుంటే నవ్వుతావ్?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్.
‘‘అబ్బయ్ గారూ... నాకు ఎవరితో ఎలా మెలగాలో... పద్ధతులు అవి, ఇవీ ఏమీ తెలీదు కానీ... ఆడదాని మనస్సు గురించి, కోరికల గురించి బాగా తెలుసు... ఓ ఆడది ఒక్కసారి ఎవరిమీదైనా కోరిక పెంచుకుంటే ప్రపంచం తల్లకిందులైనా... వాడితో గడపకుండా ఉండలేదు... అలా ఉంటే ఆ ఆడది చాలా వైలెంట్ గా ప్రవర్తిస్తుంది కానీ... ప్రశాంతంగా మాత్రం ఉండలేదు... ఆవిడకి మీ మీదున్న కోరిక ఆమోలో నేను చాలా సార్లు చూశాను.... మీరు నోరు తెరిచి ఆమెపై మోజు పడ్డానని చెప్పాక కూడా ఆవిడ ఆగిందని మీరు అబద్ధం చెబుతుంటే నవ్వక ఏం చేయమంటారు?’’ అంటూ మళ్ళీ నవ్వింది. ‘‘మీరు ఇప్పడు చెప్పకపోయినా నాకు తెలుసు... ఆవిడ నోరు విప్పించడం నాకు పెద్ద విషయం కాదు...’’ అంది గర్వంగా సుమతి. ఇక దొరికపోయామనుకుని ప్రిన్స్ ‘‘సరే నువ్వు అన్నది నిజమే... మేము రాత్రంతా ఎంజాయ్ చేశాం... తను కూడా బాగా ఎంజాయ్ చేసింది... కానీ నీకు ఈ విషయం తెలుసని తనకు తెలిస్తే మాత్రం తను మళ్ళీ రావడానికి వెనకడుగు వేస్తుంది... నాకు తనతో ఈ ఒక్క రాత్రి సరిపోలేదు... మరో రెండు, మూడు రోజులైనా మోజు తీర్చుకోవాలి... దయచేసి దాన్ని చెడగొట్టకు... నీకు ఏమీ తెలీదు... నేను నీకు ఏమీ చెప్పలేదు అర్ధమైందా’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... సరే... రెండు, మూడు రోజులేం కర్మ నేను రెండు రోజుల్లో వారం రోజుల పాటూ ఉండనుగా.... ఆ వారం మొత్తం ఎంజాయ్ చేయండి... నేను వచ్చాక ముగ్గురం కలిసి ఎంజాయ్ చేద్దాం.... నా... మీ కోరిక కూడా తీరిపోతుంది...’’ అంది సుమతి. ‘‘ముగ్గురం కలిసంటే ఒప్పకుంటుందా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘నేను ఒప్పిస్తా... నాకు కొన్ని విషయాలు చెప్పండి చాలు... తనకు ఎలా చేస్తే ఇష్టం... ఎలా చేస్తే బాగా ఎంజాయ్ చేస్తుంది?’’ అంది సుమతి కుతూహలంగా. ‘‘తను ఏదైనా బాగా ఎంజాయ్ చేస్తుంది కానీ రఫ్ గా దెంగినప్పుడు మాత్రం తనలో ఓ కసి బేబీ బయటకొస్తుంది.... ఇంకా... ఇంకా అంటూ ఎంకరేజ్ చేస్తుంది’’ అన్నాడు. ‘‘ఇది చాలు... నేను చూసుకుంటా... రేపు వారం రోజులు మీరు తనని మీ మడ్డకు బానిసని చేసుకోండి... నేను వచ్చాక ముగ్గురం కలిసి ఎంజాయ్ చేసేలా చేసే భాధ్యత నాది...’’ అంది సుమతి. ‘‘కనబడవు గానీ... నీలో చాలా యాంగిల్స్ ఉన్నాయ్...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘ఏమీ లేవు... అందరి ఆడాళ్ళ లాగానే... నేను కూడా... నాకు మీరంటే ఇష్టం... అది ప్రేమనుకుంటారో... కోరికనకుంటారో... ఇంకేమైనా అనుకుంటారో నాకు అనవసరం... కానీ మీ కోసం, మీ ఆనందం కోసం నేనేమైనా చేస్తా... ఎవరేమనుకున్నా... నాకు సంబంధం లేదు... మీరు మోజు పడ్డ దేనినైనా మీ పక్కలో పడేస్తా... మీ కోసం ఓ దెబ్బతింటా, ఓ మాటపడతా... నేనే కాదు ఎవరినైనా.... నాలాగా గాఢంగా ఇష్టపడ్డ ఏ ఆడదైనా నాలాగే ఉంటుంది... కాకపోతే మీకు అలాంటి వాళ్ళు తారసపడలేదంతే... ప్రియుడు మోజుపడ్డాడని తల్లికి, చెల్లికి మత్తుమందిచ్చి పాడుచేయించిన సంగతులు తెలుసు నాకు... మన కంటికి కనబడే సామాజం వేరు... మనుష్యుల మనస్సు లోతుల్లో ఉండే కోరికలు వేరు... అది అందరిలో బయటపడదు అంతే...’’ అంది సుమతి. ‘‘నిజమే సుమతీ... నాకు గర్వముండేది... ఏ ఆడదాన్నైనా నేను ఇట్టే అర్ధం చేసుకోగలను, అంచనా వేయగలనని... కానీ నీ విషయంలో నేను ఫెయిల్ అయ్యా....నిన్ను నేను అంచనా వేయలేకపోయా... అందుకే అంటారేమో... ఆడదాని గుండె లోతు ఎవరికీ తెలీదని... నువ్వు మహా ముదురు లం....’’ అని ఆపేశాడు ప్రిన్స్. ‘‘పర్లేదయ్యగారూ... ఈ ప్రపంచంలో ఆ మాట ఎవరన్నా నాకు కోపమొస్తుందేమో కానీ... మీరంటే మాత్రం నాకు తప్పనిపించదు... నేను మీ లంజనే... మీ కోసం ఏమైనా చేయడానికి తెగించే పిచ్చి లంజని’’ అంది సుమతి. ‘‘నువ్వు పిచ్చి లంజవేంటే... నువ్వు మహా మేధావి లంజవి... నా ముద్దల లంజవి... నన్నే మార్చేసిన ముదర లంజవి... నా ముద్దుల నల్లపిల్ల... నేను ఎవ్వరికీ చెప్పలేదు కానీ... నీకు చెబుతానే.... ‘ఐ.... లవ్.... యూ... ఐ లవ్ యూ... మై డార్లింగ్’’ అంటూ సుమతి పెదాలను గాఢంగా ముద్దు పెట్టుకున్నాడు ప్రిన్స్. ఎందుకో తెలీదు సుమతి బాగా భావోద్వేగానికి గురైంది... కన్నీళ్ళు వచ్చేశాయ్... ప్రిన్స్ మాటల్లో తనకు నిజాయతీ కనబడింది.... తనని కూడా ఒకరు ప్రేమింస్తారా! అదీ ప్రిన్స్ లాంటి వ్యక్తి, తనని ప్రేమిస్తున్నానని చెప్పేసరికి ఆనందం ఆనందబాష్పాలుగా మారి జలపాతంలా కారిపోయాయ్. అది చూసిన ప్రిన్స్.... ‘‘ఏయ్.... ఏంటే.... ఏడుస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. కళ్ళు తుడుచుకుంటూ బరువెక్కిన మనస్సుతో మాట కూడా సరిగ్గా రావడం లేదు... ‘‘నిజంగానే చెబుతున్నారా? లేదా ఊరికే అలా అన్నారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘నిజంగానే చెబుతున్నానే... నేను కావాలన్నా నేను నిన్ను పెళ్ళి చేసుకోలేను... ఎందుకంటే ఒకవేళ నేనా పనిచేస్తే మనిద్దరినీ ఈ సమాజం ప్రశాంతంగా బ్రతకనివ్వదు... సమాజం నుంచి నీకు ఎదురయ్యే ప్రశ్నలు, సంఘటనలు నీకు, నాకూ కూడా మనశ్శాంతి లేకుండా చేస్తాయ్.... కానీ నీకు జీవితంలో ఏ లోటు రాకుండా చూసుకుంటా... నీకు ఏ అవసరం వచ్చినా తీరుస్తా... ఎక్కడున్నా, ఏ పరిస్థితుల్లో ఉన్నా నీ కోసం వస్తా... ఒట్టు’’ అన్నాడు. ఎన్నడూ ఒట్టు పెట్టని ప్రిన్స్ అలా అనే సరికి తన ఆనంధానికి అవధులు లేవు... ‘‘చాలయ్యగారూ... ఈ జీవితానికి ఇది చాలు... ఈ క్షణం ఇలా మీ ఒడిలో చఛ్చిపోయినా పర్లేదు... మీకు నచ్చినట్టు మీరు బ్రతకండి... మీకు నేను ఏనాడు అడ్డంకి కాకూడదు... నా వల్ల మీకు ఎలాంటి అవమానం జరగకూడదు... నిజంగా అవసరమైతే తప్ప మిమ్మల్ని ఎన్నడూ తలుచుకోను... కానీ ఒకే ఒక్క కోరిక ఇదే నా చివరి కోరిక అనుకోండి... నేను చచ్ఛిపోతే మాత్రం నన్ను మీ చేతులతో పూడ్చి పెడతారా’’ అంది సుమతి. సుమతి మాటలకు ప్రిన్స్ కూడా భావోద్వేగానికి గురైయ్యడు... తన తలపట్టుకుని తన నుదుటన ముద్దుపెట్టి... చాలాసేపు అలానే ఉండిపోయాడు తన సమాధనం తెలియజేస్తున్నట్టుగా... ఇద్దరూ అలా నగ్నంగా ఒకరి ఒడిలో ఒకరు ఎంతసేపు పడుకున్నారో తెలీదు... చాలా సేపటి తరువాత సుమతికి ఈ లోకంలోకి వచ్చి... లేచి నిద్ర పోతున్న ప్రిన్స్ కి తన చేతులతోనే ఓ దిష్టితీసి... ఫ్రెష్ అయ్యి... వంట పనిలో పడింది. అప్పటికే సాయంత్రం కావడంతో ఉమాదేవి ఏం చేస్తున్నారా అని పైకి వచ్చింది. డోర్ బెల్ కొట్టగానే సుమతి తలుపు తీసి ‘‘రండమ్మగారూ....’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏడీ తమ్ముడు లేవలేదా?’’ అంటూ ఉమాదేవి ప్రిన్స్ రూమ్ వైపు వెళ్ళబోతుంటే... ‘‘వద్దమ్మగారూ తరువాత ఫీలవుతారు, తొట్టిలో పిల్లాడిలా ఒంటి మీద నూలుపోగు లేదు...’’ అంది సుమతి కొంటెగా. అర్ధమైన ఉమాదేవి... సైలెంట్ గా వెన్నక్కి తిరిగి మరి ‘‘నువ్వపుడే లేచావే?’’ అంది కన్నుగొడుతూ. ‘‘నేను ఆయనలా రాత్రంతా కష్టపడలేదుగా’’ అంతే కొంటెగా అంది. ‘వామ్మో దీనికి తెలిసిపోయిందా?’ మనస్సులోనే అనుకున్న ఉమాదేవి... ‘‘అదేంటి తమ్ముడు రాత్రి పడుకోలేదా? రాత్రి ఒంటిగంటకే చిన్నపనుంది చేసి పడుకుంటానన్నాడు?’’ అంది. ఓసినీ యాసాలో.... అనుకుని సుమతి మనస్సులో ‘‘లేదంట అమ్మగారూ... ఎప్పుడో తెల్లారు ఝామున పడుకున్నారట... పడుకున్న కొద్దిసేపటికే మీరు లేపేశారట... అందుకే మీరు వెళ్ళిన కొద్దిసేపటికే పడుకుండి పోయారు’’ అంది సుమతి... కాఫీ తీసుకువస్తూ. ‘‘అయ్యో పాపం... అమ్మాయిగారు ఈ రోజు పస్థున్నారా? నమ్మమంటావా?’’ అంది ఉమాదేవి మరింత కొంటెగా. ‘‘ఏం చేస్తాం అబ్బాయి గారికి పనులెక్కువై... నాదాకా వచ్చే సరికి ఓపికలేదు’’ అంతే కొంటెగా చెప్పింది సుమతి. ‘ఇంకలాభం లేదు... ఇది తెలిసి మాట్లాడుతుందో, తెలీక మాట్లాడుతుందో తెలీదు కానీ దీనికి మాత్రం బాగా అనుమానం వచ్చింది అనుకుంది మనస్సులో ఉమాదేవి. ఉమాదేవికి కూడా చెప్పకోవాలనుంది సుమతితో రాత్రి జరిగింది, కానీ తను ఎలా రియాక్ట్ అవుతుందో ననే భయం కూడా ఉంది... కానీ సుమతి అలా సూటి పోటిగా చురకలు అంటిస్తుంటే మాత్రం అస్సలు నచ్చలేదు ఉమాదేవికి. ‘‘ఏంటే ఏదో తెడాగా మాట్లాడుతున్నావ్? చెప్పాగా ఏమీ జరగలేదని’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నేనేమీ తేడాగా మాట్లాడలేదమ్మగారూ! మీకెందుకలా అనిపించిందో... ఏమీ జరగలేదన్నారుగా.... జరుక్కపోతే... మీకెందుకు అంత ఉలుకు...? నా మాటలు ఇంకోలా ఎందుకనిపించాయో?’’ అంటూ తిరిగి చురక అంటించింది. ఇంక లాభంలేదు దీని అనుమానం కొనసాగితే దీని సూటిపోపి మాటలు తట్టుకోవడం కష్టం, పైగా ఉమాదేవికి ప్రిన్స్ దక్కాడనే విషయం సుమతికి చెప్పాలనే ఉబలాటం కూడా ఉండనే ఉంది... ఏదో సుమతి మీద గెలిచాననే ఫీలింగ్ కూడా ఉంది... దాంతో ఆగలేక ‘‘ఒసే నీకో విషయం చెబుతా.... విని మర్చిపోతానని మాటిస్తేనే చెబుతా ఒట్టు పెట్టు’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఒట్టు’’ అంది సుమతి. ‘‘నిజమేనే రాత్రి మేము కలిశాం... కానీ ఓ రెండు రౌడ్లయిన తరువాత భవిష్యత్తు గురించి మాట్లాడుకున్నాం... అందుకే జరిగింది ఇద్దరం మనస్సులోనే దాచేసుకుని... మా బంధం, అనుభందం మార్చుకున్నాం... మళ్ళీ ఒకరిమీద ఒకరికి కోరిక కలగకుండా మాకు ఈ అక్కా, తమ్ముళ్ళ సంబంధమే కరెక్టని నిశ్చయించుకున్నాం... జరిగినా మేము జరగలేదని మర్చిపోవాలనుకున్నాం... నీ దగ్గర ఏమీ దాయకూడదని నీకు కైనా చెబుతున్నా... లేకపోతే ఈ విషయం మా ఇద్దరి మధ్యలోనే ఉండాలనుకున్నాం.... నువ్వు కూడా మర్చిపో’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘థ్యాంక్స్ అమ్మగారు... నా కోరిక తీర్చినందుకు’’ అంది సుమతి. ఉమాదేవి ఎక్స్ పెక్ట్ చేయలేదు సుమతి అలా రియాక్ట్ అవుతుందని, అర్ధమే కాలేదు ఎందుకు థ్యాంక్స్ చెప్పిందో... ‘‘ఏంటీ? నేను ఏం చెప్పానో నీకు అర్ధమైందా?’’ అంది ఉమాదేవి.
‘‘అర్ధమైంది అమ్మగారూ... నేను మీతో ఏకీభవిస్తున్నా... నా కోరిక కేవలం మీరు ఒకసారి శారీరకంగా సుఖపడాలని... ఆ సుఖంలో మాధుర్యం చవిచూడాలని... అది జరిగింది కదా... నాకది చాలు, మీరిద్దరూ ఎంత దాద్దామనుకున్నా... నేను పసిగట్టగలను... మీలో ఎవరు నాకు ముందు చెబుతారో వాళ్ళకి నా మీద ప్రేమున్నట్టు అనుకున్నా... ముందు మీరే చెప్పారుగా అందుకే థ్యాంక్స్ చెప్పా’’ అంది సుమతి. అబ్బా అనవసరంగా నేనే ఆవేశపడి బయటపడ్డానా? అనుకుని మరోవైపు‘‘ఒకింత ఊరిపి పీల్చుకుంది ఉమాదేవి... మరి నీకు ఏమీ అనిపించడంలేదా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఎందుకనిపించడంలేదు... మిమ్మల్ని గట్టిగా కౌగలించుకుని నా మాట మన్నించి నందుకు బోలెడు ముద్దులిచ్చి... బోలెడు విషయాలు అడగాలనుంది... ఏం జరిగిందో... ఎలా జరిగిందో... ఎన్ని సార్లు జరిగిందో... ఎవరెన్ని సార్లు కార్చుకున్నారో... అన్నీ అడిగి తెలుసుకోవాలనుంది... కానీ మీరేగా మర్చిపోమన్నారు... అందుకే అడగటం లేదు’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏంటే... షడన్ గా నువ్వు పెద్ద మనిషిలా ప్రవర్తిస్తున్నావ్? ఏంటి కథా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అబ్బాయిగారు చెప్పారు... నువ్వు రేపటి నుంచి దేశంకానీ దేశంలో పెద్ద మనుషుల మధ్యకు వెళ్తున్నావ్.... ఇక్కడలాగా నీ ఇష్టమొచ్చినట్టు ఉండకుండా... నీ ఆలోచనలు, మాటలు, చేసే పనులు కంట్రలో చేసుకో... హుందాగా ప్రవర్తించమని’’ అంది సుమతి. ‘‘అబ్బో.... ఇంకే చెప్పాడు’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నువ్వు చేసేది నీకు తప్పనిపించక పోవచ్చు కానీ దాని వల్ల నిన్ను తీసుకువెళ్తున్న అమ్మాయికి ఇబ్బంది కలగొచ్చు అందుకని ఏం చేసినా ఆమోని అడిగి చేయమని చెప్పారు...’’ అంది సుమతి. ‘‘ఆహా.... ఇంకా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఇంకా... ఐ...’’ ప్రిన్స్ తనకు ఐ లవ్ యూ చెప్పాడని చెప్పబోయి... వద్దు... ఆ ప్రేమ తనకు మాత్రం తెలిస్తే చాలు... ప్రపంచంలో ఇంకెవరీ తెలియాల్సిన అవసరం లేదు అనుకుని ‘‘అంతే.... ఇంకా అలాంటి మంచి విషయాలే చెప్పారు’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏదో చెప్పబోతూ ఆపేశావేంటే?’’ అదేదో చెప్పు అంది ఉమాదేవి. ‘‘మర్చిపోయా అమ్మగారూ.... నేను ఏదైనా తప్పుచేస్తే క్షమించండి అనడానికి ఇంగ్లీషులో ఏదో పెద్ద పదం చెప్పారు అదే గుర్తు రావడం లేదు...’’ అంది సుమతి. ‘ఐ’ మీద ఏముంటుదబ్బా అనుకుని ‘‘ఐయామ్ సారీ అనా? అది నీకు తెలుసుకదే?’’ అంది. ‘‘అది కాదమ్మగారూ దాని తరువాత కూడా ఏదో ఉంటుంది... అదే మర్చిపోయా’’ అంది సుమతి. ఉమాదేవి కూడా పదాలు జోడిస్తూ ఆలోచనలో పడింది... ఇంతలో గుర్తోచ్చి... ‘‘ఐయామ్ సారీ పీజ్ ఎక్స్ కూజ్’’ అని ఏదో ఉంటది అమ్మగారు అంది సుమతి. ‘‘అదా... ఐయామ్ సారీ... ప్లీజ్ ఫర్ గివ్ మీ... లేదా ప్లీజ్ ఎక్స్ కూజ్ మీ... అంటారు అదా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అవునవును’’ అదే అదే అంటూ మళ్ళీ కిచెన్ లోకి వెళ్లింది. (సుమతి ఇప్పుడు చెప్పిన విషయాలన్నీ ప్రిన్స్ చెప్పినవి కాదు, నిన్న తనతో మాట్లాడినప్పుడు మేఘన చెప్పిన జాగ్రత్తలు, తన సిస్టర్ అని పరిచేసి, పనిమనిషిలా కాకుండా తనతో పాటూ సమానంగా చూసుకోవాలనుకుంటోంది కాబట్టి సుమతికి కొన్ని మంచి మాటలు చెప్పింది తనకి తగ్గట్టు హుందాకా ఉండమని రిక్వస్ట్ చేసింది. సుమతి మాటకారి తనానికి అదే జరిగిందని ఉమాదేవి కూడా నమ్మేసింది. ఉమాదేవికి ఏదీ దాయకుండా చెప్పే సుమతి ప్రిన్స్ తనకు చెప్పిన ‘ఐ లవ్ యూ’ విషయం మాత్రం చెప్పకూడదనుకుంది... తనకే కాదు ప్రపంచంలో ఎవ్వరికీ చెప్పకూడదనుకుంది... చెబితే ప్రిన్స్ నే చులకనగా చూస్తారనుకుంది, అందుకే నోటిదాకా వచ్చిన మాటను మింగేసింది. ఉమాదేవి కూడా తన వెనకాలే వెళ్ళి సుమతిని వెనక నుండి వాటేసుకుని ‘‘మరి ఎలా జరిగిందో తెలుసుకోవాలని ఉందన్నావ్ చెప్పనా?’’ అంది. ‘‘మీకు నచ్చినప్పుడు, చెప్పాలనిపిస్తే చెప్పండి లేకపోతే లేదు... నాకు ఆయన గురించి తెలుసు, ఆయన దగ్గర దొరికే సుఖమేంటో కూడా తెలుసు, మీరు చెప్పక పోయినా నేను అర్ధం చేసుకోగలను... ఆయన తాకిడికి రోజంతా గాలి తగిలినా ఆయన స్ఫర్శ తెలుస్తుంది...’’ ప్రిన్స్ గురించి చాలా గొప్పగా.... పొగిడినట్టుగా చెప్పింది సుమతి. ‘‘నిజమేనే నువ్వు చెప్పింది... వాడి స్ఫర్శ ఇప్పటికీ నాకు తెలుస్తుంది... నేను మాత్రం జీవితంలో మర్చిపోలేను రాత్రి జరిగింది... కానీ అలా అని... పదే... పదే గుర్తు చేసుకోలేను... అందుకే ఈ అక్కా తమ్ముళ్ళ బంధమైతే నన్ను నేను కొంచెం కంట్రోల్ చేసుకోగలుగుతానని తనని నేనే ఒప్పించా’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అయితే రేపటి నుంచి నేను మీ పెద్ద కూతుర్ని అన్నమాట’’ అంది సుమతి. ‘‘అదేంటే?’’ అంది ఉమాదేవి. మీకు చెల్లినైతే నా వరుస మారిపోద్ది అది నాకు ఇష్టం లేదు... మీ తమ్ముడే కాబట్టి నేను మీ కూతుర్నైతే తను నాకు వరసే అవుతారుగా అందుకే’’ అంది సుమతి. ‘‘ఓసినీ... చాలా వుంది.... తను నాకు ఏ వరుసైనా నువ్వు మాత్రం నా పెద్ద కూతురివేనే...’’ అంది ఉమాదేవి బుగ్గ మీద ముద్దు పెడుతూ. అప్పుడే వచ్చిన ప్రిన్స్ వాళ్ళిద్దరూ దగ్గరగా ఉండడం చూసి ‘‘రూమ్ ఖాళీనే... వాడుకోవచ్చు’’ అన్నాడు. ప్రిన్స్ అన్నది అర్ధమైన ఉమాదేవి వెంటనే వడిపోయి ‘‘ఛీ... పాడు పిల్లాడా... మాకు లేదు కానీ.... నీ మాటలతో ఒప్పించేస్తావా ఏంటి?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నాకిష్టమే’’ అంది సుమతి వెనక నుంచి. ‘‘ఛంపుతా మీ ఇద్దరినీ’’ అంది ఉమాదేవి. ఇంక టాపిక్ మార్చకపోతే ఇద్దరూ టీమప్ అవుతారని ‘‘ఇంతకీ ఆ పిల్లని రమ్మన్నానని చెప్పవ్ అదింకా రాలేదు?’’ అంది ఉమాదేవి టాపిక్ మారుస్తూ... ‘‘నిజమే అమ్మగారూ... ఉండండి ఫోన్ చేస్తానని తన ఫోన్ వెతుక్కుని ఫోన్ చేయడానికి బైటకు వెళ్ళింది సుమతి. అవకాశం చూసుకుని ప్రిన్స్ ఉమాదేవిని కౌగలించుకున్నాడు... ‘‘ఏంటీ ఇద్దరూ గుసగుసలాడుకుంటున్నారు? నా గురించేనా?’’ అన్నాడు. ‘‘ఉష్.... అది వచ్చేస్తుంది వదులు... దానికి తెలిసిపోయింది... సూటిపోటిగా మాట్లాడుతుందని నేనే మనం అనుకున్నట్టుగానే చెప్పా.... ఒక్కసారి కలిశాం తరువాత మనస్సు మార్చుకున్నామని’’ అంటూ విడిపించుకోబోయింది. ‘‘అది వచ్చినప్పుడు వదిలేస్తా కానీ ఓ ముద్దివ్వు’’ తనివి తీరలేదు అన్నాడు. ఒక చిన్న ముద్దు పెట్టి ‘‘రెండు రోజుల ఓపిక పడితే అది ఊరెళ్ళాక రోజూ వస్తా నీ దగ్గరకి’’ అంది ఉమాదేవి. ప్రిన్స్ ఉమాదేవిని ఒప్పించాల్సి వస్తుందనుకున్నాడు కానీ ఉమాదేవే తనకంటే ముందే రెడీ అయ్యిందని ఒకింత ఆనందపడ్డాడు. ‘‘అయితే రెండు రోజుల తరువాత నా కోరిక కూడా తీరుస్తావన్న మాట’’ అంటూ తన పిర్రలు పట్టుకుని గట్టిగా పిసికాడు ఆ చర్యతో ప్రిన్స్ దేనిగురించి అన్నాడో అర్ధమైన ఉమాదేవి ‘‘బాబోయ్... నువ్వు దాన్ని వదలవా? కష్టం రా తట్టుకోవడం’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నా కోసం ఆ మాత్రం ఓర్చుకోలేవా?’’ అన్నాడు. ‘‘మరీ దారుణం రా నువ్వు... తప్పదంటావ్?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఊ.... హూ... ఒప్పుకునే దాకా వదలను’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... కానీ తట్టుకోడానికి ఏ మందో, మాకో తెచ్చుంచు చిరిగిపోతే సుఖం బదులు నరకం కనబడుతుంది’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అంత ఇబ్బంది పడనివ్వను’’ అన్నాడు. సిగ్గు, మాటనెగ్గించుకున్నాడనే కుళ్ళు కలిపి ప్రిన్స్ పెదాలను కొరికేసింది ఉమాదేవి. ‘‘అబ్బా...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ఆ అరుపుకి ఏమైందీ అంటూ పరిగెట్టుకొచ్చింది సుమతి. టక్కున విడిపోయిన ఇద్దరూ ‘‘ఏమి లేదు చూసుకోకుండా నేను వెనక్కు తిరిగే సరికి.... నా గోరు గీసుకుపోయింది...’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఏదీ’’ అంటూ సుమతి పరిగెత్తుకొచ్చి ప్రిన్స్ పెదం నుంచి చిన్నగా రక్తం కారడంతో ‘‘ఇక్కడెలా గీసుకుందీ... ఉండండి పసుపు పెడతాను’’ అంది. ‘‘రాక్షసి కొ... కోసేసింది’’ అంటూ కవర్ చేసుకున్నాడు... సుమతికి అర్ధమైంది ఉమాదేవి కొరికిందని అందుకే సిగ్గుపడుతూ కొంచెం పసుపు తీసి పెదానికి అంటించింది. సుమతి వెనక్కు తిరగ్గానే ప్రిన్స్ ఉమాదేవి సళ్ళు గట్టిగా పిసికేశాడు. దాంతో ‘‘అమ్మా’’ అంటూ ఉమాదేవి అరిచింది. ‘‘మీకేమైంది అంది సుమతి వెనక్కు తిరిగి... కొట్టాడు’’ అంది. ‘‘ఎక్కడా?’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏం లేదు... ముందు వాళ్ళ సంగతి ఏమైందో చెప్పు’’ అంటూ మాటమార్చింది ఉమాదేవి. సుమతి వెనక్కు తిరగ్గానే ఉమాదేవి తన సన్ను రుగ్గుకుంటూ ప్రిన్స్ ని గిల్లింది.... ప్రిన్స్, ఉమాదేవి ఇద్దరూ గుసగుసగా వాదులాడుకుంటుంటే.... ‘‘రూమ్ ఖాళీగానే ఉంది... వాడుకోవచ్చు’’ అంది సుమతి వెనక్కు తిరగకుండానే. ఒక్కదెబ్బకి ఇద్దరూ సైలెంట్ అయిపోయారు... ముందుకు తిరిగిన సుమతి ‘‘మీ ఇద్దరికీ ఒక విషయం చెబుతా... మీ ఇద్దరూ నాకు రెండు ప్రాణాలు... మీ ఇద్దరు బంధం, బంధుత్వం, అనుభంధం ఏది ఏమైనా కానీ... నాకు మాత్రం మీ ఇద్దరి సంతోషమే ముఖ్యం... అందుకని నాదగ్గర దోబూచులాడకుండా... మీకు నచ్చినట్టు ఉండండి... అర్ధమైందా!’’ అంది సుమతి. ఇద్దరూ ఒకరి మొహం ఒకరు చూసుకున్నారు... ‘‘ఏం చెప్పావురా.... దీనికి షడన్ గా ఇది పెద్ద మనిషి అయిపోయింది?’’ అంది ఉమాదేవి. ఉమాదేవి మాటలు ప్రిన్స్ కి అర్ధం కాలేదు... కానీ ‘‘ఈ బ్లాక్ బ్యూటీ మనం అనుకున్నంత తింగరిదేం కాదు... మహా ముదురు’’ అంటూ సుమతి పిర్ర మీద ఒకటి పీకి, ఉమాదేవిని దగ్గరకు లాక్కుని వెనకనుంచి వాటేసుకున్నాడు... సుమతి చూస్తుందని ఉమాదేవి ఇబ్బందిగా విదిలించుకుంటుటే చూసిని సుమతి ‘‘ఛెప్పనా... నా ముందు ఇబ్బంది పడొద్దని అంది’’ సుమతి. ‘‘మరి పెద్ద కూతురివి కదా నీ ముందే అంటే ఇబ్బందేగా ఉంది...’’ అంది ఉమాదేవి. ఇంతలో శ్రీదేవి కాలేజీ నుంచి వచ్చినట్టుంది... ‘‘అమ్మా....’’ అంటూ అరుచుకుంటూ పైకి వస్తోంది. ‘‘నా ముందు భయపడక్కల్లేదు... కానీ దాని ముందు మాత్రం జాగ్రత్తగా ఉండండి, అది మీరనుకున్నంత చిన్నపిల్లేం కాదు అంది’’ సుమతి. ప్రిన్స్, ఉమాదేవి కూడా దూరంగా జరిగారు... ఇంతలో శ్రీదేవి రానే వచ్చింది... ‘‘ఏంటీ ముగ్గురూ మీటింగ్ పెట్టారు?’’ అంది. ‘‘మీ అక్క... ఊరెళ్తోంది, వారం రోజులు ఉండదు... ప్రిన్స్ వంట గురించి ఏంచాయాలి? ఎలా చేయాలి’’ అని ఆలోచిస్తున్నాం అంది ఉమాదేవి. ‘‘పోనీ నేను చేసిపెట్టనా?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘అబ్బో నీకు వంటలు కూడా వచ్చా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘దాని బొంద అది చేస్తే... నువ్వు రెండు రోజుల్లో హాస్పిటల్ పాలురా తమ్ముడు’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అదేంటి తమ్ముడంటున్నావ్?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘నిన్నే తెలిసిందంట... అయ్యగారు, మీ నాన్నగారూ వాళ్ళ ఫ్యామిలీ దూరపు బంధువులంట... నిన్న మీ నాన్న గారి ఫోటో చూశాక అయ్యగారు గుర్తుపట్టి చెప్పారంట ఆ బంధుత్వంలో వీల్లిద్దరూ వరుసకి అక్కా, తమ్ముడ్లు అవుతారు అందుకని అక్కా, తమ్ముడు అనే పిలుచుకుంటున్నారు’’ తడబడకుండా చెప్పింది సుమతి. ప్రిన్స్, ఉమాదేవి ఒకరి, మొహం ఒకరు చూసి ‘వావ్’ బాగుంది అనుకున్నారు. ‘‘ఐ... అయితే మీకు మాకు చుట్టాలవుతామా? మీకు మమ్మీ అక్కైతే నేను మీకు ఏమవుతాను?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘మేనగొడలివి అవుతావ్... ఆయన నీకు మావయ్య అవుతారు’’ అంది సుమతి.
‘‘భలే, భలే... అయితే నేను మిమ్మల్ని మావయ్య అని పిలవచ్చా...?’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘ఓ... భ్రమ్మాండంగా పిలవచ్చు’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘జాగ్రత్తరా తమ్ముడు... నువ్వు దానికి చనువిచ్చావో... దాన్ని భరించడం చాలా కష్టం... నిన్ను మాటిమాటికి డిష్టర్బ్ చేస్తుంటుంది’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఏం కాదు... నేనేం డిస్టర్బ్ చేయను... కానీ ఎవరైనా అడిగితే మా చుట్టాలని చెప్పొచ్చుగా... ఈ మద్య అందరూ అడుగుతున్నారు... మీ డాబా మీద ఉన్న అబ్బాయ్ ఎవరని? ఏం చెప్పాలో తెలియక ఛస్తున్నా’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘నిన్నెవరు అడుగుతున్నారే?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నా ఫ్రెండ్స్... వాళ్ళందరికీ చెప్పలేక ఛస్తున్నా...’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘వాళ్ళకేం పని మనింట్లో ఎవరుంటే?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘మావయ్య బాగుంటాడు కదా...! హీరో లాగా... లైనేస్తున్నారేమో?’’ అంది శ్రీదేవి ప్రిన్స్ కి కన్నుగొడుతూ. ‘‘ఛంపుతా వెధవేశాలేవావంటే...’’ అంది ఉమాదేవి గదమాయిస్తూ. ‘‘పోనీలే అక్కా ఏదో సరదాగా ఆటపట్టిస్తోంది... మేమమామని కదా...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్.‘‘లేదు నిజంగానే... నా ఫ్రెండ్స్ లో ఎంతమంది ఫ్యాన్స్ ఉన్నారో తెలుసా మీకు’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘ఛాల్లే సంబండం రేపటి నుంచి వాళ్ళిచ్చారని ఏ లవ్ లెటర్లో మోసుకొస్తావా ఏంటి కొంపదీసి?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఛా... నేనలా ఎందుకు చేస్తా అమ్మా... చుట్టాలని తెలిశాక... వాళ్ళ వల్ల ఆయనకి ఎలాంటి డిస్ట్రబెన్స్ రానివ్వను...’’ అంది శ్రీదేవి. ఇంతలో ఎవరో... ‘‘అక్కా... అక్కా’’ అంటూ కింద నుంచి పిలవడం వినబడి సుమతి కిందకు చూసి ‘సోనా’ (మస్తానమ్మ చిన్న కూతురు) అని రా పైకి అంటూ తనను తీసుకొచ్చి ప్రిన్స్ కి పరిచయం చేసింది సుమతి. సోనా... 18 సంవత్సరాలు, చిన్న, చిన్న కళ్ళు, పెద్ద పెదాలు కోల మొహం... చాలా క్యూట్ గా ఉంటుంది.. రాగానే ‘‘నమస్తే సార్’’ అంది ప్రిన్స్ ని చూసి... ‘‘గుడ్ ఈవినింగ్... నీ పేరేంటీ?’’ అన్నాడు... ‘‘సోలీన్’’ అంది. ‘‘వావ్ నైస్ నేమ్... నీ నేమ్ కి మీనింగ్ తెలుసా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘తెలీదు... కానీ అందరూ సోనా అని పిలుస్తారు సార్ నన్ను...’’ అంది. ‘‘సోలీస్ అంటే సన్ అని అర్ధం.... గుడ్ ఇక్కడ ఏం పనులు చేయాలో తెలుసా?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘యస్... మీకు ఫుడ్ ప్రిపేర్ చేయాలి, ప్లేస్ నీట్ గా చూసుకోవాలి... హోటల్ మేనేజ్ మెంట్ కోర్సు నేర్చుకున్నా అలానేగా...’’ అంది సోనా. ‘‘వెల్.... వెరీగుడ్...ఎప్పుడు జాయినింగ్ తావ్’’ అన్నాడు. ‘‘రేపట్నుంచీ వస్తాను సర్...’’ అంది. ‘‘సరే సుమతి తనకి అర్ధమైయ్యేలా అన్నీ వివరంగా చెప్పు... ముందు మాకో మంచి కాఫీ పెట్టివ్వండి’’ అన్నాడు. ‘‘ఇది చూస్తే చిన్న పిల్లలా ఉంది... పనులు అన్నీ జాగ్రత్తగా చెప్పు తనకి... నేను వెళ్తాను’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఉండక్కా కాఫీ తాగి వెళ్దువు గానీ..’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘నువ్వు రావడానికి ముందే కాఫీ తాగాను రా... ఇంకా ఎక్కడి పనులు అక్కడే ఉన్నాయ్... నేను వెళ్తాను’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అమ్మా నువ్వు వెళ్ళు నేను మావయ్యతో కాసేపు కబుర్లు చెప్పి వస్తాను’’ అంది శ్రీదేవి. ‘‘ఏం అవసరం లేదు... ముందు ఫ్రెష్ అయ్యి నీ హోం వర్స్ అన్నీ పూర్తి చేసి తరువాత రావచ్చు పద అంటూ శ్రీదేవిని తీసుకుని ఇద్దరూ’’ వెళ్ళిపోయారు. ఎవరి పనుల్లో వాళ్ళు ఉన్నారు. కొద్ది సేపటికి సుమతి, సోనా ని ఇంటి దగ్గర దింపి వాళ్ళమ్మతో మాట్లాడి వస్తానని వెళ్ళింది, ప్రిన్స్ కంప్యూటర్లో ఏవో పనులు చేసుకుంటున్నాడు. రోజు చాలా స్పీడ్ గా గడిచిపోయి చీకటి పడ్డాక సుమతి, ఉమాదేవి కలిసి వచ్చారు ప్రిన్స్ దగ్గరకి. ‘‘ఏరా... నీకు ఆ అమ్మాయి ఓ.కే. నా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఓ.కే... నాకేముందక్కా... నాకు టైంకి అన్ని పనులు చేసి పెడితే చాలు... నా వస్తువులేమీ పాడుచేయకుండా ఉంటే చాలు... ఏం ఎందుకలా అడిగావు?’’ అన్నాడు. ‘‘ఏంలేదు... ఆ పిల్ల ఎవరిదగ్గరైనా పనిచేసిన అనుభవంలేదు... ఇదే మొదటి సారి... అందుకనే నేను సుమతి మాట్లాడుకున్నాం ఎవరైనా వేరే పని చేయడం తెలిసిన అమ్మాయిని చూద్దామనుకుంటున్నాం...’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ప్రస్తుతానికి ఓ వారం ఎడ్జెస్ట్ మెంటే కదక్కా... పర్లేదు... ముందు సుమతిని వెళ్ళిరానీ ఈ అమ్మాయి పని తీరు నచ్చక పోతే ఎవరైనా వేరే వాళ్ళను చూద్దురు గానీ అప్పుడే... ఎలాగో సుమతి ఓ నెల రోజుల పైనే ఇక్కడ ఉంటుంది కాబట్టి వచ్చే వాళ్ళకు అన్నీ నేర్పించడానికి టైం కూడా దొరుకుతుంది’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... నీ ఇష్టం... నీకు ఏ ఇబ్బంది కలగకూడదనేదే మా అభిప్రాయం’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నేను ఒక పది రోజులు బిజీగా ఉంటానక్కా... సైట్ లో ఏదో ప్రాబ్లం... లోకల్ రౌడీ గ్యాంగ్ సైట్ లో బెదిరిస్తున్నారట సో... మోస్ట్లీ నేను మధ్యాహ్నం వెళ్ళి రాత్రికి వస్తా... నాకు తెలిసీ పెద్దగా ఏమీ ఇబ్బంది ఉండదు... అయినా నువ్వున్నావు కదక్కా...’’ అన్నాడు. ‘‘సరే... నీ ఇష్టం... నేనున్నా నేను ఎప్పుడూ నీతో ఉండి చూసుకోలేను కదరా... ’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘కనీసం అవసరమైనప్పుడన్నా... వచ్చి చూసుకుటావుగా...’’ అంటూ కన్నుకొట్టాడు. ఉమాదేవి చిరమందహాసంతో తిరిగి కన్నుకొట్టింది... సుమతి మాత్రం సైలెంట్ గా నుంచుంది... ‘‘ఏంటీ సైలెంట్ గా ఉన్నావ్... నువ్వు ఏమైనా చెప్పాలా?’’ అన్నాడు. ‘‘ఊ... నేను రాత్రికి ఇక్కడ పడుకుంటా...’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏంటీ ఒక్కరోజుకే బెంగపెట్టుకున్నావా...’’ అంది ఉమాదేవి సుమతి నడుం గిల్లి. ‘‘అదేం కాదు... నాకు ఈ రోజు ఇక్కడే ఉండాలనుంది’’ అంది సుమతి. ‘‘అదికాదే... షడన్ గా ఏంటి... రేపు ఉదయం... అంటూ గుర్తోచ్చి... ఓ... రేపట్నుంచీ... ఆ పిల్లుంటుదనా... సరే మీ ఇష్టం...’’ అంది ఉమాదేవి. ప్రిన్స్ మాత్రం ఉమాదేవి వంక చూసి ‘ఏంచేయమంటావ్?’ అన్నట్టు కళ్ళెగరేశాడు... పర్లేదులే అన్నట్టు ఉమాదేవి కూడా సైగ చేసింది. ‘‘నాకు చాలా పనుంది... నేను రాత్రంతా పడుకోను... నువ్విక్కడుండి ఏం చేస్తావ్?’’ అన్నాడు సుమతిని టీజ్ చేయడానికి అన్నట్టు. ‘‘మీ ముందు కూర్చుని కబుర్లు చెబుతా... నాకు నిద్రొచ్చినప్పుడు పడుకుంటా’’ అంది సుమతి ఏమాత్రం టీజ్ కాకుండా. ఉమాదేవి, ప్రిన్స్ పక పకా నవ్వుకున్నారు... ‘‘ఎందుకు నవ్వుతారు... అబ్బాయి గారి దగ్గర ఉంటే నేను బోలెడు నేర్చుకోవచ్చని ఉంటానన్నా... అంతే’’ అంది సుమతి. ‘‘ఓ... అంతేనా... మేము ఇంకా నువ్వేమైనా నేర్పిస్తావేమో... అనుకున్నాం’’ అంది ఉమాదేవి కొంటెగా. ‘‘ఆయన ముందు ఆ పప్పులేమీ ఉడకవ్... ఆయన చూపిస్తే, మనం చూడడమే... మీకు మాత్రం తెలీదా అంటూ చురకంటించి’’ సుమతి. ‘‘సరే... మా తమ్ముడు జాగ్రత్త...’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఆయన బానే ఉంటారు... ఆయనకు మూడొస్తే... రేపొద్దున నన్ను చూసి చెప్పండి ఆ మాట’’ అంది సుమతి. ‘‘సరే... నేను వెళ్తున్నా... నా కూతురు ఆకలి కేకలేస్తుంటుంది కింద’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఉండక్కా... రాత్రికి నువ్వు కూడా ఉండొచ్చుగా... పోనీ వెళ్ళి నువ్వు కూడా మళ్ళీ వచ్చేయ్’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘చాల్లే... నేనెందుకు మీ ఇద్దరి మధ్యా....’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ముగ్గురు కలిసి ఎంజాయ్ చేద్దాం... కావాలంటే నేను పని మానేస్తా’’ అన్నాడు. ‘‘వామ్మో... నాకింకా అంత ధైర్యం రాలేదు కానీ... ఆ పనేదో మానేసి... ఆ టైమోదో దానికివ్వు అసలే పాపం వారం రోజులు నీకు దూరంగా ఉండాలి’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఏదైనా నువ్వుంటే ఆ మజానే వేరుంటది...’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘బాబోయ్... నేనలా ఉండలేను గానీ... నాకు ఆ కోరిక కలిగిన రోజు... నేనే వస్తా... ముందు నేను వెళ్తున్నా... ఇక్కడే ఉంటే ఒప్పించినా... ఒప్పించేస్తారు మీరిద్దరూ’’ అంటూ ఉామదేవి వెళ్ళిపోయింది. సుమతి, ప్రిన్స్ పకపకా నవ్వుకున్నారు. కిందకు వెళ్ళిన ఉమాదేవిని శ్రీదేవి ‘‘అదేంటీ అక్కరాలేదు?’’ అంది. ‘‘ఏదో పనుందంట... లేట్ గా వస్తుంది... ఏం?’’ అంది ఉమాదేవి. శ్రీదేవి ఏమీ మాట్లాడకుండా వెళ్ళిపోయింది... రాత్రంతా సుమతి పైనే ఉందని దీనికి తెలీనీకూడదు అనుకుని ఉమాదేవి మళ్ళీ పైకెళ్ళి... తెల్లవారకుండానే వచ్చి కింద పడుకో... నా కూతురికి అనుమానం రాకుండా అని చెప్పి మరీ వచ్చింది.
ప్రిన్స్ పనిచేసుకుంటుంటే... సుమతి పక్కనే కూర్చుని ‘‘అయ్యగారూ... నేను మిమ్మల్ని ఒకటి అడగనా?’’ అంది. ఇప్పుడు కాదు... కసేపాగు... కొంచెం పనుంది పూర్తి చేసుకుని వస్తా... బెడ్ రూం లో మాట్లాడుకుందాం అన్నాడు. కొద్దిసేపటికి ప్రిన్స్ తన పనులు పూర్తి చేసుకుని ఇద్దరూ బెడ్ రూంకి వెళ్ళారు... ‘‘ఇప్పుడు చెప్పు ఏంటీ?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘మీరు నిజంగానే నన్ను ప్రేమిస్తున్నారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘అదేం ప్రశ్న...ఇంతకీ నీకా అనుమానం ఎందుకు వచ్చింది?’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘నాకా.... అందం లేదు, చదువు లేదు, పద్దతి పాడూ తెలీదు... నా శరీరం కోసమా అంటే అది మీకు దాసోహం అయ్యి చానా రోజులైంది.... ఏం చూసి నన్ను ప్రేమిస్తున్నానని చెప్పారు?’’ అంది సుమతి. ‘‘నీకు అర్ధమైయ్యేలా చెప్పాలంటే... ఆ రోజు చాందినికి ఎందుకు నో చెప్పానో... దానికి ఆపోజిట్ గా నీకు ఎస్ చెప్పా’’ అన్నాడు. ‘‘అర్ధం కాలేదయ్యగారూ?’’ అంది సుమతి. ‘‘చాందినికారోజు ఎందుకు నో చెప్పాను?’’ అన్నాడు. ‘‘ఆవిడ ప్రేమలో నిజాయతీ లేదని’’ అంది సుమతి. ‘‘నీ ప్రేమలో నిజాయతీ ఉందని’’ అన్నాడు. ‘‘అదే... నిజాయతీ ఉందని మీకెలా తెలిసింది?’’ అంది సుమతి. ‘‘నీకు నా నుంచి ఏం ఆశించి నాతో ఉంటున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘మీ మంచితనం, మీరు బాగా చూసుకుంటారనే నమ్మకం’’ అంది సుమతి. ‘‘దానికోసమే అయితే నాకోసం ఏమైనా చేయాల్సిన అవసరం లేదు కదా... నేను నిన్ను ఎలా చూసుకుంటానో... రేపు ఎవరినైనా అలానే చూసుకుంటానుగా అది నా నైజం దాని కోసం నువ్వు ఏంచేయాల్సిన అవసరం లేదుగా... రేపు వచ్చే ఆ పిల్లనూ అలాగే చూసుకుంటానుగా... అది నా మనస్తత్వం... అలాగని ఆ పిల్ల నా కోసం ఏమైనా చేస్తుందా?’’ అన్నాడు. ‘‘లేదు...’’ అంది సుమతి. ‘‘మరి నువ్వెందుకు చేస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘నాకు మీరంటే ఇష్టం కాబట్టి... మీ సంతోషమే... నా సంతోషం అనుకుంటున్నాను కాబట్టి’’ అంది సుమతి. ‘‘దాన్నే నిజాయతీ గల ప్రేమంటారు... తల్లి, తండ్రులు, అక్కా, తమ్మళ్ళు భార్యా భర్తలు ఇలా ఎవరైనా సరే.... ఏమీ ఆశించకుండా... అవతలి వారి ఆనందమే... మన ఆనందం అని... వాళ్ళ ఆనందం కోసం ఏమైనా చేయడానికి, ఏ త్యాగమైనా చేయడానికి సిధ్ధపడతారు చూడు అదే నిజాయతీ గల ప్రేమ... అది నీలో నాపట్ల కనబడింది కాబట్టి... నీకు ఐ లవ్ యూ చెప్పా.... అంటే అదే పని నీ కోసం నేను కూడా చేస్తానని’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ‘‘అయితే నేనోటి అడుగుతా ఏమీ అనుకోకండి.... నా కోసం అందరినీ ఎదిరించి పెళ్ళి చేసుకుటారా?’’ అంది సుమతి. ఒక్క సెకను కూడా ఆలోచిచంచకుండా ‘‘చేసుకుంటా... కానీ దాని వల్ల నేను చాలా కోల్పోవాల్సి వస్తుంది... మా డాడీ ఖశ్చితంగా ఒప్పుకోరు ఎందుకంటే ఆయనకు పలుకుబడి, పరువు అవే ముఖ్యం... సో... నేను అన్నీ వదిలేసి నీ కోసం వచ్చేస్తా... నిన్ను అందరూ ఆడిపోసుకుటారు... వాళ్ళనీ ఎదిరిస్తా... మనం అందరినీ వదిలేసి ఎవరికీ తెలీకుండా కొత్త జీవితం మొదలుపెట్టాలి... మన పాతపరిచయాలు ఏవీ మనకు సహాయం చేయవు... జీవితాంత అఘ్నాతంగా బ్రతకాలి... నాకు, నువ్వు... నీకు నేను తప్ప ఎవరూ ఉండరు... అది నీకు పర్లేదంటే నాకూ ఇష్టమే... ఇవన్నీ చేసి అనాధల్లా మనం బ్రతకటం నీకు ఇబ్బంది కాదంటే నాకూ కాదు... రేపే మనం గుడిలోకి వెళ్ళి పెళ్ళిచేసుకుందాం’’ అన్నాడు ప్రిన్స్. ప్రిన్స్ ని గట్టిగా కౌగలించుకున్న సుమతి... ‘‘నాకేమీ వద్దు... మీరసలు ఏమంటారోనని అడిగా... నావల్ల మీకు ఎలాంటి కష్టం రాకూడదు... నేను తట్టుకోలేను... మీరలా షడన్ గా చెప్పేసరికి నా మనస్సుకి నచ్చజెప్పుకోలేక పోతున్నా.... అందుకే అడిగాను కానీ అనుమానంతో కాదు.. మీలాంటి వ్యక్తి కి ఇంత దగ్గరగా ఉండాలన్నా... మీ ప్రేమని పొందాలన్నా ఎన్నో పుణ్యాలు చేసుకుని ఉండాలి... అలాంటిది నాకు అనుకోకుండా దొరికేసరికి నమ్మలేక... నా అదృష్టం మీద అంత నమ్మకం లేక అడిగా... నేను కూడా ‘‘ఐ లవ్ యూ అయ్యగారూ’’ అంది సుమతి ఏడుస్తూ. ‘‘ఓయ్... దానికెందుకు ఏడుస్తున్నావ్?’’ అన్నాడు. ‘‘నా జీవితంలో ఇలాంటి సంతోషం దొరుకుందని తెలీదు కదా... ఎప్పుడు ఎదురుపడలేదు కదా... అందుకే ఆటోమెటిక్ గా వచ్చేస్తున్నాయ్... అంది సుమతి. పిచ్చిపిల్ల ఐ లవ్ యు టూ అంటూ తన నుదుటిన ముద్దిచ్చాడు. ఇద్దరూ కౌలిగింతలు... ముద్దుల్లో మునిగిపోయారు... ఇంతలో ఏదో గుర్తోచ్చిన సుమతి ‘‘అవునయ్యగారూ? మరి అమ్మగారిది నిజమైన ప్రేమ కాదంటారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘కాదు... మేము మా శారీరక అవసరాలు తీర్చుకుంటున్నాం... జస్ట్ లైక్ నా గార్ల్ ఫ్రెండ్స్ లాగా’’ అన్నాడు. ‘‘మరి ఆవిడ ప్రేమే అంటుందిగా’’ అంది. ‘‘అది కేవలం తన మనస్సుని నచ్చజెప్పుకోడానికి...’’ అన్నాడు. ‘‘ఏమని?’’ అంది సుమతి. ‘‘తన చేస్తుంది రంకు కాదు, అభిమానం... ప్రేమ అని’’ అన్నాడు. ‘‘మరి ఈ అక్కా, తమ్ముడు బంధం ఎందుకు?’’ అంది సుమతి. ‘‘ఇది కూడా కేవలం ఓ కవరప్... మా బంధంలో ఎదురయ్యే వేరే, వేరే సమస్యలకు ఓ చిన్న పరిష్కారం’’ అన్నాడు. ‘‘ఆవిడ ప్రేమలో నిజాయతీ లేదంటారా?’’ అంది సుమతి. ‘‘సుమతి... ప్రేమ పుట్టడానికి కారణాలు అవసరం లేదు కేవలం ఇష్టం ఉంటే చాలు... కానీ ఆ ప్రేమలో నిజాయతీ పెరగడానికి మాత్రం చాలా కావాలి, పరిస్థితులు కలిసి రావాలి, మనస్సులో మనం ప్రేమించే వ్యక్తి మీద పరిపూర్ణమైన నమ్మకం పెరగాలి, దేన్నైనా ఎదుర్కొనే ధైర్యం కావాలి... అన్నింటి కన్నా మించి... నువ్వన్నావు చూడు మీ కోసం ఓ దెబ్బతింటాను, ఓ మాట పడతాను అని... ఆ తెగింపు కావాలి... సో... నాకైతే ప్రస్తుతం ఉన్న పరిస్థితిలో ఆమెలో అంత ప్రేమ పెరిగిందని నేననుకోవడం లేదు’’ అన్నాడు. ‘‘కానీ ఆవిడ చాలా మంచిదయ్యగారూ’’ అంది సుమతి. ‘‘కాదని ఎవరన్నారు... మంచిదే’’ అన్నాడు. ఇలా వాళ్ళ మాటలు, ముద్దులుగా... ఆ ముద్దులు శృంగారంగా మారి రాత్రంతా ఇద్దరూ బాగా ఎంజాయ్ చేశారు... ఇద్దరూ విచ్ఛల విడిగా పోజీషన్లు మార్చి, మార్చి దెంగించుకున్నారు.... సుమతి ఎన్నడూ లేనంద బాగా ఎంజాయ్ చేసింది... ప్రిన్స్ ప్రతీ మాటను, ప్రతీ చర్యను ఎంజాయ్ చేసింది.... ముద్దులతో... మాటలతో.... రెచ్చగొట్టి మరీ దెంగించుకుంది... ఈ కలయికలో సుమతికి కామం, కలయిక కన్నా ప్రేమే ఎక్కవగా అనుభవించింది... ఆ రాత్రి ఆ గదంతా కామధ్వనులతో ఆవహించుకుపోయింది... వారి చెమటలతో ఇద్దరి శరీరం ముద్దయిపోయింది... అలిసి పోయి రెస్ట్ తీసుకున్నాక.... తెల్లవార కుండానే సుమతి ప్లాన్ ప్రకారం కిందకు వెళ్ళిపోయింది...
